腊月将至，宫中开始筹备年节，各处都透着一股忙碌又喜庆的气氛。然而这份喜庆之下，暗流依旧涌动。赵庶人之事尘埃落定，皇后那边暂时没了动静，但萧明玥深知，这不过是暴风雨前的宁静。
这日，轮到江怀仁来揽月轩请平安脉。经过前次红景天之事，江怀仁算是彻底通过了萧明玥的考验，虽未明言，但双方已形成一种心照不宣的默契。
诊脉完毕，江怀仁照例回禀萧明玥凤体安康，只需继续静养。萧明玥颔首，似是随口问道：“有劳江太医。苏贵人近日身子可好些了？前次听闻她心绪不佳，胃口也不好，本嫔心中一直记挂。”
江怀仁闻言，躬身答道：“回容嫔主子，苏贵人凤体……”他话说到一半，忽然像是想起什么，微微顿了顿，才继续道，“苏贵人那边，仍是王太医负责请脉。不过微臣前两日偶然听闻，王太医近日调整了苏贵人的安胎方子，似乎……更为温和了些。”
他这话说得含蓄，但萧明玥立刻听出了弦外之音。若非脉象有变，何须频繁调整方子，还趋向“温和”？这“温和”二字，在太医口中，有时并非全然好事。
萧明玥眸光微闪，面上不露分毫，只温和道：“原来如此。苏贵人能得王太医悉心照料，本嫔也就放心了。江太医也辛苦了，晚翠，看赏。”
“微臣谢主子赏。”江怀仁接过赏赐，恭敬退下。
殿内只剩下主仆二人，晚翠低声道：“小姐，江太医方才的话……”
“苏轻怜的胎像，恐怕不止是‘思虑过度’那么简单。”萧明玥沉吟道，手指无意识地敲着桌面，“王太医是皇后的人，他若刻意隐瞒或淡化什么，我们也无从得知。”
她必须确认苏轻怜的真实情况。这不仅关乎盟友的安危，更关乎她下一步的布局。
“备轿，去储秀宫。”萧明玥起身道。
储秀宫内，苏轻怜正坐在窗边做针线，脸色比前些日子更显苍白，眉宇间的郁色也更重了几分。见萧明玥到来，她连忙起身欲行礼。
“妹妹快坐着，你我之间何须这些虚礼。”萧明玥上前扶住她，触手只觉她指尖冰凉，再看她眼底淡淡的青黑，心中便沉了几分。
两人坐下，萧明玥关切地问道：“妹妹脸色似乎不大好，可是近日仍未安眠？”
苏轻怜勉强笑了笑，眼底却泛起点点水光：“劳姐姐挂心，只是……只是心中实在难安。”她抚着小腹，声音带着哽咽，“家中迟迟没有好消息传来，我这心里……前几日王太医来请脉，神色也有些凝重，只让我放宽心，好生静养，可我……我如何能静得下来？”
萧明玥握住她冰凉的手，温言安抚道：“妹妹切莫胡思乱想，你父亲之事，我已托人加紧打点，想必很快便有转机。至于胎像，”她顿了顿，目光扫过侍立在苏轻怜身旁、明显是皇后安插的那个嬷嬷，声音提高了几分，带着不容置疑的关切，“王太医是皇后娘娘亲指的，医术精湛，他说无碍，妹妹便该信他。若妹妹实在不放心，不如……姐姐去求了皇上，再请几位太医一同会诊，务必确保龙裔万无一失，也好让妹妹彻底安心。”
那嬷嬷闻言，眼皮跳了跳，却不好插嘴。
苏轻怜听出萧明玥话中的维护与暗示，心中稍定，连忙道：“不必劳动皇上和姐姐了，有王太医照料，想必……想必是无碍的。”
又宽慰了苏轻怜几句，萧明玥便起身告辞。走出储秀宫，她脸上的温和瞬间褪去，化为一片沉凝。
“小姐，看来苏贵人情况不妙。”晚翠低声道。
“嗯。”萧明玥应了一声，“皇后刻意淡化苏轻怜的真实脉象，无非两种可能：一是胎像确实不稳，她怕担责任，或想暗中做手脚；二是胎像无碍，她故意制造紧张，想更好地控制苏轻怜。”
无论哪种，对苏轻怜都极为不利。
回到揽月轩，萧明玥沉思良久。她不能直接插手太医院的诊断，但必须掌握真实情况。忽然，她想起一人——李德全。他是御前总管，消息灵通，或许有办法。
她让晚翠取来一对成色极好的羊脂玉玉佩，用锦盒装好。“将这个悄悄送给李公公，就说本嫔忧心苏贵人龙裔，听闻太医院脉案或有存疑，心中不安，想请他帮忙探听一下，王太医近日向皇上或皇后回禀苏贵人脉象时，究竟是如何说的。”
晚翠会意，立刻去办。
李德全收了厚礼，办事果然利落。不过两日，便通过小太监递了话回来，只有简短的几句：“王太医报，苏贵人脉象滑而略涩，胎元稍欠稳固，乃忧思伤及心脾，需绝对静养，切忌情绪波动。”
滑而略涩，胎元欠稳！这才是真实的脉象！远比“思虑过度”要严重得多！皇后果然隐瞒了真相！
萧明玥心中凛然。苏轻怜这胎，竟真的不稳。皇后隐瞒不报，是想做什么？若龙裔有失，她这协理六宫之权恐怕……
一个念头骤然划过脑海。与其让苏轻怜这胎在皇后的“精心照料”下不明不白地出事，不如……由她来接手！
她立刻起身，对晚翠道：“更衣，本嫔要去求见皇上。”
乾清宫内，皇帝刚处理完一批奏折，正有些疲惫。听闻萧明玥求见，想到她近日行事稳妥，便宣了进来。
萧明玥今日穿着一身素雅的淡青色宫装，脂粉未施，脸上带着显而易见的忧色，一进来便跪倒在地：“皇上，臣妾有罪，请皇上责罚。”
皇帝一愣，放下朱笔：“爱妃何出此言？起来说话。”
萧明玥却不肯起，抬头望着皇帝，眼中水光潋滟，满是真诚的担忧与自责：“臣妾方才去探望苏贵人，见她气色极差，形容憔悴，细问之下，才知她因家事与自身胎像，日夜忧心，几乎难以安枕。臣妾……臣妾与她一同入宫，情同姐妹，见她如此，心中实在不忍。又想起皇后娘娘日理万机，还要为六宫琐事和苏妹妹胎像劳神，臣妾却不能为娘娘分忧，实在是……心中有愧。”
她句句不提皇后隐瞒，只说自己心疼姐妹，体恤皇后，将姿态放得极低。
皇帝看着她梨花带雨、我见犹怜的模样，再听她言辞恳切，心中不由一动。苏贵人的事，他略有耳闻，只当是寻常孕中不适，并未深究。如今听萧明玥这般说，似乎情况更为严重？
“苏贵人的胎像……究竟如何？”皇帝问道。
萧明玥拭了拭眼角，声音带着哽咽：“臣妾不敢妄议太医诊断。只是……只是见苏妹妹那般模样，心中实在害怕。臣妾斗胆，恳求皇上，能否……能否允臣妾闲暇时，多去储秀宫走动，陪伴苏妹妹，宽慰她心绪，督促她按时用药静养？臣妾别无他求，只盼龙裔能够平安，苏妹妹能渡过此劫，也好为皇后娘娘分去些许烦忧。”她再次将皇后抬出，显得懂事又体贴。
皇帝凝视着她，目光深邃。他自然明白后宫这些弯弯绕绕，萧明玥此举，既有真心，亦有揽权之嫌。但看着她泪眼盈盈、满是恳求的模样，想到她确实与苏贵人交好，且近日行事颇有章法，若她真能稳住苏贵人，保住龙裔，于国于家，都是好事。
沉吟片刻，皇帝开口道：“爱妃有心了。既如此，朕便准你所请。往后苏贵人那边，你便多费心看顾着些，一应所需，可直接向内务府支取，务必确保龙裔无恙。”
“臣妾谢皇上恩典！定不负皇上所托！”萧明玥重重磕头，脸上露出如释重负又带着决心的神色。
走出乾清宫，寒风拂面，萧明玥却觉得心头一块大石落地。她成功地将苏轻怜及其腹中龙裔，纳入了自己的羽翼之下。有了皇帝的口谕，皇后再想插手，便没那么容易了。
而这，仅仅是她计划的第一步。苏轻怜这胎，她保定了！这不仅是为了盟友，更是为了她自己，在这波谲云诡的后宫中，增添一枚最重的筹码！
她抬头望向灰蒙蒙的天空，雪花又开始零星飘落。
风暴，即将来临。而她，已抢先一步，占据了有利位置。