南京的秋意日渐浓厚，梧桐叶纷纷飘落，铺满了保密局院内的青石板路，更增添了几分肃杀之气。副官李正帆事件与刘铭章冤案的余波尚未完全平息，局内的人心在表面的平静下暗流涌动。沈醉虽凭借急智与断尾求生的狠辣手段，勉强从两次风波中脱身，但记大过的处分如同一个烙印，令他威信受损，行事也愈发谨慎阴鸷。他像一头受伤的狼，在暗处舔舐着伤口，目光却更加凶狠地搜寻着下一个猎物，或者说，警惕着可能来自任何方向的冷箭。
在这看似暂时的平静中，郑耀先的目光却从未离开过行动处这片波涛暗涌的水域。他深知，沈醉绝不会甘心接连受挫，其反扑只是时间问题。更重要的是，经过刘铭章一事，他更加清晰地意识到，行动处内部，沈醉经营多年，留下的暗桩和眼线绝不止一个李正帆或王德忠。若不及时清理，不仅“利剑”小组的行动安全无法保证，他自己也可能随时陷入被动。
很快，一个名字进入了他的视野——行动处二科科长王维舟。此人是沈醉一手提拔起来的老资格，资历甚至比一些副处长还老，在行动处内根基深厚，表面上勤恳踏实，对谁都一团和气。然而，郑耀先通过多种渠道交叉印证，发现此人长期以来，一直越过沈醉甚至其他处长，直接向毛人凤秘密汇报行动处的“风吹草动”，内容细致到包括他郑耀先偶尔迟到的具体时间、“利剑”小组成员非工作时间与何人接触等等。近期，王维舟更是有意无意地开始接近“利剑”小组的几个外围成员，试图以“老大哥”的姿态请客吃饭，套取信息。
“一条藏在沈醉影子下的毒蛇，还是直接通向毛老板的。”郑耀先指间把玩着一枚冰冷的围棋棋子，嘴角泛起一丝冷意。直接动王维舟，难度大，动静也大，容易打草惊蛇，引发沈醉的激烈反弹，甚至可能让毛人凤产生自己被监视、被挑战权威的误解。这不符合他一贯“顺势而为，借力打力”的作风。
一个“借刀杀人”的计划，在他脑中逐渐清晰成型。这把“刀”，必须足够锋利，且能心甘情愿地为他所用。最佳的选择，自然是毛人凤本人。而触发这把刀出鞘的契机，则需要一个精心设计的局。
机会很快来了。据电讯处监测和外围情报显示，城南一带近期出现了一个活跃的黑市电台，信号飘忽，内容涉及一些敏感物资的暗中交易，虽未直接触及核心机密，但其存在本身就是对保密局权威的挑衅。按照分工，此类案件的初步侦查与抓捕，正属于王维舟所在的二科职责范围。
郑耀先决定，就从这个黑市电台入手。他唤来了隐藏在市井中的暗线杜文龙。杜文龙表面上是夫子庙一带消息灵通的掮客，三教九流无不熟稔，实则是郑耀先布下的一枚重要棋子，专司传递真假难辨的消息，搅动浑水。
“老杜，放点风出去，”郑耀先在一条僻静的石板巷与杜文龙擦肩而过，声音低得几乎融入风中，“就说，城西老仓库区，特别是七号库附近，最近半夜常有不明身份的车辆进出，怀疑有‘大鱼’活动，可能与共党地下资金转运有关。风声要自然，既要让该听到的人听到，又不能显得太刻意。”
杜文龙微微颔首，脚步未停，瞬间消失在巷口拐角。
这道风声，如同投入平静湖面的一颗石子，涟漪悄然扩散。果然，没过两天，王维舟那边就有了动作。他显然截获并相信了这个“重要情报”，为了在毛人凤面前再立新功，同时也可能存了打压郑耀先风头的心思，他并未进行更深入的交叉验证，便急匆匆地制定了详细的抓捕计划，目标直指城西七号仓库，并直接将计划上报给了毛人凤，强调此案可能牵扯重大，请求亲自带队行动。
郑耀先冷眼旁观，在毛人凤征询意见时，他只是淡淡表示：“王科长经验丰富，既然他如此有信心，想必是掌握了可靠线索，卑职没有意见。” 此举既撇清了自己，又无形中抬高了王维舟此次行动的期望值。
行动前夜，郑耀先却通过另一条绝密渠道，获悉了一条看似无关紧要的信息：毛人凤那位最受其宠爱、一向不学无术的小舅子，最近似乎掺和进了一桩利润丰厚的西药走私生意，而其中一批紧俏药品，恰好因为风声紧，临时从码头转移，秘密藏匿在了城西老仓库区的五号库。五号库与七号库，仅一墙之隔。
郑耀先的眼中闪过一丝精光。一切要素都已齐备。他什么多余的动作都没做，只是静静地等待着。他知道，以王维舟急于求成、又想独占功劳的心态，其行动部署必然追求迅猛突然，对周边环境的排查绝不会细致到区分紧邻的仓库编号。而黑夜、混乱，以及发现“大鱼”落空后的焦躁，都是酿造“意外”的最佳催化剂。
行动当日，月黑风高。王维舟亲自率领二科精锐，悄无声息地包围了七号仓库。随着他一声令下，行动队员破门而入，然而仓库内却空空如也，只有几只受惊的老鼠吱吱乱窜。所谓的“大鱼”和黑市电台，连个影子都没有。
“妈的！情报有误？”王维舟心头一沉，一股不祥的预感涌上。就在他恼羞成怒，下令扩大搜索范围，试图找到一点蛛丝马迹来挽回颜面时，隔壁五号仓库方向却隐隐传来了车辆引擎声和人员低声交谈的动静。
“那边有情况！”一名队员低呼。
王维舟此刻已是骑虎难下，抱着“宁可错杀，不可放过”的心态，立刻指挥手下包围了五号仓库。这一次，他们倒是没扑空——库门打开，里面堆满了贴着外文标签的木箱，几个汉子正手忙脚乱地搬运着，显然没料到会突然被围。其中那个被众人隐隐护在中间、穿着考究西装，脸色煞白的年轻人，不是毛人凤的小舅子又是谁？
“你们是什么人？敢坏老子的好事！”毛人凤的小舅子张强故作镇定，色厉内荏地喝道。
王维舟当场就懵了，冷汗瞬间湿透了后背。他当然认得这位爷，更清楚撞破此事意味着什么。他连忙试图解释：“误会！完全是误会！我们是在执行公务，追查黑市电台。”
“放屁！什么黑市电台？老子这是正经生意！”张强又惊又怒，口不择言。
现场一片混乱。王维舟进退维谷，抓也不是，放也不是。消息如何能封锁得住？几乎是同时，毛人凤办公室的电话就响了起来，是他那位宠妾带着哭腔的兴师问罪。
翌日，毛人凤的办公室里气氛降至冰点。毛人凤面色铁青，看着垂手站在面前、面如死灰的王维舟，强压着怒火：“王科长，你真是越来越长进了！让你去抓黑市电台，你跑去抄我的家？谁给你的胆子？！打狗还要看主人，你倒好，直接掀了我的桌子！”
“局座！卑职完全是出于公心，情报显示七号库有异常，卑职只是想扩大搜索，没想到冲撞了舅爷，卑职罪该万死！”王维舟语无伦次，浑身筛糠。
“公心？”毛人凤猛地一拍桌子，“你的公心就是办事鲁莽，情报失察，行动失败，还给我惹下天大的麻烦！我要你这样的‘公心’有何用？！”
就在这时，郑耀先恰到好处地出现在了办公室门口，似乎是来例行汇报工作。见到屋内情形，他故作迟疑：“局座，您有客？那我稍后再来。”
“耀先，你来得正好！”毛人凤余怒未消，正好需要一个台阶和印证，“你也听听！看看我们行动处的精英干将，都是怎么办事的！”
郑耀先这才迈步进来，目光平静地扫过瑟瑟发抖的王维舟，然后对毛人凤说道：“局座息怒。王科长也是老人了，一向勤恳，这次或许是急于求成，中了敌人的烟雾弹也未可知。”他这话看似求情，实则句句戳在毛人凤的怒点上。
“勤恳？急于求成？”毛人凤冷笑，“我看是昏聩无能！”他转向郑耀先，“耀先，你兼管行动处业务也有一段时日了，以你所见，王维舟此人能力如何？”
郑耀先沉吟片刻，仿佛在认真思考，然后才缓缓开口，语气平和却字字千钧：“局座垂询，卑职不敢不言。王科长资历深厚，这是事实。不过……据卑职侧面了解，近期王科长负责的几项工作，似乎都差强人意。上月追查共党地下印刷点，行动迟缓，导致重要证据被销毁；半月前看守所犯人串供事件，也与其管理疏忽有关；再加上此次情报核实不清，行动部署鲁莽，造成严重后果。当然，这些都只是卑职了解到的情况，或许有所偏颇。”
他列举的这几件事，皆为事实，但原本可大可小，若非刻意提及，几乎已被遗忘。此刻在毛人凤盛怒之下，被郑耀先如此“客观”地、有条不紊地一一罗列，顿时汇聚成了一条“王维舟能力不足、屡屡失误”的清晰罪状。
毛人凤听着，脸色愈发阴沉。他需要的是能干事、能为他分忧的下属，而非一个不断惹麻烦、还需他亲自收拾残局的蠢材。尤其是这次还牵扯到他的家丑！
“够了！”毛人凤打断郑耀先的话，目光冰冷地投向王维舟，“王维舟，你还有什么话说？”
“局座……卑职……卑职……”王维舟已是面如死灰，他明白，大势已去。
毛人凤不再看他，径直下达命令：“行动处二科科长王维舟，屡次工作失误，尤其此次行动，判断严重错误，给局里工作造成极大被动！即日起，免除其科长职务，调离总部，前往湘西站担任行动队副队长，未经新的命令，不得擅自回京！”
湘西，那是保密局系统内公认的苦寒之地，匪患横行，条件恶劣。一个副队长，更是明升暗降，几乎等同于流放。王维舟双腿一软，几乎瘫倒在地，被人架了出去。
办公室里只剩下毛人凤和郑耀先。
“耀先啊，”毛人凤揉了揉眉心，语气稍缓，“行动处接连出事，沈醉记过，王维舟调离，人心难免浮动。你要多费心，把担子挑起来，尤其是‘利剑’小组，绝不能出任何纰漏。”
“卑职明白！定当竭尽全力，整肃内部，确保行动处高效运转，不负局座信任！”郑耀先立正，语气坚定。
走出毛人凤的办公室，郑耀先的脸上依旧平静如水。他借毛人凤这把最锋利的“刀”，兵不血刃地清除了埋在行动处内部最深的一颗钉子，而且清理得干干净净，合情合理，甚至连沈醉都挑不出任何毛病，只能眼睁睁看着自己又一臂膀被斩断。