夜色深沉，望阙城灯火渐熄，唯有城主府、各大世家以及如万象楼这般的地方依旧灵光闪耀。
云来苑静室内，林枫周身混沌气流缭绕，如同一个微型的旋涡，悄无声息地吞噬炼化着周遭的天地灵气。中州灵气之精纯浓郁，远超北域，仅仅数个时辰的修炼，便抵得上在北域苦修数日。
然而，他眉头微蹙，缓缓睁开了双眼。
“效率还是太慢了。”林枫低声自语。
万法熔炉虽能炼化万法，包容一切能量，但其“熔炼”效率，与所处环境的能量层级、自身对大道规则的领悟深度息息相关。中州灵气虽佳，但对于他这具已然达到金丹大圆满（熔炉境大圆满）的混沌道体而言，常规的吐纳修炼，进展已然微乎其微，更多的是水磨工夫的积累。
他需要更高级的能量源，或是能触动大道感悟的机缘，才能快速破境，凝聚属于他自己的“混沌元婴”。
“资源、机缘、历练……”林枫目光沉静。这三者，在中州这片广袤的土地上，从不缺少，但都需要去主动寻找、争夺。
他再次取出那枚从万象楼购得的情报玉简，神识沉入，重点浏览起关于各种秘境、险地、以及近期可能出现的机缘信息。
“流云山脉异动，疑似有古修洞府或异宝现世……”
“三月后，天衍剑宗开山收徒……”
“十年一度的‘万法阁’论道大会将于中州皇都举行，届时各方天骄云集……”
“无尽海边缘，‘星陨秘境’入口波动加剧，开启在即……”
“黑市传闻，近期有‘混沌源石’流出，引得各方关注……”
一条条信息流过心间。
流云山脉近在咫尺，但异动源头不明，风险与机遇并存。
天衍剑宗收徒，是融入大宗门获取资源传承的途径，但束缚也多，非他所愿。
万法阁论道，是扬名立万、与同辈佼佼者切磋的好机会，但距离尚远，且树大招风。
星陨秘境，乃是中州有名的险地之一，机缘无数，但也凶险万分，非元婴难以深入。
混沌源石……此物让他心神一动。传闻混沌源石乃天地初开时混沌之气凝结所化，蕴含最本源的混沌法则，对他修炼混沌大道有无穷裨益，乃是可遇不可求的至宝！
“混沌源石……”林枫眼中闪过一丝志在必得的光芒。此物对他而言，比什么古修洞府、异宝都更具吸引力！
他继续查阅关于混沌源石的信息。情报显示，最近一次混沌源石的出现，是在望阙城西北方向数十万里外的“黑湮域”。那是一片三不管的混乱地带，充斥着空间裂缝、能量风暴以及各种亡命之徒，甚至连一些大宗门弟子都不敢轻易涉足。混沌源石便是在那里的一处黑市拍卖中昙花一现，随后便不知所踪。
“黑湮域……”林枫记下了这个地方。虽然危险，但为了混沌源石，值得一探。
除了这些“大机缘”，玉简中还记录了许多相对“普通”但对他现阶段亦有帮助的信息。比如望阙城附近几处适合金丹修士历练、采集特定资源的区域，城内几家信誉良好的炼丹、炼器工坊，以及一些定期举办的修士交流会等等。
“看来，不能一味苦修，需得多管齐下。”林枫制定着初步计划。
首先，立足望阙城。借助刘家客卿的身份，可以相对方便地获取本地资源与信息，同时也能有一个稳定的据点。
其次，搜集混沌源石的线索，并为此做准备。黑湮域凶险，需提升实力，准备足够的保命与对敌手段。
再次，积极参与一些本地修士的交流与历练活动，既能获取资源，也能更快地融入中州修真界，了解各方动态。
最后，关注流云山脉异动等就近机缘，若有合适机会，亦可出手。
规划已定，林枫心境平和下来。他不再急于修炼，而是开始整理自身的资源与手段。
北域带来的许多材料、丹药，在中州看来品阶已然不高，需要置换或升级。他之前斩杀阴煞长老、收服赵邙等人，也获得了一些战利品，需分类处理。
“炼丹、炼器、制符……这些辅助技能，在中州似乎更为重要和普遍。”林枫看着万象楼情报中关于各类大师的介绍，心中思忖。他虽不精于此道，但万法熔炉赋予了他极强的学习与推演能力，若有合适的机会，倒是可以涉猎一番，至少要做到能辨别优劣，不至于被人蒙骗。
接下来的几日，林枫并未闭关，而是频繁外出。
他先是去了一趟刘家府邸，与家主刘震（刘坤之父，金丹后期修士）见了一面。刘震对这位实力深不可测、又对刘家有恩的客卿极为热情，表示林家若有所需，刘家必定全力支持。林枫也顺势了解了一下刘家掌握的资源和渠道，并委托他们留意混沌源石和流云山脉的相关消息。
随后，他出入于望阙城各大商铺，将一些用不上的北域材料、低阶丹药出售，换成了中品乃至上品玄晶，并购买了一些中州常见的、适用于金丹修士的丹药、符箓，以及一份更加精确的黑湮域地图。
他还参加了一场由本地几个中型商会联合举办的小型交换会。会上修士多为金丹期，拿出交换的物品也五花八门。林枫用几株得自北域、在中州较为罕见的灵草，换到了一块蕴含精纯星辰之力的“星陨铁”，可用于提升肉身强度，也算小有收获。更重要的是，通过交谈，他对望阙城金丹修士圈子的情况有了更直观的了解。
这一日，林枫正在云来苑中研究新买来的黑湮域地图，忽然心中一动，感应到院外禁制被触动。
神识一扫，却是刘坤一脸凝重地站在院外。
“进来吧。”林枫澹澹道。
刘坤快步走入，躬身行礼后，急切道：“前辈，您让我留意的流云山脉消息，有眉目了！”
“哦？详细说来。”
“根据我们刘家探子回报，以及从其他渠道综合的消息，流云山脉深处的异动，源头很可能是一处新发现的‘古修士药园’！据传药园外围有强大的古禁制守护，但近期禁制似乎有所松动，有霞光异象透出，引来了不少修士前往探查！其中甚至可能有元婴真君插手！”
古修士药园？林枫眼神微动。能被古修士特意开辟药园并设下强大禁制守护的，其中灵药品阶定然不低，甚至可能有外界早已绝迹的珍稀品种。这对于任何修士，尤其是炼丹师，都有着致命的吸引力。
“消息可靠吗？具体位置可知？”林枫问道。
“消息来源多方印证，应该不假。但具体位置……目前还无法确定，山脉深处范围太大，而且似乎有迷阵干扰感知。各方势力都在搜寻。”刘坤回道，“前辈，我们刘家也准备组织人手前往探查，由我三叔祖（一位金丹后期长老）带队，不知前辈是否有意……”
刘坤的意思很明显，想邀请林枫一同前往，借助他的力量。
林枫沉吟片刻。古修士药园固然诱人，但牵扯到元婴修士，风险不小。而且他当前的首要目标是混沌源石。
“此事我已知晓。”林枫没有立刻答应，“我需要考虑一下。你们刘家若决定前往，可将具体出发时间和路线告知于我。”
“是！晚辈明白！”刘坤见林枫没有拒绝，已是喜出望外，连忙应下。
送走刘坤，林枫手指轻轻敲击桌面。
流云山脉药园，混沌源石，黑湮域……机缘接踵而至，但也意味着纷争与危险。
“实力，还是实力不足。”林枫感受到了一丝紧迫感。若他有元婴修为，行事便可从容许多。
他目光再次落在那枚黑色的神秘铁片上。
“或许，破解此物，能有所得？”
他静心凝神，将混沌魂力缓缓注入铁片，这一次，不再是试探，而是全力催动万法熔炉的解析之能，试图窥破其奥秘。
时间一点点过去，铁片依旧沉寂。
就在林枫准备放弃之时，那铁片内部那丝古老的意蕴，似乎被持续的混沌魂力所引动，微微波动了一下。
紧接着，一道极其微弱、断断续续的意念碎片，传入林枫脑海：
“……道……损……不足以……奉……余……”
“……藏……星……钥……”
意念戛然而止，铁片再次恢复了死寂。
林枫猛地睁开双眼，精光爆射！
“道损？奉余？藏星钥？”
这些残缺的信息，似乎指向某个巨大的秘密！
这枚看似不起眼的铁片，恐怕牵扯极深！
望阙城，这个他初临灵界的中转站，似乎正将他卷入一个又一个旋涡之中。
新的起点，已然铺开。前路，注定不会平静。