林爻大最终没有立即使用那张通往“无尽试炼场”的单程票。
“坐标在海外孤岛，传送是单向且不可控的。”他在高层会议上冷静地分析，“如果我们的人过去后失联，或者传送点本身就是陷阱，我们将没有任何反制能力。我们需要一个备用方案，一个能自己抵达那片海域、甚至登岛的方法。”
“你想……组建舰队？”王琨立刻明白了他的意图。
“修复和改装我们缴获的科技会运输船，以此为旗舰。”林爻大调出蓝图，“同时，研发适应海战环境的植物单位。老陈，根据艾瑟拉的知识，有没有可能？”
“有！”老陈迅速检索，“‘播种者’文明有完整的‘水生与两栖作战植物体系’！‘缠绕海草’限制移动，‘爆炸睡莲’水下攻击，‘酸液荚果’远程腐蚀……但合成需要特殊的海洋材料和高纯度水元素结晶！”
“那就去找。”林爻大下令，“雷浩，组织探索队，向东海岸进发，寻找合适的港口、船只残骸，以及海洋变异植物或矿脉。王琨，统筹资源，全力支持舰队组建和海战植物研发。时间……我们可能不多了。”
一场与时间赛跑的跨海备战，在新伊甸园紧锣密鼓地展开。修复船坞在东部海岸一处相对隐蔽的天然港湾建立起来，缴获的几艘科技会运输船被拖曳至此，由老陈的技术团队和原“荆棘骷髅”中投降的、有船舶经验的俘虏共同进行改装。
海战植物的研发则更为艰难。合适的海洋变异样本难以捕捉，高纯度水元素结晶更是稀有。直到探索队在一次冒险深入辐射污染区边缘的礁石带时，发现了一种罕见的、会凝结周围水汽形成纯净结晶的“凝水珊瑚”，才解决了关键材料问题。
三个月后。
一艘经过大幅改装、装甲加厚、加装了数门基于“晶簇射手”原理的舰载能量炮的运输船——“新伊甸号”，缓缓驶出了港湾。它的两侧，跟随着两艘由旧时代渔船改造、装备着“缠绕海草”投射器和“爆炸睡莲”布撒装置的护卫快艇。
甲板上，林爻大、雷浩以及五十名精挑细选、装备了改良版植物装甲的战士，肃然而立。船舱内，储存着初步完成的海战植物单位和补给。
“海图已经根据坐标设定好了。”船长——一名原掠夺者中的老水手，现在被编入“铁卫”的胡克，向林爻大报告，“但元首，那片海域在旧时代就以复杂的暗流和恶劣天气闻名，现在……天知道还有什么鬼东西。”
“保持警惕，按计划航线行驶。”林爻大望着前方蔚蓝却深不可测的海面，“我们的目标不是征服海洋，是抵达那座岛。”
航行起初还算顺利。蔚蓝的海水，翱翔的海鸟，甚至让一些从未见过大海的战士暂时忘却了废土的阴霾。但很快，异样就出现了。
“声呐探测到不明水下物体！数量很多！正在快速接近！”声呐员急促地报告。
“是变异海洋生物吗？”雷浩冲到船舷边。
“不像！形状……更规则！速度太快了！”
话音未落，船体右舷前方海面猛地炸开几道水柱！数个黑影伴随着刺耳的金属摩擦声跃出水面！
那是一种令人作呕的融合造物——大致呈海豚形状，但身体大部分覆盖着锈蚀的金属板，头部是半腐烂的海豚头颅与机械结构的混合，张开的口中密布着旋转的金属利齿！它们的尾鳍被改装成了螺旋桨，推动它们在水中高速穿梭！
“海豚僵尸？！还是机械改造的！”战士中有人惊呼。
“开火！所有近防炮，自由射击！”胡克船长嘶声下令。
舰载能量炮和护卫快艇上的武器喷出火舌。然而，这些机械海豚异常灵活，大部分攻击被它们躲开。少数被击中的，也只是打掉一些外挂的锈蚀装甲，未能造成致命伤害。
“它们想撞船！”胡克看出了意图。
几只机械海豚猛地潜入水下，然后以惊人的速度撞向“新伊甸号”的船体！
嘭！嘭！
船体剧烈震动，装甲板发出呻吟。
“释放‘缠绕海草’！阻止它们靠近！”林爻大下令。
护卫快艇上，特制的发射器将一团团墨绿色、充满粘性和韧性的海草团投射到机械海豚活动的区域。海草入水迅速膨胀、蔓延，如同水下蛛网，成功缠住了几只机械海豚的螺旋桨，让它们的动作变得笨拙迟缓。
“好机会！集火被缠住的！”
能量炮齐射，终于将几只被限制的机械海豚彻底击毁。但更多的仍然在周围游弋，伺机而动。
“这样下去不行！它们数量占优，耗也耗死我们！”雷浩焦急道。
就在这时，远处海平面上，出现了几艘帆影——是船！但造型粗犷，帆上涂着狰狞的骷髅和刀剑图案。
“是海盗！”胡克脸色一变，“这片海域的渣滓！他们肯定是被刚才的炮声引来的！”
那几艘海盗船显然也发现了“新伊甸号”正在与机械海豚交战，它们没有立刻靠近，而是狡猾地在外围游弋，显然打着鹬蚌相争渔翁得利的主意。
“妈的！前有海怪，后有海盗！”雷浩骂道。
林爻大目光扫过战场，迅速做出判断：“胡克，改变航向，装作不敌机械海豚，向海盗船方向且战且退。雷浩，准备接舷战小队，带上‘酸液荚果’发射器。”
“你想……祸水东引？然后抢海盗船？”雷浩瞬间明白了。
“执行。”
“新伊甸号”开始转向，看起来像是被机械海豚逼得向海盗船的方向逃窜。海盗船果然中计，以为有机可乘，加速包抄过来。
就在海盗船进入“缠绕海草”的有效布撒范围时，林爻大下令：“释放剩余所有海草！覆盖海盗船航道！”
噗噗噗！大量的海草团被投射出去，在海盗船前方水域形成一片稠密的阻滞区。冲在最前面的两艘海盗船猝不及防，螺旋桨和船舵瞬间被海草死死缠住，速度大减，在原地打转。
“就是现在！发射‘酸液荚果’！目标：海盗船甲板和武器！”
护卫快艇上的发射器调整角度，将一颗颗墨绿色的荚果射向被困的海盗船。荚果命中木质甲板和炮位，立刻破裂，溅射出大股具有强烈腐蚀性的酸液！海盗船上顿时响起一片惨叫和木头被腐蚀的滋滋声。
“靠上去！接舷！”雷浩大吼。
“新伊甸号”趁机贴近一艘最大的、被酸液腐蚀得失去大部分战斗力的海盗帆船。跳板放下，雷浩带着精锐战士蜂拥而上！
海盗们本就因突如其来的袭击和酸液而陷入混乱，面对装备精良、战术明确的新伊甸园战士，几乎没能组织起有效抵抗。不到半小时，战斗结束。海盗船长被击毙，剩余二十几名海盗在血腥镇压下选择了投降。
“清理船只，收缴物资，俘虏看押！”雷浩命令。他检查着这艘虽然老旧但结构坚固、适合远航的海盗帆船，“这船修修还能用！”
而另一侧，那些机械海豚在失去主要目标后，似乎对与海盗船纠缠也没了兴趣，加上“新伊甸号”的持续火力驱赶，最终缓缓潜回深海，消失不见。
海面暂时恢复了平静，只剩下硝烟、酸液和血腥的气息。
“清点损失，救治伤员，修补船只。”林爻大看着被俘的海盗和缴获的帆船，“胡克，挑几个熟悉这片海域、愿意合作的海盗，补充进船员队伍。其他人，捆起来，关到底舱。”
“明白，元首！”胡克应道，眼神中对这位元首的果决和战术又多了一分敬畏。
舰队得到了补充，虽然经历了一场意外的遭遇战，但实力反而有所增强。稍作休整后，混合舰队再次起航，朝着博士给出的坐标，坚定地驶去。
七天后，一座被浓雾笼罩、轮廓模糊的孤岛，终于在遥远的海平面上浮现。
随着舰队靠近，雾气并未散去，反而更加浓重。岛上死寂无声，看不到任何飞鸟，听不到任何虫鸣。只有嶙峋的黑色礁石，和一片片明显是人工建造的、但早已破败荒废的码头与低矮建筑的轮廓。
空气中，弥漫着一股混合了机油、金属锈蚀和某种难以言喻的腐朽气息。
“就是这里了。”林爻大站在“新伊甸号”的舰首，望着那片被死寂和迷雾包裹的岛屿。
“博士的‘游乐场’……”
“还是……”
“……僵尸工厂？”
他握紧了手中的武器。
“准备登陆。”
“让我们看看，”
“这位‘博士’，到底给我们准备了什么样的‘惊喜’。”
跨海远征的第一阶段结束，更未知、更危险的探索，即将在这座被遗忘的孤岛上展开。