北京，入城第三天，紫禁城的琉璃瓦还没被奉军的马靴踩热乎，南下的补给线就先炸了锅。
电话线跟催命符似的，一封封加急电报拍在军议桌上，字字泣血。
“报！石家庄段粮道被焚，三百石军粮化为焦炭！”
“报！保定府沿途村庄闭户锁门，井水里全撒了盐巴，牲口喝了都口吐白沫！”
“报！前线断粮两天，弟兄们已经开始啃树皮了！三团的老周头为了护着一车蒸笼，被黑枪打中，现在还昏着！”
消息一个比一个离谱，一个比一个戳心窝子。
张作霖坐在主位上，脸色黑得能拧出墨水，腮帮子上的肌肉突突直跳。
当听到老周头重伤昏迷时，他那压抑的怒火终于找到了宣泄口。
“咣当”一声巨响，价值不菲的花梨木军议桌被他一脚踹翻，茶碗、文件、地图飞得满地都是，像下了一场狼藉的雪。
“妈了个巴子的！”张作霖的东北口音在寂静的帅府里炸开，带着一股子苞米茬子味的暴怒，“老子人还没进村，就先成了吃人肉、喝人血的马匪了？这口黑锅背得，比他娘的紫禁城城墙还厚！”
杨宇霆，这位奉军的“小诸葛”，躬身呈上一份刚汇总的民情简报，声音沉稳却难掩忧虑：“大帅，卑职派人探查过了。现在北京城里城外，都在传咱们奉军要屠城祭旗，说您……说您下令连百姓家的狗都要宰了当军粮。”
“放他娘的屁！”旁边的郭松龄一拳砸在墙上，震得墙皮簌簌往下掉，他双眼赤红，像一头被激怒的猛虎，“这还等什么？打回去！直接派兵把闹得最凶的村子围了，抓几个带头的出来，当着所有人的面点了天灯！我看到时候谁还敢胡说八道！”
“杀？”张作霖一声冷笑，那笑声比冬天的冰碴子还冷，“你郭茂宸的脑子里除了杀就是砍？杀了他们，不就正好坐实了咱们是杀人如麻的土匪？到时候黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎了！这届百姓不好带，但脑子不能不要！”
他踱了两步，猛地站定，老子要用嘴，用这张嘴，把泼过来的脏水，给他们酿成敬咱的酒！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
奉军并未大举出动，只有一列清简的车队，开赴此次遇袭最惨烈、谣言最盛的柳家屯。
柳家屯此刻如同一座死城。
家家户户大门紧闭，土墙上、窗户后，影影绰绰架着锄头、镰刀、粪叉，那架势不是在防贼，而是在防索命的恶鬼。
空气里弥漫着恐惧和敌意，连风声都带着几分萧杀。
张作霖翻身下马，将手枪扔给卫兵，只带了十名亲卫，连步枪都没背，就这么徒步走向村口那口枯井。
这口井，就是传言中被投毒最深，死了好几头牲口的地方。
村民们从门缝里、墙头后死死盯着这个传说中的“东北王”，眼神复杂，既有刻骨的恨，又有对权势本能的畏惧。
张作霖站定在井边，四周一片死寂，连孩子的哭声都停了。
他看了一眼浑浊的井水，抄起井旁一只锈迹斑斑的铁瓢，毫不犹豫地伸进去，舀了满满一瓢泛着黄沫子的水。
他将水举到与视线平齐的高度，用尽全身力气，声如洪钟地高喊：“都说我张作霖进京是为了祸害百姓，说我在这井里投了剧毒！好！我张作霖今天就当着你们所有人的面，喝了这碗‘毒水’！”
“我张作霖要是三天之内，还活蹦乱跳的，你们再指着我的鼻子骂我是土匪，我绝不还口！要是我今天就死在这儿，死在你们柳家屯，我只要你们一个承诺——奉军上下，绝不因此报复你们一根汗毛！只求你们，把我的骨灰埋在这井边，给我张作霖镇一镇这天杀的邪气！”
全场鸦雀无声，落针可闻。
土墙后，一个白发苍苍的老头，是村里的老井头，他颤巍巍地探出半个身子，声音抖得像风中的落叶：“你……你当真要喝？”
张作霖没再答话，只是仰起头，将那满瓢的黑黄液体“咕咚咕咚”一饮而尽！
水顺着他的嘴角溢出，带着一股子腥臭，流过他粗糙的脖颈。
他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
然而，他抹了一把嘴，却放声大笑，笑声豪迈而苍凉：“好水！痛快！比咱奉天府的高粱烧刀子还烈！”
就在此刻，一道无人能察觉的系统提示音在张作霖脑海中响起：
【叮！“极端牺牲类言论”行为判定成功，影响力瞬间突破阈值，当前区域情绪峰值已生成：恐惧78% + 崇拜91%！】
【特殊奖励已发放：德国克虏伯野战净水装置x3（系统已为您合理化来源：由日军废弃补给点“偶然”缴获），林小满遗书x1（关键人物：其兄李景铭。死因：日谍纵火。遗书现已“合理”存放于东京领事馆旧档案中，待提取）。】
人群中，一个穿着白大褂、扛着老式相机的随军记者，此刻已经疯了。
他不是医生，是张作霖宣传口的笔杆子，此刻他成了最狂热的导演。
他疯狂地按动快门，一边拍一边用嘶哑的声音向周围的卫兵和探出头来的村民嘶吼：“拍下来！都给我拍下来！大帅为民亲尝毒水！奉军有圣人降世！这是天命所归！”
镜头里，张作霖又咳出几口黑色的唾沫，但他站得笔直，眼神如烧红的烙铁，扫过一张张惊骇的脸：“老子张作霖，烂命一条，死不足惜！就怕我死了，你们这帮老实巴交的庄稼汉，还信了那些没卵子的浑蛋放出来的屁话！”
当夜，张作霖高烧不退，陷入半昏迷状态。
但奉军的动作却快如闪电。
林文清，那位留洋归来的首席军医，带着医疗队火速在柳家屯外搭建起野战医院。
三台崭新的德国净水装置也由一队“恰好”巡逻至日军废弃补给点的士兵“缴获”并运抵。
机器轰鸣，只用了不到三小时，柳家屯所有水井的水源都被净化完毕，清澈的井水从管子里哗哗流出。
帅帐内，张作霖烧得满脸通红，嘴里说着胡话。
周副官，正是老周头的儿子，跪在床前，哭得像个泪人：“大帅……大帅您醒醒……我爹……我爹他临断气前，就念叨着一句话……说想看大帅您吃上一口热乎的、北京御膳房里做出来的饽饽……”
听到“饽饽”两个字，张作霖迷迷糊糊地睁开一条眼缝，声音嘶哑却不容置疑：“传令……把老周头的那个蒸笼车，给老子修好！找最好的木匠修！明天……明天照常发馒头！蒸笼上给我刻上字——‘进京第一炊，百姓养的兵’！”
他喘了口气，又补充道：“老周头……给他追个将军衔！奉军第一炊事将军！谁他娘的敢笑，老子醒了亲自抽他大嘴巴子！”
第四日，奇迹般地，张作霖退了烧。
他虽然虚弱，却坚持坐起身，亲自在柳家屯的打谷场上，主持了老周头的追悼会。
他没有长篇大论，只是颤抖着手，捧着老周头的遗像，对着台下成百上千闻讯赶来的百姓，宣读了从老周头血衣里找到的半页遗书：“老周同志，俺的好兄弟！他一辈子没摸过枪，没上过阵，可他死在了护粮的道上！他护的不是几车白面，他护的是咱们这些穷苦出身的弟兄们，在乱世里活下去的指望！”
话音刚落，台下的百姓，尤其是那些前几天还恨不得生吞了奉军的村民，此刻却哭成一片。
他们终于明白，这支军队里，也有和他们一样，为了“吃饱饭”这个天大的理儿而拼命的普通人。
老井头颤巍巍地捧着一碗水，跪倒在张作霖面前，老泪纵横：“大帅……这水……是俺们全村老少，给您一桶一桶浄出来的！干净着哩！您……您润润嗓子吧！”
张作霖接过碗，一饮而尽，随即把碗高高举起，朗声道：“有这碗水，比喝什么琼浆玉液都舒坦！我张作霖今天把话放这儿，从今往后，我奉军的旗帜走到哪，热腾腾的白面馒头就管到哪！谁敢再动我奉军的粮道，就是断我几十万弟兄的活路，老子就带兵，先去断了他家的祖坟！”
人心，就这么被一口“毒水”和一场葬礼给彻底扭转了。
当晚，柳家屯和附近村庄的百姓，自发组织起了“送馍队”，男人挑着担，女人推着车，一笼笼刚出锅的馒头冒着热气，汇成一条长长的火龙，蜿蜒着送往前线。
深夜，帅帐的灯火依旧明亮。
杨宇霆悄然步入，呈上一份绝密情报，神色凝重：“大帅，查清了。日本顾问佐藤，在三日前，曾密会直系旧部李景铭，并‘资助’了他三百斤新式火药和一批传单模板。”
郭松龄在一旁听得怒发冲冠，一拍桌子：“我就知道是这帮小鬼子在背后捣鬼！李景铭这个吃里扒外的东西，老子现在就带人去扒了他的皮！”
“急什么。”张作霖的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他从怀里缓缓掏出一张纸，正是那份系统奖励的“林小满遗书”的誊抄本，轻轻拍在桌上，发出沉闷的声响。
“不急。李景铭以为自己是在替天行道，锄强扶弱，其实不过是被人当了枪使还不自知。他弟弟林小满，当初就是死在日本间谍的纵火案里，这封遗书，就是铁证。”
他缓缓站起身，走到窗边，望着远处那条由火把组成的“送馍长龙”，眼中闪烁着一种近乎残忍的智慧光芒。
“嘴炮能洗脑，也能洗心。这中原逐鹿的第一声惊雷，就从柳家屯这口井里炸开了。”他低声自语，声音里带着一丝玩味和期待，“明天，老子要请李景铭‘看一场大戏’——一场能让他跪在地上，亲手埋葬自己所有信念的大戏。戏里头，有他亲弟弟，用血写出来的最后一个字。”
张作霖转过身，对杨宇霆下达了命令，那语气，不像是要去揭露一场阴谋，倒像是要去搭建一个前所未有的舞台。
“宇霆，你去准备一下。明天，就在北京城最热闹的前门大街，给老子搭个台子，越高越好。老子要让全城的百姓都来看清楚，什么叫真相，什么又叫……诛心。”