暮色像一块浸了墨的绒布，正一点点漫过皇城的飞檐翘角。沈醉站在城郊那片稀疏的槐树林里，指尖捻着半片枯黄的槐叶，目光越过层层叠叠的树影，落在远处那道巍峨的城墙上。
城墙是青灰色的，砖缝里嵌着岁月冲刷的痕迹，每隔三丈便有一座箭楼，此刻正有巡逻的卫兵手持长戟走过，甲胄相撞的脆响顺着晚风飘过来，带着不容置疑的威严。城门口更是灯火通明，数排手持长刀的卫兵正逐一对进城的人盘查，连拉货的马车都要掀起帆布仔细查看，车轮碾过石板路的声响里，混着卫兵呵斥与行人低眉顺眼的应答。
“看来比预想的更严。” 身后传来林霜月的声音，她今日换了身粗布衣裙，原本束起的长发松松挽成一个髻，用根木簪固定着，倒真有几分寻常村姑的模样，只是那双清亮的眸子里藏不住的警惕，还是泄了她的身份。
沈醉转过身，将槐叶随手丢在脚边，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“新皇登基未满三月，又是在这种时候召集群臣，若不严查，倒显得反常了。” 他的声音不高，却带着一种穿透夜色的冷冽，像淬了冰的刀锋，轻轻一划便能撕开平静的表象。
林霜月顺着他的目光看向城门，眉头微蹙：“方才派去探路的人回来报，说除了常规的卫兵，还有不少穿着黑衣的人混在里面，看身手像是‘影卫’，而且盘查的重点是青壮年男子，尤其是携带兵器或是有江湖气的。”
“影卫？” 沈醉挑了挑眉，指尖在袖中轻轻敲击着，“看来那位‘新皇’是真的怕了，连这种见不得光的东西都摆到明面上了。” 他口中的“新皇”二字带着刻意的嘲讽，尾音微微上扬，像是在说一个不值一提的笑话。
站在一旁的秦风忍不住开口：“沈公子，那我们接下来怎么办？照这个架势，咱们这二十多号人，个个都带着家伙，怕是很难蒙混过去。” 秦风是跟着沈醉从江南一路过来的护卫，性子耿直，此刻脸上满是焦虑，他身上那件洗得发白的短打，根本掩不住常年习武留下的结实臂膀。
沈醉没直接回答，而是看向不远处停着的几辆马车。那是他们提前备好的，车厢上蒙着厚厚的帆布，里面装着些绸缎茶叶之类的货物，车辕边还拴着两头瘦骨嶙峋的毛驴，看起来倒真像走南闯北的商贩。
“计划不变。” 沈醉的目光在那几辆马车上转了一圈，最后落在车夫的位置上，“秦风，你带三个人扮成车夫，记住，走路要稳，说话要糙，别让人看出你们会武功。” 他顿了顿，又补充道，“尤其是遇到盘查的时候，多点头少说话，把那几份伪造的路引拿出来，手别抖。”
秦风连忙点头：“放心吧沈公子，我晓得怎么做。”
“林姑娘，” 沈醉又转向林霜月，“你带着几位女眷，扮成随商队出行的家眷，一会儿上车时注意低着头，别抬头看卫兵的眼睛。” 他的目光掠过林霜月耳边的碎发，那里还沾着一点方才整理货物时蹭到的灰尘，却丝毫不影响她那份清冷的气质，“你们的包袱里都放了些针线和布料，若是被问起，就说是跟着丈夫出来采买的，顺便做点针线活补贴家用。”
林霜月颔首：“我明白。”
沈醉最后看向剩下的几人，他们都是从江湖上招募来的好手，个个身手不凡，只是身上那股杀伐气太重，此刻正努力收敛着气息，却还是像藏在暗处的狼，随时可能露出獠牙。
“你们几个，” 沈醉的声音沉了沉，“扮成挑夫，把这些货扛到车上，记住，走路要显得吃力些，别让人看出你们脚下的功夫。” 他指了指堆在地上的几个大箱子，“箱子里我已经做了手脚，兵器都藏在夹层里，只要不是刻意劈开箱子，一般查不出来。”
众人应了声，开始各司其职。秦风几人换上了沾着油污的粗布衣裳，往脸上抹了点灰，蹲在马车旁抽着旱烟，时不时咳嗽两声，活脱脱几个跑长途的车夫。林霜月带着几个女子上了最前面的那辆马车，撩开车帘一角，安静地看着外面的动静。剩下的人则扛起箱子，脚步蹒跚地往车上装，故意发出沉重的喘息声，连额头上的汗珠都是提前用湿布擦出来的，看起来毫无破绽。
沈醉自己则换了身深蓝色的绸缎长衫，腰间系着块成色普通的玉佩，手里拿着把折扇，慢悠悠地扇着，倒像是个随行的账房先生。他的目光看似随意地扫过周围，实则将每一个细节都记在心里——城门卫兵的换岗时间、影卫隐藏的位置、进城行人的表情变化，甚至连路边那棵老槐树上栖息的夜鸟，都没逃过他的眼睛。
“差不多了。” 沈醉看了眼天色，夜幕已经完全降临，城门口的灯火愈发明亮，像一头巨兽张开的獠牙，“秦风，驾车，按原路线走。”
秦风应了声，抖了抖缰绳，马车发出“吱呀”的声响，缓缓朝着城门驶去。车轮碾过石子路，发出规律的颠簸声，车厢里的人都屏住了呼吸，连空气都仿佛凝固了。
离城门还有十丈远时，就有卫兵拦了下来。一个满脸横肉的卫兵手持长刀，走到马车旁，目光锐利地扫过秦风：“停下！干什么的？”
秦风连忙从车夫座上跳下来，弓着腰递上旱烟袋：“官爷，我们是从江南来的商贩，拉了点绸缎茶叶，想进城卖点钱。” 他的声音刻意放得粗哑，还带着点讨好的笑意，眼角的皱纹里沾着灰，看起来格外卑微。
卫兵没接他的烟袋，而是用刀鞘敲了敲车厢：“里面装的都是什么？打开看看。”
秦风脸上的笑容僵了一下，随即又堆起笑：“都是些正经货物，官爷您看，这是我们的路引。” 他连忙从怀里掏出几张折叠整齐的纸，双手递了上去。
卫兵接过路引，翻来覆去地看了几遍，又抬头打量了秦风几眼，眉头皱了皱：“江南来的？怎么这时候才进城？”
“这不是路上耽误了嘛，” 秦风搓着手，一脸无奈，“前几天下雨，路不好走，耽搁了行程，还请官爷通融通融。”
就在这时，一个穿着黑衣的影卫走了过来。他身形消瘦，脸上没什么表情，眼神却像毒蛇一样，落在秦风身上时，让秦风忍不住打了个寒颤。影卫没看路引，而是径直走到马车边，伸手就要去掀帆布。
沈醉在后面的马车里看得清楚，指尖微微一动，藏在袖中的银针已经滑到了掌心。他知道，这影卫的观察力远超普通卫兵，稍有不慎就会露出破绽。
“这位爷，” 秦风连忙上前一步，挡住影卫的手，脸上的笑容更谄媚了，“这帆布一掀，风一吹，绸缎就该沾灰了，卖不上价了呀。您看这路引也没问题，要不……”
影卫冷冷地推开他的手，语气没有一丝温度：“让开。”
秦风被推得一个踉跄，刚想再说些什么，就见沈醉从后面走了上来。沈醉手里拿着算盘，脸上带着温和的笑意，对着影卫拱手道：“这位差爷，我们这些小本生意也不容易，您看这货确实都是正经东西，若是真有问题，任凭处置。只是这绸缎娇贵，沾了灰就毁了，还请通融一二。” 他说话时语速不急不缓，眼神坦然，丝毫没有慌乱的迹象。
影卫的目光落在沈醉身上，上下打量了他一番，似乎想从他脸上看出些什么。沈醉迎着他的目光，脸上的笑容不变，心里却在盘算着——这影卫的气息沉稳，太阳穴微微隆起，显然是内家好手，而且他的注意力似乎格外集中在车厢底部，看来是怀疑有夹层。
“都打开。” 影卫没理会沈醉的话，语气依旧冰冷。
秦风等人的脸色都变了，手不由自主地摸向腰间，那里藏着短刀。沈醉轻轻咳了一声，示意他们冷静，然后对着影卫笑道：“既然差爷坚持，那我们就打开，只是还请差爷小心些，别弄坏了货物。”
说着，他朝秦风使了个眼色。秦风咬了咬牙，和另外几个“车夫”一起，小心翼翼地掀开了帆布。里面果然是叠得整整齐齐的绸缎，颜色鲜亮，散发着淡淡的丝线香味，还有几箱茶叶，用油纸包着，看起来确实没什么问题。
影卫的目光在货物上扫了一圈，又蹲下身，用手指敲了敲车厢底板。木板发出沉闷的响声，听起来很厚实。他皱了皱眉，似乎有些不甘心，又伸手去摸车厢的缝隙。
沈醉的心跳微微加快，他知道，那夹层就在底板下面，用特殊的手法拼接而成，不仔细摸根本发现不了，但这影卫显然是个行家。就在影卫的手指快要摸到拼接处时，城门口突然传来一阵骚动。
“让开！都让开！靖王殿下的车队要进城了！” 一声高喝划破夜空，紧接着就听到马蹄声由远及近，还有卫兵慌乱的脚步声和呵斥声。
影卫和那个卫兵都下意识地转头看向城门方向，脸上露出紧张的神色。靖王是当朝重臣，手握兵权，连新皇都要让他三分，他的车队进城，自然没人敢拦。
沈醉眼中闪过一丝精光，趁着他们分神的瞬间，悄悄用脚尖在马车底板上轻点了一下。只听“咔哒”一声轻响，那夹层的机关被他用内力触发，变得更加隐蔽。
“官爷，您看这……” 沈醉适时地开口，语气里带着催促，“要是耽误了靖王殿下的车队，我们可担待不起啊。”
影卫回过神，看了眼越来越近的车队，又看了看眼前的货物，似乎没发现什么异常，终于不耐烦地挥了挥手：“行了，赶紧进城，别在这儿挡道！”
“谢谢官爷！谢谢官爷！” 秦风等人连忙道谢，手忙脚乱地放下帆布，跳上马车，赶着车匆匆进了城门。
直到马车驶过吊桥，进入城内的街道，沈醉才缓缓松了口气，折扇轻轻合上，敲了敲掌心。刚才那一幕真是惊险，若不是靖王的车队恰好出现，恐怕真要被那影卫发现破绽。
林霜月从前面的马车里撩开车帘，看向沈醉，眼中带着询问。沈醉朝她摇了摇头，示意没事，然后低声道：“按原计划去‘忠仁商号’，路上小心，别引人注目。”
马车在夜色中的街道上缓缓行驶。皇城的夜晚并不安静，酒楼茶馆里还亮着灯，隐约传来丝竹声和笑语声，与城外的肃杀形成了鲜明的对比。只是在这繁华的表象下，沈醉能感觉到无数双眼睛在暗处窥视着，像是潜伏在黑夜中的猛兽，随时准备扑向猎物。
他看着窗外掠过的灯笼，唇角的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种冰冷的决绝。这座皇城，就像一个巨大的漩涡，进来容易，想出去，恐怕就要用血来铺路了。而他沈醉，从来不是怕见血的人。
折扇再次被打开，扇面上题着一句诗：“醉卧青云笑苍生”。沈醉用指尖轻抚过那几个字，眼中闪过一丝复杂的光芒。这皇城的风雨，才刚刚开始呢。