耗子夜探床铺的事件，像一根刺扎在张默心里。他知道，表面的平静已经出现了裂痕。老猫那伙人就像阴沟里的老鼠，虽然害怕疯狗的威慑，但绝不会放弃任何能咬他一口的机会。
他变得更加警惕，夜间睡眠很浅，任何细微的响动都能让他瞬间惊醒。白天则更加专注于他的“训练”，试图从那痛苦而不可控的能力中，榨取更多自保的资本。
他发现，当他把注意力极度集中于某个人时，除了有可能触发关于对方身体状态或情绪极端化的风险提示外，偶尔还能捕捉到一些极其模糊的、关于此人“可靠性”或“意图”的碎片化感知。
比如，当他集中精神观察耗子时，会感到一种黏腻的、充满恶意的低风险预警，伴随着【谎言】【投机】之类的模糊标签。而当他看向那个曾被他提醒而避免买到过期药、后来偶尔会偷偷塞给他一点小食物的年轻犯人时，感受到的则是一种微弱的、中性的【感激】【谨慎】。
这种感知非常微弱，极不稳定，且同样伴随着精神透支，远不如对物体风险的判断那么清晰。但他隐约觉得，这或许比预知机器故障更有用——在这个人性被极度压缩和扭曲的地方，人心的险恶远比环境的危险更致命。
他不敢轻易尝试，尤其不敢对刀疤、老猫甚至疯狗那样的人使用，那无异于精神上的自残。他只能偶尔对周围一些相对边缘的犯人进行极其短暂的“测试”，艰难地积累着对这种新感知的体会。
一天放风时，他注意到老猫和耗子躲在人群相对稀疏的角落，低声交谈着，眼神时不时瞟向库房的方向。老猫脸上带着一种压抑的兴奋和贪婪。
张默心中一动，下意识地集中起所剩不多的精力，试图“感受”那片区域的风险。
剧烈的头痛立刻袭来，但一段比以往稍微清晰一点的碎片信息挤入了他的脑海：
【目标区域：老猫、耗子。关联事件：即将开始的库房搬运。风险：意图偷藏少量工业润滑油，用于私下交易。被发现风险：中。关联影响：可能引发库房整顿，波及所有犯人。】
工业润滑油？在监狱里，这玩意儿可以当高级润滑剂，甚至可以用来保养一些私制的工具，确实算得上是硬通货。老猫的胆子果然不小！
张默立刻低下头，忍住恶心和眩晕，快速权衡起来。
举报？他没有证据，而且肯定会彻底激怒老猫，不死不休。放任不管？一旦他们被发现，整个库房的工作都可能受到牵连，劳动强度加大，监管变严，所有人都会跟着倒霉。
他再次想起了老陈的话：借势。
这次，他需要借的，是“规矩”的势。
几分钟后，在库房搬运工作开始前，张默故意从负责带队看守的管教身边经过，装作系鞋带，用恰好能被听到的音量自言自语地嘟囔，语气带着点担忧：
“……唉，听说最近上面查库房物资流失查得挺严的？好像少了点螺丝钉都要追究到底……这要是搬东西的时候不小心碰掉点啥，说不清啊……”
那管教闻言，眉头立刻皱了起来，目光锐利地扫向即将开始工作的库房区域和那群犯人，尤其是平时就有小偷小摸嫌疑的老猫几人。
搬运工作开始后，这位管教明显加强了巡视，目光如炬，时不时就清点一下搬出来的物品数量。
老猫和耗子几次想找机会下手，都被管教盯得死死的，根本找不到空隙。最终，他们只能悻悻作罢，计划流产。
张默远远看着，松了口气。他又一次兵不血刃地化解了潜在危机，既阻止了老猫的行为，避免了波及自身的风险，又没有直接站出来得罪人。
然而，就在他以为事情过去时，收工回监舍的路上，老猫在经过他身边时，脚步没有丝毫停顿，却用极低极快的、充满怨毒的声音挤出一句话：
“小子……别以为有人罩着就万事大吉……日子还长着呢……咱们慢慢玩……”
声音很低，却像毒蛇的信子，冰冷地舔过张默的耳膜。
张默后背一凉，面上却不动声色，仿佛什么都没听到。
老猫果然猜到了是他搞的鬼！这种老油条，对监狱里的风吹草动有着野兽般的直觉。
虽然对方暂时不敢明目张胆地报复，但这种隐藏在暗处的、持续的敌意，更加令人防不胜防。
晚上，张默将自己听到的威胁和今天的发现，低声告诉了老陈。
老陈沉默地听完，只是淡淡地说了一句：“跳梁小丑，不足为虑。你做得对。在这种地方，要学会用规矩杀人，而不是自己动手。”
用规矩杀人……
张默咀嚼着这句话。老陈似乎总是在引导他运用智慧和规则，而不是依赖暴力或他那不可控的能力。
“但是，”老陈顿了顿，语气微沉，“你那种‘听’人心思的本事，最好别再用了。”
张默心中猛地一惊！老陈竟然连这个都察觉到了？！
“那不是你现在该碰的东西。”老陈的声音带着一种罕见的严肃，“听得多了，脏耳朵，也容易迷了心窍。到时候，你看谁都是鬼，那离你自己变成鬼，也就不远了。”
张默冷汗涔涔，彻底熄了继续开发这方面能力的心思。老陈的话，总是能一针见血，直指核心。
能力的成长带来了便利，也伴随着巨大的风险和诱惑。他必须时刻警惕，保持清醒。
墙上的刻痕，在昏暗中延伸。
第83天。
平静的水面下，暗流愈发汹涌。他与老猫集团的矛盾已经摆上了明面，变成了一场耐心的较量。
而在这较量之外，那座名为疯狗的活火山，依旧沉默地矗立着，无人知晓下一次喷发会在何时。
张默感到，自己正走在一张越绷越紧的网上，脚下是万丈深渊。
（第十七章完）