夜色如墨，将贺府深深浸染。白日的喧嚣与压抑尽数沉淀，化作一种更为粘稠的寂静，仿佛整座府邸都在某种无形的力量下屏住了呼吸。
唯有巡夜婆子那拖沓的脚步声和间隔良久才响起的、沉闷的梆子声，如同垂死病人微弱的心跳，证明着这片寂静之下，尚有活物在活动。
西厢房最北端的转角廊下，一处连月光都吝于眷顾的角落，一盏旧绢糊就的气死风灯被悄然点亮。
昏黄黯淡的光晕勉强驱散一小片黑暗，却将光影交界处渲染得愈发模糊不清。
六道身影，如同夜行的狸猫，借着墙垣与柱影的掩护，悄无声息地在此地汇聚。
摇曳的灯火将他们的影子投在斑驳的廊柱与墙壁上，拉长、扭曲，恍若一群在阴阳边界窃窃私语的幽魂。
海棠是最后一个到的。
她像一阵风般从月洞门外闪入，背靠着冰凉的廊柱，轻轻拍了拍起伏不定的胸口，声音压得极低，带着一丝未散的惊悸：
“好险好险，差点被东院那边巡夜的老货撞个正着！这府里晚上……真是静得吓人！”
她额间那抹用朱砂绘就的、线条略显歪扭的符箓，在昏黄光线下红得触目，仿佛一道新鲜的伤口。
众人的目光在她脸上短暂停留，随即又警惕地扫向四周的黑暗。
苇绡整个人几乎都隐没在廊柱投下的最深沉的阴影里，只露出一个模糊的轮廓。
他伪装的柔婉嗓音在这种环境下，更添了几分不真实的鬼气：“人齐了。此地不宜久留，速战速决。”
言简意赅，点明了此刻环境的危险与时间的紧迫。
芙蓉站在光影边缘，一件素色披风将她的身形裹得严实。
她微微颔首，指尖在微凉的夜风中显得有些僵硬，率先切入正题，声音清冷而低回：
“白日里路径与人力分配的异常，诸位都亲眼所见。如今入夜，正是验证那些‘荒芜’之地真相的时机。”
“我方才来时，刻意绕经主院外围，通往其内的路径依旧灯火通明，守卫森严，与白昼无异。反观我们关注的几处，却是黑暗隆咚，寂若死水。”
她的话语逻辑清晰，直接将矛头指向了那几处被刻意标示出来的区域。
海棠闻言，立刻来了精神，她往前凑了凑，几乎将脑袋伸到了灯罩下方，脸上带着探险者特有的、混合着紧张与兴奋的神情：
“我来说我那边！刚才来迟了，就是因为我憋不住，又溜去东边那月亮门试了试！”
她舔了舔有些发干的嘴唇，继续道，“那堵看不见的‘墙’还在，软绵绵，湿漉漉的，之前撞上去就跟撞进一团浸了水的棉花里似的，使不上劲，也穿不过去！”
“但这次……我趴在那‘墙’上听了老半天，感觉好像不太一样了！”
她刻意顿了顿，吊足了众人胃口，才压低声音，带着几分神秘说道：
“那哭声，还有那‘嗤啦嗤啦’的刮擦声，感觉不像是在门那边很远的地方，倒像是……就隔着一层薄薄的窗户纸，在你耳朵边上响！可邪门的是，你就是捅不破那层纸！”
她模仿着那种感觉，双手在虚空中比划着：“明明觉得那哭的人、那刮东西的人就在眼前，可就是看不见，摸不着！不过，许是听得更真切了，我好像……好像听见那哭声里夹杂着几个字，断断续续的，像是‘为什么……害我……’、‘放……过我……’，对！就是这几个字！听得我后脖颈子直冒凉气！”
她说得绘声绘色，语气真诚，脸上还带着心有余悸的后怕，看不出丝毫认知被污染的痕迹。这是她亲身经历的、最真实的感受。
苇绡安静地听完，从阴影中传出他冷静的分析，依旧是他那无懈可击的伪声：
“我探查了西北角。槐树林边缘那座传闻中的荒院，果然如芙蓉所料，极不寻常。院墙外明哨暗哨的密度，远超府中任何一处重要场所，包括贺老爷的主院外围。更诡异的是——”
他声音沉了沉，“那些守卫，虽身着府中护卫服饰，但眼神空洞呆滞，行动间缺乏活人的生气，呼吸微弱得几乎难以察觉。”
“与其说是守卫，不如说更像是一群被丝线操控的……提线木偶。他们存在的目的，似乎并非防止外人进入，更像是在看守，防止里面的什么东西出来，或者，防止有人与里面的东西接触。”
他提供的是纯粹基于客观观察的现象描述，不带任何主观臆断，却更令人毛骨悚然。
芙蓉立刻抓住了他话语中的关键，她的思维总是如同最精密的仪器，直奔核心：
“一座被标榜为‘荒废’的院落，却配置了远超常规的、状态诡异的守卫？这本身就构成了最大的矛盾。”
“排除所有不可能，剩下的结论只能是——那院子里藏着绝不能为外人所知的秘密，其重要性，甚至超过了贺府明面上的主人。这些守卫，是‘禁止’的标识，也是‘此地无银三百两’的告示。”
她的分析锐利如刀，将异常背后的逻辑赤裸裸地剖开。
辛夷一直安静地聆听着，双手紧张地交握在身前。此刻，她也轻声细语地补充了自己的发现，语气中带着一丝困惑与不安：
“我傍晚时，借口散步消食，去了荷花池附近。池水黑黢黢的，看着就让人心里发毛。我瞧见一个看起来年纪颇大、面相还算和善的老嬷嬷在附近打扫落叶，便壮着胆子上前，想问问这荷花池可有什么特别的规矩或是忌讳……”
她顿了顿，脸上露出心有余悸的表情，“那老嬷嬷一听到‘荷花池’三个字，就像被马蜂蜇了似的，脸色‘唰’地一下就白了，手里的扫帚都差点掉了！她连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，嘴里反复念叨着‘莫要问！莫要提！那不是你们该打听的！千万别惹祸上身！’，然后看也不敢再看我一眼，像是后面有鬼撵着她一样，跌跌撞撞、慌慌张张地就跑没影了。”
她的经历，描绘出一种深入骨髓的恐惧，一种源自知情却不敢言的压抑。
朝颜始终安静地倚靠着一根冰凉的廊柱，仿佛要将自己融入其中。她的脸色在昏黄灯光下显得愈发苍白透明，几乎没有血色。
待辛夷说完，她才抬起眼睫，声音轻飘飘的，如同梦呓，却带着一种奇异的穿透力：“我……没敢靠得太近。但荷花池那边散发出的‘感觉’……很不对劲。那不是寻常的阴冷或怨念，而是一种……空。一种被刻意挖掘、强行抹除后留下的‘空’。”
“就像……就像有人用最粗暴的手段，将那里曾经存在过的所有痕迹、所有声音、所有气息，都硬生生地剜掉了，只留下一个虚无的、流着血的‘空洞’。但是，”
她微微蹙起眉头，流露出一丝本能的厌恶，“这种‘空’太不自然了，反而像是一种更深的污秽，让人……透不过气。”
她的感知玄之又玄，却为荷花池的异常赋予了超越物理层面的、更令人不安的解释。
至此，所有人在前半段分享的，都是他们亲身探查到的、未经太多修饰的真实线索与感受。
月亮门的阻隔与模糊控诉、荒院外诡异的看守、荷花池令人胆寒的禁忌与被强行抹除的“空洞”，以及朝颜那源自特殊体质的、对异常能量的敏锐感应。
线索依旧零散，却都指向了那几处被贺府力量刻意引导或标记的区域，迷雾重重，令人难以窥见全貌。
就在这时，一直沉默伫立、仿佛在静静感知着什么的祁淮之，缓缓抬起了他始终偏向黑暗的脸。
那双无法映照灯火的空洞眸子，在昏黄光线下显得格外深邃。他轻轻吸了口气，声音平稳地开口，打破了因线索纷杂而陷入的短暂沉寂：
“我这边……或许找到了一个可能串联起这些异常的关键。”
一瞬间，所有人的目光，或明或暗，都聚焦到了他身上。廊下的空气仿佛也随之凝滞。
“今日回到房中，我从丫鬟翠柳口中，套出了一些关于这座府邸的旧事。”他语速不快，确保每个字都能清晰地传入众人耳中，“贺府之中，曾经有一位姓白的姨娘。”
“白姨娘？”海棠下意识地重复了一句，眼中闪过好奇。
祁淮之微微颔首，继续用他那听不出情绪的平稳语调叙述：“据那丫鬟说，这位白姨娘，原是良家女子，被贺老爷……强纳入府。后来，不知何故，她投了荷花池，”他刻意顿了顿，“人，就没了。”
“投湖自尽？”苇绡在阴影中低声确认，语气中听不出波澜。
“是。而且，她死后，府中很快便流传起一种说法，说她是因为……意图勾引大公子贺兰霄，未能得逞，自觉无颜，才愤而投湖。”
祁淮之的声音里带上了一丝几不可察的冷意，“与此同时，一向吃斋念佛的老夫人，因亲眼目睹了白姨娘溺毙后的惨状，受了极大惊吓，从此便立下严令，府中绝不许出现白色，视为禁忌。”
他言简意赅，却抛出了一个蕴含巨大信息量的故事框架：一个被强权掠夺的女子，一场充满疑点的死亡，一个明显有利于贺府主子的污名化流言，以及一个由此产生的、看似合理的颜色禁忌。
这突如其来的信息，如同在平静的水面投下了一块巨石！短暂的、落针可闻的寂静之后，在场的其他五人，几乎是瞬间就明白了该如何接续这场戏。
海棠第一个反应过来，她猛地一拍大腿随即意识到声音太大，赶紧缩了缩脖子，脸上瞬间堆满了“恍然大悟”的夸张表情，声音也拔高了一个调，带着一种刻意的、如同说书人般的渲染力：
“我的老天爷！原来根子在这儿呢！！”她伸手指向东边月亮门的方向，“怪不得那门后的哭声听着那么冤！‘为什么害我’、‘放过我’……这说的不就是白姨娘吗？！她就是在那荷花池里淹死的，冤魂不散，这是要找害她的人索命啊！！”
她说得斩钉截铁，仿佛已经亲眼见证了真相。话音落下的瞬间，她极其迅速、如同顽皮般吐了吐舌尖，那动作快得几乎让人以为是光影晃动造成的错觉。
苇绡几乎在她话音刚落的瞬间便无缝衔接，他依旧隐在暗处，但那伪装的柔婉嗓音里，却刻意加入了一丝分析后得出的“激动”：
“如此说来，西北荒院外那些形同傀儡的守卫，便有了合理解释！贺老爷做贼心虚，强纳逼死了人，又怕其冤魂报复，故以重兵看守其尸骨遗物，或以邪术镇压其魂魄，令其永世不得超生！”
他的分析听起来逻辑严密，但在说出“合理解释”四个字时，他的手指不自觉地用力捻住了自己的袖口衣角，这是一个在他身上极不寻常的、泄露内心不平静的小动作。
芙蓉立刻跟上，她单手抱胸，另一只手托着下巴，做出一副“彻底想通”的姿态，语气笃定而流畅：
“一切都对上了！荷花池为何成为禁忌？因为那是凶案现场！老嬷嬷为何讳莫如深？因为那是老爷下令封口的丑闻！路径为何被引导远离这些地方？因为贺老爷要掩盖这一切，防止有人深究白姨娘之死的真相！”
她的推理环环相扣，听起来无懈可击。然而她托着下巴的那只手轻轻拢过鬓角，中指正悄然地、紧紧地抵在并拢的食指之后，形成一个短暂而隐蔽的、代表“心口不一”的手势。
连体质特殊、一向表现得更贴近本能的朝颜，此刻也仿佛被这个“完美”的解释所说服。
她轻轻“啊”了一声，抬起苍白纤细的手，用指尖轻轻抵住了自己的额角，顺势半掩住脸颊，声音从指缝间幽幽传出：
“难怪……难怪荷花池给我的感觉是那种被强行抹除的‘空’……原来所有的怨与恨，所有的痕迹，都被人为地……封印和清洗过了吗……？”
她的动作看起来像是在缓解头痛，或者说是在遮挡因“得知真相”而可能产生的情绪波动。
辛夷的反应稍慢了半拍，但她看到其他几人的表现，也立刻意识到这是一场需要配合的演出。
她轻轻倒吸一口凉气，双手捂住嘴，眼中适时地流露出“震惊”与“同情”，声音带着颤音：
“天呐……竟然是这样……那位白姨娘，也太可怜了……所以府里才会这么……这么不太平吗？”
她的表演或许略显青涩，但在此刻的氛围下，也完美地融入了这场集体“顿悟”的戏码之中。
一时间，廊下充满了“原来如此”、“一切都说得通了”的低语。每个人都极力扮演着一个刚刚破解了惊天谜题、找到了唯一真相的探查者。
他们将祁淮之提供的“白姨娘故事”作为万能钥匙，兴致勃勃地将月亮门的哭声、荒院的守卫、荷花池的禁忌与空洞，全部严丝合缝地塞进了这个“贺老爷逼死妾室，继而镇压冤魂”的叙事框架里。这场突如其来的头脑风暴显得热烈而真诚。
祁淮之静静地“看”着眼前这幕骤然变得“热闹”的场景。
他看不见那些细微的、转瞬即逝的肢体语言，但他能清晰地“听”出——
海棠那过于洪亮和戏剧化的语调，苇绡那分析中刻意强调的“合理”二字，芙蓉那流畅到近乎排练过的推理，以及朝颜和辛夷那略显仓促的跟进。
一种心照不宣的默契，在无声中达成。他们都意识到了这个“送上门的真相”背后可能存在的陷阱，于是不约而同地选择了将计就计，演一出好戏给那可能存在的、黑暗中的“观众”看。
他没有戳破，反而在这股“热潮”稍歇时，用一种总结性的、带着一丝“如释重负”的语气开口道：
“看来，我们终于找到了正确的方向。贺老爷，便是这一切异常的核心。接下来的探查，我们便有了明确的目标——重点留意与贺老爷，以及与这位白姨娘之死相关的所有线索。”
他的话语，为这场心照不宣的表演画上了一个完美的句号。
众人纷纷“深表赞同”地点头，脸上挂着“拨云见日”般的“轻松”表情。
又低声交换了几句关于如何具体探查的、无关痛痒的“想法”后，便如同来时一样，借着浓重夜色的掩护，一个个悄无声息地离开廊下，身影迅速融入不同的方向，仿佛从未在此地聚集过。
那盏昏黄的孤灯，依旧在廊下执着地摇曳着，映照着空无一人的角落和地面上凌乱交叠后又散去的脚印阴影。
一场各怀鬼胎的夜话就此结束，每个人都带着一个“公认”的真相和满腹的疑云离开。他们知道，从此刻起，明面上的调查将围绕“贺老爷与白姨娘”展开，而真正的博弈，则在更深的暗处悄然继续。
那层看似被捅破的“窗户纸”后面，或许还隐藏着更多、更深的、未被照亮的秘密。