夜色沉得像浸了墨，风裹着细碎的雨丝，打在夜巡队员的蓑衣上，溅起点点湿痕。马灯的光透过雨雾，在青河岸上拖出长长的光影，林惊尘握着苏慕言借他的铁剑，走在巡堤队伍最前头，靴底碾过湿滑的碎石，每一步都踩得扎实——按今日敲定的计划，这是子时的第一趟巡堤，他特意跟着来，想亲自看看防线加固的成效，也替值守的乡亲们搭把手。
“林公子，您看这新堆的沙袋，经得住雨泡不？”走在身旁的张老丈，手里攥着根探杆，时不时戳一戳外侧的沙袋，语气里带着几分牵挂。白日里他领着人堆了一下午，指尖磨出的茧子还泛着红，此刻雨丝打在脸上，他也顾不上擦，只盯着沙袋间的缝隙看。
林惊尘蹲下身，伸手摸了摸沙袋表面，干土已吸了些潮气，却依旧紧实，缝隙里填的碎石也没松动。“张老丈放心，咱们填的是晒干的河沙，外层又撒了干土挡雨，只要不是暴雨连冲，撑到秋汛主峰来，绝没问题。”他说着，目光扫过堤下的青河，夜色里河水泛着暗蓝的光，流速比白日快了些，却还平稳，没有半点汛情的苗头。
苏慕言走在队伍后侧，手里的铁链绕在手腕上，时不时用脚踢开堤边的杂草，以防草下藏着未发现的小缺口。“前几日我去定远镇查沟渠，那边的储水沟已拓宽完了，挖出来的泥沙还垫了田埂，乡亲们倒会精打细算。”他的声音透过雨雾传来，带着几分笑意，冲淡了些许备战的凝重。
众人说说走走，刚走到青河最险的“老鸦嘴”段，负责观测水位的队员突然低呼一声：“林公子，水位好像涨了点！”
林惊尘立刻快步走过去，顺着队员指的方向看——观测点的木尺插在河岸边，白日里子时记录的水位线，此刻已被河水漫过了半指。他皱了皱眉，从怀里掏出油纸包着的水位记录册，借着马灯的光翻到今日的页次，指尖划过一行行字迹：辰时三尺二，午时三尺三，申时三尺三，酉时三尺四，子时……三尺四寸半。
“半个时辰前寅时值守的人，记录还是三尺四，这才多久，就涨了半寸？”苏慕言也凑过来，看着册上的数字，语气沉了下来。寻常夜里河水涨落不过一分二分，这般半个时辰涨半寸的速度，虽说还在安全范围内，却已有些反常。
林惊尘没说话，起身走到木尺旁，伸手探入河中，河水的凉意顺着指尖往上窜，流速也确实比刚才快了些。他抬头望向河上游的方向，夜色沉沉，只能看到远处山林的轮廓，连一点灯火都没有——那边是“幽冥渊”的外围，平日少有人去，难道是上游下了急雨？
“阿力，你立刻回分堂，用传讯符给总堂的宋远送消息，说青河老鸦嘴段，子时水位半个时辰涨半寸，流速加快，问上游是否有降雨。”林惊尘转头，对身后一个年轻队员吩咐道，语气不容置疑。阿力立刻点头，裹紧蓑衣，提着马灯快步往分堂的方向跑，身影很快消失在雨雾里。
剩下的人没再往前走，留在老鸦嘴段值守，张老丈领着两个队员，用探杆在堤下的水里探了探，确认没有暗流冲蚀堤基，才松了口气。林惊尘靠在堤边的柳树上，借着马灯的光，无意识地摸出怀里的剑谱残页——白日里忙着备战，竟忘了把它放回行囊，此刻油纸被雨丝打湿了边角，他赶紧掏出手帕，小心翼翼地擦干净。
残页上的剑招依旧晦涩，那些奇怪的小字他看了许久，也只认出几个与“气”“势”相关的字眼，末尾的剑纹与青铜令牌上的图案重合，却始终看不出玄机。他盯着其中一招看，那剑招走势蜿蜒，像极了青河的河道，起手时平缓，到中段突然转折，收尾处又收得极稳，仿佛在护住什么东西。
“这剑招……怎么看着像咱们筑堤的样子？”张老丈凑过来，也盯着残页看了两眼，虽说看不懂字，却认出了剑招的走势，“你看这起手，像不像咱们堆第一排沙袋，得平缓着铺；中段转折，就是到了老鸦嘴这种险段，得往外侧多堆一层；收尾收得稳，可不就是填缝隙、压碎石，把堤筑扎实？”
林惊尘心里猛地一动，赶紧把残页凑到马灯前，仔细盯着那剑招看。经张老丈一提醒，他越看越觉得像——不仅是筑堤，白日里清理沟渠时，阿青说“排水沟要先直后弯，才能快速排水不冲岸”，那剑招中段的转折，竟与排水沟的走向分毫不差；还有补田埂时“先铺湿泥再填干土”，剑招里气息的起伏，也隐隐透着“先柔后刚”的道理。
难道这剑谱残页，不仅是练剑的法门，还藏着护田、防汛的诀窍？他想起父亲林啸天，十年前是有名的铸剑师，却躲去青萍镇开铁匠铺，还藏着这残页和令牌，或许父亲早就知道，江湖纷争终会波及乡邻，这残页不仅能护己，还能护着青萍镇的乡亲。
“林公子，您怎么了？”苏慕言见他盯着残页发愣，忍不住问道。
林惊尘回过神，把残页递给苏慕言，指着那剑招说：“你看这走势，像不像咱们今日加固防线的法子？起手护基，中段御险，收尾固防，和筑堤、清渠的道理一模一样。”
苏慕言接过残页，仔细看了半晌，眼里也露出惊讶之色：“还真像！我之前只当这是剑谱，没想到还藏着这些门道。难道林伯父当年藏这残页，就是为了护着青萍镇？”
这话刚说完，远处突然传来一阵急促的脚步声，阿力提着马灯跑了回来，蓑衣上全是泥水，脸上还带着几分焦急：“林公子，总堂回讯了！上游幽冥渊附近，酉时开始下暴雨，现在雨还没停，预计后半夜，雨水就会流到咱们这儿，到时候水位至少要涨一尺！”
众人的神色瞬间凝重起来，张老丈忍不住道：“涨一尺？那老鸦嘴段的水位，就要到三尺五寸半了，离咱们的警戒水位，就差三寸了！”
林惊尘深吸一口气，立刻站起身，沉声道：“事不宜迟，咱们立刻分两组行动。第一组，跟着张老丈回分堂，叫醒四堂的防汛队骨干，带上沙袋和铁锹，去老鸦嘴段再堆一层沙袋，把防线再往外扩半尺；第二组，跟着我和苏公子，去下游的排水口看看，把挡枝网再加固一遍，防止暴雨冲下来的杂草堵塞排水口。”
“好！”众人齐声应道，立刻分成两组，张老丈领着第一组，提着马灯快步往分堂跑，雨丝里，他们的脚步声急促却有序；林惊尘则带着苏慕言和剩下的队员，往下游的排水口去。
下游的排水口连着青萍镇的农田，白日里已换了密网，此刻林惊尘蹲下身，借着马灯的光检查，发现网面上已挂了些从上游冲下来的碎草，若不清理，等暴雨的雨水下来，很快就会堵死。“大家把网拆下来，把碎草清干净，再用铁丝把网的边角绑在木桩上，绑紧点，别被水流冲松。”
队员们立刻动手，苏慕言掏出随身的匕首，割断旧的绑绳，林惊尘则帮忙拆网，碎草粘在手上，混着泥水，冰凉刺骨，他却顾不上擦，只盯着网面，确保每一处碎草都被清理干净。
就在这时，林惊尘的指尖突然碰到网下的一块石头，石头上似乎刻着什么东西。他心里一动，让队员把网挪开，伸手把石头搬了出来——那是一块巴掌大的青石板，上面刻着几道浅浅的纹路，竟与剑谱残页末尾的剑纹，少了一角的重合！
“这石板上的纹路，和你残页上的剑纹，好像能拼起来！”苏慕言也看到了，凑过来仔细看了看，语气里满是惊讶。
林惊尘立刻掏出残页，将石板凑过去，青石板上的剑纹，正好补上了残页剑纹缺失的那一角，完整的剑纹中间，竟还刻着一行小字，借着马灯的光，能看清是“水顺其势，堤随其形，剑护其民”十二个字。
原来这残页的玄机，不仅在剑招，还在“护民”二字。父亲当年藏的，从来不是什么江湖秘宝的线索，而是守护乡邻的法子。林惊尘握着青石板和残页，心里又暖又沉——暖的是父亲的初心，沉的是肩上的责任，此刻上游的暴雨将至，他不仅要守住青萍镇的防线，更要守住父亲留下的这份心意。
“林公子，网清干净了，也绑紧了！”队员的声音打断了他的思绪。
林惊尘收起青石板和残页，站起身，望向远处——分堂的方向已亮起了不少马灯，张老丈领着防汛队骨干，推着装满沙袋的木车往老鸦嘴段赶，灯光连成一片，像黑夜里的星火，照亮了前行的路。
“走，咱们去老鸦嘴段，和张老丈汇合！”林惊尘握紧手里的铁剑，语气坚定。雨丝依旧在飘，风也渐渐大了些，但他的心里却没有了半分慌乱——有乡亲们同心协力，有父亲留下的诀窍，就算暴雨将至，水位上涨，他们也一定能守住这一方水土，护住田里的庄稼，护住乡亲们的安稳。
马灯的光再次亮起，一行人朝着老鸦嘴段的方向走去，身影在雨雾里渐渐远去，只留下身后加固好的排水口，静静等待着暴雨的考验，也守护着青萍镇的生机与希望。