马六甲海战的震撼，并未随着硝烟的散去而平息，反而如同投入平静湖面的巨石，其激起的涟漪，正以一种不可阻挡的态势，扩散至整个世界的每一个角落。
当所有人都以为，那支摧枯拉朽的东方铁甲舰队，会乘着胜利的东风，将炮口对准大英帝国在亚洲最璀璨的明珠——印度时，护国首相顾昭的下一步动作，却让全世界的政治家和军事家们，都跌碎了眼镜。
在南京，共和国最高军事会议上，气氛热烈到了顶点。
“首相大人！此乃天赐良机！”一名年轻的海军少将，激动得满脸通红，他在巨大的沙盘上，将代表大明舰队的模型，重重地按在了加尔各答的位置上，“英国人在亚洲的海上力量已经被我们彻底摧毁，他们的陆军补给线被完全切断！此刻的印度，就像一个被剥光了衣服的贵妇，正等着我们去享用！只要您一声令下，不出三个月，我们就能将共和国的龙旗，插在莫卧儿王朝的故都之上！”
“没错！打下印度！让英吉利人赔偿我们的所有损失！”
“以血还血，以牙还牙！”
将领们的战争热情，被前所未闻的大胜彻底点燃。征服，殖民，开疆拓土，这些深植于人类强者基因中的原始欲望，在这一刻，熊熊燃烧。
然而，顾昭只是静静地听着，他走到巨大的世界地图前，目光却没有停留在富庶的印度，而是扫过了整个辽阔的、蔚蓝色的太平洋与印度洋。
他缓缓转过身，用一种平静，却足以让会议室里所有喧嚣都瞬间冷却的声音，开口说道：“打下一个印度，然后呢？”
他看着那名年轻的少将，继续问道：“我们投入二十万，甚至三十万的军队，去和数以千万计的、不同信仰、不同民族的当地人，进行一场永无休止的治安战吗？我们会像现在统治印度的英国人一样，将帝国最精锐的力量和最宝贵的财富，都耗费在镇压此起彼伏的起义和安抚地方王公的无穷欲望上吗？”
“一个混乱、贫穷、不断失血的印度，对我们而言，毫无价值。”
顾昭的声音，如同冰水，浇灭了所有人的狂热。
他伸出一根手指，轻轻地点了点地图上的马六甲海峡。
“打赢一场海战，不是为了去占领一块满是泥潭的土地。打，是为了谈。”
“我们要的，不是更多的殖民地，而是制定规则的权力。”顾昭的声音斩钉截铁，每一个字都充满了不容置疑的力量，“我们要的是全世界的贸易权，是所有航道的航行自由——一种由我们大明共和国所主导、所定义、所保障的自由！”
“传我的命令，”他看向秘书官，“向伦敦、巴黎、马德里、阿姆斯特丹，以及所有在东方拥有贸易利益的国家，发出正式照会。我，以大明共和国护国首相的名义，邀请他们派出最高级别的全权代表，一个月后，于雅加达总督府，共同商议一份……旨在维护世界海洋和平与贸易秩序的新条约。”
这道命令，比进攻印度的决定，更让世界感到震惊与不解。
一个月后，雅加达。
这座昔日的巴达维亚城，如今已经成为了共和国南洋总督府的所在地。热带的阳光，依旧炙热，空气中那种混合了丁香、胡椒与海洋咸腥味的气息，数十年来从未改变。但今天，城中的气氛，却多了一丝前所未有的、凝重而又诡异的张力。
来自英国、法国、西班牙、荷兰等国的使节团，陆续抵达了这座城市。他们的脸色，大多十分复杂。有战败者的屈辱与不甘，有旁观者的幸灾乐祸与警惕，更有对即将发生的一切的深深忧虑。
他们下榻的房间，窗户无一例外，都正对着雅加达那开阔的港口。
港口里，没有悬挂着他们熟悉的、五颜六色的商船旗帜。取而代之的，是三艘如同史前巨兽般，静静地停泊在水面上的钢铁怪物。
“镇海”号、“定远”号、“致远”号。
它们甚至没有升火，只是安静地停在那里，那被擦拭得锃亮的、黑洞洞的三百零五毫米主炮炮口，无声地对着天空，却仿佛在无声地诉说着马六甲海峡上空，那些至今未散的、属于日不落帝国的冤魂。
这是一场沉默的、二十四小时不间断的阅兵。每一位欧洲使节，在推开窗户的那一刻，都能感受到那扑面而来的、令人窒息的钢铁气息。
谈判，还未开始，但谈判桌上最重要的那尊“炮舰”，早已就位。
雅加达总督府的会议厅内，长长的柚木谈判桌两旁，坐满了人。
一边，是穿着紧绷的丝质礼服、戴着白色假发、脸色阴沉的欧洲使节们。他们是这个时代最顶尖的外交官、贵族和律师。
而另一边，为首的大明首席代表，却让所有欧洲人都感到了始料未及的错愕。
来者并非他们想象中那种大腹便便、态度傲慢的传统文官，也不是满身功勋、杀气腾腾的军方将领。
为首之人，是一个五十岁上下的中年人，他身穿一身朴素的、没有任何多余纹饰的深蓝色丝绸长袍，面容清瘦，眼神清澈而深邃，带着一种学者特有的、宁静而又专注的气质。
他叫宋应星。
这个名字，在欧洲的外交圈里，籍籍无名。但在欧洲的自然科学院里，却如雷贯耳。他是《天工开物》的作者，是格物院的首席大学士，是在大明皇家学会的期刊上，发表过关于改良牛顿反射式望远镜论文的“理科状元”。
一个科学家？一个能和他们用拉丁语，流畅地探讨微积分原理和天体运行轨迹的学者，竟然是大明帝国在一场决定世界格局的谈判中的首席代表？
欧洲人感到了深深的困惑，以及一丝……不祥的预感。
谈判开始。
新上任的英国特使，是一个典型的、充满傲慢与偏见的贵族。他清了清嗓子，试图以一种居高临下的姿态，先就“纳尔逊元帅的遗体归还问题”，提出抗议和交涉，试图夺回一点可怜的外交主动权。
然而，宋应星甚至没有看他一眼。
他只是平静地站起身，用一口流利到让所有人都为之震惊的、带着牛津口音的学术拉丁语，开口说道：
“诸位先生，从遥远的欧洲远道而来，辛苦了。奉我国护国首相顾昭阁下之命，邀请各位前来，并非为了追究过往的恩怨，而是为了共同开创一个更加和平、更加繁荣的未来。”
他顿了顿，从随行的助手手中，接过一叠厚厚的文件，分发给在场的每一个人。
“这是一份由我国拟定的，《雅加达海洋公约》的草案，请各位审阅。”
当翻译官将上面的条款，一条条地用英语、法语、西班牙语念出来时，整个会议厅，陷入了一片死寂。
第一条：航行自由。缔约各方，承认全球主要航道为国际公共水域，各国商船均有自由通行之权利。但所有通过特定海峡及沿岸国家的船只，必须向该国港口管理机构进行登记，并依法缴纳合理的航道使用税及港口服务费。
第二条：打击海盗。缔约各方，应共同组建一支“国际联合舰队”，致力于打击全球范围内的海盗及一切非法海上劫掠行为。但对于“海盗”及“非法行为”的最终定义权，由新成立的、设在南京的“世界海洋安全理事会”常务委员会裁定。而大明共和国，为该委员会之永久常任理事国。
第三条：贸易对等。缔-约各方，应共同反对任何形式的贸易壁垒与国家级垄断。凡大明帝国向缔约国开放的贸易港口，该缔约国，亦必须向大明帝国开放同等级别、同等关税待遇的港口。
第四条：废除治外法权。所有缔约国之公民，在另一缔约国境内之一切商业、民事及刑事行为，皆必须无条件遵守所在国之法律，并接受其司法管辖。任何形式的领事裁判权，均应废除。
……
一条条听下去，欧洲使节们的脸色，从最初的震惊，慢慢变成了铁青。
这份公约，从字面上看，充满了“自由”、“公平”、“对等”、“文明”这样美好的词汇。它反对海盗，主张自由贸易，听上去似乎比他们自己提出的任何条约都更加进步，更加符合所谓的“普世价值”。
但是，在场的每一个人都心知肚明，这份公约的每一个字眼背后，都隐藏着一把冰冷的、精准的手术刀，旨在彻底切除掉他们数百年来赖以生存的根基——炮舰外交。
航行自由却要交税？那他们的军舰和武装商船随意进出别国领海的特权何在？
联合打击海盗但定义权在东方？那岂不是说，只要这个“理事会”不高兴，随时可以将他们的东印度公司，定义成“海盗”？
贸易对等？那他们用鸦片和枪炮，强行打开别国市场的“自由贸易”又算什么？
至于最后一条，废除治外法权，更是对他们作为“高等文明”的、最赤裸裸的羞辱与否定！
“荒谬！这是我们绝不可能接受的条款！”愤怒的英国特使，第一个拍案而起，“这是对自由贸易精神的公然背叛！是对神圣王权的无理侵犯！”
法国特使也跟着阴阳怪气地说道：“宋先生，您的这份公约，恕我直言，似乎更像是一份由胜利者，强加给失败者的条款，而不是一份平等的协议。”
面对群情激奋的欧洲人，宋应星只是淡淡一笑。
他扶了扶鼻梁上的水晶眼镜，用依旧平静的拉丁语说道：“先生们，你们误会了。这并非强加，而是基于‘自然法’与‘万民法’的理性推演。正如伟大的格劳秀斯先生在其着作《战争与和平法》中所论述的，海洋的公有属性，并不妨碍沿岸国家对其领海行使主权与管辖。而贸易的本质，是基于双方意愿的平等交换，任何以武力强迫的交易，都违背了契约精神的根本，不是吗？”
他信手拈来地引用着欧洲人自己法学鼻祖的理论，和他们辩论起了国际法的起源与法理。他旁征博引，逻辑严密，从罗马法讲到威斯特伐利亚和约，那渊博的知识和无懈可击的论证，让在场所有以“律师”和“雄辩家”自居的欧洲使节，都张口结舌，一句话也反驳不出来。
他们第一次，在引以为傲的智识领域，被一个东方人，压制得体无完肤。
当看到他们那副窘迫的样子时，宋应星缓缓地站起身，走到了窗边。
他推开窗户，让那股混杂着铁锈与煤烟味道的海风吹了进来。他指着港口里，那三艘在阳光下泛着冰冷金属光泽的铁甲巨舰，用一种云淡风轻，却又带着千钧之力的语气，微笑着说道：
“当然，法律与公理的贯彻，有时也需要一些……更具说服力的‘论据’来作为支撑。”
“我想，这些论据，应该足够清晰了吧？”
那一刻，所有的欧洲使节，都顺着他的手指望去。
看着那如同神明般俯瞰着整个港口的巨大炮塔，他们终于彻底明白了。
这场谈判，从来就没有什么“讨价还价”的余地。
他们不是来谈判的，他们是来听课的。
而讲台上的那位彬彬有礼的东方教授，正在用他们听得懂的语言，和他们看不懂的力量，为整个世界，划定一条全新的、不容逾越的红线。