暮色如浓稠的墨砚被打翻，将京郊的荒祠染得一片漆黑。唯有檐角那盏破旧的气死风灯，在呼啸的北风中摇曳不定，昏黄的光晕勉强驱散些许黑暗，却也将祠内两人的影子拉得扭曲而狭长，宛如蛰伏的鬼魅。
沈清柔裹着一件玄色的狐裘斗篷，兜帽边缘的白狐毛被寒风掀起，露出一截苍白如纸的下颌。她指尖死死攥着斗篷的系带，指节因用力而泛出青紫色，眼底却燃烧着近乎疯狂的火焰——那是恨意与不甘交织的光，映着灯影，在她精致却早已失了往日温婉的脸上跳跃。
祠外的风声愈发凄厉，像是无数冤魂在暗夜中哀嚎。沈清柔侧耳听着，确认无人追踪，才缓缓抬起头，目光落在对面端坐的男子身上。
那男子身着一袭深紫色的锦袍，衣料上用金线绣着繁复的异域图腾，纹样诡谲而华丽，在昏暗中泛着冷光。他腰间悬挂着一枚鸽卵大小的红宝石，随着他抬手的动作轻轻晃动，折射出的光芒刺得人眼睛生疼。他便是漠北王庭派来的使者，乌兰。
乌兰手指摩挲着腰间的宝石，狭长的眼眸半眯着，目光如鹰隼般锐利，扫过沈清柔狼狈的模样，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“沈小姐倒是守信，准时赴约。只是不知，镇国公府的二小姐，为何会沦落到这般境地，连个随从都不敢带？”
沈清柔听到“镇国公府”四个字，指甲几乎要嵌进掌心，刺骨的疼痛让她稍稍冷静了几分。她深吸一口气，压下翻涌的恨意，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又透着决绝：“乌兰使者不必嘲讽，我今日来，是为了与贵国做一笔交易。我能帮你们拿下大靖，而你们，需助我报仇——沈清辞、萧玦，还有所有背叛我的人，我要他们生不如死！”
乌兰闻言，低低笑了起来，笑声带着异域口音的晦涩，在空旷的荒祠中回荡，显得格外阴森。他起身走到沈清柔面前，居高临下地看着她，语气带着审视：“拿下大靖？沈小姐好大的口气。如今你不过是丧家之犬，连镇国公府的大门都进不去，又凭什么与本使谈交易？”
沈清柔猛地抬头，眼底的疯狂几乎要溢出来。她从怀中掏出一个油纸包，层层打开，里面是一枚小巧的玉簪，簪头雕刻着一朵栩栩如生的海棠花——那是前世萧景渊赠予她的定情信物，也是她如今唯一能证明自己价值的东西。
“凭这个。”沈清柔将玉簪递到乌兰面前，声音冰冷，“这是萧景渊的贴身之物，他虽已被萧玦关押，但其麾下仍有不少心腹，遍布京营与地方军镇。我知晓他们的联络方式，也知道京营布防的薄弱之处。更重要的是，我知道沈清辞的软肋，知道暖玉的秘密，甚至知道先帝遗诏的真正下落！”
乌兰的目光落在玉簪上，瞳孔微微一缩。他自然知道萧景渊的价值，即便此人已沦为阶下囚，但其残余势力仍是搅乱大靖朝局的关键。而沈清辞手中的暖玉，更是漠北王庭觊觎已久的宝物——传说那玉中蕴含着上古神力，若能夺取，足以改变两国战局。
他伸手拿过玉簪，指尖摩挲着簪头的海棠花，语气缓和了几分：“你说的这些，本使需要验证。若你所言属实，漠北王庭自然会助你报仇。但你要记住，与我们合作，便没有回头路。一旦背叛，下场会比落在萧玦手中更惨。”
沈清柔听到“没有回头路”，反而松了一口气。她早已没有退路，从家族覆灭、萧景渊倒台的那一刻起，她的世界便只剩下仇恨。她抬起头，目光坚定地看着乌兰：“我无需回头。只要能让沈清辞痛苦，让萧玦身败名裂，我愿付出任何代价，哪怕是魂飞魄散。”
乌兰看着她眼底的狠戾，满意地点了点头。他从怀中掏出一个小巧的银盒，打开后，里面躺着一粒暗红色的药丸，散发着淡淡的异香。“这是‘牵机引’，服下它，你便与漠北王庭结下血契。若你忠心办事，药丸可保你百毒不侵；若你背叛，药丸便会化作剧毒，让你受尽折磨而死。”
沈清柔看着那粒药丸，没有丝毫犹豫。她接过银盒，仰头将药丸吞了下去。药丸入口即化，一股温热的气流顺着喉咙滑入腹中，随即又转为一阵刺骨的寒意，在四肢百骸中游走。她强忍着不适，脸上露出一抹狰狞的笑容：“现在，我们可以谈谈具体的计划了。”
乌兰见她如此果决，眼中的轻视彻底消失，取而代之的是一丝欣赏。他走到荒祠的角落，掀开一块破损的地砖，露出一个暗格，里面放着一张泛黄的地图——那是大靖边境的布防图，上面用朱砂标注着守军的数量与粮草囤积地。
“漠北大军已攻破雁门关，正朝着云城进军。”乌兰指着地图上的云城，语气凝重，“云城是大靖边境的重镇，若能拿下，便可长驱直入，直逼京城。但云城守将赵毅是萧玦的心腹，此人骁勇善战，且城中粮草充足，硬攻恐难奏效。”
沈清柔凑近地图，目光落在云城旁边的一条小河上。她记得前世，这条河是云城的主要水源，也是赵毅大军的命脉。她嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“我有办法拿下云城。赵毅虽勇猛，却有一个致命的弱点——他的独子赵轩患有哮喘，需常年服用‘润肺丹’。而这‘润肺丹’的药材，唯有京城的‘回春堂’才有。”
乌兰眼中闪过一丝好奇：“你的意思是，我们可以从赵轩入手？”
“不止。”沈清柔的手指在地图上划过，“我还知道，赵毅军中的粮草押运官是萧景渊的旧部，名叫周勇。此人贪财好色，且对萧玦心怀不满。我们可以派人联系周勇，许以高官厚禄，让他在粮草中下毒，同时截断云城的水源。届时，城中将士中毒，水源断绝，赵毅必乱。我们再趁机攻城，定能一举拿下云城。”
乌兰闻言，忍不住拍了拍手，眼中满是赞赏：“沈小姐果然智计过人。若此计能成，你便是漠北的功臣。待拿下京城，本使定会向王庭举荐，让你亲手处置沈清辞与萧玦。”
沈清柔听到“亲手处置”四个字，眼底的恨意几乎要将她吞噬。她仿佛已经看到沈清辞被她折磨得跪地求饶的模样，看到萧玦失去一切、绝望而死的场景。她深吸一口气，压下心中的激动，语气冰冷：“我要的不止这些。我还要沈家的一切，要镇国公府的爵位，要成为大靖最尊贵的女人。”
乌兰闻言，只是淡淡一笑：“只要你能助我们拿下大靖，这些都不是问题。但现在，你需先帮我们做一件事——接近沈清辞，获取暖玉的控制权。”
沈清柔的脸色瞬间变得难看。她对沈清辞早已心存畏惧，尤其是在暖玉认主仪式上，沈清辞展现出的力量，让她至今心有余悸。但一想到前世的惨死，想到今生所受的屈辱，她便咬牙道：“好。我会想办法接近沈清辞，拿到暖玉。不过，我需要帮手——我需要一个能潜入镇国公府的死士，帮我制造混乱。”
乌兰点头，从怀中掏出一枚黑色的令牌，递给沈清柔：“拿着这枚令牌，去城西的破庙找一个名叫‘影’的人。他是漠北最顶尖的死士，会听从你的一切命令。记住，此事只许成功，不许失败。若你拿不到暖玉，不仅你的仇报不了，连你自己的性命，也保不住。”
沈清柔接过令牌，指尖传来令牌冰冷的触感，让她更加清醒。她知道，这是她唯一的机会，也是她最后的赌注。她将令牌紧紧攥在手中，目光坚定地看着乌兰：“你放心，我绝不会让你失望。沈清辞欠我的，我会一点一点，全部讨回来！”
此时，荒祠外的风声愈发猛烈，将檐角的气死风灯吹得摇摇欲坠，随时可能熄灭。乌兰看了一眼窗外，语气急促：“时间不早了，你尽快离开这里，以免被萧玦的人发现。记住，行事小心，若有任何变故，立刻用密信联系本使。”
沈清柔点头，转身便要离开。走到荒祠门口时，她突然停下脚步，回头看向乌兰，语气带着一丝不确定：“乌兰使者，你真的能保证，帮我报仇吗？”
乌兰看着她眼中的脆弱与不安，心中冷笑，脸上却露出一抹温和的笑容：“本使向来说一不二。只要你忠心办事，沈清辞与萧玦，定会死在你手中。”
沈清柔得到承诺，心中的不安渐渐消散。她不再犹豫，拉开荒祠的门，快步消失在茫茫夜色中。寒风裹挟着雪花，瞬间涌入祠内，将那盏气死风灯彻底吹灭。
乌兰站在黑暗中，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一丝冰冷的算计。他走到暗格前，将地图收好，低声自语：“沈清柔，不过是一枚棋子罢了。待拿下大靖，你与沈清辞，都得死。”
说完，他也转身离开了荒祠，只留下满祠的寒意与寂静，仿佛从未有人来过。
而此时的镇国公府，沈清辞正坐在窗前，手中捧着一本兵书，却久久没有翻动。掌心的暖玉散发着淡淡的莹光，似在感应着什么，让她心中隐隐有些不安。
晚翠端着一碗热汤走进来，看到沈清辞紧锁的眉头，忍不住问道：“小姐，您怎么了？从皇宫回来后，您就一直心事重重的。”
沈清辞抬起头，目光落在窗外飘落的雪花上，语气带着一丝担忧：“我总觉得，沈清柔没有走远。她心思歹毒，且知晓我们不少秘密，若她投靠了敌国，定会给我们带来大麻烦。”
晚翠闻言，也有些担心：“小姐，那我们要不要加强府中的戒备？或者派人去追查沈清柔的下落？”
沈清辞摇头，指尖轻轻摩挲着暖玉：“不必。沈清柔若想报仇，定会主动找上门来。我们只需做好准备，等着她自投罗网便可。对了，父亲那边有消息吗？边境的战事如何了？”
晚翠点头，将热汤递给沈清辞：“方才收到将军府的消息，镇国公大人已率领京营兵力抵达云城，与赵毅将军汇合。只是漠北军队来势汹汹，云城的战事恐怕会很艰难。”
沈清辞接过热汤，却没有喝，只是看着碗中升腾的热气，陷入了沉思。她知道，云城是边境的关键，一旦失守，京城便会陷入危机。而沈清柔若真与敌国勾结，定会在云城战事上做手脚。她必须尽快找到沈清柔，阻止她的阴谋。
就在这时，掌心的暖玉突然发出一阵强烈的光芒，随即又迅速黯淡下去。沈清辞心中一凛，猛地站起身：“不好！暖玉感应到了危险，沈清柔恐怕已经开始行动了！”
晚翠也紧张起来：“小姐，那我们现在该怎么办？”
沈清辞目光坚定，语气冰冷：“传我的命令，让府中的暗卫密切关注城西破庙一带的动静。另外，派人去通知靖王殿下，让他加强对云城粮草押运的保护，尤其是周勇所负责的队伍。我怀疑，沈清柔会从周勇入手，破坏云城的粮草供应。”
晚翠应声离去，房间内只剩下沈清辞一人。她走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝冷厉。她知道，一场新的风暴即将来临，而这一次，她绝不会让沈清柔得逞。她会守护好家族，守护好大靖，让所有背叛者，都付出应有的代价。
而此时的城西破庙，沈清柔正与一名身着黑衣的男子会面。那男子身形挺拔，面容被面罩遮住，只露出一双冰冷的眼睛——他便是乌兰所说的死士，影。
沈清柔将一枚玉佩递给影，语气冰冷：“这是镇国公府后门的通行玉佩，你拿着它，今夜潜入沈清辞的房间，将这包药粉撒在她的熏香中。这药粉名为‘迷魂散’，无色无味，能让人陷入沉睡，且事后不会留下任何痕迹。”
影接过玉佩与药粉，没有说话，只是微微点头，便转身消失在夜色中。
沈清柔看着影离去的背影，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。她知道，今夜是她复仇计划的第一步。只要沈清辞陷入沉睡，她便能趁机潜入房间，寻找暖玉的秘密。而一旦拿到暖玉，她便有了与萧玦抗衡的资本，也能彻底掌控漠北王庭的助力。
寒风呼啸，雪花纷飞，将整个京城笼罩在一片寂静与危险之中。沈清柔站在破庙中，眼中燃烧着复仇的火焰，静静等待着影的消息。她不知道的是，沈清辞早已识破了她的阴谋，正布下天罗地网，等着她自投罗网。一场关乎生死与家国的较量，即将在这风雪之夜，拉开帷幕。