阿尔巴尼亚森林深处的气氛压抑得几乎能拧出水来，火焰比以往任何一次都要黯淡，仿佛连火焰都畏惧着中央那个散发出的冰冷怒意的身影。
伏地魔坐在那里，没有像往常一样笼罩在阴影里，苍白蛇脸在跳动的火光下明明灭灭，那双猩红的眼睛扫过下面跪倒一片的食死徒，里面翻涌的不是暴怒的火焰，而是一种极度深寒的、令人灵魂战栗的死寂。
整整一个圣诞节假期。
他给予了时间，投入了人手，甚至默许了一些可能引起注意的行动。
结果呢？
一无所获。
关于日记本，只能确认它确实在霍格沃茨被毁，指向哈利·波特。
挂坠盒的调包线索断在了那个早已死去的、愚蠢的布莱克家小儿子身上。
冠冕和戒指如同彻底蒸发，有求必应屋和冈特老宅被翻了个底朝天，连一丝痕迹都未曾留下。
其他的线索更是石沉大海。
四个！四个他精心制作的魂器！就这样在他眼皮底下，悄无声息地被摧毁或失踪。
而他，伟大的黑魔王，竟然连对手是谁都无法确定！
这种完全失去掌控的感觉，像毒蛇一样啃噬着他的理智。
他感觉自己像一个被蒙住双眼的棋手，对手在暗处精准地吃掉了他最重要的棋子，而他却连对方的衣角都摸不到。
“所以，”伏地魔的声音响了起来，不高，却像冰锥一样刺入每个食死徒的耳膜，让他们的头垂得更低，“一个假期过去了，你们带给我的，只有‘查不到’、‘线索断了’、‘毫无踪迹’？”
他的目光缓缓移动，最后定格在负责调查挂坠盒和冠冕的两名食死徒身上。
那两名食死徒身体剧烈地颤抖起来，语无伦次地开始求饶：“主人……饶命……我们尽力了……真的……”
“钻心剜骨。”
两道刺目的绿光精准地击中那两名食死徒。凄厉的惨叫声瞬间划破了森林的寂静，两人在地上痛苦地翻滚、抽搐，四肢扭曲成不自然的形状，口水不受控制地流淌下来，眼球暴突，充满了极致的痛苦。
其他食死徒匍匐在地，连大气都不敢喘，生怕下一个就轮到自己。
贝拉特里克斯脸上带着狂热的崇拜，似乎认为这正是主人威严的体现。（一直感觉她很像变态）
酷刑持续了将近一分钟，直到那两名食死徒的惨叫变得嘶哑微弱，伏地魔才轻轻挥了挥手，咒语停止。那两人像破布一样瘫软在地，只剩下微弱的抽搐。
“无能，需要付出代价。”伏地魔的声音依旧平淡，仿佛刚才只是捻死了两只虫子，“但死亡，对现在的你们来说，太轻松了。”
他猩红的眼睛扫过全场：“继续查。动用你们能想到的一切手段。我不在乎过程，只要结果。”
“滚吧。”
食死徒们如蒙大赦，几乎是手脚并用地逃离了这片令人窒息的地域，连那两个被折磨得半死不活的同伴也顾不上带走。
伏地魔独自坐在重归寂静的营地中央，纳吉尼不安地缠绕着他的脚踝。苍白的手指轻轻敲击着座椅的扶手。
邓布利多……凤凰社……他们有能力做到吗？
或许。
毕竟那个老蜜蜂一直像个阴魂不散的影子。
哈利·波特……这个念头再次浮现。一个意外的魂器，一个屡次破坏他计划的男孩。
如果真的是他……他是如何做到的？
他背后到底站着谁？
马尔福家？
还是……其他未知的势力？
无论如何，霍格沃茨必须被更严密地监控。而那个男孩……他需要更多的关注。
或许，是时候采取一些更直接的……测试了。
……
霍格沃茨校长室内，邓布利多看着冥想盆中几段新加入的记忆银丝，湛蓝的眼睛里充满了深思。
圣诞节假期结束了，学生们即将返校。
外面的世界因为伏地魔的焦躁和食死徒的疯狂而暗流汹涌，但至少，有几件魂器确实被摧毁或脱离了伏地魔的掌控。
无论动手的是谁，这都极大地削弱了黑魔王的威胁。
他几乎可以肯定，哈利参与其中，甚至可能是主导者。
与德拉科·马尔福的紧密联盟，卢修斯·马尔福看似突兀的“背叛”和转向，还有哈利身上那些越来越明显的变化……这一切都指向了这个结论。
他可能需要和哈利谈一谈。
或许，再加上德拉科·马尔福。
他需要知道他们知道了多少，计划到了哪一步，以及……他们最终的目的地是哪里。
他不能允许哈利在摧毁黑暗的同时，自身也被黑暗彻底吞噬。莉莉的儿子，不应该走上一条只有仇恨和毁灭的道路。
这不会是一次轻松的谈话。哈利对他显然缺乏信任。
……
马尔福庄园的晨光中，带着一丝离别的惆怅。行李已经收拾妥当，家养小精灵安静地将箱子运往门厅。
早餐桌上，纳西莎细心地叮嘱着各种事项，从注意保暖到按时用餐，目光在哈利和德拉科之间流转，带着毫不掩饰的关切。
卢修斯则言简意赅地再次强调了蛰伏和谨慎的重要性，并暗示魔法部那边的布局已进入关键阶段。
哈利和德拉科安静地听着，偶尔点头回应。
回到卧室做最后的检查时，德拉科关上门，走到站在窗边的哈利身后，手臂自然地环住他的腰，将下巴搁在他肩膀上。
“回到学校，就没这么清静了。”德拉科的声音在耳边响起。
哈利看着窗外开始融雪的庭院，嗯了一声。
霍格沃茨有乌姆里奇，有潜在的食死徒眼线，有邓布利多的审视，还有即将到来的 o.w.Ls 考试……确实不会清静。
“邓布利多可能会找你谈话。”德拉科提醒道，灰眸里闪过一丝考量，“关于最近的风波。”
“大概吧。”哈利语气平静。
“要见他吗？”
哈利沉默了片刻。
他并不想见邓布利多，那些关于“爱”、“选择”的大道理让他感到厌烦和……说不清的烦躁。
但他也知道，完全回避可能会引来更多不必要的关注和干涉。
“看情况。”哈利最终说，“如果他直接找来，避不开再说。”
德拉科收紧手臂，在他侧颈落下一个吻，“我陪你。”
简单的三个字，带着不容置疑的支持。
时间差不多了。他们拿起搭在椅背上的校袍外套，最后看了一眼这个充满了短暂宁静和亲密回忆的房间，然后一前一后走了出去。
门厅里，卢修斯和纳西莎等在那里。简单的道别后，两人踏出庄园大门，前往国王十字车站。
远处，霍格沃茨特快列车的蒸汽依稀可见。
短暂的假期结束了。