北平，日军华北方面军司令部。
多田骏手中捏着一份刚从通讯室送来的、由筱冢义男自保定发来的电报。
电报上充斥着“浴血奋战”、“不得已之抉择”、“已尽全力”以及“暂返本土述职待罪”之类的辞令，但核心意思只有一个：
“不好意思，太原丢了，他筱冢义男没与城共亡，而是坐着飞机跑路了，现在也没脸回来见他，而是直接回本土跑关系去了。”
“八嘎！筱冢这个懦夫.........无能之辈！”
多田骏猛地将电报拍在桌案上，发出一声巨响，震得桌上的笔架和文件都跳了起来。
他的胸膛剧烈起伏着，额头上青筋暴起，使得原本就扭曲的面容此刻显得更加狰狞。
“太原！帝国经营数年的三晋核心，囤积了第一军乃至方面军多少战略物资！他就这样……说丢就丢了？然后自己逃之夭夭？‘不可守’？‘已尽力’？八嘎！简直就是帝国军人之耻！”
他像一头暴怒的狗熊般在办公室里来回走着，沉重的军靴踏在地板上发出咚咚的声响，他越想越气，一把抓起桌上的茶杯，想要摔碎，但最终还是重重地放回了原位。
发泄是必要的，但作为方面军的最高指挥官，他更清楚，无能的狂怒是解决不了任何问题的。
太原的失陷，意味着帝国在三晋之地的统治根基被彻底动摇，整个华北的战略态势将急剧恶化。
华夏第五军携大胜之威，加之又获取了太原的庞大物资.........其兵锋下一步会指向哪里？平津？还是继续横扫三晋全境？而八路军、晋绥军等力量也势必会趁势扩张。
一想到这些，他头都大了。他快步走到巨大的华北作战地图前，目光死死盯住太原的位置，那里已经被参谋人员无奈地贴上了一个代表失守的标记。
良久之后，他才深深吐出一口气，事已至此，光有愤怒是不行的，他强行将翻涌的怒火和挫败感压了下去。
局势已经不容他再浪费时间在指责一个已经逃回本土的马鹿身上。
“传令！”
参谋们立刻挺直身体，凝神以待。
“电令第27师团、独立混成第1、第8旅团，停止向太原方向的一切前进和接应行动，立即脱离与敌接触，交替掩护，向保定、石门（石家庄）方向转进，确保平汉线的安全！”
“命令原第一军所属各部，凡能联系上的，立即放弃现有据点，不再拘泥于固守一城一地，全力向大同方向收缩、集结！以大同为核心，构筑新的防线，确保蒙疆地区与华北的联系通道！”
这一连串的命令，传达出一个信号：
日军华北方面军已正式承认此次太原之战的失败，并决心暂时放弃几乎整个三晋之地（除北部大同）重新集结兵力，稳固战线，准备应对华夏队接下来可能发起的更大规模攻势。
下达完命令后，多田骏疲惫地坐回椅子上，挥了挥手让参谋们退下。办公室里只剩下他一人，他望着窗外北平灰蒙蒙的天空，心中一片沉重。
筱冢义男一走了之，留下这个烂摊子，需要他来收拾。他知道，来自大本营的斥责电报很快就会像雪片一样飞来，国内的压力，国际的嘲讽……但此刻，他必须先稳住华北的阵脚。
华北的局势，因太原的易手而进入了新的阶段。
日军的战略收缩，预示着下一场更大规模、更残酷的较量，已在酝酿之中。
太原，这座刚刚经历血火洗礼的古城，也迎来了几位举足轻重的人物。
中央军卫立皇，第二战区最高长官阎西山，以及八路军副总指挥、太岳军区陈司令，均已率麾下主要将领及部分精锐，先后抵达了太原城。
一时间，太原城内将星云集，各方势力交织，在表面上的欢庆与合作背后，是暗流涌动的博弈与角力。
顾家生也在卫立皇抵达后，第一时间便将太原城防务移交给了卫司令，以示尊重中央，避免授人以柄。
在原日军司令部，如今充当联合指挥部的大厅内，一场高级别军事会议刚刚结束。
各方大致划分了接下来的防区和作战方向，暂时达成了脆弱的平衡。
会议尾声，卫立皇清了清嗓子，面容肃然地站起身，从副官手中接过一份文件。整个大厅瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
“诸位！在此庆贺光复太原之际，奉军事委员会委员长电谕，宣布一项重要人事任命。”
他的目光转向坐在下首的顾家生。
“国民革命军第五军军长顾家生将军，在此次太原战役中，指挥若定，克复名城，功在“党果”。
“经军事委员会决议，并报请委员长核准：兹晋升顾家生为国民革命军陆军上将（中将领上将衔，还不是正式的二级上将）”
话音落下，大厅内响起一阵并不算热烈的掌声，阎西山面无表情，陈司令则嘴角带着一丝若有若无的笑意，其他将领神色各异。
晋升军衔是意料之中事，这个待遇，显然体现了总裁的特别青睐，也蕴含着更深的意思。
卫立皇稍作停顿，继续宣读：
“同时，为统筹全局，加强中枢指挥，特调任顾家生为军事委员会委员，军令部第一作战厅副厅长，即日赴重庆述职。第五军军长一职，暂由该军副军长郭翼云代理。”
这道命令一出，大厅里的气氛变得更加微妙。
明升暗降！
中将加上将衔，军委会委员，作战厅副厅长……头衔一个比一个响亮，位置一个比一个关键，但却是将顾家生从他一手打造、刚刚立下赫赫战功且实力暴涨的第五军直接调离，剥夺了兵权，调回重庆。
这其中，很有深意啊！
阎西山眼皮微抬，瞥了顾家生一眼，陈司令则目光微闪，也不知道他想到了什么。
顾家生面色平静，起身立正，向着卫立皇，也向着代表总裁意志的电令，敬了一个军礼。
“职部谨遵委员长训示！感谢“党果”栽培，定当在新的岗位上，为抗战竭尽全力！”
他没有表露任何不满或留恋，仿佛这只是一次寻常的职务调动。
太原的故事暂告一段落，但顾家生的征途，却并未结束，只是换了一个战场。
从烽火连天的华北前线，到波谲云诡的重庆庙堂，新的博弈.......即将开始。
（第九卷·完）