界狱层通往广场的通道里，黑色蚀能像粘稠的墨汁般挂在岩壁上，每走一步，鞋底都会沾起带着刺骨寒意的粉末。林辰扶着林渊的胳膊，两人在倾斜的通道里踉跄奔跑，耳边除了自己的喘息声，还有身后越来越近的“嗡鸣”——那是界狱始祖的气息在震动，每一次嗡鸣，通道的岩壁就会落下一层碎石，仿佛随时会崩塌。
“还有一刻钟……”林辰盯着掌心金色钥匙上跳动的微光，这是混沌兽灵核传来的时间信号，“灵核的力量快撑不住了，我们必须在一刻钟内带所有人撤到灵脉桥！”
林渊的脸色比纸还白，星灵印记的金光忽明忽暗，刚才强行透支灵脉的后遗症开始发作，每跑一步，胸口就像被重锤砸过般疼：“我没事……先救林默他们……”
话音未落，通道尽头突然传来一声凄厉的嘶吼——是林默的声音！两人对视一眼，瞬间加快速度，几乎是跌撞着冲出通道，界门广场的惨状瞬间撞进眼帘：
四色光罩早已碎成光屑，黑色触须像疯长的藤蔓，缠满了广场的每一根石柱，触须尖端的倒刺上挂着破碎的战甲碎片；林默被三根粗如手臂的触须缠住腰腹，整个人悬在半空中，脸色青紫，玄灵剑掉在脚边的碎石堆里，手指还在微弱地勾着剑柄，显然还没失去意识；圣女单膝跪在地上，星灵剑插在身前，白色战甲的左腿被触须洞穿，黑色蚀能顺着伤口往上爬，她却死死攥着剑柄，不让触须靠近昏迷的星玄；苏清月趴在星玄身边，怀里护着最后几张没被撕碎的古籍残页，后背的衣服被触须划开三道深痕，鲜血浸透了布料，却还在低声念着符文口诀，试图用残余的灵脉之力驱散周围的触须。
而广场中央，界狱之魂的残体正悬浮在半空中——墨色雾气比之前稀薄了不少，却依旧狰狞，雾气中伸出十几道触须，其中一道正朝着苏清月的后背刺去，速度快得几乎看不见！
“清月！小心！”林辰嘶吼着，金色钥匙的光芒瞬间暴涨，一道银白色的光刃从钥匙顶端射出，精准地斩断那道触须。触须落地的瞬间，化为一缕黑烟，苏清月猛地回头，看到林辰和林渊的身影，眼泪瞬间掉了下来：“辰哥！你们终于回来了！”
界狱之魂的残体察觉到林辰的气息，雾气剧烈翻滚，剩下的触须像毒蛇般朝着两人射来。林渊立刻将星灵印记贴在地面，金色光流顺着碎石蔓延，在两人身前形成一道光盾，暂时挡住触须：“辰哥！你去救林默！我来挡住它！”
林辰点头，脚下发力，朝着半空中的林默冲去。途中有两道触须拦路，他抽出玄灵剑，三色光流在剑身上凝聚，反手一斩，触须应声而断，黑色蚀能溅在手臂上，瞬间留下一道灼烧的黑痕，他却顾不上疼，纵身跃起，抓住林默腰腹旁的触须——触须的表面滑腻冰冷，还在不断收缩，林默的脸已经憋得通红，呼吸越来越微弱。
“坚持住！”林辰将金色钥匙贴在触须上，银白色的混沌之力顺着钥匙注入，触须瞬间被冻结，他趁机用玄灵剑斩断触须，抱着林默落在地上。林默瘫在碎石堆里，大口喘着气，指着星玄的方向：“星玄前辈……他灵脉被蚀能缠了……快救他……”
林辰刚要起身，就听到林渊的闷哼——界狱之魂的残体突然爆发，十几道触须同时撞在光盾上，光盾“咔嚓”一声裂开，林渊被震得后退两步，一口鲜血吐在光盾上，光盾瞬间碎成光屑。触须朝着林渊的胸口刺去，圣女突然扑过来，用身体挡住触须，星灵剑反手刺穿触须的根部，黑色蚀能顺着剑身蔓延，她的脸色瞬间又白了几分：“林渊，快退！”
苏清月趁机爬起来，将怀里的古籍残页扔向界狱之魂的残体——残页上还留着林辰之前的血渍，血启符文瞬间亮起，金色光刃从残页中爆发，劈在雾气上，雾气剧烈收缩，显然受了伤。她朝着林辰大喊：“辰哥！它的本源被封印，只能靠吞噬周围的蚀能维持！我们把广场上的蚀能清理掉，它就会消散！”
林辰立刻明白过来，他将林默交给苏清月照看，举起金色钥匙，与林渊的星灵印记产生共鸣：“阿渊，用星灵之力净化地面的蚀能！圣女，你帮我挡住触须！我们分工来！”
林渊点头，星灵印记的金光扩大，覆盖住广场的大半地面，黑色蚀能被金光覆盖，发出“滋滋”的声响，像冰雪遇火般消融；圣女拄着星灵剑，忍着腿上的剧痛，在触须靠近时，用剑刃精准地斩断；苏清月则扶着林默，将灵脉草汁液喂给他，同时用残余的符文纸，清理角落里的细小触须；林默缓过劲后，捡起玄灵剑，虽然手臂还在发抖，却也加入了清理触须的队伍。
广场上的蚀能越来越少，界狱之魂的残体雾气也越来越稀薄，猩红的眼睛里满是不甘，却再也无力发起攻击。林辰抓住机会，将金色钥匙和星灵印记的力量汇聚成一道四色光刃（借用灵脉桥的余威和守护意志的残留），朝着雾气斩去——光刃穿透雾气，雾气瞬间化为一缕缕黑烟，彻底消散在空气中。
“终于……清理完了……”林默瘫坐在地上，玄灵剑掉在身边，手臂上的伤口还在渗血，却终于露出了一丝笑容。
苏清月立刻蹲到星玄身边，用灵脉草汁液涂抹他的灵脉部位，又掏出最后一张符纸，贴在他的胸口：“星玄前辈的灵脉只是被蚀能暂时封住，没有断裂，用符纸和汁液调理半个时辰，应该能醒过来。”
圣女靠在石柱上，白色战甲的破损处露出里面的伤口，却依旧握着星灵剑：“我们得尽快撤到灵脉桥，界狱始祖的气息越来越近了，我能感觉到，灵脉桥已经开始震动了。”
林辰抬头望向灵脉桥的方向，果然看到远处的灵脉桥顶端泛着微弱的青金色光——那是混沌兽灵核的光芒，比之前暗淡了不少，而且光芒在不断闪烁，显然灵核的力量快要耗尽了。他看了眼掌心的金色钥匙，钥匙上的时间信号只剩下最后五分钟：“没时间等星玄前辈醒了！我们抬着他走！林默，你能走吗？”
林默挣扎着站起来，晃了晃手臂：“能！这点伤不算什么！”
众人分工：林辰和林渊抬着星玄，圣女和苏清月扶着彼此，林默跟在后面，握着玄灵剑警戒。刚走出广场没几步，灵脉桥方向突然传来一阵剧烈的震动，地面裂开一道细小的缝隙，黑色蚀能从缝隙中渗出来，空气中的寒意瞬间加重——是界狱始祖的气息突破了灵核的暂时压制，开始朝着这边蔓延！
“加快速度！”林辰嘶吼着，和林渊一起加快脚步，星玄的身体在两人手中微微晃动，胸口的符纸光芒忽明忽暗，显然也受到了始祖气息的影响。
灵脉桥越来越近，青金色光却越来越弱，当众人终于冲到灵脉桥底端时，眼前的景象让他们心头发紧：灵脉桥的桥面已经裂开了无数道缝隙，之前被混沌兽灵核修复的灵脉水晶，此刻又碎了大半，桥面上的青金色光只剩下薄薄一层，像随时会破的肥皂泡。
“混沌兽！”林默朝着桥面顶端大喊，却没有得到任何回应，只有青金色光微弱地闪烁了一下，像是在回应他们的到来。
林辰抱着最后一丝希望，举起金色钥匙，朝着桥面顶端喊道：“混沌兽！我们来了！你撑住！”
钥匙的光芒与桥面的青金色光产生共鸣，青金色光突然亮了一瞬，一道微弱的灵核虚影从光中浮现——是混沌兽！它的虚影比之前透明了太多，灵焰只剩下一点火星，却还是朝着众人的方向，发出一声低低的嘶吼，像是在催促他们快点上来。
可就在这时，灵脉桥的顶端突然传来“轰隆”一声巨响——一道黑色的裂缝从桥面顶端蔓延下来，裂缝中伸出一只巨大的黑色爪子，爪子上覆盖着暗紫色的鳞片，指甲泛着能冻结灵脉的寒光，正是界狱始祖的爪子！它居然提前突破了灵核的压制，快要从封印中爬出来了！
“不好！始祖要出来了！”圣女脸色惨白，星灵剑在手中剧烈颤抖，“我们快上桥，用灵脉桥的本源，再撑一会儿！”
众人立刻朝着桥面顶端冲去，可桥面的裂缝越来越大，每走一步都要踩着摇晃的石板，随时可能掉进下面的深渊。混沌兽的灵核虚影飘到桥面中央，青金色光再次爆发，暂时挡住了始祖爪子的攻击，却也让它的虚影变得更透明，几乎要消散。
“辰哥！快！灵核快撑不住了！”林渊嘶吼着，和林辰一起抬着星玄，跳过一道宽半尺的裂缝。
林辰看着前方的灵核虚影，又看了看身后越来越近的始祖爪子，心里满是绝望——他们离灵核虚影还有十几步，可桥面已经快要崩塌，始祖的爪子随时可能抓住他们。
就在这时，星玄突然咳嗽了一声，缓缓睁开眼睛。他看着眼前的景象，立刻明白过来，挣扎着从林辰和林渊手中下来，握紧腰间的星灵短刃：“我来断后！你们快去找灵核！我还能撑一会儿！”
“星玄前辈！你刚醒，灵脉还没恢复！”苏清月喊道。
“别废话！”星玄朝着始祖的爪子冲过去，星灵短刃的金光暴涨，朝着爪子的关节斩去，“西境的希望不能断在我手里！快！”
短刃斩在爪子的鳞片上，留下一道浅浅的痕迹，始祖发出一声愤怒的嘶吼，爪子猛地拍向星玄。星玄被拍飞出去，撞在桥面的石柱上，一口鲜血吐在青金色光上，光却因此亮了一瞬，为众人争取了时间。
“星玄前辈！”林辰眼眦欲裂，却只能咬着牙，带着众人继续往前冲——他知道，现在不能回头，回头就是前功尽弃。
终于，众人冲到了灵核虚影身边。混沌兽的虚影看着他们，灵焰微微跳动，像是在欣慰地笑。林辰伸出手，想要触碰虚影，却发现虚影正在快速消散，青金色光也越来越弱，桥面的裂缝已经蔓延到了他们脚下。
“混沌兽！”林默伸手去抓，却只抓到一把冰冷的空气，虚影彻底消散，只剩下一点青金色的火星，悬浮在桥面中央。
就在这时，始祖的爪子再次伸过来，这次比之前更近，几乎要碰到林辰的后背。林辰握紧金色钥匙，看着脚下的深渊，又看了看身边的同伴，心里突然升起一个念头——灵脉桥的本源还在，只要用四源之力（混沌钥匙、星灵印记、守护意志残留、灵核火星）引爆本源，或许能暂时将始祖重新封印，哪怕代价是灵脉桥崩塌。
可这个代价太大了——灵脉桥崩塌，西境的灵脉会紊乱，虽然不会枯萎，却需要几十年才能恢复，而且他们可能会随着灵脉桥一起坠落深渊。
“辰哥，别犹豫了！”林渊看出了他的想法，握住他的手，星灵印记的金光亮了起来，“我们一起！就算死，也要守住西境！”
苏清月、圣女和林默也同时点头，眼神坚定。林辰深吸一口气，举起金色钥匙，准备引爆灵脉桥本源。
可就在这时，那点青金色的火星突然爆发出强烈的光，瞬间覆盖了整个桥面——火星中传来混沌兽熟悉的声音，带着稚嫩却坚定的语气：“辰哥，别引爆！我有办法！”
火星在空中凝聚成一道小小的灵核，灵核朝着始祖的爪子飞去，同时传来混沌兽的声音：“我用灵核融入始祖的封印，暂时加固封印！你们快撤到灵脉桥的安全区域，那里有星灵族的古老传送阵，能把你们送到西境的安全地带！”
“混沌兽！不要！”林默嘶吼着，想要抓住灵核，却被灵核的光弹开。
灵核撞上始祖的爪子，青金色光瞬间缠住爪子，顺着爪子蔓延到封印处，封印的裂缝开始缓慢缩小，始祖的嘶吼声从裂缝中传来，带着愤怒和不甘。灵脉桥的震动也暂时停止，桥面的裂缝不再扩大。
“快撤！我撑不了多久！传送阵在桥尾！”混沌兽的声音越来越弱，灵核的光也开始黯淡。
林辰看着灵核，又看了看桥尾的方向，咬着牙，带着众人朝着桥尾冲去。身后，灵核的光越来越弱，始祖的嘶吼声却越来越近，显然混沌兽快要撑不住了。
终于，众人冲到桥尾，找到了隐藏在石柱后的传送阵。苏清月立刻开始激活传送阵，符文在阵眼上亮起，淡金色的光笼罩住众人。
林辰回头望向桥面顶端，灵核的光已经几乎看不见，始祖的爪子再次突破了封印，朝着他们的方向伸过来，距离传送阵只有不到十步。
“传送阵快好了！”苏清月喊道，符文的光芒越来越亮。
始祖的爪子越来越近，黑色蚀能已经能感觉到落在皮肤上的寒意。林辰握紧玄灵剑，准备做最后的抵抗。
可就在这时，桥面顶端突然传来一声巨响——灵核彻底消散，始祖的爪子猛地抓住桥面，整个灵脉桥开始剧烈崩塌，朝着深渊坠落！传送阵的光芒也开始晃动，随时可能中断。
“快！传送阵启动了！”苏清月嘶吼着，将众人推进传送阵。
林辰最后看了一眼崩塌的桥面，始祖的爪子离传送阵只有一步之遥，却终究慢了一步——传送阵的光芒暴涨，将众人包裹，瞬间消失在灵脉桥。
当众人再次睁开眼睛时，已经身处西境的一处山谷中，周围是熟悉的树木和灵脉草，空气中没有了蚀能的味道，只有清新的空气。
“我们……安全了？”林默不敢相信地看着周围。
苏清月点了点头，却皱着眉头：“灵脉桥崩塌了，始祖的封印暂时被混沌兽的灵核加固，但撑不了多久……而且，我感应到，西境的灵脉虽然没有枯萎，却出现了紊乱，很多地方的灵脉草开始枯萎，灵蚀生物的残体还在四处游荡，我们的战斗还没结束。”
林辰看着远处的天空，天空已经恢复了蓝色，却隐约能看到一道黑色的细线——那是界门方向传来的气息，虽然微弱，却依旧存在。他握紧金色钥匙，钥匙上还残留着混沌兽灵核的余温，心里满是坚定：“对，战斗还没结束。我们要找到恢复灵脉的方法，重新加固始祖的封印，还要……等混沌兽回来。”
可就在这时，林辰的金色钥匙突然剧烈发烫，钥匙上的光芒指向西境的深处，那里传来一道熟悉却又陌生的气息——是混沌兽的气息，却带着一丝微弱的蚀能波动，像是被什么东西影响了。
“混沌兽？”林默兴奋地站起来，朝着钥匙指向的方向望去，“它还活着？”
林辰的脸色却变得凝重：“气息里有蚀能……它可能遇到危险了。我们得立刻过去看看。”
众人立刻朝着气息传来的方向出发，山谷中的灵脉草虽然还在生长，却明显比之前稀疏，偶尔能看到被蚀能污染的土地，黑色的痕迹像伤疤般留在地面上。
随着越来越靠近气息的源头，蚀能的波动越来越明显，甚至能看到空气中漂浮的黑色颗粒。林辰握紧玄灵剑，心里的不安越来越强烈——混沌兽的气息虽然存在，却越来越弱，像是在被什么东西吞噬。
终于，众人来到一处山洞前，混沌兽的气息就是从山洞里传来的。山洞外的地面上，散落着黑色的蚀能痕迹，还有几根青金色的羽毛——是混沌兽的羽毛，上面沾着黑色的蚀能。
“混沌兽在里面！”林默想要冲进山洞，却被林辰拦住。
林辰看着山洞里传来的微弱气息，又看了看地面上的蚀能痕迹，脸色凝重：“里面有危险，可能有灵蚀生物的残体，或者……是始祖的余威影响了混沌兽。我们小心点，别冲动。”
众人握紧武器，缓缓走进山洞。山洞里一片漆黑，只有深处传来一点青金色的光，正是混沌兽的气息源头。随着越来越近，众人听到了微弱的呜咽声，是混沌兽的声音，带着痛苦和挣扎。
终于，众人来到山洞深处，眼前的景象让他们心头发紧：混沌兽的灵核悬浮在半空中，青金色光越来越弱，灵核周围缠绕着几道黑色的触须，正是界狱之魂的残体——居然还有残体没被清理干净，正在吞噬混沌兽的灵核！
“住手！”林辰嘶吼着，玄灵剑的三色光流暴涨，朝着触须斩去。
可就在光刃快要碰到触须时，灵核突然爆发出一道黑色的光，将触须和灵核一起包裹，混沌兽的呜咽声突然停止，山洞里陷入了诡异的寂静。
林辰的光刃停在半空中，不敢再动——他能感觉到，灵核的气息还在，却多了一丝蚀能的波动，像是……混沌兽的灵核被蚀能污染了。
“混沌兽？”林默小心翼翼地喊道，声音带着颤抖。
灵核缓缓转向众人，青金色光中出现了一双眼睛，却不再是之前的清澈，而是带着一丝黑色的蚀能，眼神中充满了痛苦和迷茫。
“它……被污染了？”苏清月的声音带着难以置信。
林辰握紧玄灵剑，心里满是挣扎——是该出手净化灵核，还是再等等，看看有没有办法唤醒混沌兽？如果净化，可能会伤害到混沌兽的灵核；如果不净化，蚀能会彻底吞噬灵核，混沌兽就再也回不来了。
就在这时，灵核突然朝着林辰冲过来，青金色光中带着黑色的蚀能，像是要攻击，又像是要寻求帮助。林辰伸出手，想要触碰灵核，却又怕被蚀能感染，手指在半空中停住。
灵核在林辰的指尖前停下，青金色光微微跳动，黑色蚀能也随之波动，像是在挣扎。山洞外突然传来一阵震动，是界门方向传来的气息，始祖的封印又开始松动了。
林辰看着眼前的灵核，又想着松动的封印，心里的挣扎越来越强烈——他该先净化混沌兽，还是先去加固封印？两个选择，都关乎着西境的未来，也关乎着混沌兽的生死。
所有的悬念凝聚在林辰的指尖，灵核的青金色光和黑色蚀能还在不断交织，始祖的气息越来越近，西境的灵脉还在紊乱，他们的未来，似乎又一次陷入了两难的境地。