残阳如血，泼洒在断云峰的嶙峋怪石上，将那些嵌在石缝里的枯骨染上一层诡异的绯色。沈醉立于峰顶的悬石之上，玄色衣袍被山风撕扯得猎猎作响，衣摆下露出的半截银链随着动作轻晃，链端坠着的墨玉貔貅在暮色中泛着冷光，像极了他此刻眼底沉淀的寒。
“还有七日。”
身后传来的声音带着金属摩擦般的沙哑，鬼面人不知何时已站在三丈之外，青铜面具上的裂纹在夕阳下蜿蜒如蛇。他指间把玩着一枚锈迹斑斑的令牌，令牌上“钦天”二字早已被岁月磨得模糊，却仍透着令人心悸的威仪。
沈醉没有回头，目光越过云海翻腾的深渊，望向东南方那片被暮色吞噬的平原。皇城就在那里，像一头蛰伏了千年的巨兽，正张着无形的巨口等待猎物自投罗网。他唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，带着几分嘲弄，又藏着几分嗜血的期待：“七日，足够让很多人睡不安稳了。”
鬼面人将令牌抛向空中，青铜质地在空中划过一道残影，落回手中时已裂成两半。“钦天监的那群老狐狸已经开始清点国库密档，据说当年参与‘焚经’之事的卷宗，被人动过手脚。”他顿了顿，面具下的呼吸声粗重起来，“有人在刻意抹去痕迹，就像当年抹去那些道士的骨头一样。”
沈醉终于转过身，眸中寒星乍现。他记得那些骨头，在终南山深处的废弃道观里，层层叠叠堆成小山，每一根骨头上都刻着扭曲的符文，像是被活生生剥去了魂魄。那时他才七岁，握着母亲留下的半块玉佩，在尸臭与霉味中站了整整一夜，直到天边泛起鱼肚白，才看清石壁上用血写的四个大字——天道好还。
“动卷宗的人，总以为能瞒天过海。”他抬手抚上腰间的玉佩，那是块暖玉，却常年被他的体温焐得冰凉，“就像当年以为烧了道经，就能困住那些不肯低头的魂。”
山风突然变得凛冽，卷着远处传来的狼嗥掠过耳畔。鬼面人将碎裂的令牌捏成粉末，青铜碎屑从指缝间漏下，混着他掌心渗出的黑血落在石地上，瞬间腐蚀出几个深洞。“苏贵妃那边传来消息，三皇子在东宫豢养了一批死士，个个眉心都点着朱砂。”
“朱砂？”沈醉眉峰微挑，指尖在袖中悄然掐了个诀。他想起半月前在乱葬岗遇到的那具女尸，眉心同样有一点殷红，尸身不腐，五脏却被什么东西啃噬得干干净净，只剩下一团蠕动的黑雾。当时他用符纸镇住黑雾，却在符纸燃烧的青烟里，闻到了与皇城方向相同的龙涎香。
“是用活人精血调和的朱砂。”鬼面人的声音里带着压抑的怒意，“据说三皇子从西域请了个巫医，能将死士炼成‘傀儡’，刀枪不入，只认主人的骨血。”
沈醉低笑一声，笑声在空旷的峰顶回荡，竟让呼啸的山风都顿了片刻。“刀枪不入？这世间哪有真正不死的东西，不过是把魂魄钉在躯壳里，用痛苦换一时强横罢了。”他抬眼望向天际，残阳最后一缕金光正从云层缝隙中坠落，“就像皇城那些戴着金冠的人，以为坐在龙椅上，就能把天下人的命都当成棋子。”
这时，远处传来一阵急促的脚步声，青雀提着裙摆从石阶上跑上来，脸上沾着几片枯叶，原本束得整齐的发丝散了几缕在颊边，倒添了几分平日里少见的狼狈。她手里捧着个乌木匣子，跑到沈醉面前时已是气喘吁吁，却仍不忘将匣子举得高高的，眼底闪着兴奋的光：“沈先生，你要的东西找到了！”
沈醉接过匣子，入手微沉。打开时，一股陈年的墨香混着铁锈味扑面而来，里面是一叠泛黄的纸卷，边角都已磨损，上面用朱砂画着繁复的符咒，符咒间隙写着密密麻麻的小字，墨迹早已发黑，却仍能辨认出是道家的咒文。
“这是从玄清观的地库里挖出来的。”青雀用袖子擦了擦额角的汗，语气里带着几分得意，“观主说这是当年逃过‘焚经’的孤本，上面记载着破解‘血傀儡’的法子。我还在墙角发现了这个。”她从袖中摸出个小小的锦囊，递过去，“是用银丝绣的，看着不像凡物。”
沈醉捏开锦囊，里面滚出一粒鸽卵大小的珠子，通体莹白，却在接触到他指尖的瞬间泛起淡淡的血色。他指尖一颤，这珠子的触感竟与母亲留下的玉佩如出一辙。再细看时，珠子内部仿佛有流光转动，隐约能看到几个模糊的人影，像是被封印在里面的魂灵。
“这是‘锁魂珠’。”鬼面人突然开口，语气里带着一丝不易察觉的颤抖，“当年钦天监用来镇压那些不肯归顺的道士，每颗珠子里都锁着百十条魂魄。”他顿了顿，面具下的目光落在珠子上，“没想到还能见到这东西，看来玄清观的老道，藏的秘密比我们想的要多。”
沈醉将锁魂珠放回锦囊，指尖在纸卷上轻轻拂过。那些朱砂符咒在暮色中泛起微弱的红光，仿佛有生命般在纸上蠕动。他忽然想起母亲临终前说的话，她说天地间的道理，从来都写在最不起眼的地方，就像道经里的字，看着是符咒，实则是救人的方子，而有些金銮殿上的圣旨，看着是规矩，实则是杀人的刀。
“青雀，”他忽然开口，声音比平时柔和了几分，“你去告诉苏贵妃，三皇子的傀儡术，最怕的是至亲的血。”
青雀愣了一下，随即点头应下，转身要走时又被沈醉叫住。“路上小心。”他看着少女被风吹起的发丝，补充道，“皇城外围的槐树林，最近夜里会有‘画皮鬼’出没，若是遇到，记得闭着眼往前走，莫要看它们的脸。”
青雀吐了吐舌头，脚步轻快地消失在石阶尽头。山风重新卷起，带着更深的寒意，沈醉将纸卷放回木匣，转身望向鬼面人：“钦天监的卷宗，你打算怎么处理？”
“已经让人抄了副本。”鬼面人从怀中掏出一卷羊皮纸，展开时能看到上面用墨笔勾勒出的皇城地图，几个红圈在夜色中格外醒目，“这是三皇子豢养死士的据点，还有……当年参与‘焚经’的那些人，如今的府邸。”
沈醉的目光落在地图中央的东宫上，那里被画了个最大的红圈，旁边用小字写着“巫医，血池”。他指尖在红圈上点了点，墨玉貔貅在衣下轻颤，像是感应到了什么。“血池里的水，应该是用九十九个处子的心头血炼化的。”他声音平静，听不出情绪，“这种邪术，反噬起来会很有趣。”
鬼面人发出一声低笑，青铜面具碰撞着牙齿，发出刺耳的声响：“要不要赌一把？看看三皇子能不能撑过七日。”
“我从不赌。”沈醉将木匣合上，乌木的纹路在他掌心烙下淡淡的痕迹，“我只知道，欠了债的人，迟早要还。”他抬眼望向东南方，那里的夜色已经浓如墨，只有皇城的方向，还透着几点昏黄的灯火，像极了坟茔前的鬼火。
“明日一早，出发去皇城。”他转身走向石阶，玄色衣袍在暮色中拖曳出长长的影子，“让那些等着看戏的人，做好粉墨登场的准备。”
鬼面人望着他的背影，直到那抹玄色消失在石阶拐角，才缓缓收起地图。山风卷起他散落在面具外的白发，露出耳后一道狰狞的疤痕，那是当年被道符灼伤的痕迹。他抬手抚过疤痕，低声呢喃：“三十年了……该清算了……”
夜色彻底笼罩断云峰，峰顶的悬石上，只剩下那枚被捏碎的青铜令牌粉末，在风中渐渐消散。远处的狼嗥再次响起，这次却带着几分惶惶不安，仿佛预感到了什么即将来临的风暴。而皇城深处，东宫的血池里，猩红的水面正泛起诡异的涟漪，池边的巫医举起骨杖，口中念着晦涩的咒语，将又一个蜷缩的身影推入池中，溅起的血珠落在烛火上，发出滋滋的声响，映照在三皇子年轻却阴鸷的脸上，泛起扭曲的红光。
七日之期，如同一把悬在所有人头顶的剑，正缓缓落下。而沈醉的脚步，已踏上前往皇城的路，每一步都踩在命运的节点上，带着暗黑的诗意，和即将撕裂一切的锋芒。