暮色四合，镇国公府的角楼燃起了昏黄的灯笼，光晕透过窗纸洒在青石路上，将往来仆人的影子拉得忽长忽短。沈毅踩着暮色走向沈清柔的“静云院”，玄色锦袍下摆扫过石阶，每一步都带着压抑的怒火，连随行的管家都大气不敢喘，只敢亦步亦趋地跟在身后。
静云院的院门虚掩着，院里静得反常——往日里沈清柔最喜让丫鬟唱曲解闷，今日却连半丝声响都没有。沈毅推开门，只见院里的秋海棠落了一地，一个小丫鬟正蹲在廊下抹眼泪，见到沈毅进来，吓得连忙起身行礼，声音发颤：“国……国公爷。”
“你家小姐呢？”沈毅的声音冷得像冰，目光扫过院内，最后落在紧闭的正屋门上。
小丫鬟缩了缩脖子，喏喏道：“小姐从上午被押回来后，就把自己关在屋里，不吃不喝，也不许我们进去。”
沈毅没再说话，径直走到正屋门前，抬手重重拍了三下门，震得门上的铜环“哐当”作响：“沈清柔，开门！”
屋内沉默了片刻，随即传来一阵慌乱的脚步声，门“吱呀”一声被拉开，沈清柔站在门后，头发散乱，双眼红肿，原本精致的月白襦裙皱巴巴的，脸上还带着未干的泪痕，看起来狼狈又可怜。
“父亲……”她怯怯地开口，声音沙哑，试图用往日的柔弱博取同情。
可沈毅不吃这一套，他越过沈清柔走进屋，目光扫过屋内——桌上的茶盏早已凉透，点心也没动过，窗边的琴上积了一层薄灰，显然沈清柔这几日根本没心思摆弄这些。但这些景象，丝毫没能软化沈毅的态度。
他在主位上坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
沈清柔犹豫了一下，小心翼翼地坐下，双手紧紧攥着裙摆，头埋得更低了。
沈毅端起桌上的凉茶抿了一口，茶水的凉意没能压下心中的火气，他放下茶盏，声音依旧冰冷：“你可知我今日为何来？”
沈清柔身子一颤，小声道：“女儿……女儿知道，是因为昨日污蔑姐姐偷盗的事。女儿已经知道错了，求父亲再给女儿一次机会。”
“机会？”沈毅冷笑一声，眼神锐利如刀，“我给你的机会还少吗？从小到大，你想要什么，我何曾亏待过你？柳姨娘在府里安安稳稳地过日子，你却不安分，勾结外人，污蔑嫡姐，甚至还想谋夺沈家的传家宝，你对得起沈家吗？对得起你死去的母亲吗？”
最后一句话像重锤砸在沈清柔心上，她猛地抬起头，眼泪又涌了出来，却不敢反驳，只能哭道：“父亲，女儿真的知道错了！女儿只是一时糊涂，被嫉妒冲昏了头脑，才会做出那样的事！女儿再也不敢了，求父亲原谅女儿！”
“一时糊涂？”沈毅猛地一拍桌案，桌上的茶盏晃了晃，险些摔落在地，“春桃都招了！你和柳姨娘早就勾结了三皇子萧景渊，还在府外设了秘密联络点，妄图拿到暖玉后，毁掉我镇国公府！这也是一时糊涂？”
沈清柔听到“春桃”二字，脸色瞬间变得惨白，身子晃了晃，险些从椅子上摔下来。她怎么也没想到，春桃竟然被抓了，还把所有事情都招了！
“不……不是的！”她慌忙摇头，声音都在发抖，“是春桃污蔑我！是她和姐姐串通好了，故意陷害我和母亲！父亲，您相信我，我真的没有勾结三皇子，更没有想过要毁掉沈家啊！”
“到了现在，你还在撒谎！”沈毅的怒火再也压制不住，他站起身，走到沈清柔面前，居高临下地看着她，“春桃说，你曾让她给城南胭脂铺送信，信上写着‘暖玉认主仪式将近，可按原计划行事’，落款是‘景’字！你敢说这不是你做的？”
沈清柔的嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来——那封信确实是她让春桃送的，可她没想到，春桃竟然连这个都招了！
沈毅看着她这副模样，心中的失望更甚。他原本以为，沈清柔只是性子骄纵了些，只要好好教导，总能走上正途。可现在看来，她的心肠早已被嫉妒和野心腐蚀，连基本的良知都没有了。
“沈清柔，”沈毅的声音缓和了一些，却带着更深的冰冷，“我不管你是被谁挑唆，也不管你有什么理由，你勾结外人、污蔑嫡姐、图谋家族宝物，这些罪名，每一条都够你受的。若不是看在你母亲临终前托付我照顾你的份上，我今日定不会饶了你！”
沈清柔听到“你母亲临终前托付我照顾你”，心中一动，连忙抓住这根救命稻草，哭着道：“父亲！女儿真的知道错了！求您看在母亲的面子上，再给女儿一次机会！女儿以后一定安分守己，再也不惹您生气了！”
沈毅深吸一口气，压下心中的复杂情绪，沉声道：“我可以再给你一次机会，但你必须记住，这是最后一次。从今日起，你禁足半年，每日抄写《女诫》和《孝经》各二十遍，好好反省自己的过错。静云院的丫鬟婆子，除了负责你饮食起居的，其他人全部调走，由管家重新安排人手过来——我不希望再看到有人在你耳边说些不该说的话。”
他顿了顿，继续道：“另外，柳姨娘教子无方，罚俸半年，禁足三月，闭门思过。她院里的人，也一并彻查，若是发现有与外人勾结的，严惩不贷！”
沈清柔听到“禁足半年”“抄写二十遍”，心中虽有不满，却不敢反驳——她知道，能保住性命已经是万幸了。她连忙磕头：“谢谢父亲！女儿一定好好反省，绝不辜负父亲的期望！”
沈毅没再看她，转身向外走去，走到门口时，他停下脚步，背对着沈清柔，声音低沉：“沈清柔，你记住，你是沈家的女儿，你的根在这里。若是有一天，你连这点都忘了，做出背叛家族的事，我绝不会再手下留情。”
说完，他大步流星地离开了静云院，留下沈清柔一个人站在屋里，望着沈毅的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪——有恐惧，有不甘，还有一丝不易察觉的怨毒。
她知道，沈毅虽然饶了她这一次，但对她的信任已经荡然无存。以后在镇国公府，她的日子只会更难。可她不会就这么算了——暖玉还在沈清辞手里，萧景渊也还没放弃，只要还有机会，她就一定要夺回属于自己的一切，让沈清辞和所有看不起她的人，都付出代价！
沈毅离开静云院后，没有回自己的书房，而是去了沈老夫人的“慈安院”。老夫人正坐在窗边看书，见到沈毅进来，连忙放下书，问道：“怎么样？清柔那孩子可有悔意？”
沈毅在老夫人对面坐下，叹了口气：“表面上看是有悔意，可我总觉得，她心里根本没真正认识到自己的错误。我已经罚她禁足半年，每日抄写《女诫》和《孝经》，还把她院里的人都换了，希望能让她好好反省。”
老夫人点了点头，道：“这样也好。换了院里的人，能断了她和柳姨娘的联系，也能防止她再和外人勾结。对了，柳姨娘那边，你打算怎么处置？”
“我罚了她俸半年，禁足三月，”沈毅道，“她院里的人也会彻查，若是发现有问题，绝不轻饶。母亲，您放心，经过这次的事，我一定会加强府里的管理，绝不会再让类似的事情发生。”
老夫人欣慰地点了点头：“你能这么想就好。清辞那孩子，这次立了大功，若不是她细心，发现了春桃的异常，我们还不知道要被蒙在鼓里多久。以后，你要多看重清辞一些，她是沈家的嫡长女，以后还要靠她撑起沈家的门面。”
“我知道，”沈毅道，“经过这次的事，我也看出了清辞的沉稳和聪慧。以后府里的一些事，我会多和她商量，让她多历练历练。”
两人又聊了一会儿府里的事，沈毅才起身离开慈安院。回到自己的书房，他并没有立刻处理公务，而是拿起桌上的暖玉图纸——这是昨日沈清辞给他的，上面详细画着暖玉的纹路和一些奇怪的符号。
沈毅看着图纸，心中思绪万千。暖玉是沈家的传家宝，蕴含着神秘的力量，如今认主沈清辞，这对沈家来说，既是幸运，也是挑战。萧景渊对暖玉虎视眈眈，敌国势力也在暗中窥探，沈家想要在这场风波中保全自己，甚至更进一步，就必须依靠暖玉的力量，更要依靠沈清辞的聪慧。
他放下图纸，眼神变得坚定起来。不管前方有多少艰难险阻，他都会拼尽全力守护好沈家，守护好自己的家人。
而此时的沈清辞，正坐在窗前，手中把玩着那枚暖玉碎片。碎片触手生温，隐隐有微光闪烁，仿佛在回应她的触碰。她知道，沈毅今日敲打沈清柔，只是暂时压制住了府里的风波，真正的危机还在后面——暖玉认主仪式越来越近，萧景渊和沈清柔绝不会善罢甘休，他们一定会在仪式前，使出更阴险的手段来夺取暖玉。
沈清辞深吸一口气，将暖玉碎片收好。她不能有丝毫放松，必须做好万全的准备，迎接即将到来的挑战。她不仅要护住暖玉，护住家族，还要让所有背叛者，都付出应有的代价。
窗外的夜色越来越浓，月光透过窗棂洒在沈清辞的脸上，映出她眼中的坚定与决绝。一场围绕着暖玉的较量，即将拉开帷幕。