雨后的东山林透着股清润的潮气，腐叶下的泥土软得能陷进半只脚。林野扛着尖镐走在最前面，鞋边沾着的泥块时不时往下掉，身后跟着拎着竹篮的苏晴和周婶——上次挖的盐土已经煮了大半，趁着雨后天晴，正好去盐矿多囤点粗盐，顺便看看能不能找到更纯净的盐层。
“雨后的盐土更湿，煮出来的盐更纯。”林野指着前方树干上的盐霜，阳光一照，白花花的晃眼，“你看这盐霜，比上次厚多了，说明下面的盐矿脉没干。”苏晴伸手刮了点盐霜放进嘴里，咸得正正好，没有杂味：“这下能多煮点盐块，腌腊肉、存咸菜都够用了。”
到了盐矿所在地，众人立刻忙活起来。林野用尖镐往下刨，青灰色的盐土一镐下去就能带出一大块，里面混着细小的盐粒，肉眼都能看见；周婶和陈婶用竹篮装盐土，篮子底垫了层布，防止盐土从缝隙里漏出来；苏晴则在旁边挖了个浅坑，把最表层的盐土筛掉，只留下面纯净的盐层土：“表层土杂质多，筛掉后煮盐更省事。”
小丫头背着布口袋，在旁边捡盐矿附近的白色碎石：“马老师，这些石头是不是也能煮盐呀？”林野笑着摇头：“这是普通的石灰石，不能煮盐，但能垫在沼气池底，防烂泥黏住。”他接过小丫头捡的碎石，扔进另一个竹篮里，“捡着正好，回去给沼气池换换底。”
挖盐土比挖水渠轻松，没一会儿就装了满满四竹篮。林野直起身捶了捶腰，忽然听见林子深处传来微弱的呼救声，断断续续的，像是伤得不轻。“有人！”他立刻握紧尖镐，示意众人安静，“声音从那边传来，可能是幸存者。”
苏晴瞬间绷紧了神经，从背包里摸出柴刀：“会不会是上次遇到的掠夺者？”林野摇了摇头：“呼救声很虚弱，不像是装的，咱们小心点过去看看，不对劲就撤。”
众人顺着声音往林子深处走，越往里草木越密，呼救声也越来越清晰。走到一片低洼地时，终于看见了呼救的人——一个穿着破烂外套的年轻男人，腿被野猪夹夹伤了，鲜血浸透了裤腿，旁边还躺着一个昏迷的小女孩，约莫五六岁的样子，小脸苍白。
“是普通人，不是掠夺者。”林野松了口气，快步走过去，看清男人腿上的野猪夹，眉头皱了起来，“这夹子是老款的，应该是灾变前猎人留下的，得先把夹子撬开。”苏晴从背包里拿出备用的铁棍，递给林野：“小心点，别弄伤他的骨头。”
林野用铁棍插进野猪夹的缝隙里，使劲一撬，夹子“咔”的一声弹开了。男人疼得闷哼一声，额头上满是冷汗：“谢……谢谢你们……我女儿她……”他想去碰昏迷的小女孩，却因为剧痛倒吸一口凉气。
周婶蹲下身，摸了摸小女孩的脉搏，又探了探鼻息：“还有气，就是饿坏了，加上受了惊吓，才昏迷的。”陈婶从背包里拿出水壶，倒了点温水，用手沾着往小女孩嘴里喂：“先喝点水，慢慢就能醒过来。”
男人看着众人的动作，眼里满是感激：“我们父女俩从城里逃出来，走了半个月，没想到在这里踩到了陷阱……你们要是不收留我们，我们父女俩恐怕……”话没说完，他就红了眼眶。
林野看着男人腿上的伤口，又看了看昏迷的小女孩，心里有了主意：“先跟我们回小院，把伤治好再说。”他转头对苏晴说：“你扶着他，我来背小女孩。”
往回走的路上，男人断断续续地说了自己的情况。他叫张强，以前是城里的医生，灾变后带着女儿逃出来，想去传闻中的“安全区”，没想到中途遇到野兽，物资也丢了，只能靠摘野果充饥，没想到踩到了陷阱。
“安全区？”林野心里一动，“你知道安全区在哪里？”张强摇了摇头：“只是传闻，说在北边的山区，有军队驻守，能提供食物和药品，但具体位置不知道，好多人都在找，却没几个人找到。”
回到小院时，李嫂已经闻讯赶来，看到张强腿上的伤口，赶紧去地窖翻出囤货里的医用酒精、纱布和消炎药：“我以前在村里当过护士，简单的伤口处理还会。”她先用酒精给伤口消毒，张强疼得浑身发抖，却死死咬着牙没出声，怕吵醒刚醒过来的女儿。
小女孩醒后，怯生生地躲在张强怀里，看着满院的庄稼和牲畜，眼里满是好奇。小丫头跑过去，递给他一根刚摘的黄瓜：“别怕，我们这里很安全，有好多好吃的。”小女孩犹豫了一下，接过黄瓜，小口小口地啃了起来。
接下来的几天，张强父女俩就在小院里养伤。张强的腿伤渐渐好转，他也没闲着，主动帮众人处理伤口、讲解卫生知识：“夏天容易滋生细菌，伤口要及时消毒，饮用水也要烧开才能喝。”他还教众人识别常见的草药，哪些能止血，哪些能消炎，帮了不少忙。
林野则带着众人继续深耕盐田，这次挖的盐土更多，煮出来的粗盐块堆了满满一储物间。“有了张医生在，咱们以后受伤就不用愁了。”周婶看着晒谷场里晾晒的盐块，笑着说，“他还懂草药，以后能自己采药，省得用囤货里的药品了。”
苏晴也点头：“张医生是个好人，还懂这么多，咱们收留他真是太对了。”林野望着田里长势喜人的庄稼，又看了看小院里忙碌的众人，还有抱着小丫头给的兔子玩偶的小女孩，心里格外踏实：“咱们小院就像个避风港，只要是善良的人，愿意一起干活、一起守家，咱们就欢迎。”
傍晚的小院里，沼气火又烧了起来，李嫂正在炖鸡汤，里面加了新摘的蘑菇和山药，香气漫满了整个院子。张强帮着林野修理兔舍的栏杆，小女孩则和小丫头一起，在晒谷场里追着小鸡跑，笑声清脆。
林野坐在石桌旁，看着眼前的一切，心里想着：这灾年里，能遇到志同道合的人，一起守护这方家园，是多么幸运的事。虽然不知道未来会遇到什么，不知道所谓的安全区是否存在，但只要大家团结一心，勤劳耕作，守住这方小院，就一定能在这乱世中，活出自己的安稳与希望。而张强的到来，不仅给小院增添了新的力量，也让他对未来多了一份期待——或许，这方小院，就能成为他们自己的“安全区”。