流火荒漠，赤地千里。
灼热的风卷起漫天黄沙，扭曲的空气让远处的景象如同海市蜃楼。在这片生命禁区的深处，一片罕见的赤红色岩山区域，此刻却汇聚了数股人马，剑拔弩张。
空气中弥漫着浓郁的火属性灵气，以及一丝若有若无、引人心魄的灼热异香。源头，便是岩山中央那个刚刚坍塌不久的洞口，里面隐隐有赤红光芒透出，伴随着强大的能量波动——正是“地心炎髓”即将出世的征兆！
洞口外围，三方势力呈鼎足之势对峙。
东侧，是一群衣着混杂、煞气腾腾的散修，约莫二十余人，修为多在筑基中期到金丹初期不等，为首的是一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉，金丹中期修为，乃是荒漠一带颇有凶名的沙匪头子“血刀”。
西侧，则是一队身着统一赤红法袍的修士，约十人，个个神色倨傲，气息相连，显然是宗门子弟。他们来自北域一个以火系功法闻名的大型宗门“焚天谷”，为首的一名青年，面容冷峻，修为已达金丹中期巅峰，腰间悬挂着一枚火焰令牌，身份不凡。
而南侧，人数最少，只有七八人，衣着普通，气息内敛，看似是一支不起眼的散修小队。为首的，正是身披黑袍，面容隐藏在阴影中的“黑煞”莫厉。他身后跟着的，是他这些年暗中网罗的几名亡命之徒，修为最高者不过筑基圆满，整体实力看起来是三方中最弱的。
“哼，哪里来的杂鱼，也敢觊觎地心炎髓？不想死的，赶紧滚！”焚天谷那名冷峻青年，目光扫过莫厉一行人，语气充满了不屑。他名为赤阳，乃是焚天谷内门精英弟子。
另一边的血刀舔了舔嘴唇，狞笑道：“焚天谷的小崽子，口气倒是不小！这流火荒漠可不是你们宗门地盘，宝物有德者居之！识相的，把这炎髓让给爷爷我，或许还能留你们个全尸！”
莫厉隐藏在阴影下的面容毫无波动，只是沙哑地开口：“各凭本事。”
他的声音干涩难听，仿佛砂石摩擦。
赤阳冷哼一声，不再理会这群“乌合之众”，目光转向那不断逸散出精纯火能的洞口，眼神炽热。这地心炎髓对他修炼焚天谷核心功法大有裨益，志在必得。
血刀则是眼神闪烁，似乎在盘算着如何趁乱得利。
时间在紧张的对峙中流逝。洞口处的赤红光芒越来越盛，那股异香也越发浓郁，甚至引动了周围天地间的火属性灵气开始暴动。
轰！
突然，洞口勐地喷发出一股炽热的火浪，一道拳头大小、通体赤红如玛瑙、内部仿佛有岩浆流淌的晶石，在火浪的包裹下冲天而起！
地心炎髓，出世！
“动手！”
“抢！”
几乎在同一时间，血刀和赤阳同时暴起！
血刀身后那二十多名沙匪嗷嗷叫着，祭出各种法器，化作五颜六色的流光，悍不畏死地冲向洞口，试图以人数优势制造混乱。
而焚天谷的十人则瞬间结成一个玄奥的战阵，赤阳作为阵眼，引动阵法之力，化作一只巨大的火焰手掌，直接抓向空中的地心炎髓！火焰手掌散发出炽热的高温，连空气都被点燃，威力惊人！
面对这两方的骤然发难，人数最少、看似最弱的莫厉一行人，却并未慌乱。
“结阵！御！”莫厉低喝一声。
他身后那七名看似散漫的亡命徒，眼神瞬间变得锐利如鹰，脚步移动，瞬息间便按照某种特定的方位站定。七人气息骤然连成一片，并非简单的灵力叠加，而是形成了一种浑然一体、带着森然煞气的力场！
一面由漆黑煞气凝聚而成的、表面有狰狞鬼首浮沉的盾牌虚影，瞬间出现在他们前方！
轰！砰！
沙匪们杂乱无章的攻击落在煞气盾牌上，如同泥牛入海，仅仅激起些许涟漪便被吞噬、化解。而赤阳那威力巨大的火焰手掌，抓在盾牌上，竟也被那凝练的煞气与诡异的吞噬特性阻挡，无法寸进！
“什么？！”赤阳脸色一变，他这火焰手掌乃是焚天谷秘传战阵所化，威力足以轻易拍碎金丹中期修士的防御，竟然被这群看似不起眼的散修挡住了？
血刀也是瞳孔一缩，意识到这群“杂鱼”似乎没那么简单。
莫厉隐藏在黑袍下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。这“七煞御魔阵”，乃是帝尊所传的简易战阵之法，看似简单，却能将结阵者的煞气、杀意与灵力完美融合，形成极强的防御与反噬之力，最适合他们这些常在刀口舔血的亡命徒。
“反击！目标，沙匪侧翼！”莫厉再次下令，声音如同寒冰。
阵型瞬间变幻！七人如同一个整体，猛地朝着人数最多但阵型散乱的沙匪集团侧翼撞去！煞气盾牌在前开路，如同黑色的攻城锤！
“找死！”血刀怒吼，挥动一柄门板大的血刀，带着凄厉的破空声斩向煞气盾牌。
然而，就在血刀即将斩中盾牌的刹那，盾牌表面的狰狞鬼首突然张开大口，发出一声无声的尖啸！
这尖啸直冲神魂！血刀以及他侧翼的几名沙匪动作猛地一僵，眼神出现瞬间的恍惚！
就是这瞬间的破绽！
煞气盾牌后方，数道刁钻狠辣的攻击骤然射出！有毒针、有飞镖、有阴雷符箓……目标并非血刀本人，而是他身旁那些陷入恍惚的普通沙匪！
噗嗤！噗嗤！
啊！
惨叫声瞬间响起！三四名筑基期的沙匪根本来不及反应，便被瞬间秒杀！阵型大乱！
“混账！”血刀回过神来，目眦欲裂，却见莫厉等人一击即退，阵型再次收缩，那面诡异的煞气盾牌重新凝聚，防御得滴水不漏。
另一边，赤阳见莫厉等人主动攻击沙匪，虽然惊疑，但也乐得坐山观虎斗，操控火焰手掌再次抓向那悬浮在半空、被几股力量牵引的地心炎髓。
“焚天谷的，你们也别想独吞！”血刀暴怒，顾不上莫厉等人，调转刀锋，一道巨大的血色刀罡劈向火焰手掌。
轰！
刀罡与手掌碰撞，爆发出剧烈的能量冲击，赤阳闷哼一声，火焰手掌一阵摇曳，而血刀也被反震之力逼退数步。
三方势力，瞬间陷入了诡异的混战。焚天谷战阵强大，目标明确；沙匪人数众多，悍不畏死但缺乏纪律；而莫厉一行人则如同隐藏在阴影中的毒蛇，阵型严密，防御惊人，时而防御，时而趁着另外两方交手时，发动精准而狠辣的攻击，专挑弱点下手，不断削弱着沙匪的有生力量。
他们的打法，根本不像散兵游勇，更像是一支训练有素、配合默契的小型军团！
混沌星域内，林枫虽未亲临，但通过莫厉身上那枚信物，能隐约感知到那边的战况波动。
“七煞御魔阵……运用得还算熟练。”林枫微微颔首。这阵法是他根据莫厉等人的特点随手所创，旨在短时间内形成可观的战斗力。现在看来，效果不错。
他的注意力更多集中在莫厉此行的核心任务——夺取地心炎髓上。至于那些沙匪和焚天谷弟子，不过是磨刀石和干扰项。
战场中，地心炎髓在几股力量的拉扯下，在空中不断移位。
混战持续，沙匪在莫厉小队的针对性打击和焚天谷的正面冲击下，伤亡惨重，人数锐减，已然不足十人，士气低落。血刀身上也添了几道伤口，怒吼连连，却无法突破莫厉那诡异的防御阵型，也摆脱不了焚天谷的纠缠。
焚天谷赤阳等人虽然实力强横，但既要抵挡血刀的疯狂反扑，又要防备莫厉小队神出鬼没的偷袭，战阵运转也渐渐滞涩，灵力消耗巨大。
反观莫厉小队，虽然个体实力不强，但凭借战阵与默契配合，始终保持着完整的阵型，伤亡最小，消耗也相对可控。
时机差不多了。
莫厉眼中寒光一闪，暗中传音给队员。
下一刻，当赤阳再次操控火焰手掌抓向地心炎髓，而血刀也怒吼着挥刀阻拦的瞬间——
莫厉小队动了！
他们不再固守，整个阵型如同一支离弦之箭，不再是之前的沉稳防御，而是爆发出惊人的速度，直接插向了赤阳与血刀交战的核心区域！
“七煞合一，破军！”
七人的煞气与灵力在这一刻毫无保留地注入阵眼——莫厉体内！莫厉周身黑袍鼓荡，气势猛地暴涨，暂时突破了金丹中期的界限！他并指如刀，一道凝聚了七人力量的、漆黑如墨、带着撕裂与吞噬之意的刀罡，悍然斩出！
这一刀，并非攻向任何人，而是斩向了——那悬浮在半空，正被火焰手掌和血色刀罡力量僵持住的地心炎髓下方，那片能量最为混乱、脆弱的空间节点！
轰咔！
仿佛玻璃破碎的声音响起！那处空间节点被这凝聚了七煞之力的刀罡强行斩破！原本维持着微妙平衡的几股牵引力量瞬间失衡，爆发开来！
赤阳的火焰手掌和血刀的血色刀罡被这突如其来的爆炸力量震得溃散！两人同时闷哼一声，气血翻涌。
而就在这能量失控、所有人都被爆炸波及、视线和神识都受到干扰的刹那——
休！
一道极其隐蔽的、几乎与周围肆虐能量融为一体的黑影，如同鬼魅般从莫厉的袖中射出，精准地缠绕住了那因为能量失衡而失控飞向一侧的地心炎髓！然后以迅雷不及掩耳之势，将其拽回！
整个过程发生在电光火石之间！
当爆炸的余波稍稍平息，赤阳和血刀稳住身形，目光再次投向地心炎髓原本所在的位置时，那里——已然空空如也！
地心炎髓，不见了！
“谁？！”
“是谁拿走了炎髓？！”
赤阳和血刀又惊又怒，目光瞬间锁定在场唯一还保持完整阵型，且刚刚发动了诡异一击的莫厉小队！
莫厉小队此刻阵型微微散开，七人气息都有些起伏，显然刚才那一击消耗巨大。莫厉黑袍下的手掌微微一动，将那道收回的黑影（一件特制的勾索法器）悄然收起，地心炎髓已然落入他的储物袋中。
他沙哑地开口，声音带着一丝嘲讽：“宝物，有德者居之。看来，二位与这炎髓无缘。”
“交出炎髓！否则死！”赤阳脸色铁青，杀意沸腾。他居然被这群藏头露尾的杂鱼摆了一道！
血刀更是怒吼一声，不管不顾地朝着莫厉冲来：“敢耍你血刀爷爷！拿命来！”
面对两人的含怒攻击，莫厉却并不硬接，低喝一声：“撤！”
七人瞬间后撤，阵型再次转变为防御姿态，那面煞气盾牌重新凝聚，硬生生扛住了赤阳和血刀的第一波猛攻，借着反震之力，如同滚地葫芦般向后疾退，同时洒出大片黑色的烟雾，遮蔽视线与神识。
“想跑？追！”赤阳和血刀如何肯放，立刻追击而上。
然而，莫厉等人对这流火荒漠的地形似乎极为熟悉，借助着复杂的地貌和不断喷发的零星地火，边打边退，虽然险象环生，却始终未被合围，顽强地向着荒漠外围遁去。
一场激烈的追逐战，在茫茫沙海之中展开。
混沌星域内，林枫感应到莫厉已经得手，正在撤离，微微点头。
“首战告捷。虽只是替代品，但也算开了个好头。”他目光转向光影地图上其他几个光点。
代表着“铁狂”的光点，此刻正停留在北域边境一座名为“巨石城”的修真城池附近，似乎在等待什么。
而代表着“碧波”的光点，则在碧波湖区域稳定地散发着信息涟漪。
“暗影”、“风鹞”、“毒娘子”的光点依旧隐晦。
“军团初战，锋芒已露。接下来，就看其他几路，能带来怎样的惊喜了。”林枫闭上双眼，继续他的推演。资源的搜集，正在一步步朝着目标迈进。