返程的马车在官道上疾驰,车帘被风掀起一角,露出萧逐月手中紧握的千机秘匣。金色的兵符在晨光中泛着冷光,仿佛还带着西域风沙的凉意——那封从墨无常身上搜出的信,此刻正压在秘匣之下,信中“中秋夜、雁门关、共破中原”的字眼,像一根刺扎在众人心头。
“西域魔教素来盘踞昆仑以西,与中原武林素有隔阂,为何会突然与毒影楼勾结?”苏清欢坐在一旁,正用银针挑开墨无常遗留的毒囊,语气中满是疑惑。毒囊里的紫色粉末遇光即散,散发出刺鼻的气味,她连忙用帕子捂住口鼻,“这毒与中原常用的毒物不同,里面掺了西域的‘腐心草’,中毒者七日之内心脏会逐渐腐烂,无药可解。”
沈青靠在车壁上,指尖摩挲着信纸边缘:“据天机阁记载,西域魔教现任教主‘血罗刹’,十年前曾在中原游历,与当时尚未覆灭的太子党有过交集。或许是太子党当年许诺了什么好处,才让他如今愿意出兵相助。”
萧逐月抬头望向窗外,远处的雁门关轮廓已隐约可见。这座横亘在中原与西域之间的雄关,此刻正笼罩在一层薄雾中,像一头沉睡的巨兽。“不管他们的目的是什么,中秋夜只有三个月了。我们必须在这之前,摸清魔教的兵力部署,联合边关守军做好防备。”他顿了顿,看向苏清欢,“清欢,你研制的解毒丹能否应对腐心草之毒?”
苏清欢点头,从药箱里取出一个瓷瓶:“我已用‘天山雪莲’和‘九转还魂草’改良了解毒丹,虽不能立刻根除,但可延缓毒性发作,为救治争取时间。不过,腐心草只生长在西域的‘死亡峡谷’,魔教若能大量获取,说明他们的势力已远超我们想象。”
马车行至雁门关下,守关将领早已接到密令,亲自率军在城门等候。萧逐月刚下车,就见一名斥候骑着快马疾驰而来,翻身跪地:“将军!关外三十里发现魔教踪迹,约有百名教徒正在劫掠附近的村落,手段残忍,已造成数十名百姓伤亡!”
萧逐月脸色一沉,当即下令:“沈青,你带五十名禁军,与清欢一同前往村落救治百姓,查明魔教的劫掠目的;我与叶长老率骑兵追击,务必活捉几名教徒,问出他们的行动计划!”
众人领命,立刻兵分两路。萧逐月翻身上马,抽出流风剑,带领百名骑兵朝着关外疾驰而去。马蹄扬起的尘土在官道上连成一条黄龙,很快就消失在薄雾中。
沈青与苏清欢赶到村落时,眼前的景象令人心惊——房屋大多已被烧毁,断壁残垣间散落着百姓的尸体,几名幸存的村民蜷缩在墙角,浑身是血,眼神中满是恐惧。苏清欢立刻打开药箱,取出止血药和绷带,蹲下身为村民包扎伤口。
“别怕,我们是朝廷派来的人,会保护你们的。”苏清欢轻声安慰着一名受伤的孩童,指尖轻柔地为他处理额头上的伤口。孩童怯生生地看着她,慢慢伸出手,抓住了她的衣袖。
沈青则带着禁军在村落中搜寻,很快就在一间未被烧毁的茅屋里发现了异样——地上散落着几枚黑色的令牌,令牌上刻着一个狰狞的骷髅头,正是西域魔教的标志。此外,茅屋的墙角还藏着一个地窖,地窖里堆满了百姓的粮食和衣物,还有几箱尚未开封的箭矢。
“看来他们不仅是为了劫掠,还在囤积物资。”沈青蹲下身,拿起一枚箭矢仔细查看,“这箭矢的材质是西域特有的‘玄铁’,比中原的箭矢更锋利,射程也更远。他们囤积这么多箭矢,恐怕是想在中秋夜攻打雁门关时使用。”
就在这时,远处传来一阵马蹄声。沈青立刻警惕起来,拔出腰间的软剑,示意禁军做好战斗准备。很快,一队骑兵出现在村口,为首的正是萧逐月,他的铠甲上沾着血迹,身后的士兵押着三名被绑住的魔教教徒。
“怎么样?可有发现?”萧逐月翻身下马,走到沈青身边问道。
沈青指着地窖里的物资和箭矢:“他们在囤积物资,准备攻打雁门关。这三名教徒可有招供?”
萧逐月摇头:“这三人嘴硬得很,无论怎么审问都不肯开口。清欢,你可有办法让他们招供?”
苏清欢站起身,走到三名教徒面前。她蹲下身,仔细观察着其中一名教徒的脸色,发现他的眼角微微抽搐,嘴唇发紫,显然是中了某种慢性毒药。“他们体内都被下了‘牵机毒’,这是魔教常用的控制手段,若不按时服用解药,就会全身抽搐而死。”苏清欢从药箱里取出一个小瓷瓶,倒出三粒黑色的药丸,“这是‘断毒丸’,可暂时压制牵机毒的发作。你们若肯招供,我可以为你们研制解药,让你们摆脱魔教的控制。”
三名教徒对视一眼,眼中闪过一丝动摇。其中一名年长的教徒犹豫了片刻,终于开口道:“我招!我们是魔教‘血煞堂’的弟子,此次前来中原,是为了探查雁门关的守军部署,同时囤积物资,为中秋夜的进攻做准备。教主说,届时会有三万魔教弟子从雁门关和嘉峪关同时进攻,与中原的残余势力里应外合,一举攻破中原!”
“残余势力?是太子党的余孽吗?”沈青追问道。
“不止。”年长的教徒低下头,声音有些颤抖,“还有一些不满朝廷的江湖门派,他们与魔教达成了协议,会在中秋夜配合我们行动,扰乱中原的秩序。”
萧逐月闻言,眉头紧锁:“看来情况比我们想象的更严重。我们必须立刻赶回京城,将此事禀报皇上,同时联络中原的武林正道,阻止他们与魔教勾结。”
众人即刻启程,带着三名教徒返回雁门关。途中,苏清欢为三名教徒服用了断毒丸,暂时压制了他们体内的牵机毒。三名教徒感激涕零,又断断续续地供出了更多关于魔教的情报——血罗刹的武功极高,擅长使用“血影魔功”,能在瞬间吸干人的血液;魔教的总部设在西域的“黑风山”,山上有一座“血魔殿”,殿内藏着无数机关陷阱,还有一支由千名死士组成的“血卫”,战斗力极强。
回到雁门关后,萧逐月立刻写了一封密信,派快马送往京城。随后,他与沈青、苏清欢、叶长老商议,决定由叶长老返回中原,联络各大门派,说明魔教的阴谋,阻止他们与魔教勾结;沈青则留在雁门关,协助守关将领加强防御,训练士兵应对魔教的进攻;萧逐月与苏清欢则前往西域,探查魔教的总部,寻找破解血影魔功的方法。
“西域路途遥远,且魔教势力庞大,你们二人此行务必小心。”叶长老握着萧逐月的手,语气中满是担忧,“我会尽快联络中原的武林正道,待中秋夜来临,定能与你们里应外合,击退魔教。”
萧逐月点头,目光坚定:“放心,我们定会平安回来。只要我们同心协力,定能守住中原,不让魔教的阴谋得逞。”
次日清晨,叶长老带着几名禁军启程返回中原。萧逐月与苏清欢则换上西域人的服饰,骑着骆驼,朝着西域的方向出发。雁门关的城门缓缓打开,阳光洒在他们身上,将他们的身影拉得很长。沈青站在城楼上,望着他们远去的背影,心中默默祈祷——愿他们此行顺利,早日归来。
骆驼在沙漠中缓缓前行,漫天的黄沙被风吹起,打在脸上生疼。苏清欢裹紧了身上的披风,转头看向身边的萧逐月:“逐月,你说我们能找到破解血影魔功的方法吗?”
萧逐月勒住骆驼,抬头望向远处的雪山,眼神中满是坚定:“会的。无论多难,我们都要找到方法。为了中原的百姓,为了我们守护的太平,我们不能退缩。”
苏清欢看着他的侧脸,心中涌起一股暖流。她轻轻握住萧逐月的手,轻声道:“嗯,我们一起,绝不退缩。”
两人相视一笑,重新催动骆驼,朝着西域的深处走去。沙漠中的风沙依旧呼啸,但他们的脚步却愈发坚定——因为他们知道,前方不仅有危险,更有守护中原的希望。而在他们身后,雁门关的轮廓渐渐模糊,一场关乎中原安危的大战,已在悄然酝酿。