鬼杀队总部的柱晋升仪式虽不奢华，却庄严肃穆。在产屋敷耀哉的主持下，在炎柱炼狱槙寿郎、岩柱悲鸣屿行冥、音柱宇髄天元三位重量级柱的见证下，锖兔正式接过了象征水柱身份的令牌与服饰。
消息迅速传遍整个鬼杀队，引发了巨大的反响。
那些曾与锖兔同期参加最终选拔、并被他从绝境中救下的剑士们，听闻此事后，无不激动万分。
“是那位戴狐面的先生！他成为水柱了！”
“果然是他！我就知道！当初在藤袭山，要不是他……”
“太好了！有水柱大人在，感觉斩鬼都更有底气了！”
他们心中充满了感激与崇拜，锖兔的存在对他们而言，如同黑夜中的一座灯塔，象征着强大与守护。
他的晋升，让所有人都感到与有荣焉，仿佛那份庇护的力量变得更加真实可依。
其他未曾见过锖兔，但听闻过他事迹的队员，也对此充满了期待与好奇。
“听说新任水柱大人非常年轻，但实力深不可测！”
“连下弦之叁都能独自斩杀，真是太厉害了！”
“水之呼吸一脉终于又有柱了！还是这么强大的柱！”
他们期待着这位新柱能带领鬼杀队取得更大的战果，驱散更多笼罩在世间的阴霾。
整个鬼杀队都因为这位年轻而强大的新柱的诞生，士气为之一振。
一种名为“希望”的氛围在队员们之间悄然蔓延。
然而，身为焦点的锖兔，却在仪式结束后，婉拒了所有的庆贺与交流，以最快的速度向产屋敷耀哉告辞，甚至没有多做一刻停留，便匆匆离开了总部。
原因无他，他在仪式前收到了师傅鳞泷左近次通过鎹鸦传来的信件。
信中的内容让他无法安心留在总部享受荣耀——富冈义勇和他的姐姐富冈茑子，在“隐”成员的协助下，已经搬到了狭雾山附近居住。
而富冈义勇，正式拜入了鳞泷左近次门下，开始学习水之呼吸法。
这本该是一件好事。
义勇找到了变强的途径，茑子也得到了相对安全的庇护。
但问题在于，鳞泷左近次在信中语气沉重地提到，富冈义勇的心理问题极其严重。
那次事件带来的创伤、深深的自卑感、对自身无力的愤怒、以及或许还有对自身“招来灾祸”体质的潜意识厌恶，如同厚重的冰层，将他紧紧封锁在内。
他修炼异常刻苦，甚至到了自虐的程度，但却沉默得可怕，拒绝与任何人交流内心想法，眼神空洞得像一潭死水。
鳞泷左近次尝试了各种方法，收效甚微。
他深知，心结若不解开，再强的剑术也只会成为自我毁灭的工具。
他想到了自己的爱徒锖兔。
义勇最初接触的鬼杀队员就是锖兔，锖兔更是他的救命恩人，或许……锖兔能有办法打开那孩子紧闭的心门。
于是，新任水柱锖兔，披着还未穿习惯的柱的羽织，风尘仆仆地赶回了狭雾山。
还未走近小屋，他就听到了庭院中传来的、极其刻苦甚至带着狠厉意味的挥刀破空声。
那声音密集而急促，仿佛练习者不是在修炼，而是在与某个看不见的仇敌拼命。
锖兔放缓脚步，悄然走近。
只见庭院中，富冈义勇正一遍又一遍地练习着水之呼吸最基础的劈砍动作。
他的动作因为过度用力而显得有些变形，额头布满汗水，呼吸急促而紊乱，显然并未掌握全集中呼吸的精髓，全凭一股狠劲在支撑。
他那张稚嫩的脸上没有任何表情，只有一种近乎麻木的执拗，蓝色的眼眸深处，是一片化不开的沉郁和自卑。
鳞泷左近次站在屋檐下，天狗面具遮住了他的表情，但那微微低垂的头和紧握的拳头，显露出他内心的无力与担忧。
真菰则躲在师傅身后，看着拼命练习的义勇，小脸上满是害怕和同情。
锖兔的出现，立刻引起了众人的注意。
“师兄！”真菰最先看到他，惊喜地叫出声，像是看到了救星。
鳞泷左近次也抬起头，目光中透出询问与期待。
富冈义勇的挥刀动作停顿了一瞬，他看到了锖兔，蓝色的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪——有感激，有敬畏，但更多的，是一种看到自身渺小与无能参照物后的、更加深重的自卑和刺痛。
他立刻低下头，更加用力地挥砍起来，仿佛想用这种方式掩盖自己的情绪，或者证明什么。
锖兔走到鳞泷左近次身边，低声问道：“情况一直这样？”
鳞泷左近次沉重地点了点头：“比刚来时更沉默，更拼命……也更封闭。我担心他这样下去，迟早会……”
无需师傅再多说什么，锖兔就已经明白了。
他看向那个在庭院中自我折磨般的少年，心中叹了口气。
他理解这种情绪，曾经的他也被仇恨吞噬，但师父和师妹的温暖，以及明确的目标让他走了出来。
而义勇的情况似乎更复杂，他的痛苦源于对自身无能的愤怒和对亲近之人因己受累的负罪感。
锖兔没有立刻上前说教或安慰。
他知道，那些空洞的大道理对此刻的义勇毫无用处。
他默默地走到庭院另一边，拔出了自己的日轮刀。
他没有施展任何华丽的剑型，而是开始演练最基础、最标准的水之呼吸·壹之型 水面斩击。
他的动作流畅自然，呼吸平稳悠长，每一刀都蕴含着磅礴的力量与绝对的掌控，与义勇那混乱急躁的挥砍形成了鲜明对比。
义勇的动作不知不觉慢了下来，眼角的余光忍不住瞥向锖兔。那是他渴望却无法企及的境界。
锖兔一边练习，一边仿佛自言自语般，用平静的语气开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“水之呼吸，并非依靠蛮力。急躁和愤怒，只会让水流变得浑浊，让刀变得迟钝。”
“呼吸乱了，心就乱了。心乱了，刀就慢了。”
“保护的力量，源于平静的内心，而非自我折磨产生的虚假强大。”
“真正的强大，是认清自身的弱小后，依然能一步步向前走的勇气。”
他没有看义勇，这些话像是说给自己听，又像是说给所有人听。
富冈义勇握刀的手微微颤抖着。
锖兔的每一个字都像锤子一样敲在他的心上。
他知道对方说的是对的，但他就是无法控制那股在胸腔里横冲直撞的负面情绪。
练完一套基础动作，锖兔收刀入鞘。他走到富冈义勇面前，挡住了他机械挥砍的动作。
义勇被迫停下，低着头，不敢看锖兔。
锖兔看着他，沉默了片刻，忽然开口道：“富冈义勇。”
义勇身体一僵。
“拿起你的刀。”
锖兔的声音平静无波，
“用你全部的力量，攻击我。”
此言一出，不仅义勇愣住了，连鳞泷左近次和真菰都吃了一惊。
“让我看看，你所谓的‘拼命’，到底有多少分量。”
锖兔银色的眼眸平静地注视着他。