太和殿内的空气凝滞如铁，大臣们的窃窃私语像细密的针，扎得人坐立难安。皇上坐在龙椅上，眉头拧成一个川字，目光在沐沐、凌轩与王坤等夜影同党之间来回逡巡，显然仍在两难抉择中摇摆。
王坤见皇上犹豫，气焰愈发嚣张，指着沐沐的鼻子怒斥：“皇上，此女来历不明，伙同凌轩伪造证据，分明是想扰乱朝纲！张将军忠心耿耿，镇守边境多年，岂能凭几张废纸就定他通敌叛国之罪？”
其他几名夜影党羽也纷纷附和，有的声泪俱下地为张威辩解，有的则暗指凌轩是为了争夺兵权才构陷忠良，朝堂上一片乌烟瘴气。
沐沐气得浑身发颤，后背的伤口因情绪激动而隐隐作痛。她看着皇上眼中的迟疑，心中满是焦急——三日后北狄便要攻城，若再被这些奸贼拖延，云州数十万百姓将生灵涂炭！可她空有一腔孤勇，却拿不出更多证据反驳，只能眼睁睁看着奸贼颠倒黑白。
凌轩紧紧握住她的手，指尖传递来温热的力量，低声安慰：“别慌，我们没有做错，皇上定会明察秋毫。”话虽如此，他的眉头却也紧紧皱着，深知朝堂之上人心叵测，夜影的势力早已盘根错节，想要扳倒他们绝非易事。
李默上前一步，刚要开口再禀，殿外突然传来一阵悠扬的琴音。
琴音初起时婉转缠绵，如清泉流淌过石涧，带着一丝淡淡的哀伤，瞬间压过了朝堂上的嘈杂。众人皆是一愣，纷纷转头望向殿外，不知这不合时宜的琴音为何会突然响起。
皇上也面露诧异，抬手示意众人安静：“何人在殿外抚琴？”
话音未落，一道素白身影缓缓踏入太和殿。女子身着洗得发白的流云纹长裙，长发如瀑，仅用一根羊脂玉簪束起，怀中抱着一把古朴的七弦琴，正是多次在危难中相助沐沐和凌轩的神秘琴师云袖。
她的脚步轻盈，每一步踏在光洁的大理石地面上，都与琴音的节奏完美契合，仿佛踏在人心弦之上。琴音渐渐拔高，褪去了最初的温婉，变得凌厉如剑，带着一股凛然不可侵犯的正气，将殿内的诡谲之气驱散了大半。
云袖走到殿中，对着皇上盈盈下拜，动作优雅而庄重，声音清冽如泉：“民女云袖，叩见皇上。”
王坤见状，立刻跳出来呵斥：“大胆民女，竟敢擅闯朝堂，还在此抚琴扰政！来人，将她拿下！”
“住手！”皇上抬手制止了上前的侍卫，目光落在云袖身上，眼中带着一丝探究，“你方才说，你叫云袖？为何要在殿外抚琴？”
云袖缓缓起身，怀中的琴音并未停歇，反而愈发激昂，如千军万马奔腾而来，似惊雷炸响在殿内。“皇上，民女抚琴，并非扰政，而是要以琴为证，诉说夜影贼子的滔天罪行！”
她说着，从怀中掏出一个锦缎包裹的密函，递向御前太监：“这是民女多年来暗中收集的证据，里面详细记录了夜影与朝中大臣、边境马贼及北狄部落勾结的时间、地点与具体阴谋，足以证明沐沐姑娘与凌轩大人所言非虚。”
御前太监接过密函，小心翼翼地呈给皇上。皇上打开锦缎，取出里面的密函，展开一看，脸色瞬间由白转青，再由青转黑，握着密函的手指因用力而指节泛白。
密函中不仅有夜影与张威、王坤等人的往来书信，详细记录了他们如何克扣军饷、转移粮草、私通北狄的阴谋，还附上了一份名单，列明了夜影在朝中、江湖及边境的所有党羽姓名与据点。更令人震惊的是，密函中还夹着一张地图，标注了夜影囤积兵器和死士的秘密巢穴，甚至包括他与北狄约定的攻城暗号和路线！
“砰！”皇上猛地一拍龙椅扶手，龙颜大怒，震得殿内的梁柱都仿佛在颤抖。“好一个夜影！好一群逆臣贼子！竟敢如此胆大妄为，妄图颠覆朕的江山！”
朝堂上顿时一片哗然，大臣们再也无法保持镇定，纷纷交头接耳，神色各异。那些原本中立的大臣，此刻都面露惊惧，暗自庆幸自己没有站错队；而剩下的几名夜影党羽，则脸色惨白如纸，浑身颤抖，眼神中充满了绝望。
“皇上息怒！”王坤吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，“皇上，这都是伪造的！是这女人与凌轩勾结，故意陷害老臣啊！”
“陷害？”云袖冷笑一声，琴音陡然变得尖锐，如利刃般刺向王坤，“王大人，你去年中秋收下夜影赠送的黄金千两，用来修缮你在城外的别院；今年三月，你暗中派人将朝廷的边防图送给北狄使者，换取北狄承诺的‘开国功臣’之位，这些难道也是伪造的？”
她顿了顿，目光扫过其他几名夜影党羽，字字诛心：“还有李大人，你挪用军饷在京城开设赌场，所得钱财大半交给夜影作为谋反经费；赵大人，你女儿的嫁妆，便是夜影赏赐的赃物，其中还有北狄进贡的珍稀皮毛，这些，你敢否认吗？”
被点到名的大臣们吓得魂飞魄散，再也支撑不住，纷纷跪倒在地，语无伦次地求饶：“皇上，臣有罪！臣是被夜影胁迫的！求皇上饶命啊！”
王坤见大势已去，眼中闪过一丝狠厉，趁众人不备，猛地从怀中掏出一把短匕，朝着身边的李默刺去——他想挟持李默，趁机冲出皇宫，向夜影通风报信！
“小心！”沐沐惊呼一声，想冲上前阻拦已来不及。
就在这千钧一发之际，凌轩早已识破他的诡计，身形一闪，如离弦之箭般冲到李默身前，反手一掌拍在王坤的手腕上。“咔嚓”一声，王坤的手腕被打断，短匕“哐当”落地。凌轩顺势一脚将他踹倒在地，死死按住。
“想跑？”凌轩眼中满是怒火，“你们这些助纣为虐的奸贼，今日便是你们的死期！”
其他侍卫也迅速反应过来，将剩余的几名夜影党羽团团围住，一一拿下。这些平日里作威作福的大臣，此刻个个面如死灰，瘫倒在地，再也没了往日的嚣张气焰。
江湖侠女青竹看着这一幕，冷哼一声：“早知今日，何必当初？当初助纣为虐的时候，怎么没想过会有今日的下场？”
皇上看着被押下的奸贼，脸色依旧阴沉得可怕。他深吸一口气，强压下心中的怒火，沉声道：“传朕旨意！即刻下令，封锁京城所有出入口，全城搜捕夜影及其党羽，凡有反抗者，格杀勿论！命镇国公赵毅率领禁军，即刻前往云州支援，务必守住云州，击退北狄！将张威革职查办，押解回京，严刑审讯！所有涉案大臣，一律打入天牢，抄没家产，等候发落！”
“臣遵旨！”殿内大臣们齐声应道，声音洪亮，再无一丝杂音。
沐沐看着眼前的一切，心中悬着的大石头终于落了地，眼眶一热，险些落下泪来。她转头看向云袖，眼中满是感激：“云袖姑娘，多谢你出手相助，若不是你，我们今日恐怕……”
云袖微微摇头，琴音渐渐平缓，恢复了最初的温婉：“沐沐姑娘不必多谢。夜影作恶多端，残害无辜，民女早有铲除他之心。之前多次相助，也是为了收集他的罪证，今日终于能将其公之于众，也算不负民女多年心血。”
皇上看着云袖，眼中满是赞许：“云袖姑娘深明大义，智勇双全，为朝廷立下大功。朕欲封你为‘护国夫人’，赏黄金千两，良田百亩，不知你意下如何？”
云袖却婉言谢绝：“皇上厚爱，民女心领。但民女闲散惯了，不喜官场束缚，只愿此后江湖太平，百姓安居乐业。至于赏赐，还请皇上用来救济云州受灾的百姓，民女感激不尽。”
皇上闻言，更是对她刮目相看，点头道：“好！既然姑娘执意如此，朕便不勉强。但你永远是大晋的功臣，日后若有任何需要，朝廷定当鼎力相助。”
凌轩看着云袖，心中满是敬佩：“云袖姑娘高风亮节，凌轩佩服。不知姑娘接下来打算何去？”
云袖轻抚琴弦，琴音袅袅：“夜影虽已大势已去，但他的残余势力仍在，民女打算前往边境，协助镇国公大人对抗北狄，同时清理夜影的余孽。待天下太平，便归隐山林，以琴为伴。”
沐沐心中一动，说道：“云袖姑娘，我们也打算前往云州，一来寻找凌轩的恩师镇国公，二来协助防守城池。不如我们同行？也好有个照应。”
云袖眼中闪过一丝笑意，点头道：“如此甚好。有沐沐姑娘和凌轩大人同行，民女也多了几分底气。”
皇上见状，说道：“也好。朕派一队禁军护送你们前往云州，沿途若有不开眼的奸贼阻拦，可先斩后奏！”
众人谢过皇上后，便起身准备出发。此时的太和殿，阳光透过雕花窗棂洒进来，驱散了连日来的阴霾，空气中终于有了一丝暖意。
然而，他们都清楚，这只是阶段性的胜利。夜影尚未被擒，他的残余势力依然庞大，且北狄大军三日后便要攻城，云州的局势依旧危急。更重要的是，夜影手中还握有一支神秘的死士部队，其战斗力极强，若是发起疯狂反扑，后果不堪设想。
凌轩握紧手中的长剑，眼神坚定：“不管前路有多少艰险，我们都必须迎难而上。夜影一日不除，天下便一日不得安宁。”
沐沐点头，目光中满是决绝：“我们已经走到了这一步，绝不能半途而废。为了云州的百姓，为了王朝的安宁，就算是刀山火海，我们也要闯一闯！”
青竹和紫兰也纷纷表示：“我们姐妹愿与沐姑娘、凌轩大人并肩作战，誓死铲除夜影余孽，守护边境安宁！”
众人收拾妥当后，便朝着宫外走去。宫门外，镇国公早已率领禁军等候，看到沐沐等人出来，连忙上前见礼：“沐姑娘，凌轩兄，云袖姑娘，辛苦你们了！皇上的旨意我已收到，我们即刻出发前往云州！”
“有劳镇国公。”凌轩拱手道，“事不宜迟，我们尽快启程吧。”
大军浩浩荡荡地朝着云州方向进发，马蹄声踏破了京城的宁静。沐沐骑在马上，看着身边并肩而行的凌轩和云袖，看着身后气势如虹的禁军，心中充满了信心。
但她也知道，真正的大战还未开始。夜影得知阴谋败露，必定会狗急跳墙，要么亲自率领死士阻拦他们前往云州，要么提前发动攻城计划。而云州城内，张威的残余势力也可能暗中作乱，内外夹击之下，防守的难度可想而知。
途中，凌轩收到了来自云州的密报：张威已得知阴谋败露，将云州城内的守军换成了自己的心腹，并且关闭了城门，禁止任何人出入，显然是在为北狄攻城做准备。
“看来，我们得加快速度了。”凌轩脸色凝重，“若是让张威与北狄顺利汇合，云州就真的危险了。”
镇国公点点头：“我已下令大军加速前进，争取在两日内赶到云州。不过，张威关闭了城门，我们如何进城也是个问题。”
云袖轻抚琴弦，沉吟道：“我有一计。夜影的死士中，有一人曾是我的旧识，他对夜影的所作所为早已不满，只是迫于威胁才不得不从。我可以写信给他，让他在城内接应我们，趁乱打开城门。”
“这倒是个好办法。”沐沐眼前一亮，“但此事风险极大，若是被张威察觉，不仅你的旧识性命难保，我们的计划也会败露。”
“富贵险中求，安宁也是如此。”云袖眼神坚定，“他早已厌倦了打打杀杀，若能助我们拿下张威，他也能获得新生。我相信他不会出卖我们。”
众人商议后，决定按云袖的计划行事。云袖立刻写下一封密信，交给一名心腹侍卫，让他乔装成百姓，提前潜入云州城。
大军继续前行，沿途果然遇到了几波夜影派来的死士阻拦。这些死士个个悍不畏死，战斗力极强，与禁军展开了激烈的厮杀。沐沐、凌轩、云袖和青竹、紫兰并肩作战，斩杀了大量死士，硬生生杀出一条血路。
经过两日的急行军，大军终于抵达云州城外。远远望去，云州城城墙高耸，城门紧闭，城头上布满了守军，气氛肃穆，显然已是严阵以待。
“看来张威已经做好了准备。”镇国公眉头皱起，“我们先在城外安营扎寨，等待城内的消息。”
大军在城外十里处扎下营寨，静静等待接应。沐沐站在营寨外，望着远处的云州城，心中满是忐忑。接应的侍卫能否顺利将密信送到？云袖的旧识是否真的会如约相助？夜影会不会突然出现？
就在这时，一名侍卫匆匆跑来，神色慌张：“镇国公大人，凌轩大人，沐姑娘，不好了！我们发现大量北狄军队正在朝着云州方向赶来，预计明日一早便会抵达城下！”
“什么？”众人脸色骤变。
北狄军队竟然提前抵达了！这意味着他们的时间更加紧迫，若是不能在明日一早之前打开城门，云州城便会陷入北狄与张威的内外夹击之中，后果不堪设想。
“看来夜影是真的急了。”凌轩沉声道，“他想让北狄提前攻城，不给我们任何准备的时间。”
沐沐看着远处的云州城，眼中闪过一丝决绝：“不能再等了！若是接应的人还没有消息，我们只能强行攻城！”
镇国公摇摇头：“云州城城墙坚固，守军众多，强行攻城伤亡太大，而且还会给北狄可乘之机。再等等，或许接应的人很快就会有消息。”
众人只能耐下心来，在营寨中焦急等待。时间一分一秒过去，夜幕渐渐降临，城内依旧没有任何动静。
就在众人快要失去耐心的时候，一名黑影突然从云州城方向疾驰而来，直奔营寨。侍卫们立刻警惕起来，将他团团围住。
“是我！我是来送信的！”黑影大喊道。
沐沐等人上前一看，正是云袖派去的那名心腹侍卫。侍卫浑身是伤，显然是历经艰险才从城中逃出来。
“怎么样？信送到了吗？”云袖急切地问道。
侍卫点点头，从怀中掏出一封回信：“回姑娘，信已经送到了。这是李大哥的回信，他说今夜三更，会在西门放火为号，打开城门，接应大军入城！”
众人心中一喜，悬着的石头终于落了地。
“太好了！”青竹激动地说道，“今夜我们就能入城，拿下张威，明日便能与北狄正面抗衡！”
镇国公也松了一口气：“好！立刻传令下去，全军做好准备，今夜三更，随我杀入云州城，捉拿张威！”
营寨内顿时忙碌起来，士兵们磨刀霍霍，准备迎接即将到来的战斗。沐沐看着远处的云州城，眼中闪过一丝锐利的光芒——今夜，便是清算一切的开始！
然而，他们并不知道，这一切都是夜影设下的又一个陷阱。云袖的旧识早已被夜影察觉异心，夜影故意让他假意答应接应，实则是想将大军引入城中，然后关门打狗，将他们一网打尽。
夜影此刻正藏在云州城内的将军府中，看着手中的密报，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“凌轩，沐沐，云袖……你们终于还是来了。今夜，我便让你们葬身云州，为我的大业铺路！”
一场更大的危机，正在云州城内悄然酝酿。沐沐等人能否识破夜影的陷阱？今夜的攻城计划能否顺利进行？明日面对北狄大军的进攻，他们又能否守住云州城？
一切，都将在今夜揭晓。