赵嬷嬷与其三位孙女秀珠、秀玉、秀英的到来，如同给漱玉轩注入了一股鲜活而可靠的力量。在云翠的悉心教导下，三姐妹进步神速，很快便熟悉了世子府的规矩与苏婉清的喜好。秀珠沉稳，将苏婉清的衣物首饰、书籍摆件打理得井井有条；秀玉手巧，梳的发髻、泡的茶点深得苏婉清心意；秀玉机灵，腿脚勤快，将院内传话跑腿的差事做得妥妥帖帖。赵嬷嬷则总揽全局，将漱玉轩内务打理得滴水不漏，苏婉清顿觉肩头轻省了许多，更能专注于自己的谋划。
然而，这份宁静很快便被打破。
这日傍晚，世子夜无殇刚回府，在前院书房处理积压的公务，世子妃苏玉华便寻了过去。她精心修饰过的脸上带着恰到好处的忧色，语气却难掩一丝告状的急切。
“爷，您今日刚回府，可能还不知晓。漱玉轩那边，今日竟悄没声地带回了四个身份不明的人！一个老嬷嬷，三个半大的丫头。虽说苏妹妹如今得您宠爱，添置下人也属寻常，可这来历不明的人，万一混进了什么不妥当的，冲撞了爷或是惹出什么乱子，可如何是好？妾身身为正妃，掌管后院，不得不提醒爷一句。”她一边说着，一边仔细观察着世子的神色。
夜无殇闻言，手中的朱笔顿了顿，抬眸看了苏玉华一眼，目光深邃难辨。他确实不知此事，但苏玉华这般急不可耐地来告状，其用心昭然若揭。他如今对苏婉清正是情浓，潜意识里便偏向她几分，加之对苏玉华近来的行事颇为失望，语气便带了几分淡漠：
“不过几个下人，婉清既选了，自有她的道理。她性子静，不喜生事，身边添几个合用的人，也省得事事烦心。你既掌管后院，约束好下人，莫要让人去漱玉轩生事便是，何必小题大做。”
这话看似公允，实则回护之意明显。苏玉华被他噎得胸口发闷，脸上青一阵白一阵，强忍着怒气道：“爷说的是，是妾身多虑了。只是这来历……”
“好了，”夜无殇不耐地打断她，“本王还有公务要处理，若无他事，你且退下吧。”
苏玉华只得悻悻告退，回到栖梧苑，又是一通打砸发泄，心腹孙妈妈在一旁苦口婆心地劝慰：“娘娘息怒！世子爷如今正是被那狐媚子迷了心窍，您越是在意，爷只怕越是反感。来日方长，咱们且耐心等着，总能寻到机会……”
是夜，夜无殇照例来到漱玉轩。苏婉清亲自伺候他净手用茶，神态一如既往的温婉沉静。夜无殇看着她灯下愈发清丽的侧脸，想起白日苏玉华的话，便随口问道：“听闻你今日添了几个下人？”
苏婉清心中早有准备，放下茶盏，神色坦然道：“回爷的话，是的。是云翠前几日去牙行，精心挑选的一个嬷嬷和三个丫头。妾身瞧着她们手脚麻利，眼神也清正，身家背景牙行也都核查过了，是清白的。妾身身边原只有云翠和孙婆子，实在有些忙不过来，便做主留下了。”她顿了顿，抬眼看向世子，目光清澈，带着一丝不易察觉的依赖与坦诚，“况且……世子妃姐姐之前也说要拨人过来，只是妾身想着…想着身边伺候的人，还是用着放心些…才好。便自作主张了，还请爷勿怪。”
她这番话，既解释了来源（牙行），表明了原因（人手不足），又隐晦地点出了对世子妃所派之人的不放心，合情合理，且姿态放得极低。
夜无殇看着她那带着些许忐忑的眼神，心中那点微末的疑虑瞬间烟消云散，反而生出几分怜惜。他伸手握住她的手，语气温和：“你做得对。身边的人，自然要用着放心。既然身家清白，留下便是，不必多想。”对他而言，这不过是后院一件微不足道的小事，只要苏婉清高兴，多几个人伺候又何妨？
苏婉清垂眸，掩去眼底一丝冷光，柔顺应道：“谢爷体谅。”
此事似乎就此揭过。然而，树欲静而风不止。
两日后，漱玉轩小厨房内。赵嬷嬷正亲自盯着丫鬟们准备晚膳的食材。她年纪大，经历得多，对吃食一事格外上心，尤其是小姐的饮食，更是亲自过目。当她的目光扫过一盆已经泡发好、准备用来炖汤的绿豆时，眉头几不可察地蹙了一下。旁边灶台上，赫然放着一罐今日庄子上才送来的、极好的野蜂蜜。
绿豆……蜂蜜……
赵嬷嬷心头猛地一跳！她年轻时在老夫人身边，曾听府里的老医婆提过，这两样东西寻常食用无碍，但若同食，尤其是大量同食，性寒相激，极易导致腹泻不止，久则伤及脾胃元气！小姐近来身子虽调养得不错，但底子仍虚，若误食了……
她不动声色地走上前，装作检查食材，用手指捻起几粒绿豆看了看，又瞥了一眼那罐蜂蜜，确认无误。她强压下心头的惊骇，面上不动声色，对负责洗菜的小丫鬟道：“这绿豆瞧着不太新鲜，今日的汤换个花样，用新送来的莲子吧。这绿豆先收起来。”
小丫鬟不疑有他，连忙应下。
赵嬷嬷又状似随意地吩咐：“那蜂蜜是难得的野蜜，金贵着呢，别放在灶台边落了灰，收到柜子里去，明日给小姐单冲蜜水喝。”
处理完这些，赵嬷嬷寻了个由头离开厨房，立刻悄悄禀报了苏婉清。
苏婉清听完，坐在窗前，面色沉静如水，指尖却微微发凉。食物相克！如此隐蔽阴毒的手段！若非赵嬷嬷经验老道，心思缜密，今日这碗绿豆汤下肚，她少不得要受一番折磨，身子受损不说，在世子面前病恹恹的模样，也会惹他厌烦。
她立刻下令，今日小厨房所有食材，尤其是那批绿豆和蜂蜜，全部秘密处理掉，不留痕迹。同时，让秀玉借着在各处走动送东西的机会，暗中留意近日有哪些人接触过小厨房的食材采买，又有哪些人行为异常。
然而，对方显然做得极为干净。秀玉暗中查探了两日，竟未发现任何明显线索。采买的婆子声称绿豆蜂蜜皆是寻常购入，与其他院落无异。小厨房的丫鬟们也问不出所以然。
虽然没有证据，但苏婉清几乎可以肯定，这背后必定是苏玉华指使！只有她，才会用这种内宅阴私手段，也只有她，有动机和能力将手伸进漱玉轩的小厨房！
“小姐，是老奴疏忽了！”赵嬷嬷愧疚不已。
苏婉清摇摇头，握住赵嬷嬷布满薄茧的手，语气带着一丝后怕与庆幸：“不，嬷嬷，这次多亏了你！若非你在，后果不堪设想。”她目光冰冷地望向栖梧苑的方向，“将你留在我身边，是我做得最对的决定之一。”
这一次有惊无险的风波，如同一记警钟，敲醒了苏婉清。苏玉华的报复，已经开始了，而且如此不择手段。她身边的防线，必须筑得更牢。而赵嬷嬷，这位经验丰富、忠心耿耿的老人，无疑是她身边最坚固的一道盾牌。接下来的日子，注定不会平静。