沈醉踩着满地碎骨走出乱葬岗时，天边正撕开一道猩红的裂口。霞光像融化的血，顺着云层的褶皱往下淌，将他沾满泥污的衣袍染得愈发诡异。他怀里揣着从“玉衡”尸身上剥下的令牌，指尖还残留着那人喉骨碎裂时的黏腻触感——昨夜的厮杀比预想中更凶险，天机阁的“北斗七子”竟来了其四，若不是红妆在暗处用淬毒的骨笛扰了对方阵脚，此刻他恐怕已沦为野狗的口粮。
“活着的滋味，总带着点铁锈味。”沈醉低头啐了口带血的唾沫，喉间的灼痛感让他想起三年前被影阁灌下“蚀心散”的夜晚。那时他以为自己会像条蛆虫般烂在泥里，却没想过有朝一日，竟能踩着仇敌的尸骨看日出。
他拐进乱葬岗边缘的密林，枝头的晨露打湿了发梢，冰凉的触感让混沌的脑子清醒了几分。怀里的卷宗册硌得肋骨生疼，那是从废弃古庙的暗格里翻出的东西，纸页泛黄如枯骨，上面记载的“天启十七年血案”像条毒蛇，缠着他的呼吸——卷宗里的字迹带着种熟悉的潦草，笔锋间藏着的那点倔强，像极了惊蛰临终前在他掌心画下的星图。
“故人？仇人？”沈醉扯了扯嘴角，将卷宗往怀里按得更紧。这世上最可笑的事，莫过于你拼命想揪出的真相，到头来却系在某个早已化作飞灰的人身上。就像此刻天边的霞光，看着热烈如火，伸手去碰，却只捞得满掌寒气。
密林深处传来几声鸦鸣，沈醉猛地按住腰间的短刃。他记得这林子里的鸦雀早在三年前就被影阁的毒烟熏绝了，如今这声音来得蹊跷，倒像是有人故意捏着嗓子模仿。他放缓脚步，靴底碾过腐叶的声响被晨风吹散，耳尖却捕捉到三丈外的草叶异动——不是野兽的沉重蹄声，是人的呼吸，刻意压低过，却瞒不过他这双被“蚀心散”淬炼过的耳朵。
“出来。”沈醉的声音裹着寒意，像冰锥砸在寂静的林子里，“别让我把你当野狗宰了。”
草从里静了片刻，随即响起窸窸窣窣的响动。一个穿着粗布短打的汉子滚了出来，手里攥着把锈迹斑斑的柴刀，脸色白得像刚从坟里爬出来：“大、大爷饶命！我就是个砍柴的，迷、迷路了……”
沈醉盯着他裤脚的泥印——那不是山林里的黑泥，是乱葬岗特有的青灰色腐土，上面还沾着半截没烧透的纸人胳膊。他突然笑了，笑声里带着点癫狂：“砍柴？这林子里的树都被虫蛀空了，砍回去当棺材板吗？”
汉子的脸瞬间失了血色，柴刀“哐当”落地。沈醉注意到他脖颈左侧有块淡青色的胎记，像条扭曲的小蛇——那是影阁外围杀手的标记，用特制的药汁染上去的，遇热才会显形。而此刻，那胎记正随着汉子急促的呼吸微微发烫，颜色愈发深了。
“影阁的‘蛇奴’，”沈醉的指尖在短刃上轻轻叩击，“什么时候改行学狗叫了？”
汉子突然怪笑起来，笑声尖锐如夜枭：“沈公子好眼力！可惜啊，你今天就得死在这儿！”他猛地扯开粗布短打，胸腹间竟绑着十几根引信，上面缠着浸了煤油的布条，“影阁说了，活要见人，死要见尸！咱们同归于尽，也算你的福气！”
沈醉的瞳孔微缩。影阁的人向来惜命，用自爆这种同归于尽的法子，除非……是为了抢他怀里的卷宗。他突然侧身，足尖在身旁的枯树上一蹬，整个人如离弦之箭般扑向汉子。就在引信即将被汉子点燃的瞬间，他的短刃精准地割断了对方的手腕筋络。
火折子落在地上，溅起几点火星。汉子惨叫着倒地，沈醉一脚踩住他的胸口，刀尖抵住他的咽喉：“谁派你来的？”
汉子死死咬着牙，嘴角却溢出黑血——竟是藏了剧毒在牙缝里。沈醉皱眉，正想逼问，却见汉子的眼睛突然瞪得滚圆，直勾勾地盯着他身后，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是看到了什么极其恐怖的东西。
沈醉猛地回头。
晨光穿过密林的缝隙，在他身后投下一道修长的影子。而在那影子旁边，不知何时多了个穿月白长衫的少年，手里把玩着颗晶莹剔透的珠子，珠子里流转着淡淡的霞光，将他的侧脸映得如同玉雕。少年看起来不过十六七岁，眉眼间却带着种与年龄不符的冷漠，尤其是那双眼睛，黑得像深不见底的寒潭，正饶有兴致地看着他。
“沈公子的手段，还是这么利落。”少年的声音清脆如玉石相击，却让沈醉的后背瞬间爬满寒意。
这声音……像极了惊蛰。
不，不是像，是一模一样。
沈醉握紧短刃，指尖因用力而泛白：“你是谁？”
少年笑了，笑起来眼角也有两道浅浅的纹路，和他记忆里的惊蛰重合在一起：“我是谁不重要。重要的是，沈公子怀里的卷宗，能不能借我看看？”
沈醉突然意识到不对劲。这少年身上没有杀气，却有种让人毛骨悚然的违和感——他的衣袍一尘不染，脚下的草叶没有丝毫被踩踏的痕迹，仿佛不是走过来的，而是凭空出现的。更诡异的是他手里的珠子，那霞光流转的模样，竟和卷宗里记载的“天启血案”中失踪的镇国之宝“定魂珠”一模一样。
“你是天机阁的人？”沈醉的声音冷了几分。除了天机阁，没人会对那卷宗如此上心。
少年却摇了摇头，将定魂珠抛向空中，珠子在晨光里划出一道优美的弧线，落下时稳稳地接住：“天机阁？一群抱着陈年旧账啃的老东西罢了。”他往前走了两步，月白长衫扫过草叶，竟连一滴露水都没沾上，“我是来帮你的。帮你弄清楚，惊蛰到底是怎么死的。”
沈醉的心猛地一跳。他盯着少年的眼睛，试图从中找出撒谎的痕迹，却只看到一片深不见底的平静。就像此刻天边的霞光，看着绚烂，底下却藏着无边无际的黑暗。
“帮我？”沈醉嗤笑，“这世上，除了我自己，谁也别想帮我。”
少年没反驳，只是指了指地上已经气绝的蛇奴：“影阁的人敢用自爆的法子拦你，说明卷宗里的东西比你想象的更重要。你一个人带着它，走不出这片林子。”他顿了顿，定魂珠突然发出一阵温润的光芒，照亮了他眼底的嘲讽，“何况，你不想知道，为什么惊蛰的字迹会出现在天机阁的卷宗里吗？”
沈醉的呼吸滞了一瞬。这正是他最想不通的地方。惊蛰明明是影阁的叛徒，怎么会和十几年前的天机阁旧案扯上关系？
少年似乎看穿了他的心思，又往前走了一步，两人之间的距离不过两尺。沈醉甚至能闻到他身上淡淡的檀香，和天机阁高层用的“凝神香”一模一样，却又多了点说不清道不明的冷意，像雪地里埋着的沉香木。
“想知道答案，就跟我来。”少年转身，月白长衫在晨光里划出一道清冷的弧线，“去晚了，有些东西，可就被虫蛀空了。”
沈醉看着他的背影，又低头看了看怀里的卷宗。晨光越来越亮，将林子照得如同白昼，却照不透那些藏在暗处的阴谋。他知道这很可能是个陷阱，就像乱葬岗里的诱饵，看着诱人，底下却藏着致命的獠牙。
但他别无选择。
他捡起地上的火折子，揣进怀里，快步跟上少年的脚步。短刃依旧握在手中，随时准备应对可能出现的意外。
两人一前一后穿行在密林里，少年的脚步轻快无声，沈醉却走得步步惊心。他注意到少年从不踩落在地上的枯枝，每次转弯都精准地避开埋在土里的兽夹——这些都是他昨夜为了防备追兵设下的陷阱，这少年竟像是亲眼看见过一般。
“你到底是谁？”沈醉忍不住再次开口。
少年回过头，定魂珠的光芒在他眼底流转：“等你看到该看的东西，自然会知道。”他指了指前方，“到了。”
沈醉顺着他指的方向看去，心脏骤然缩紧。
前方竟是片开阔的谷地，谷中央立着块巨大的石碑，上面刻着三个苍劲有力的大字：惊蛰陵。
石碑前跪着个身影，穿着灰扑扑的斗篷，兜帽压得极低，正是红妆。她似乎早就等在那里，听到脚步声，缓缓抬起头，左眼的墨色映着霞光，右眼的白翳却泛着诡异的红，像淬了血的冰。
“你果然来了。”红妆的声音像碎冰撞玉，却带着一丝不易察觉的颤抖。
沈醉看着那块石碑，突然觉得荒谬。惊蛰明明死在乱葬岗，怎么会有座陵寝？难道……
他的念头还没转完，就见红妆突然从怀中掏出一把匕首，毫不犹豫地刺向自己的胸口。鲜血喷涌而出，染红了她灰扑扑的斗篷，也溅在了那块冰冷的石碑上。
“红妆！”沈醉失声惊呼，就要上前阻止。
却被少年一把拉住。少年的手冷得像冰，眼神却亮得惊人：“别碰她。这是她欠惊蛰的。”
沈醉猛地回头，对上少年那双深不见底的眼睛。就在这时，他怀里的卷宗突然发烫，像是有团火在里面燃烧。他下意识地掏出卷宗，只见纸页上的字迹正以肉眼可见的速度变得鲜红，像有血从纸里渗出来一般。
而红妆倒在石碑前，嘴角竟带着一丝解脱的笑，她看着沈醉，用尽最后一丝力气说道：“卷宗里的……不是字……是……”
话没说完，她的头便歪了下去，彻底没了声息。
沈醉的目光落在卷宗上，只见那些鲜红的字迹突然扭曲起来，组成了一个他无比熟悉的图案——那是惊蛰教他画的第一个星象图，代表着“破军”，寓意着毁灭与新生。
而在星象图的中心，多出了一行小字，笔迹潦草，带着种濒死的仓促：
“他不是惊蛰……”
沈醉猛地抬头，看向身旁的少年。
少年正微笑着看着他，手里的定魂珠光芒大盛，将他的脸照得如同鬼魅。而他眼角的那两道纹路，不知何时竟变得和卷宗里的字迹一样，泛着淡淡的血色。
“你到底是谁？”沈醉的声音里带着一丝自己都没察觉的颤抖。
少年没回答，只是缓缓摘下了脸上的人皮面具。
面具下的脸，赫然是惊蛰！
不，比惊蛰更年轻，更冷酷，眉眼间的温柔被彻骨的寒意取代，像极了多年前那个刚入影阁、还没学会笑的少年杀手。
“我是谁？”少年，不，应该说这张酷似惊蛰的脸，缓缓开口，声音里带着种令人毛骨悚然的熟悉，“我是惊蛰，也不是惊蛰。”
他抬起手，定魂珠的光芒落在沈醉怀里的卷宗上，那些鲜红的字迹突然化作点点红光，飞入定魂珠中。卷宗瞬间变得焦黄，像被烈火焚烧过一般。
“现在，该你了，沈醉。”少年的眼中闪过一丝猩红，像极了破晓时分的霞光，“该你记起，你到底是谁了。”
沈醉的脑子突然剧痛起来，无数破碎的画面在眼前闪过——影阁的冰窟，惊蛰的笑容，红妆的白翳眼，还有……天启十七年那场漫天的大火，火里有个穿着龙袍的男人，正朝着他伸出手，嘴里喊着一个模糊的名字……
他抱着头蹲下身，喉咙里发出痛苦的嘶吼。短刃从手中滑落，插进泥土里，刀柄微微颤动，映出少年那张似笑非笑的脸。
天边的霞光越来越盛，将整个谷地染成一片猩红，像极了多年前那场没烧尽的血。而在石碑后面，不知何时多了一群黑衣人，个个戴着青铜面具，面具上刻着北斗七星的图案，为首的那人腰间，挂着一枚刻着“天枢”二字的令牌。
他们就那样静静地站着，像一群等待猎物的死神，在破晓的霞光里，投下了长长的、冰冷的影子。