沈醉的剑穿透第七个黑衣人咽喉时，血珠溅在他眼角的刹那，天地突然倒转。不是眩晕，是真的倒转——脚下的青石板路翻卷如浪，头顶的苍穹塌陷似锅，他像片被狂风撕扯的败叶，身不由己地往更高处坠去。
“这便是‘踏碎凌霄’的代价？”他舔了舔唇角的血，剑穗上的狼牙坠子在风里打转，发出细碎的呜咽。三天前在断魂崖，那老道说“欲上青云，先碎凡骨”时，他以为是故弄玄虚，此刻五脏六腑像被无形的手揉碎重组，才懂这“碎”字有多锋利。
风声越来越厉，刮得耳膜生疼。他试着运转体内真气，却发现经脉像被冻住的河，每走一寸都似有冰碴在刺。正狼狈间，眼前突然炸开一片白。不是云，是千万点碎光，织成张绵密的网，将他下坠的势头猛地兜住。
“凡夫俗子，也敢闯九霄境？”
声音清越如钟，却裹着三分戏谑。沈醉睁眼，看见自己正躺在一片巨大的羽毛上——那羽毛白得发蓝，根根分明如琼玉雕琢，末端垂着的银线在风里轻轻摇晃，细看竟都是极细的冰棱。
抬眼时，心脏漏跳了半拍。
云端之上，立着只仙鹤。不是凡俗画本里的模样，它足有三丈高，丹顶如燃着的朱砂，翅展时遮去半片流云，最骇人的是那双眼睛——瞳仁是剔透的金，眼尾却泛着抹胭脂红，像极了醉汉眼里的晚霞，又带着掠食者的冰冷。
“阁下是？”沈醉撑着羽毛坐起，指尖悄悄扣住剑柄。这仙鹤身上的气息太诡异，既有仙家的清灵，又藏着股血腥味，像是刚从血池里捞出来的玉如意。
仙鹤偏了偏头，金瞳里映出他的影子。“吾名玄霜，”它开口时，丹顶的红竟亮了几分，“倒是稀奇，百年了，你是第一个靠蛮力撞进‘云障’的凡人。”
沈醉挑眉：“蛮力？”他想起断魂崖老道递来的那枚青铜符，符上刻着“破妄”二字，刚才生死一线时捏碎符纸，竟引来了这般异象。“若我说，是有人请我来的呢？”
玄霜的翅膀突然扇了扇，带起的风卷着碎冰砸在沈醉脸上。“请？”它冷笑，声音里的戏谑变成了刺骨的嘲讽，“谁会请个浑身血污的刽子手？你剑上的冤魂，怕是能填满东海水了。”
沈醉的指尖猛地收紧。这仙鹤竟能看透他的过往？他杀过的人确实不少，影阁的杀手，天机阁的密探，还有那些披着人皮的魑魅魍魉……每桩都沾着血，可哪桩不是为了活下去？
“刽子手又如何？”他迎着玄霜的目光，嘴角勾起抹惯有的冷笑，“总好过某些披着仙皮，却见死不救的畜生。”
话音未落，玄霜的翅膀突然拍了下来。不是攻击，是用翅尖挑起他的衣领，将他悬空拎了起来。沈醉只觉天旋地转，下一秒已被甩到一片更宽阔的羽毛上——这竟是仙鹤的背。
“坐稳了，凡人。”玄霜的声音带着怒意，又藏着丝不易察觉的异动，“既然你想见识九霄境，吾便让你看看，这里的‘仙’，是怎么杀人的。”
它振翅的瞬间，沈醉感觉一股巨力将自己按在羽毛上。身下的云层像被劈开的浪，往两边退去，露出藏在云后的景象——不是他想象中的琼楼玉宇，而是连绵的血色山峰，山峰上插满了断剑，剑柄上缠着的布条在风里飘荡，细看竟是人的肠子。
“这是……”沈醉的瞳孔骤缩。
“枉死山。”玄霜的声音平静得可怕，“凡想成仙者，需先踏过这些骨头。你看那最高的山峰，”它偏头示意，“上面埋着的，是三百年前最风光的‘玉虚仙长’，他成仙前，可是斩了满城百姓祭剑呢。”
沈醉沉默了。他突然想起小时候听书先生讲的故事，说仙人都是慈悲为怀的。如今看来，所谓慈悲，不过是站在尸山血海之上，对蝼蚁的施舍罢了。
就在这时，玄霜突然低鸣一声，速度猛地加快。前方的云层里传来翅膀扇动的声音，不是一只，是成百上千只。沈醉抬头，看见无数黑点从云里钻出来，近了才发现，竟是些长着蝙蝠翅膀的仙鹤，它们的丹顶是黑的，眼睛里淌着血，喙里叼着断裂的手臂。
“看来，有人不欢迎你这客人。”玄霜的金瞳里闪过嗜血的红光，“坐稳了，吾要开荤了。”
它俯冲的瞬间，沈醉看见领头的蝙蝠仙鹤嘴里，叼着半块熟悉的青铜符——和老道给的那枚“破妄”符一模一样，只是上面刻着的字，变成了“索命”。
而更让他心惊的是，那些蝙蝠仙鹤的翅膀上，都印着个小小的印记——那是天机阁令牌背面的北斗七星，只是七星的末端，多了道蜿蜒的血线，像条正在爬行的蛇。
玄霜的利爪撕碎第一只蝙蝠仙鹤时，沈醉突然听见风里传来个苍老的声音，和断魂崖老道的声音一模一样：
“沈小友，记住，见仙鹤时，先看它的脚……”
他下意识地看向玄霜的脚。那是双覆盖着白鳞的利爪，爪尖泛着寒光，而在最粗的那根趾骨上，竟套着个铁环，铁环上刻着行极小的字——
“惊蛰之契，百年为期。”
惊蛰？！
这个名字像道惊雷在沈醉脑海里炸开。那个总穿蓝布衫的“叛徒”，那个死在乱葬岗的合作者，怎么会和这云端仙鹤有关？
还没等他细想，玄霜突然发出一声凄厉的嘶鸣。一只蝙蝠仙鹤竟绕过它的利爪，直扑沈醉而来，喙里喷出的黑气带着腐臭，落在羽毛上，瞬间蚀出个大洞。
沈醉挥剑斩断那仙鹤的脖颈，却见它掉下去的尸体在空中炸开，化作无数只黑色的虫子，朝着玄霜的翅膀爬去。
“是‘蚀仙蛊’！”玄霜的声音里第一次有了慌乱，“天机阁的杂碎，竟敢用这阴毒玩意儿！”
沈醉的心沉了下去。天机阁的人，果然追到这里来了。
就在这时，他怀里的木盒突然发烫，那是惊蛰留下的遗物。他下意识地打开，只见里面的竹简正泛着金光，竹简上的符号像活过来一般，顺着他的指尖爬向玄霜的翅膀。
诡异的是，那些蚀仙蛊碰到金光，竟瞬间化作飞灰。
玄霜愣了愣，金瞳里闪过震惊：“这是……天衍图的气息？”
沈醉还没来得及回应，就见远处的云层里突然裂开一道缝隙，缝隙里伸出只巨大的手，五指如山峰，朝着他们抓来。那只手的手腕上，戴着串骷髅头手链，每个骷髅眼里，都燃着幽绿的火焰。
“是‘骨仙’！”玄霜的声音带着前所未有的凝重，“沈醉，抓紧了！”
它猛地拔高，躲开那只巨手的同时，沈醉看见那只手的掌心，印着个熟悉的朱砂痣——和影阁红妆下颌上的那颗，一模一样。
而更让他毛骨悚然的是，那巨手抓空的地方，云层竟像水一样退去，露出后面的景象：无数根巨大的锁链，从云端垂入深渊，锁链的末端，似乎锁着什么东西，正发出沉闷的撞击声，每撞一下，整个云端都在颤抖。
“那是什么？”沈醉失声问道。
玄霜没有回答，只是拼尽全力往更高处飞。但那只巨手紧追不舍，指尖的黑气越来越浓，几乎要将他们吞噬。
就在这千钧一发之际，沈醉怀里的竹简突然飞了出去，悬停在玄霜头顶，化作一道金色的光幕。光幕上，缓缓浮现出一行字：
“鹤背承厄，云深见路，非君莫属。”
字出现的瞬间，玄霜突然停下了挣扎，金瞳里闪过一丝迷茫，随即变成了决绝。它猛地转身，不再躲避那只巨手，反而朝着它冲了过去。
“凡夫俗子，看好了！”它的声音响彻云霄，“这才是真正的‘踏碎凌霄’！”
沈醉死死抓住玄霜的羽毛，看着它的利爪穿透黑气，抓向那只巨手的腕骨。就在两者即将相撞的刹那，他看见玄霜趾骨上的铁环突然裂开，里面掉出半块玉佩，玉佩上刻着的，是个“醉”字。
而那只巨手的主人，似乎也察觉到了什么，猛地缩回了云层。但在它消失的瞬间，沈醉分明看见，云层的缝隙里，露出了一张脸——
一张和他自己，长得一模一样的脸。
只是那张脸的眼睛里，没有丝毫温度，只有一片死寂的黑。
玄霜落地时，沈醉才发现他们停在一片白玉广场上。广场尽头是座石门，门上刻着无数仙鹤图案，正中央的凹槽，恰好能放下那半块刻着“醉”字的玉佩。
玄霜的翅膀上还在淌血，金瞳却定定地看着他：“现在，你信了吗？”
沈醉捏着那半块玉佩，指尖冰凉。他信什么？信这云端之上藏着比人间更肮脏的阴谋？信那个和自己长得一样的人，才是这一切的关键？
还没等他开口，石门突然震动起来，门上的仙鹤图案竟活了过来，绕着中央的凹槽盘旋，发出清越的鸣叫。
玄霜的瞳孔骤缩：“它在等……等另一半玉佩。”
沈醉的心猛地一跳。另一半玉佩，会在谁手里？
就在这时，他听见身后传来脚步声。回头一看，只见个穿着霓裳羽衣的女子，正从云层里走来。她的脸藏在轻纱后，看不真切，只能看见一双眼睛，像极了玄霜瞳里的金光。
而她的手里，正捏着半块玉佩，上面刻着的，是个“璃”字。
“沈公子，”女子的声音像春风拂过玉潭，“别来无恙？”
沈醉的剑，瞬间出鞘。
因为他认出了那声音。
那是红妆的声音。那个右眼覆着白翳，说要等他从乱葬岗活着回来的影阁杀手。
她怎么会在这里？她手里的玉佩，又是什么？
红妆似乎看穿了他的疑惑，轻轻举起那半块“璃”字玉佩，轻纱后的嘴角似乎勾起一抹笑：
“想知道惊蛰是谁吗？”她的声音陡然转冷，像淬了冰，“把你手里的玉佩给我，我就告诉你——”
“他是怎么被你亲手杀死的。”
话音落时，广场尽头的石门突然轰然洞开，里面喷出的不是仙气，而是浓稠如墨的黑雾，黑雾里，传来无数冤魂的哭嚎。