姜棠一把扯住姜之瑶：“母亲已经卧床不起，你再扰她心神，就不怕真出了什么事情？”
“放开我！”
姜之瑶伸手拽回袖子，瞪了她一眼：“能出什么事情，母亲卧床还不是因为你！”
“姐姐还想嫁季崇礼，最好不要总往母亲院子里跑。”
“你凭什么管我，府里有你说话的份吗？别以为你拿着个破玉佩，就能在府里耀武扬威！”
姜棠指了指她，“你真是……”没将“蠢”字说出口，无奈的扶了扶额。
“母亲若是有个三长两短，你的季公子能等，那个表妹，怕是庶长子都出来几个了！”
姜之瑶呆住，望向姜棠。
姜棠嫌弃的瞟了她一眼，带着徐妈妈转身走了，没有再多说一句。
姜之瑶白了她一眼：“多管闲事！”转身走了两步，又站定。脑子里不自觉的回荡着姜棠的话。
母亲身体早已虚空，若是再忧心，……她与季崇礼的婚事真的要搁置，如今还冒出来个劳什子表妹，真是活见鬼！
思及此，回头望了眼紧的闭门窗，带着春桃转身出了院子，往大伯母柳氏的院子方向走去。
姜之瑶从崔氏的院子出来后，直奔柳氏院子方向。
依照柳氏对姜之瑶的宠爱，必定会为她周旋。
徐妈妈难过的直叹气：“姑娘明明对夫人一片孝心，夫人怎么就看不到呢。”
直到看不见姜之瑶的身影，姜棠才转身，往海棠苑走。
“我与母亲的那点情分，早就消之殆尽了。”
上辈子，姜家不忍姜之瑶在侯府受委屈。
母亲亲自上门，将一碗黑乎乎的药汁放在姜棠面前，她说：“这碗药全当是尽孝了。”
不顾她的反抗，母亲命人将药灌下，自此以后，姜棠缠绵病榻。
姜之瑶以探病为由常常出入季府。
那时候他们就起了让姜之瑶取代她的心思。
大概从那碗药开始，她再不奢望母爱了。
“母亲身体如何？”
徐妈妈下意识的扫了眼四周，微微摇头，放低声音：“只是药吊着命罢了，是不是中毒还说不好。”
姜棠微微蹙眉：“若是能一次就察觉到，替母亲看病的大夫也不至看不出来。”
“脉相上看确是生产落下的亏空，但也不至于此。”
徐妈妈也奇怪，趁人不备她悄悄看过药方，都是上好的药材，按理说，至少能下地活动。
生产？
姜棠猛地驻足，转头去看徐妈妈：“母亲嫁入姜府，崔氏不可能没有陪嫁婆子，徐妈妈，你可识得母亲身边伺候的人？”
徐妈妈心中闪过一丝异样：“夫人当年出嫁时，十里红妆，老奴记得，并不是如今的伺候在身边的陶妈妈。”
姜棠深吸一口气：“得想办法查查，人去哪了！”
晌午后，姜明渊是被人搀扶着出宫的。
他跪在大殿，圣上将弹劾他的折子砸了他一身，又当着文武百官的面踹了他几脚。
刺客坐在马车，耳边还回荡着圣上的斥责，同僚眼中的鄙夷历历在目。
因为姜之瑶的事情，多年来积攒的名声，功亏一篑。
膝盖的痛都压不住心中怒火。
下了马车，就见姜府大门紧闭，来来往往的行人都对着姜府的牌匾指指点点、窃窃私语……
“听说了吗，姜家故意落水的那个嫡长女，与那书生定亲了。”
“哪里是定亲，是抢亲，你是没瞧见，人家那青梅竹马的姑娘哭成什么样了。”
“听说婚约都订了，却因为对方是尚书府嫡女的身份，不得不下堂为妾。”
闻言，有人倒抽了口冷气：“真是抢亲啊！怪不得那书生的母亲带着个哭哭啼啼的姑娘从里面出来。”
“啧啧啧……谁让人家是当官的呢，百姓如何斗的过官。”
姜明渊脸沉的能拧出水来，真真是人在宫中跪，祸从家中来啊！
顾不得膝盖痛，步伐匆匆的进了府，直奔姜之瑶的院子。
姜明渊一脚踹坏了姜之瑶的院子门的消息很快被白芷传了回来。
绘声绘色的演绎了姜之瑶的脸色和姜明渊的怒火。
整个姜府都被笼罩了一层阴霾，连下人们走路都比平时轻了不少。
反倒是最角落的海棠苑，笑声不断。
深夜，海棠苑的树上立了个身影。
待院子里的人都沉睡了，从树上一跃而下，稳稳地落在院子中央。
借着月色，缓步走向内室的窗边，抬起手，轻推而开，手搭着窗沿，一跃，翻窗进去了。
男人背着手，盯着床上熟睡的人看了半晌，才伸手对着她的后颈快速一掌。
姜棠在睡梦中晕了过去。
男人拎着她，又从窗户跳了出去，还顺手关上了窗。
一切都像什么都没发生过一样。
除了床上少了个人。
无声无息的。
姜棠是被雀鸟受惊振翅的动静惊醒的。
猛地睁眼，周围黑乎乎一片，耳边传来鸟的嘶鸣声，张了张嘴，发现自己嘴巴被塞了布堵住，手脚也被麻绳结实的捆起来。
“唔！”
姜棠一边挣扎一边转头打量四周。
眼睛渐渐适应了黑暗，待看清四周的景象，整个人都不太好了。
荒郊野外……她明明是在府里睡觉，如何会在这里？
她这是被捋走了？是谁要绑架她？
濒死的慌张感让姜棠失去了往日的镇定，唯一的念头只剩活下去。
“醒了。”
男人抱着臂膀站在她对面，声音冰冷的可怕。
姜棠眸光骤缩，脑子嗡的一声，脸上仅剩下的一抹血色也骤然褪去。
银色的面具在黑夜里格外的耀眼。
姜棠停下挣扎，呆愣了片刻，渐渐反应过来，脑中闪过两个字——玉佩！
“唔，唔……”
她想告诉他，玉佩在的，奈何根本说不出话来。
男人不语，一步一步的逼近她。
姜棠重新转动着手腕，奈何绑她的绳子无论她怎么扯都纹丝不动，眼里已经染上了惶恐。
后背抵着粗糙的树干，她退无可退。
她看向面具后面的那双眼睛，那双眼睛同时也在看她，与她的惊慌失措不同，那双眸子满含杀意。
他要杀了她……
然而很快，姜棠就证实了自己的想法，她看到他从腰间掏出了把匕首。
她强忍着心底的恐惧，拼尽全力的挣脱手腕上的麻绳，麻绳周围的皮肤已经磨出了血。
挣脱不开……
姜棠慌了。
眼见匕首离自己越来越近，
试图用头撞开他的手，他的手像是早已预判了她的动机，手腕一偏，躲过她的头，他一手拿着匕首，一手扣着姜棠的后颈，刀尖直直刺向她。
“唔……”