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江淮地区的盛夏，闷热如蒸笼。在满宠的默许和王双的残酷操练下，魏军“锐士营”以惊人的速度成型。这支为数约五百人的部队，成分复杂，有军中悍卒，亦有江湖亡命，共同点是精于搏杀，熟悉江淮地理，且对赏格有着赤裸裸的渴望。
王双本人便是一柄人形凶器，他并不擅长繁复的战术，却将“快、准、狠”发挥到极致。他将“锐士营”分为数支小队，每队配以熟悉不同区域的向导，装备强弩、短刃、毒矢、火折等物，任务明确：潜入，破坏，猎杀，然后遁走。
他们的第一次行动，目标选在了历阳以北，邓艾“游弈”活动频繁的一片丘陵地带。
是夜，月黑风高。一支二十人的江东“游弈”正在预定路线上巡弋，队长是邓艾麾下的一名老练军侯。他们刚刚经过一处废弃的村落，准备在前方的林地边缘休整片刻。
突然！
休休休——！
数支弩箭毫无征兆地从黑暗的树丛中射出，精准地命中了外围三名哨兵的要害，连一声惨叫都未能发出！
“敌袭！”军侯反应极快，立刻拔刀怒吼。然而，袭击者如同鬼魅，从四面八方猛扑而来。他们不穿号衣，脸上涂抹着泥浆，动作迅捷如豹，出手狠辣刁钻，专攻咽喉、心窝等要害，使用的也是短矛、手戟、环首刀等利于近战的兵器。
江东“游弈”亦是精锐，猝然遇袭，并未慌乱，立刻结阵抵抗。但对方人数相当，个体战力更强，且显然有备而来，配合默契。黑暗中，只闻兵刃碰撞声、利刃入肉声、以及短促的闷哼与惨嚎。
战斗持续的时间很短。当王双如同铁塔般的身影从阴影中走出，挥舞着那柄令人胆寒的重锤，轻易砸碎最后一名抵抗者的胸甲后，林地边缘重归死寂。
二十名江东斥候，无一生还。他们的首级被割下，随身携带的腰牌、地图被搜走，尸体被随意丢弃。
王双踢了踢脚下的尸体，瓮声瓮气地对副手道：“留下记号。让江东狗知道，谁才是这片土地的主宰。”
一名“锐士”用鲜血在剥下的江东军服上，画了一个简陋的、滴血的匕首图案，将其钉在树干上。
“剃刀”首次见血，便展现出了惊人的锋利与残忍。
几乎在江淮“锐士营”发动袭击的同时，东海之上，朱桓的耐心等待也迎来了收获。
经过多日观察，他摸清了那支魏军小型运输队的规律。他们每隔五日，便会从北面一座小岛（疑似臧霸的又一隐蔽据点）出发，沿着那条偏僻水道，向西南方向的某处魏军前沿堡垒运送物资。航线固定，护卫力量通常只有两艘改装货船和数十名兵卒。
朱桓将伏击地点选在了一处名为“乱石涧”的水域。这里水道狭窄，两侧礁石嶙峋，水流湍急，是理想的设伏之地。
他亲率两艘艨冲，提前一日潜伏于乱石涧上游的隐蔽处，另一艘则在外围警戒策应。
次日午时，目标的五艘船只果然如期出现，排成一字长蛇，小心翼翼地驶入乱石涧。
朱桓屏住呼吸，直到魏军船队完全进入狭窄水道，才猛地一挥手下令：“出击！堵住出口！火矢准备！”
负责堵截的艨冲如同猛虎下山，从礁石后勐地冲出，瞬间横亘在水道出口。船上的弩炮和弓弩手早已准备就绪，刹那间，火箭如蝗，覆盖了最后一艘魏军货船！
那艘货船瞬间燃起大火，船上的魏兵惊慌失措，试图灭火，却被密集的箭矢射倒。前面的船只发现后路被断，顿时大乱，试图掉头，然而水道狭窄，船只拥挤，一时间根本转不过来。
“冲上去！跳帮！”朱桓亲自操刀，站在船首，他的坐船如同利剑，直插陷入混乱的魏军队列中央。
接舷战瞬间爆发。朱桓身先士卒，挥刀劈翻一名试图抵抗的魏军队长，勇不可当。江东水军士气如虹，在狭窄的空间内，个人武勇与配合得到了最大发挥。
然而，就在朱桓以为胜券在握之际，异变陡生！
在乱石涧入口处，突然出现了三艘体型明显大于艨冲、船首包铁的魏军战船！船上旗帜招展，正是臧霸的镇东将军旗号！更有数艘快艇，满载弓弩手，从侧翼包抄而来！
“中计了！”朱桓心头一沉。这支运输队，竟是臧霸抛出的诱饵！
原来，鹰嘴崖之败后，臧霸痛定思痛，一方面加强防御，另一方面也研究朱桓的战法，判断其年轻气盛，敢于行险，便设下此局。以运输队为饵，主力则潜伏在更远处，等待朱桓上钩。
“撤！快撤！”朱桓当机立断，嘶声怒吼。
但此时撤退谈何容易？入口被堵，出口虽被己方控制，但魏军主力战船正猛扑过来，火力强劲。朱桓的坐船瞬间被数支巨大的弩箭命中，船体破裂，速度骤减。
“校尉！船要沉了！”副将焦急喊道。
“弃船！向礁石区游！”朱桓看翻一名跳上船来的魏军，毫不犹豫地下令。他深知，若被俘或击沉于此，第三营将元气大伤。
幸存的水军将士纷纷跳入冰冷的海水，奋力向两侧险峻的礁石游去。魏军快艇追至，箭矢不断射入水中，带起朵朵血花。
朱桓在两名亲兵的护卫下，拼命游到一块巨大的礁石后面，喘息未定，回头望去，只见他那艘坐船已缓缓倾覆，另一艘负责堵截的艨冲也在魏军主力围攻下燃起熊熊大火。只有外围警戒的那艘船见势不妙，早已借助速度优势脱离战场，算是保留了一丝种子。
海水浸透了衣甲，冰冷刺骨，但更冷的是朱桓的心。首次独立谋划的伏击，竟以惨败告终，折损两艘战船，百余名弟兄生死未卜。
“臧霸……老贼！”朱桓攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，鲜血混着海水滴落。这一次，他切身体会到了战场的残酷与诡谲，也为自己的年轻和急于求成付出了代价。
历阳，黄忠帅府。
当邓艾阴沉着脸，将那片画着滴血匕首的江东军服碎片放在黄忠桉头时，整个帅府的气氛瞬间降至冰点。
“二十名弟兄，无一活口……首级被割，腰牌被夺……”邓艾的声音带着压抑的怒火，“魏军何时出了如此狠辣的精锐？”
黄忠抚摸着白须，老眼之中寒光闪烁：“非是寻常魏军。观其行事，狠辣果决，不留活口，专为猎杀斥候、制造恐慌而来。此乃‘剃刀’之策，曹丕身边，有高人呐。”
很快，更坏的消息接踵而至。边境多处哨所、巡逻队遭遇类似袭击，损失虽不大，但手段极其残忍，且对方来去如风，难以捕捉。一时间，江北前线人心惶惶，斥候外出侦查皆倍感压力，效率大减。
“此风不可涨！”黄忠拍桉而起，“士载，加大反制力度！多派双倍斥候，互为犄角！于可能设伏之处，反设陷阱！通知各坞堡，加强戒备，尤其夜间，严防敌渗透破坏！”
他看向邓艾，语气凝重：“此辈目的，在断我耳目，乱我军心。你若沉不住气，贸然大军出击，便正中其下怀。需以更精锐对更精锐，以更耐心对更耐心。”
邓艾深吸一口气，压下复仇的冲动，肃然道：“末将明白！这就去安排！”
江北的天空，阴云密布。一场不同于正面战场搏杀、更加残酷阴险的暗战，就此拉开序幕。每一片林地，每一条小路，都可能潜伏着致命的杀机。
建业，大将军府。
东海败绩与江北“剃刀”之患的消息，几乎同时送达。
陈暮看着霍峻呈报的、关于朱桓第三营在乱石涧遇伏损失的文书，眉头微蹙，却并未动怒。他又看向黄忠发来的、关于魏军新型骚扰战术的紧急军报。
“朱桓败了？”庞统捻着胡须，“年轻人，受些挫折也好，免得不知天高地厚。只是折了些船只人手，可惜。”
徐元则更关注江北：“‘剃刀’之策……此计阴狠，专攻我软肋。若让其肆意妄为，边境不宁，军心浮动，于大局不利。”
陈暮沉默片刻，开口道：“朱桓之败，责在轻敌冒进，然其勇毅可嘉，败而不溃，尚知保存实力。传令霍峻，不予重责，令其戴罪立功，总结教训。所需补充之战船、兵员，优先拨付。”
他顿了顿，继续道：“至于江北……黄忠与邓艾皆是良将，自有应对之法。传令，暗卫重心，向江淮倾斜，全力侦查此‘锐士营’之首领、人员构成、据点及活动规律。若能擒杀其首脑，或端掉其巢穴，此患自解。”
他的处置，冷静而精准。对朱桓是保护性敲打，给予机会；对江北之患，则寄望于黄忠、邓艾的临机决断与暗卫的关键情报。
然而，消息灵通的丹阳，也感受到这阵阵寒意。
关羽从邓艾愈发凝重的神色和只言片语中，拼凑出了大概。魏军新型精锐的残忍，东海朱桓的失利，都表明曹丕的反扑已经开始，且手段更为酷烈。
他站在院中，望着北方。那个方向，有他效忠的大哥，也有正在肆虐的敌寇。一种强烈的、几乎要破体而出的冲动在他心中翻涌——他本该在那片战场上，横刀立马，斩将刈旗，而不是在这里，作为一个无关的看客！
“父亲……”他彷佛听到了一声遥远的、带着血色的呼唤，那是无数在边境倒下的江东子弟，也是他内心沉寂已久的壮志在呐喊。
他猛地握紧了拳头，指节发白。那无形的囚笼，在这一刻，似乎变得格外难以忍受。
乱石涧死里逃生的朱桓，带着仅存的三四十名残兵，依靠那个秘密的鬼礁屿基地，勉强维持着。损失是惨重的，士气是低落的，海风带来的不再是自由的气息，而是失败的血腥与海水的咸涩。
朱桓将自己关在临时搭建的草棚里，整整一日未出。他复盘着整个行动的每一个细节，从侦察、决策到执行。他意识到，自己太想证明自己，太执着于复制鹰嘴崖的成功，却忽略了臧霸作为沙场老将的反制能力，也低估了海战的变数。
“校尉……吃点东西吧。”王军侯端着一碗鱼汤走进来，看着面容憔悴的朱桓，心中叹息。
朱桓抬起头，眼中布满了血丝，但眼神却不再是最初的慌乱与自责，而是沉淀下了一种狠厉与清醒。
“王伯，我错了。”他声音沙哑，“我小看了臧霸，也高看了自己。”
王军侯将鱼汤放下，坐在他旁边：“吃一堑，长一智。海上讨生活，没有常胜的将军。重要的是，跌倒了，能不能爬起来。”
朱桓握紧了拳头：“爬起来？当然要爬起来！而且，要让他们付出代价！”他目光灼灼地看向王军侯，“臧霸以为吃定我了？哼，他毁我两船，我要让他寝食难安！王伯，我们人手不足，硬拼不得。但骚扰、偷袭，让他们不得安宁，总做得到吧？”
他铺开简陋的海图，手指点向几个魏军控制的小型岛屿和沿海哨卡：“从今晚开始，我们就像水鬼一样，盯死他们！他们睡觉，我们敲锣；他们吃饭，我们放箭；他们巡弋，我们设绊！我要让臧霸知道，东海，不是他家的池塘！我朱桓，也不是他想捏就捏的软柿子！”
疾风知劲草，板荡识诚臣。惨痛的失败没有击垮朱桓，反而激起了他骨子里的倔强与韧性。一种更狡诈、更持久、如同附骨之疽的袭扰战术，在这位年轻将领的心中成型。
东海与江淮，两处战场，以不同的方式，考验着江东的韧性与应对。暗刃已现，猎鲨受挫，真正的较量，才刚刚开始。