凌霄抱着防水箱潜进河道，刚躲过快艇的搜索，岸边芦苇丛里突然传来渔民的吵嚷声：
“活祭的事定了？”
冷不丁揭开了赵沉活祭童男的更深的阴招。
凌霄刚屏住呼吸，芦苇丛深处又传来两个拾荒老人的对话，枯枝断裂声混着沙哑的嗓音飘进耳朵。
驼背老人扒拉着垃圾堆里的塑料瓶，瓶底的泥水顺着他开裂的指缝往下滴，
去年用黑狗血祭河不也没事？
裹着头巾的老妇人啐了口唾沫，铁钩“哐当”砸在铁皮桶上，震得桶里的空罐头盒叮铃哐啷响，
海爷说了，河眼里的东西认童男阳气！三个生辰合得来的娃，心尖血混着朱砂封坛，才能换河防图平安运出去！
她突然凑过来，声音细得像蚊子哼，
我今早瞅见疤脸往铁牛庙搬雷管，说是明晚子时炸庙取图，正好赶上涨潮，水大得能把庙门冲垮...
驼背老人的塑料瓶掉在水里，
听说凌霄姑娘带着账本去报案了...
刘三婆突然捂住嘴，远处快艇的马达声越来越近，两人拖着麻袋消失在芦苇荡深处。
岸边突然传来两个渔民的争执声，破草帽被风吹得滚到凌霄脚边。
矮个渔民攥着渔网后退半步，眼睛瞟着快艇来的方向，网眼里还挂着片烂菜叶。
高个啐了口唾沫，唾沫星子在晨光里炸开：
骗你是龟孙子！三箱黑雷，还有定时装置，就藏在铁牛庙后墙的暗格里，墙皮都让炸药箱蹭掉了一大块！
矮个突然扯住他胳膊：
那咱报警啊！
高个甩开他的手，
赵沉的人今早就在码头贴告示，谁敢多嘴就沉黄河喂鱼！你想让你婆娘守寡？
矮个声音发颤，手里的渔网掉在船上，网绳缠在船桨上打了个死结。
高个突然捂住他的嘴，船桨往水里一沉，带起一串气泡，
别乱说！今早瞅见他孙子小栓子被绑在仓库，赵沉那伙人说要拿活祭...
矮个的渔网掉在船上，
祭河神？
高个压着嗓子，
我偷听到他们说要取童男心封坛，说是能镇住河眼里的东西，那坛子黑得跟墨似的，看着就瘆人！
突然，芦苇丛右侧传来枯枝断裂的脆响，两道手电筒光柱像利剑般刺破夜幕。瘦高个的声音带着惊慌，枪托撞在树干上哐当响，
疤脸哥，这边有血迹！
赵哥说了，凌霄那丫头肯定带着账本藏在附近！
疤脸的声音粗哑得像磨过砂纸，脚步声踩得泥水滋滋响，惊起几只蚂蚱蹦进芦苇丛。他突然压低声音，枪管拨开芦苇秆，叶子上的露水掉在他手背上。
他朝瘦高个吼道，
热成像仪显示芦苇丛有三个热源，除了咱俩，还有一个在下游三米处——指定是那丫头！
凌霄猛地屏住气，防水箱硌得肋骨生疼，像揣了块烧红的烙铁。瘦高个突然惊叫起来，声音发颤。
布料撕裂声传来，
袖口绣着字！那崽子果然跑这儿来了，袄角还沾着河泥呢！
疤脸踹飞块石头，水花溅了凌霄一芦苇丛，突然低吼，
管他崽子丫头！赵哥说了，明晚子时炸铁牛庙前，账本和青铜令牌必须到手！
他指着下游方向命令，
你去下游堵，我往上游搜，半小时后铁牛庙碰头！
手电筒光扫过凌霄头顶的芦苇，叶子上的露水掉下来，
记住，见着红袄崽子直接崩，那小子鞋里藏着账本副本！
瘦高个脚步声越走越远，踩断了根枯枝，
活要见人死要见尸不？
疤脸的声音混着风声飘来，芦苇叶被吹得沙沙响，
炸庙时让她跟铁牛一起飞！海爷的黑坛子还在暗格里等着童男心尖血，误了时辰咱俩都得给河眼填命！
快艇马达声突然冲过来，两个渔民立马闭了嘴。高个抓起船桨猛撑，舢板像支箭窜进芦苇丛，破草帽飘在水面，慢悠悠地往凌霄这边漂。矮个的惊呼声被芦苇吞了时，凌霄听见老河伯在岸上突然撕心裂肺地喊，
警察在三棵柳等你——！
那声音像砂纸磨过木头，却穿透了晨雾。话音刚落，的一枪震得水面发颤，凌霄瞅见岸边老河伯身影猛地一震，像棵被拦腰斩断的枯树栽进水里，血花在晨光里炸开，染红了漂来的草帽，草帽上还沾着片芦苇叶。