沈清辞望着拓跋烈仓促离去的背影，指尖悄然摩挲着衣襟内的暖玉。玉佩表面泛起一层极淡的凉意，这细微的触感让她心中警铃大作——西突厥突袭边境的时机太过巧合，恰好选在宴席关键之时，分明是拓跋烈刻意安排的脱身戏码。她压下眼底的疑虑，面上依旧维持着从容的笑意，对身旁的巴图道：“既然可汗有急事处理，那臣妾便先回驿馆等候。只是边境战事要紧，还望巴图大人转告可汗，若有需大渝相助之处，可随时告知。”
巴图眼中闪过一丝慌乱，随即又堆起谄媚的笑容：“皇后娘娘深明大义，臣定将您的心意转达可汗。臣这就送您回驿馆。”他侧身引路时，袖中不慎滑落一枚青铜令牌，令牌上刻着繁复的狼图腾，与沈清辞前世在萧景渊书房见过的敌国信物极为相似。沈清辞目光一凝，不动声色地看着巴图慌忙将令牌揣回袖中，心中的疑虑愈发深重。
返程的马车行驶在王庭的街道上，夜色已深，街道两旁的篝火却依旧明亮。北狄牧民们围坐在篝火旁，弹奏着胡琴，吟唱着苍凉的草原歌谣，偶尔有身着艳丽长袍的女子随着乐曲起舞，裙摆上的银饰碰撞出清脆的声响。春桃撩开车帘，眼中满是好奇：“娘娘您看，这漠北的夜晚倒比京城热闹许多。”
沈清辞顺着她的目光望去，只见篝火旁的牧民们脸上虽带着笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的忧虑。不远处的军营方向，隐约传来士兵操练的呐喊声，与牧民的歌声交织在一起，透着一股诡异的违和感。她轻声道：“这热闹背后，未必是真的太平。你看那些牧民，虽在欢庆，却时不时望向军营的方向，显然是担心战事波及自身。”
春桃恍然大悟，连忙放下车帘，声音压低了几分：“娘娘是说，西突厥突袭是可汗故意演的戏？可他为何要这么做？”
“或许是想掩盖某些秘密。”沈清辞指尖轻轻敲击着膝头，“今日宴席上，拓跋烈屡次试探大渝的军事部署，被我巧妙避开后，便发生了‘边境急报’。他这么做，既是为了中断话题，也是想让我们误以为北狄陷入战乱，放松对王庭的警惕。”她顿了顿，想起巴图掉落的青铜令牌，“而且我发现，巴图与前世勾结萧景渊的敌国势力有关联，这王庭之中，恐怕藏着更大的阴谋。”
马车行至驿馆门口，沈清辞刚走下车，便见陈峰神色凝重地迎上来：“娘娘，属下刚才在驿馆四周巡查时，发现有不明身份的人在暗中窥探。属下派人追踪，却被他们逃脱了，只留下这个。”他递上一枚银质发簪，发簪顶端镶嵌着一颗红宝石，雕刻成西域特有的莲花样式。
沈清辞接过发簪，指尖触到簪身冰凉的触感，心中猛地一沉——这发簪的工艺与沈清柔前世佩戴的西域饰品如出一辙。她将发簪攥在手中，声音带着几分冷意：“看来拓跋烈不仅在演戏，还想暗中对我们动手。陈统领，你立即加强驿馆的戒备，派心腹将士轮流值守，绝不能让任何人靠近我的房间。”
“是！”陈峰躬身应道，转身便去安排防务。
沈清辞回到房间，将门窗仔细检查了一遍，又在墙角放置了几枚特制的银铃——这是她重生后特意让工匠打造的，若有外人闯入，银铃便会发出细微却清脆的声响。她坐在桌前，取出巴图掉落的青铜令牌拓本（方才在宴席后，她趁巴图不备，用随身携带的宣纸拓下了令牌纹样），与怀中的暖玉放在一起。暖玉接触到拓本的瞬间，突然泛起一层耀眼的白光，拓本上的狼图腾竟与暖玉内部的纹路隐隐重合。
“这令牌竟与暖玉有关联？”沈清辞心中震惊。她想起前世沈清柔曾用暖玉与敌国使者联络，难不成这北狄与当年陷害沈家的势力本就是同谋？她迅速将拓本收好，决定明日借探查王庭风貌为由，进一步寻找线索。
次日清晨，沈清辞以“久闻漠北风光独特，想亲自感受风土人情”为由，向巴图提出游览王庭的请求。巴图虽有犹豫，却也找不出拒绝的理由，只好亲自陪同前往。一行人首先来到王庭的市集，市集上热闹非凡，摊位上摆满了各色商品——皮毛、药材、玉器，还有从西域运来的香料与宝石。商贩们用生硬的中原话吆喝着，偶尔有穿着汉服的商人与北狄牧民讨价还价，倒也显出几分和睦景象。
“娘娘您看，这漠北的和田玉质地温润，不比中原的差。”巴图指着一个玉器摊位，试图转移沈清辞的注意力。沈清辞却目光紧锁在摊位角落的一枚玉佩上，那玉佩的纹样与暖玉极为相似，只是色泽暗沉，显然是仿制品。她拿起玉佩，故作好奇地问道：“这玉佩的纹样倒是别致，不知有何寓意？”
摊主是一位白发苍苍的老者，他浑浊的眼睛扫过沈清辞，又看了看巴图，语气含糊地说：“这是草原上的吉祥纹样，能保平安。”他说话时，手指不自觉地摩挲着袖口的狼图腾刺绣，与巴图令牌上的纹样一模一样。沈清辞心中了然，又不动声色地问了几句，老者却始终避重就轻，不愿多谈。
离开玉器摊位，巴图提议前往王庭的祭天台。祭天台位于王庭最高处，用青石砌成，顶端供奉着一尊巨大的狼神雕像，雕像周身镶嵌着各色宝石，在阳光下熠熠生辉。北狄贵族们正穿着隆重的服饰，手持祭品，准备进行祭祀仪式。一位身着黑袍的巫师手持法杖，口中念念有词，声音晦涩难懂。
沈清辞站在祭天台边缘，俯瞰着整个王庭——王庭的布局竟与中原的军事要塞极为相似，街道呈棋盘状分布，每条街道的尽头都设有暗哨，军营隐藏在王庭西侧的山谷中，谷口设有重兵把守，显然是易守难攻的地势。她正观察间，巫师突然朝她望来，眼中闪过一丝诡异的光芒，手中的法杖指向她的方向，口中的咒语骤然加快。
沈清辞衣襟内的暖玉突然剧烈发烫，她强忍着不适，面上依旧维持着平静。巴图注意到她的异样，连忙问道：“皇后娘娘，您怎么了？是不是哪里不舒服？”
“许是昨夜没歇息好，有些头晕。”沈清辞顺势扶住额头，语气带着几分虚弱，“这祭天台地势太高，风又大，我们还是先下去吧。”她知道巫师是在试探她，若此时暴露暖玉的异常，定会引起拓跋烈的警觉。
刚走下祭天台，便见一名北狄士兵匆匆跑来，对巴图耳语了几句。巴图脸色一变，对沈清辞道：“皇后娘娘，可汗请您即刻前往王庭大殿，说是有重要事宜商议。”沈清辞心中一凛，知道真正的考验即将到来，她不动声色地对陈峰递了个眼色，示意他做好准备，随后便跟着巴图向大殿走去。
大殿内的气氛比昨日更加凝重，拓跋烈坐在王座上，脸色阴沉，殿下文武百官垂首而立，大气不敢喘一口。见沈清辞进来，拓跋烈眼中闪过一丝复杂的神色，语气却依旧带着几分威严：“皇后娘娘，昨夜西突厥又攻占了一座城池，我北狄兵力有限，实在难以抵挡。朕想请大渝出兵相助，共同击退西突厥，事后朕愿将漠北南部三城赠予大渝，以表谢意。”
沈清辞心中冷笑，拓跋烈这是想将大渝拖入战争的泥潭。她故作沉吟，语气带着几分犹豫：“可汗的请求，臣妾不敢擅自做主。出兵相助事关重大，需禀报陛下，与朝中百官商议后才能决定。不过臣妾可以先派使者将此事传回京城，让陛下尽快知晓。”
“皇后娘娘英明！”拓跋烈眼中闪过一丝喜色，连忙说道，“朕已为使者备好马匹与干粮，还请娘娘尽快安排。”他显然是想尽快将大渝拖下水，不给沈清辞思考的时间。
沈清辞点头应下，心中却早已盘算好对策——她派去的使者乃是陈峰的心腹，不仅要将北狄的真实情况传回京城，还要暗中探查西突厥与北狄的真实关系。待使者离开后，拓跋烈又设宴款待沈清辞，席间特意安排了漠北的歌舞表演，试图用异国风情麻痹她的警惕。
舞姬们身着薄如蝉翼的纱裙，随着胡琴的旋律翩翩起舞，腰间的金铃叮当作响。领头的舞姬容貌艳丽，舞姿曼妙，她走到沈清辞面前，手中捧着一杯马奶酒，语气带着几分娇媚：“皇后娘娘，小女阿古拉，愿为您献上此酒，祝您福寿安康。”她递酒时，指尖不经意地划过沈清辞的手腕，留下一道极淡的划痕。
沈清辞心中一动，不动声色地接过酒杯，指尖触到杯壁时，感受到一丝细微的毒性——这是一种漠北特有的慢性毒药，短期内不会发作，却会逐渐侵蚀人的五脏六腑。她面上依旧带着笑容，将酒杯递到春桃手中：“本宫近日身体不适，不宜饮酒，便由我的侍女替我饮下这杯美酒吧。”
阿古拉眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了镇定，笑着说道：“既然娘娘不便饮酒，那小女便不勉强了。”她转身回到舞群中，舞步却明显乱了几分。沈清辞看着她的背影，心中已然明白——拓跋烈不仅想拖大渝出兵，还想暗中对她下毒，若她真的饮下那杯酒，恐怕再也无法活着回到京城。
宴席结束后，沈清辞回到驿馆，立即让春桃将那杯马奶酒倒掉，并仔细清洗了杯子。她坐在桌前，取出暖玉，玉佩表面的凉意让她手腕上的划痕逐渐消退——暖玉不仅能护主解毒，还能化解轻微的毒素。她轻轻摩挲着暖玉，心中愈发坚定了尽快查明真相的决心。
深夜，驿馆外突然传来一阵轻微的响动。沈清辞迅速吹灭烛火，藏身于屏风之后。房门被轻轻推开，一道黑影悄然潜入，手中握着一把锋利的弯刀。黑影走到床边，举起弯刀便要刺下，却不料床上空无一人。就在此时，沈清辞从屏风后走出，手中握着一枚银针，直指黑影的咽喉：“你是谁？为何要刺杀本宫？”
黑影显然没想到沈清辞会有如此警觉，他眼中闪过一丝慌乱，试图反抗，却被及时赶到的陈峰制服。陈峰掀开黑影的面罩，露出一张年轻的北狄男子面孔，他正是白日在祭天台上与巫师低语的士兵。沈清辞走到他面前，语气带着几分冷意：“说，是谁派你来刺杀本宫的？若你如实招来，本宫可以饶你一命。”
男子紧咬牙关，眼神中满是倔强：“我是不会说的！你们大渝人侵占我们的土地，杀害我们的同胞，我就算是死，也要为族人报仇！”他话音刚落，便猛地咬向自己的舌头，试图自尽。陈峰眼疾手快，及时用布堵住了他的嘴。
沈清辞看着男子眼中的恨意，心中不由得一沉——拓跋烈显然是在暗中煽动北狄百姓，将大渝塑造成侵略者的形象，以此凝聚人心，为日后的战事做准备。她对陈峰道：“将他关押起来，好生看管，不要让他自尽。明日我要亲自审问他，或许能从他口中得知更多北狄的秘密。”
“是！”陈峰躬身应道，将男子拖了下去。
沈清辞走到窗边，望着窗外的月色。月光洒在草原上，如同铺上了一层银霜，远处的军营依旧灯火通明，隐约能看到士兵们操练的身影。她轻轻抚摸着暖玉，玉佩表面泛起一层柔和的光晕，仿佛在安抚她的心神。她知道，接下来的日子会更加凶险，但为了大渝的和平，为了萧玦的信任，她必须坚持下去，揭开拓跋烈的阴谋。
次日清晨，沈清辞正准备审问昨夜抓获的刺客，巴图却突然到访，神色慌张地说：“皇后娘娘，可汗请您即刻前往王庭大殿，说是西突厥的使者到了，想要与大渝商议共同抗敌之事。”沈清辞心中一动，西突厥使者突然到访，显然是拓跋烈计划的一部分。她整理了一下衣袍，对巴图道：“既然是商议要事，那本宫便随你一同前往。”
前往大殿的途中，沈清辞注意到王庭的街道上多了许多手持武器的士兵，百姓们脸上的忧虑愈发明显。走到大殿门口，她便听到殿内传来激烈的争吵声，其中一道女声清脆而高傲，带着几分不容置疑的威严。沈清辞心中好奇，加快脚步走进大殿，只见殿内站着一位身着西域服饰的女子，她头戴金冠，身披紫貂斗篷，容貌明艳动人，眼神却带着几分锐利。
巴图在一旁低声介绍：“皇后娘娘，这位是西突厥的阿依慕公主，此次是代表西突厥可汗前来商议抗敌之事。”沈清辞望着阿依慕公主，心中突然涌起一股强烈的不安——这位公主的眼神，与前世陷害沈家的敌国使者如出一辙，而她腰间佩戴的玉佩，竟与沈清柔前世夺走的暖玉仿制品极为相似。