晚翠离宫的消息，如同投入死水中的石子，在慈宁宫内激起几圈微澜，旋即迅速归于平静。宫人们行事愈发小心翼翼，不敢多言，不敢多看，生怕触怒那位在失去多年心腹后，神色愈发冷凝难测的太后娘娘。
萧明玥并未表现出任何异常。她依旧每日准时前往养心殿垂帘听政，处理政务时条理清晰，决策果决，仿佛晚翠的离去，不过是如同更换一件旧物般寻常。甚至在那年轻宫女战战兢兢地将晚翠所有用过的物品清理出去，换上崭新器具时，她也只是淡淡瞥了一眼，未置一词。
然而，有些痕迹，并非肉眼可见的物件所能完全涵盖。
这日午后，萧明玥小憩醒来，殿内已掌了灯。她习惯性地想唤人斟茶，话到嘴边，那个熟悉的名字几乎要脱口而出，却又被她硬生生咽了回去。她顿了顿，改口唤了那名新来的宫女的名字：“青黛。”
声音在空旷的殿内回荡，带着一丝她自己都未察觉的生涩。
青黛连忙上前，动作恭敬却难掩一丝慌乱，斟茶时，手腕微颤，几滴滚烫的茶水溅出了杯沿。萧明玥的目光在那小小的水渍上停留了一瞬，什么也没说，只沉默地接过了茶盏。
茶是上好的雨前龙井，温度也恰到好处，可入口的滋味，却似乎与往日有些微不同。不是茶的问题，是奉茶的人不同了。十余年形成的习惯与依赖，并非一朝一夕便能彻底抹去。
她放下茶盏，目光无意间扫过窗边那个空置了的绣墩。那里原本是晚翠在她批阅奏章时，静候吩咐常坐的位置。如今空空荡荡，仿佛心脏某处也随之空了一块，灌满了这宫廷里冰冷的风。
她站起身，走到那个紫檀木鎏金匣子前。这里面存放的，并非金银珠宝，而是她这些年来暗中收集的，一些关乎朝臣、宗室隐秘的纸张、信物，是她权力博弈中的重要筹码。晚翠是极少数知晓这个匣子存在，并曾帮她整理过其中部分内容的人。
萧明玥打开匣子，指尖划过那些冰冷的纸张。里面有些条目，是晚翠用她熟悉的娟秀字迹做的标注；有些信物的归类方式，还带着晚翠整理时的习惯。这些无声的痕迹，如同细小的针尖，一下下刺着她坚冷的心防。
一种难以言喻的烦躁涌上心头。
她“啪”地一声合上匣盖，声音惊得侍立远处的青黛浑身一颤。
“李德全。”她扬声唤道，语气带着不容置疑的决断。
李德全应声而入，躬身听命。
“将这个匣子，还有那边书架第三格的所有卷宗，”她指着那一排同样由晚翠协助整理过的旧档，“全部搬去后殿库房，封存起来。没有哀家的手令，任何人不得靠近。”
她要将这些沾染了旧人痕迹的东西，彻底从眼前清除。
“嗻。”李德全不敢多问，立刻指挥着小太监们，小心翼翼地将匣子和那些卷宗搬走。那些东西，曾代表着太后娘娘的无上权柄与机密，如今却像处理废弃之物般被移走，让他心中唏嘘不已。
物件可以搬走，封存。但记忆呢？
夜深人静时，萧明玥独自躺在宽大的凤榻上，帐幔低垂，隔绝了外界。她闭上眼，那些被刻意压制的画面却不期而至。晚翠在她被刁难时，偷偷递来的安慰眼神；在她彻夜筹划时，默默陪在一旁添灯油的侧影；在她疲惫不堪时，那双熟练地为她按压额角的手……
这些细碎的、温暖的过往，与她下令焚烧旧帕时的冷酷，与她拂乱棋局时的算计，与她此刻孤身躺在冰冷凤榻上的现实，交织在一起，形成一种尖锐的讽刺。
她猛地睁开眼，帐顶繁复的蟠龙刺绣在黑暗中模糊不清。
不能想。
她深吸一口气，将那些翻涌的情绪死死压回心底最深处。在这深宫之中，温情是奢侈的，依赖是危险的。晚翠的离去，不过是再次印证了这个道理。
她不需要任何人的陪伴，不需要任何情感的牵绊。她只需要权力，绝对的、冰冷的、能让她永远立于不败之地的权力。
第二天，慈宁宫一切如常。萧明玥起身，梳妆，用膳，前往养心殿。她甚至过问了一句青黛的来历，吩咐内务府再挑选几个机灵稳妥的宫女过来伺候。
她将那夜短暂的脆弱与动摇，连同那些沾染了旧人气息的物件一起，彻底尘封。仿佛只要看不见，便能当作从未存在过。
只是，在那无人注视的瞬间，当她独自立于窗前，望着宫墙外四四方方的天空时，那背影比以往任何时候，都要挺直，也都要孤峭。
旧物已尘封，前路，依旧漫长而冰冷。她只能独自走下去。