萧逸闭关的石屋寂静无声，仿佛无人存在。
与此同时，宗门的另一角，唐小糖的工坊却是一片热火朝天。与萧逸带回的沉重与希望不同，这里洋溢着一种创造性的活力。
“这里！这里榫卯结构还不够契合，受力大了容易崩开！”
“灵纹回路最后这一笔能量输出不稳，需要更平滑的过渡！”
“轻点！那块韧金丝是要做核心传导的，别刮花了！”
唐小糖的声音不再是之前的怯懦与恍惚，而是带着一种专注甚至略显急躁的命令口吻。她脸上沾着机油和木屑，眼睛却亮得惊人，在堆满零件、工具、半成品机关的工作台间穿梭，指挥着几名被她抓来帮忙、同样灰头土脸的弟子。
萧逸他们带回来的黑铁木和韧金丝，对她而言无疑是久旱甘霖。尤其是韧金丝，其优异的灵力传导性和韧性，正是她构想中几种关键机关不可或缺的核心材料。
地窖的经历和那枚深藏的魔丹，如同悬在头顶的利剑，让她不敢有丝毫松懈，只能将全部精力投入到能带来安全感的创造中。她几乎是迫不及待地开始了新项目的研制。
“师姐，‘巡山犬’的腿部传动机构改好了，您看看！”一名弟子捧着一个由黑铁木精心雕琢、内部嵌合了细小金属齿轮和韧金丝传导线路的复杂构件跑了过来。
唐小糖接过来，手指灵巧地在其上点按几下，注入一丝微弱的灵力。只见那构件内部的齿轮立刻开始无声而精准地转动，韧金丝线路亮起微光，整个构件模拟出灵活的步伐动作。
“嗯！这次不错！关节灵活度够了，灵力损耗也降低了三成！”唐小糖脸上终于露出一丝满意的笑容，“就按这个标准，再做三套出来！”
“是！师姐！”那弟子备受鼓舞，兴冲冲地跑回自己的位置。
另一个工作台上，几个弟子正在合作组装一个更大的家伙——那是在原有固定弩炮基础上改进的“移动式连弩机”。底座安装了带有简易减震结构的车轮，弩臂采用弹性极佳的黑铁木为主干，缠绕了经过韧金丝强化的兽筋，弩槽更是全部用黑铁木打造，并刻画了加速和稳定箭矢的灵纹。虽然依旧笨重，需要两人操作，但其机动性和火力早已不可同日而语。
唐小糖走过去，仔细检查着每一个接口和灵纹线路。
“这里，韧金丝与黑铁木的嵌合度还要再提高一分，能量传输会有损耗。”
“还有这里，瞄准基座的旋转机构太涩了，上点‘滑油’，要最细腻的那种！”
她一边检查，一边飞快地指出问题，思路清晰，要求严苛。周围的弟子们虽然忙碌辛苦，却无人抱怨，反而个个眼睛发亮。看着一件件巧妙的机关从自己手中诞生，这种成就感无以伦比。
在唐小糖这种近乎苛刻的钻研和带动下，青岩宗的机关术水平，正在以肉眼可见的速度提升。这些机关造物或许还不足以应对顶尖强者，但对于巩固防御、提升普通弟子战力、执行警戒巡逻任务而言，已是巨大的助力。
夕阳西下，工坊内点起了灯。唐小糖终于暂时叫停了工作。
“今天先到这里，大家辛苦了。把这些半成品看管好，明日继续。”
弟子们散去后，工坊内只剩下唐小糖一人。她疲惫地揉了揉额角，走到角落的水盆边，想洗把脸清醒一下。
然而，就在她俯身掬水的瞬间，怀中那枚被她用特殊手法隐藏、几乎快要遗忘的魔丹，突然毫无征兆地轻微震动了一下，一丝极其隐晦的阴冷气息逸散而出！
“！”唐小糖身体猛地一僵，掬起的水从指缝漏光。
那冰冷的感觉瞬间将她拉回那个恐怖的地窖夜晚，魔音的低语、扭曲的画面、沉重的负罪感如同潮水般再次涌上心头。
她下意识地按住胸口，脸色微微发白，呼吸变得急促。
为什么…为什么偏偏在这个时候…
她猛地看向石屋的方向——萧逸还在闭关。她又想到外出巡逻、尚未归来的队伍。
一种莫名的、被窥视的感觉油然而生。
就在这时，工坊的门被轻轻敲响。
“小糖？还在忙吗？”是林诗瑶的声音，带着一丝关切，“我看弟子们都回去了，你这边灯还亮着。给你带了点吃的。”
唐小糖如同受惊的兔子，猛地后退一步，差点打翻旁边的工具架。她慌忙运转灵力，强行压下心中的惊悸，深吸几口气，努力让声音听起来正常：“…啊，诗瑶姐，我…我就来！”
她手忙脚乱地整理了一下衣服和头发，擦掉脸上的水渍，这才走过去打开门。
林诗瑶端着简单的饭食站在门外，看到她略显仓促和苍白的脸色，关心道：“是不是太累了？别熬太晚，身体要紧。”
“没…没事，就是刚才在研究一个灵路节点，有点投入。”唐小糖接过食物，低下头不敢看林诗瑶的眼睛，“谢谢诗瑶姐。”
林诗瑶看着她，总觉得她似乎有些心神不宁，但只当是研究太过废寝忘食，便柔声叮嘱了几句注意休息，这才转身离开。
看着林诗瑶远去的背影，唐小糖靠在门框上，后背惊出一身冷汗。
魔丹的异动…是巧合？还是…警告？
她下意识地摸向怀中，那冰冷的触感让她手指一颤。
地窖中那沙哑的声音再次回响在耳边：“……想知道下一个会因‘意外’或‘无能’而死去的是谁吗？”
不…不能慌…她用力甩了甩头，试图将那些可怕的想法驱逐出去。
她转身走回工坊，看着那些初具雏形的机关兽和弩炮，眼中闪过一丝挣扎，最终化为更深的执拗。
“必须…必须更快变得有用才行…只有更有用…才能…”她喃喃自语，像是在说服自己，重新走回工作台前，再次拿起了刻刀和灵纹笔，仿佛只有沉浸在创造中，才能暂时逃离那无孔不入的恐惧与猜疑。
夜色渐深，工坊的灯光再次亮起，比之前更加孤寂，也更加偏执。
而与此同时，萧逸的石屋内。
他依旧保持着盘膝的姿势，周身有微弱的灵力波动如同潮汐般起伏。胸前的残刃不再冰冷刺骨，反而散发出一种温润的气息，丝丝缕缕地融入他的体内，持续不断地温养、冲击着那顽固的旧伤。
每一次冲击带来的刺痛依旧，但萧逸眉头都未曾皱一下。他能清晰地感觉到，伤处那冻结般的沉滞感，正在一丝一毫地消融！虽然缓慢，但趋势明确！
更重要的是，那些战斗技巧的碎片愈发清晰，他甚至开始能在识海中模拟、推演，与自身所学相互印证，许多以往修炼中的疑难豁然开朗。
他的修为境界依旧停留在灵融境初期，但他对力量的掌控、对战斗的理解，正在发生着脱胎换骨般的变化。
古刃微芒，虽残犹锋，正悄然淬炼着新一代的持刃者。