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镇南将军府的正式任命，在赵云抵达襄阳的第三日便颁布下来。陈暮授予赵云翊军将军之职，封都亭侯，秩比二千石，允其自领一军，暂驻襄阳城外大营，负责整训新兵，并参与军机议事。
“翊军”二字，寓意辅翼大军，既有倚重之意，又未直接置于与刘备可能发生冲突的最前线，体现了陈暮的细心考量。都亭侯虽非显爵，但对于刚刚脱困、寸功未立的赵云而言，已是莫大的信任与荣宠。
赵云接过印绶和任命文书时，手微微有些颤抖。他再次深深拜下：“云，必竭尽全力，不负主公信重！”
陈暮亲自将他扶起，笑道：“子龙不必多礼。你身体尚需将养，练兵之事，可循序渐进。我已命人在城中为你安排府邸，一应仆役用度，皆按军中大将规制。若有任何需要，可直接禀我，或寻士元、仲宣皆可。”
这份体贴，让赵云心中更是感念。他并非贪图享受之人，但陈暮此举，是真正将他当做自己人，给予应有的地位和尊严。
退出镇南将军府，自有属官引赵云前往新赐的府邸。那是一座三进院落，不算奢华，但宽敞整洁，仆役护卫皆已配齐。站在院中，望着湛蓝的天空，赵云恍如隔世。四年前，他是刘备麾下冲锋陷阵的骑督，四年后，他是荆州牧陈暮座下新封的翊军将军。身份转换，场景变迁，唯一不变的，是手中这杆即将再次饮血的长枪，和心中那份未曾熄灭的忠勇之志。
他知道，从这一刻起，他必须彻底斩断对过去的彷徨，将全部的精力与忠诚，奉献给给予他新生和信任的陈暮，奉献给这片展现出蓬勃生机的荆襄大地。
稍事安顿后，赵云便换上陈暮赐下的崭新甲胄，骑着配发的河西骏马，前往城西大营。他被分配负责整训的，是刚刚从荆南四郡征召来的五千新兵。这些士卒多是农家子弟，体格健壮，但缺乏纪律和战阵训练，营中显得有些散漫。
当赵云单骑踏入校场时，并未引起太多注意。新兵们好奇地打量着这位陌生的将军，见他身形不算特别魁梧，面容俊朗却带着久经沙场的冷峻，并未像见到黄忠、文聘那般立刻肃然起敬。
负责协助赵云的中郎将傅肜快步迎上，行礼道：“末将傅肜，参见赵将军！”
赵云点头还礼，目光扫过校场上或坐或立、交头接耳的新兵，眉头微不可察地皱了一下。他翻身下马，将缰绳交给亲兵，缓步走到点将台上。
他没有立刻训话，而是沉默地站在那里，目光如冷电般缓缓扫过全场。起初还有窃窃私语，但在他那沉静却极具压迫感的目光注视下，校场上的嘈杂声渐渐平息下来，所有新兵都不由自主地站直了身体，感受到一种无形的压力。
“我，赵云，字子龙。”他的声音不高，却清晰地传入每个士卒的耳中，“自今日起，由我负责操练尔等。”
台下一片寂静。
赵云继续道：“我知道，你们许多人来自田间地头，不习惯这军营的规矩，不习惯舞刀弄枪。这，无妨。”他话锋一转，语气陡然变得锐利，“但既入行伍，便需明白，你们手中的刀枪，将来守护的是你们身后的父母妻儿，是你们赖以生存的土地！散漫无序，纪律不明，上了战场，便是送死，便是累及同袍！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑尖斜指苍穹，阳光下寒光耀眼：“我的规矩，很简单！令行禁止，违者，军法不容！刻苦操练，懈怠者，严惩不贷！我要的，不是一群乌合之众，而是一支能打胜仗、能守护荆州的铁军！你们，可能做到？”
声若金石，掷地有声！
新兵们被他的气势所慑，又被他话语中的道理所动，不知是谁先喊了一声：“能！”随即，零星的应和声响起，最终汇成一片山呼海啸般的呐喊：
“能！能！能！”
赵云收剑入鞘，脸上依旧没什么表情，但眼神中多了一丝满意。“很好！傅肜！”
“末将在！”
“即刻起，按我制定的操典，开始训练！先从队列、军姿开始！”
“诺！”
接下来的日子，襄阳城西大营成了整个荆州军中最“热闹”的地方。赵云练兵，极其严苛。站军姿、走队列这些基础训练，要求一丝不苟，稍有差错，便是斥责加练。他亲自示范长枪突刺、格挡的动作，要求每个士卒都必须掌握要领，反复练习直至形成肌肉记忆。
他并非一味严酷，时常深入士卒中间，了解他们的困难和想法，亲自指导动作，与士卒同吃同住（虽有自己的军帐，但大部分时间都在校场或与士兵一起用餐）。他寡言少语，但每一句话都直指要害，赏罚分明，很快便在军中树立起了极高的威望。
新兵们起初叫苦不迭，但在日复一日的操练中，身体逐渐强壮，纪律性大大提高，眼神中也开始有了军人的锐气。他们私下里议论：“赵将军厉害是厉害，但跟着他练，心里踏实！”“听说赵将军当年在长坂坡，七进七出，杀得曹军鬼哭神嚎！”“咱们好好练，将来也能像赵将军一样！”
陈暮时常轻车简从，前往城西大营视察。他从不干涉赵云的训练，只是静静地在一旁观看，有时会与赵云并肩走在校场上，讨论兵法和军制。
这一日，陈暮又与赵云谈及即将可能面对的对手。
“子龙，依你之见，若周瑜卷土重来，我水军当如何应对？”陈暮问道。
赵云沉吟道：“主公，江陵水寨经此一役，已固若金汤。文仲业将军沉稳持重，足以独当一面。然江东水军根基深厚，周瑜善于出奇，不可不防。云以为，除却固守，我水军亦需适时出击，演练进攻阵型，熟悉外江水战，方能掌握主动。守江必守淮，然于我荆州而言，守江陵亦需能战于大江之上。”
陈暮眼中露出赞赏之色：“子龙所见，与士元不谋而合。他亦建言，文聘水军不能只满足于守寨，当择机出寨操演，甚至可遣偏师，巡弋巴丘、陆口一带，以示存在，震慑江东。”
“庞军师高见。”赵云点头。他对那位相貌奇特、手段凌厉的军师中郎将，也抱有敬意。
“还有北面。”陈暮目光转向北方，“曹操元气渐复，迟早南下。届时，骑兵至关重要。子龙你精于骑战，新兵练成之后，我欲以你为核心，组建一支精锐骑兵，以为我军之锋镝，子龙可能胜任？”
赵云闻言，眼中爆发出炽热的光彩！骑兵，这才是他最能发挥所长的领域！他立刻抱拳，声音带着一丝激动：“云，必为主公练出一支可破铁骑的雄师！”
看着赵云重新焕发的斗志，陈暮欣慰地笑了。他知道，这头归山的猛虎，正在迅速找回状态，并将在未来的战场上，爆发出惊天动地的能量。
赵云在荆州的顺利安顿和崭露头角，并未能完全掩盖潜藏的暗流。
南阳方面，庞统的铁腕新政虽然表面上压服了所有反对声音，但世家豪强的怨气只是被强行压下，并未消散。偶尔仍有小规模的骚动或消极抵抗发生，都需要庞统或霍峻派兵弹压。这种高压下的平静，能维持多久，谁也不知道。
北方的曹操，在得知赵云不仅成功逃脱，还正式投效陈暮后，更是怒不可遏。他加大了对荆州细作的派遣力度，一方面打探荆州军情，另一方面，继续暗中联络南阳等地对陈暮、庞统不满的势力，伺机煽风点火。
这一日，襄阳镇南将军府收到一封来自南阳的匿名告密信，信中列举了数个家族暗中串联、囤积兵甲、疑似与北方有染的“罪证”。
庞统看过之后，冷笑一声：“跳梁小丑，还不死心！明远，此次当以雷霆手段，将其连根拔起，以绝后患！”
陈暮却拿着那封信，沉思良久。他看向一旁参与议事的赵云和王粲，问道：“子龙，仲宣，你二人如何看待？”
王粲忧心道：“主公，庞军师之法，虽见效快，然杀戮过甚，恐非长久之计。是否可尝试分化瓦解，惩办首恶，余者安抚？”
赵云沉吟片刻，道：“主公，云初来，本不当妄议内政。然观南阳局势，如疮痈之疾，脓血不除，终难痊愈。庞军师之策，或显酷烈，然乱世重典，或能收速效。只是……需防手段过激，逼反良善，或使人人自危。”
陈暮点了点头，赵云的话说到了他心坎里。他最终做出决断：“士元，此事依旧由你全权处置。然，需有度。查有实据者，严惩不贷！但不可牵连过广，亦不可轻信匿名之告。同时，颁布安民告示，言明只究首恶，胁从不问，鼓励检举，但严禁诬告。我们要的，是一个稳定、能为大军提供粮草兵源的南阳，而非一个血流成河、人人噤声的南阳。”
庞统虽然觉得不够痛快，但也明白陈暮的考量，领命道：“统明白了，必掌握分寸。”
决策已定，陈暮踱步到堂外，望着院中那块被他时常摩挲、光滑而坚硬的砥石。内有权贵豪强隐忍待发，外有曹操、周瑜、刘备等强敌环伺，荆州面临的局面，依旧不容乐观。
但看着身旁目光坚定的庞统，沉稳的王粲，以及校场方向那传来的、由赵云操练新兵的雄壮口号声，陈暮的心中便充满了力量。
砥石之路，本就充满磨砺。内有杂质，便需狠心剔除；外有压力，便需聚力抗衡。他相信，只要上下同心，将这荆襄砥石打磨得愈发坚实锋利，必能在这乱世洪流中，劈波斩浪，开辟出一方新天地！
而赵云，这块刚刚嵌入砥石之上的百炼精钢，正在用自己的方式，为这块基石增添着无可替代的份量与锋芒。他的笔墨，已然蘸满了忠诚与热血，只待在那即将到来的、更加波澜壮阔的画卷上，挥毫泼墨！