没走出几步，前方小径的拐角处，一个身影恰好走来。来人正是刚刚结束一次短期任务、返回蝶屋稍作休整的朔夜。他脸上带着些许奔波后的疲惫，但眼神依旧清亮。
一抬头看见宇髄天元那标志性华丽的身影，朔夜脸上立刻露出了笑容，快步上前打招呼道：“天元先生！好久不见，今天也很华丽呢！”他的目光扫过天元身上那些闪亮的宝石和精致的护额，语气真诚而熟稔。
宇髄天元显然对别人称赞他“华丽”非常受用，原本因为小鬼们打搅而有些不爽的心情顿时舒畅了不少，得意地一扬下巴，乐呵呵地说：“那是当然！本大爷每时每刻都必须是最华丽的！”他像是想起了什么，用力拍了拍朔夜的肩膀。
“对了！听说你和杏寿郎，在上弦之三手底下硬是保住了一火车的人！干得漂亮！真是无比的华丽！不愧是能和我宇髄天元齐名的柱！”
朔夜被他拍得微微咳嗽了一声，无奈地笑了笑：“哈哈，过奖了。主要还是炼狱先生……”
他忽然想到什么，有些疑惑地看向天元，“诶？天元先生，你怎么会突然来蝶屋？是受伤了吗？”在他的印象里，这位音柱可是大忙人，而且极其注重效率，没事绝不会跑来伤员疗养的地方。
宇髄天元摆了摆手，语气又带上了点不耐烦：“受伤？怎么可能！那种小事还难不倒我！我是来这里找几个女队员去执行任务的！”他拇指朝后指了指，一脸嫌弃，“但是被这三个一点都不华丽的小鬼给打搅了！”
朔夜这才注意到跟在宇髄天元身后、表情各异的炭治郎、伊之助和善逸。炭治郎一脸严肃紧绷，伊之助跃跃欲试又带着不服气，善逸则还在因为刚才天元的瞪视而瑟瑟发抖。
天元简单粗暴地把刚才发生的事情和朔夜说了一遍，当然，在他的版本里，自己只是来“征调”必要的人手，是那些女孩子和小鬼们不懂事，胡搅蛮缠。
朔夜听完，眉头微不可察地蹙了一下。他了解宇髄天元的性格，知道他并非真正的恶人，但这种方式……确实太过强硬和不近人情，尤其对蝶屋这些经历过创伤的女孩们来说。他能理解炭治郎他们为什么会激烈反抗。
他的目光投向那三个少年，看到他们虽然紧张甚至害怕，却依旧为了同伴挺身而出，愿意代替小葵去执行未知的危险任务，眼中不禁流露出一丝欣慰和赞赏。
这些孩子，真的在飞速成长啊。
他将那点对天元行事方式的不赞同压回心底，毕竟现在不是争论这个的时候。
他转而说道：“原来如此。那我就不耽误你们执行任务了，天元先生。请代我向槙於、须磨、雏鹤三位夫人问好。”
然而，他话音刚落，身后的善逸就像是被踩了尾巴的猫一样猛地跳了起来，眼睛瞪得溜圆，指着宇髄天元，声音因为极度震惊和某种难以言喻的“羡慕”而扭曲变调：
“什…什么？！三位夫人？！意思是…意思是！这个肌肉坏人！他居然有三个老婆？！开什么玩笑！这怎么可能！为什么这种看起来只会用肌肉思考的家伙会有三个老婆！天道不公啊！！！”善逸的世界观仿佛受到了剧烈冲击，满脑子都是“三个老婆”这个爆炸性信息，甚至暂时压过了对天元的恐惧。
宇髄天元猛地回过头，那双异色的瞳孔锐利地扫向大呼小叫的善逸，虽然没说话，但那股强大的压迫感瞬间让善逸如同被掐住了脖子，所有声音戛然而止，只能像鹌鹑一样僵在原地，冷汗直流。
吓退了吵闹的小鬼，宇髄天元脸上的怒容却慢慢收敛了。他转回身，面对朔夜时，表情是罕见的严肃和…一丝不易察觉的沉重。他沉默了片刻，才压低声音，用只有两人能清晰听到的音量说道：
“朔夜…其实，我的妻子们……她们之前为了调查，潜伏进了那条花街…”
他的声音里失去了往常的浮夸和自信，带上了一种深切的担忧。
“…但是，已经很久没有音讯传回来了。我怀疑…那条街里潜藏的鬼，比预想的还要棘手和狡猾…她们很可能…已经暴露，甚至遭遇了不测…”
他握紧了拳头，指节因为用力而发白：“所以我才急需人手，需要能混进花街而不被怀疑的女队员，去找到她们，或者…至少查明情况，收集那只鬼的情报。”这才是他如此急躁、甚至不惜用强也要带走小葵的真正原因。
妻子的安危，像一块巨石压在他的心上。
朔夜听到这话，心中猛地一凛，脸上的轻松神色瞬间消失无踪，取而代之的是巨大的震惊和凝重。
他是知道宇髄天元那三位夫人的本事的。她们并非普通的家庭主妇，而是经过严格训练、能够独当一面的前女忍者，极其擅长潜伏、侦查和收集情报。连她们三人联手都在花街失去了音讯，甚至可能已经被……
那只潜藏的鬼，究竟有多强？多可怕？竟然能在宇髄天元这位音柱的眼皮底下，将他的妻子们一网打尽？
一股寒意顺着朔夜的脊椎爬升。他立刻意识到了事情的严重性远超想象。
他深吸一口气，语气变得极其严肃：“这样吗…天元先生，情况看来非常严重。一定不要独自硬撑，需要帮忙的话…记得立刻联系总部请求支援。毕竟…”
朔夜的声音低沉下去，眼前仿佛又浮现出无限列车旁那惨烈的战场，炼狱杏寿郎浴血奋战的身影，以及自己险些来不及赶到的后怕。
他沉痛地说道：“…毕竟，我们不能再承受失去任何一位柱的代价了。炼狱先生的事情…绝不能重演。”那份伤痛和教训，刻骨铭心。
宇髄天元看着朔夜眼中那份真切的担忧和沉重，脸上的凝重反而化开了一些。他重新挺直了腰板，那种华丽的自信似乎又回来了，他用力哼了一声，嘴角扯出一个充满战意的、狂傲的笑容：
“哼！放心吧！担心别人之前先担心一下那只恶鬼吧！我一定会找到它，然后华丽地斩下它的头颅！把我的妻子们平安带回来！你就擦亮眼睛看好吧，朔夜！”
说完，他不再停留，猛地转身，华丽的身影在空中划出一道耀眼的弧线。
“走了，小子们！别磨磨蹭蹭的！”他对着炭治郎三人吼了一句，大步流星地朝着花街的方向走去。
炭治郎、伊之助和善逸不敢怠慢，立刻跟了上去。善逸还在为“三个老婆”和花街的任务而心神不宁，炭治郎面色凝重地思考着天元话语中透露出的危险信息，伊之助则只是单纯对战斗充满期待。
朔夜站在原地，目送着他们四人离去的背影，眉头紧紧锁起。夕阳将他们的影子拉得很长，仿佛预示着前方道路的艰险。他心中那份不安的预感，越来越强烈。
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天色渐晚，宇髄天元带着炭治郎、我妻善逸和嘴平伊之助三人，来到了前往花街途中必经的一处藤之家。
四人围坐在一间安静的客房内，中间的矮桌上摆放着简单的饭菜。宇髄天元卸下了身上一些过于显眼的华丽饰物，但依旧坐姿挺拔，气势迫人。
“听好了，小子们！”天元开门见山，声音低沉而严肃，“这次任务的目标，是潜入吉原花街。”
他锐利的目光扫过三人：“你们要做的，就是想办法混进那里，找到我那三个失踪的老婆——槙於、须磨和雏鹤。”
他顿了顿，补充道，“我呢，会在外围不断收集关于那只鬼的情报，并随时准备接应你们。”
“哈啊？！！”
我妻善逸第一个跳了起来，眼睛瞪得比铜铃还大，脸上写满了难以置信和“你特么在逗我”的表情。
“你…你你你你就别开玩笑了！”善逸的声音因为激动而尖利起来，手指颤抖地指着宇髄天元。
“让自己的部下去帮自己找老婆？！你这家伙有三个老婆这种让人火大得想放雷劈你的事情就算了！现在居然还让我们冒着生命危险去那种可怕的地方帮你找老婆？！你这华丽白痴到底有没有搞清楚状况啊！我们是去杀鬼的！不是帮你处理家庭纠纷的！”
善逸的吐槽如同连珠炮般射出，显然对天元的“公私不分”感到极度愤慨，以及心里隐藏的深深羡慕嫉妒。
宇髄天元的额头瞬间爆出几个“井”字，显然被善逸的吵闹和质疑惹恼了。他冷哼一声，猛地从怀里掏出一大叠厚厚的、用特殊暗号书写密封的信件，劈头盖脸地就朝着善逸砸了过去！
“吵死了！你这肤浅的小鬼！给我看清楚！”
厚厚的信封如同板砖一样砸在善逸头上、脸上，发出“啪啪”的响声，直接把他砸得眼冒金星，惨叫一声向后仰倒在地上，瞬间安静了。
“这些！”天元指着散落一地的信件，语气带着压抑的怒火和不易察觉的焦灼，“是我们之前用鎹鸦来联络的信！里面详细记录了她们潜入初期传回的情报，以及最后突然中断联系的异常情况！这不是什么家庭纠纷！这是重要的任务线索！她们是在执行任务中失踪的！笨蛋！”
炭治郎连忙蹲下身扶起晕乎乎的善逸，同时捡起几封信。虽然他看不懂上面的暗号，但能感受到宇髄先生话语中的沉重和焦急。他抬起头，认真地问道：“宇髄先生，那我们具体该怎么做才能找到您的妻子们呢？”
天元深吸一口气，压下火气，解释道：“我之前也尝试过装成客人进去调查，但那家伙非常狡猾，警惕性极高，我没能抓住它的狐狸尾巴，反而可能打草惊蛇了。”
他的语气带着一丝不甘，“而我的妻子们，都是极其优秀的女忍者，最擅长潜伏和收集情报。她们一定已经掌握了一些关键信息，甚至可能已经锁定了目标，只是在传递消息时暴露了，或者被困在了某处。”
他看向三人：“所以，你们不需要直接去对付鬼，你们的目标是潜入，想办法找到她们三人，或者找到她们留下的线索。明白吗？”
这时，旁边的伊之助摘下了他的野猪头套，开始吃着桌子上的天妇罗，露出了底下那张极其俊秀、甚至带点女性化柔美的脸庞。他嘴里塞得鼓鼓囊囊，茫然地抬起头，含糊不清地问道：“唔…唔唔…那我们该怎么做呢？花街…是啥地方？”
宇髄天元的目光落在伊之助那张脸上，先是愣了一下，随即像是发现了什么新大陆一样，摸着下巴，脸上露出了一个有点古怪又带着点算计的笑容。
“办法嘛…”天元拖长了调子，目光在伊之助俊俏的脸蛋和炭治郎的容貌上来回扫视，最后瞥了一眼地上还在哼哼的善逸。
“…虽然我也不是很乐意用这种老土又不够华丽的办法，但事急从权，看来还是得用这一招了。”
宇髄天元双手抱胸，宣布了他的计划：“那就是——变装！”
“变装？”炭治郎歪头。
“没错！”天元指着他们三个，“我需要你们分别潜入三家最可疑的店——时任屋、荻本屋和京极屋。我的妻子须磨潜伏在时任屋，槙於在荻本屋，雏鹤在京极屋。你们要想办法混进去，找到她们，或者查明她们的下落。”
就在这时，伊之助终于把嘴里的东西全部咽了下去，他戴回野猪头套，对于刚才听到的复杂计划完全没理解，只是凭直觉觉得那三个女人这么久没消息恐怕凶多吉少，于是随口嘟囔了一句：
“哼，说得轻巧…你老婆说不定都死了呢…”
话音未落——
一股极其恐怖的杀气瞬间从宇髄天元身上爆发出来！整个房间的温度仿佛都骤降了几度！
“你·这·小·鬼——！！！”
天元的怒吼声如同惊雷炸响！他甚至没有起身，只是隔空猛地挥出一拳！那拳头裹挟着可怕的劲风和音爆，精准地轰在了伊之助的野猪头套上！
“砰！”的一声闷响！
“嗷呜！”伊之助根本来不及反应，只觉得一股无法抗拒的巨大力量砸在头上，眼前一黑，整个人如同被投石机抛出去一样，直接向后飞起，然后“啪叽”一声摔在地上，和刚刚爬起来还没站稳的善逸撞作一团，两人再次双双瘫倒在地，暂时失去了意识。
宇髄天元收回拳头，额头上青筋跳动，对着地上躺尸的两人，低吼道：“不会说话就给我把嘴闭上！她们绝对还活着！在完成任务之前，绝不会那么容易就死！”
房间内一时间只剩下炭治郎有些手足无措地站在那里，看着地上叠在一起的两位同伴，又看了看浑身散发着低压气息的宇髄天元，空气中弥漫着尴尬又紧张的气氛。
看来，这次的花街潜入任务，从一开始就充满了“惊喜”和挑战。