五日后，洛阳北门外。
一千骑兵列队整齐，战马喷着白气，将士们盔甲鲜明。
虽然天寒地冻，但无人抱怨——羽林军是天子亲军，待遇最好，冬衣厚实，伙食丰足。
赵云一身银甲，外罩白袍，站在队前。他身边是严猛——这老卒如今是羽林军骑都尉，穿上了崭新的明光铠，精神抖擞。
“子龙，”刘辩亲自来送行，“此去青州，路途遥远，天寒地冻，辛苦了。”
赵云拱手：“为陛下分忧，是臣本分。”
刘辩拍拍他肩膀：“北海之事，你看着办。太史慈那人，朕听说过，是条好汉。
你与他好好相处，若能招揽来洛阳，最好；若他不愿，也不必强求。”
“臣明白。”赵云点头，“太史子义忠义之士，臣当以诚相待。”
“好。”刘辩又看向严猛，“严都尉，你久在边关，熟悉骑战。这次去青州，多帮衬子龙。”
严猛激动得满脸通红——他一个边军溃卒，如今成了天子亲军都尉，还有陛下亲自嘱咐，这是多大的荣耀！
“陛下放心！末将一定尽心竭力，辅佐赵将军！”
刘辩又嘱咐了几句，这才挥手：“出发吧。早去早回。”
“臣等告退！”
赵云翻身上马，一千骑兵如黑色洪流，向北而去。
刘辩站在城楼上，望着远去的队伍，心中感慨。
太史慈……若真能收服，朝廷又多一员虎将。
只是，乱世之中，人才难得，也难留。太史慈那样的人，重义气，讲恩情，孔融对他有恩，他会轻易离开吗？
难说。
但总要试试。
……
青州，北海国，剧县城。
城外的田野一片荒芜，村庄大多被烧毁，只剩下断壁残垣。
更远处，黄巾军的营寨连绵数里，旌旗招展，人数怕是有两三万。
城头上，孔融扶着垛口，望着城外的敌营，脸色苍白。
他今年四十出头，面容清瘦，三缕长须，一身儒袍，颇有学者风范。
但此刻儒袍上沾了灰尘，脸上也有倦色，显然多日未好好休息了。
“文举公，风大，回府吧。”一个年轻将领走到他身边，轻声道。
这将领约莫二十五六岁，身高八尺，虎背熊腰，面如重枣，颌下短须。
他穿着一身旧皮甲，腰佩双戟，背着一张铁胎弓——正是太史慈。
孔融摇头：“子义，你说……朝廷的援军，什么时候能到？”
太史慈沉吟道：“公达先生已派兵三千，正在路上。但管亥势大，三千兵恐怕不够。朝廷若再派援军……快则十日，慢则半月。”
“十日……”孔融苦笑，“城中粮草，还能撑多久？”
“省着点吃，二十日。”太史慈实话实说，“但百姓已经怨声载道。若再无援军，恐生内乱。”
孔融长叹一声：“是我无能，连累百姓受苦。”
太史慈连忙道：“文举公何出此言？黄巾为祸，非公之过。公在北海，兴教化，重文教，百姓皆感公德。只是乱世之中，仁义难敌刀兵。”
这话说得委婉，但意思明白——您老搞学问是好的，但治军打仗不行。
孔融何尝不知？他只是不愿承认罢了。
正说着，一个守城士兵匆匆跑来：“孔相！太史将军！东门……东门外来了一队骑兵！”
“骑兵？”孔融一愣，“管亥哪来的骑兵？”
太史慈却眼睛一亮：“可是朝廷援军？”
两人快步赶到东门。
登上城楼一看，只见远处烟尘滚滚，一支骑兵正疾驰而来，约莫千余人。旗帜鲜明，甲胄整齐，一看就是正规军。
为首一将银甲白袍，手持长枪，英气逼人。
“是朝廷的兵！”太史慈兴奋道，“看旗号……是羽林军！”
孔融也激动起来：“快开城门！迎接援军！”
城门缓缓打开。赵云率队入城，严猛紧随其后。
太史慈迎上前，拱手道：“末将太史慈，拜见将军！不知将军尊姓大名？”
赵云下马还礼：“某乃赵云，字子龙，奉陛下之命，率羽林军一千，驰援北海。”
“赵子龙？”太史慈眼睛一亮，“可是在河北八十骑破乌桓六百的赵将军？”
赵云谦逊道：“侥幸而已。阁下就是太史子义？久仰大名。”
两人对视，眼中都有欣赏之色。都是英武汉子，气息相投。
孔融也上前：“老夫孔融，多谢赵将军来援！”
赵云拱手：“孔相客气。陛下有旨，命末将配合北海兵马，剿灭管亥。不知眼下战况如何？”
孔融引众人入府，详细说明情况。
管亥聚众三万，围困剧县已半月。北海郡兵仅两千，加上青壮民夫，不过五千。守城尚可，出城决战则必败。
“管亥这厮，狡猾得很。”太史慈指着地图，“他将大营设在城北十里，背靠小山，前临溪流，易守难攻。
每日派小股人马骚扰，却不强攻，显然是想困死我们。”
赵云仔细看地图，问道：“粮道呢？他数万人马，每日消耗巨大，粮草从何而来？”
“劫掠。”太史慈咬牙，“附近几个县都被他抢遍了。听说他还派人去泰山，联络旧部，想要打通粮道。”
严猛插话：“赵将军，末将有个想法。”
“说。”
“管亥大营背山面水，看似稳固，实则有个弱点——水源。”严猛道，
“那条溪流是从北面山里流出的，若我们绕到上游，断其水源，或投毒……”
太史慈摇头：“此法恐伤天和。况且管亥不傻，必有多处水源。”
赵云点头：“子义说得对。而且，我们的目标是剿灭管亥，不是困死他。
断水源只能逼他出来决战，但若他狗急跳墙，强攻城池，百姓遭殃。”
他沉吟片刻，忽然问：“管亥军中，可有山头？可有矛盾？”
太史慈一愣：“将军的意思是……”
“黄巾军虽号令统一，实则各营头目各有心思。”赵云道，
“管亥能聚众三万，靠的是威望和利益。若我们能分化瓦解，或许能事半功倍。”
孔融眼睛一亮：“赵将军言之有理！老夫听说，管亥麾下有几个头目，最近因为分赃不均，闹得很不愉快。”
“哦？详细说说。”
孔融道：“管亥手下有三大头目：王冲、李敢、张牛角。
王冲是管亥老兄弟，但贪财；李敢勇猛，但不服管束；张牛角是后来投靠的，与管亥貌合神离。
三人常为战利品争吵，管亥也头疼。”
赵云与太史慈对视一眼，都看到对方眼中的光芒。
有矛盾，就好办了。
“子义，你在北海日久，可认识这三人中任何一个？”赵云问。
太史慈想了想：“张牛角……我跟他交过手。此人原是泰山贼，后来投了管亥。武艺不错，但野心不小，不甘久居人下。”
“那就从他下手。”赵云拍板，“设法联系张牛角，许以高官厚禄，劝他反正。”
孔融犹豫：“这……怕是难。张牛角毕竟是贼，反复无常。”
“乱世之中，谁不想有条出路？”赵云道，“张牛角若真有心归正，朝廷不会亏待他。若他冥顽不灵……再打不迟。”
太史慈点头：“末将愿去试试。”
“不可。”赵云摇头，“你是北海主将，不能轻易涉险。让严猛去——他原是边军，熟悉这些江湖门道。”
严猛抱拳：“末将领命！保证把事办好！”
……
三日后，夜。
黄巾军大营，张牛角帐中。
张牛角坐在虎皮垫上，喝着闷酒。
他是个四十来岁的汉子，满脸横肉，左脸一道刀疤，从眼角划到嘴角，看着狰狞。
“妈的，管亥那厮，越来越不把老子当人了！”他将酒碗重重摔在案上，
“这次抢的粮食，他拿六成，王冲李敢各分两成，老子就喝点汤水！凭什么？！”
旁边一个心腹低声道：“头儿，小声点，隔帐有耳。”
“怕什么！”张牛角瞪眼，“老子当年在泰山时，也是响当当的人物！
要不是看管亥势大，谁稀罕投他？结果呢？好处他拿，拼命老子去！呸！”
正骂着，帐外亲兵来报：“头儿，营外抓到一个奸细，说是……说是从剧县城里来的，要见您。”
“剧县？”张牛角皱眉，“孔融的人？带进来！”
不多时，严猛被押了进来。他换了身普通百姓的衣服，脸上抹了泥灰，但眼神锐利，一看就不是普通人。
“你是何人？”张牛角打量他。
严猛拱手：“在下严猛，奉朝廷赵将军之命，特来拜见张头领。”
“朝廷？”张牛角冷笑，“朝廷的人来找我干什么？劝降？”
“正是。”严猛坦然道，“赵将军说了，张头领是条好汉，不该与管亥这等贼寇为伍。
若头领愿归顺朝廷，既往不咎，还可授官职，领兵权。”
张牛角眯起眼睛：“空口白牙，我凭什么信你？”
严猛从怀中取出一卷文书：“这是朝廷的招安诏书，盖着天子玉玺。只要头领答应，立刻生效。”
张牛角接过，展开一看。确实是朝廷诏书，许他为骑都尉，领兵一千，驻防泰山。还有黄金百斤，帛五百匹的赏赐。
他心动了。