当那几本装帧朴素的游记被小厮恭敬地放在锦瑟院的桌案上时，苏婉清感到的不是受宠若惊，而是一股寒意顺着脊椎悄然爬升——这看似随意的“解闷”之物，如同一颗投入死水潭的石子，在她精心维持的平静假象下，激起了难以预测的涟漪。
锦瑟院的日子，在苏婉清刻意的低调与暗中布局下，维持着一种脆弱的平衡。她每日读书、习字、做针线，偶尔在院中散步，一切行为都符合一个安静、怯懦、不甚起眼的庶女形象。苏玉华那边的“关怀”依旧，钱妈妈也偶尔会来“看看”，但似乎并未发现什么异常，孙婆子反馈回去的消息，想必也是“三姑娘安分守己，终日郁郁”之类。
然而，这平衡在一个秋高气爽的午后被打破了。
世子身边一个面生的小厮，捧着一个锦缎包裹，来到了锦瑟院。他态度不算热络，却带着世子身边人特有的、不卑不亢的恭敬。
“给三姑娘请安。”小厮行礼后，将包裹奉上，“世子爷前日整理书房，见有几本游记杂谈，想着姑娘在院中静养，或可解闷，特命奴才送来。”
一时间，院内伺候的丫鬟婆子们都停下了手中的活计，目光或明或暗地聚焦在那包裹上，神色各异。云翠连忙上前接过，心中亦是忐忑不安。
苏婉清的心在那一瞬间猛地收缩了一下，随即又被她强行按捺下去。她脸上适时地浮现出巨大的惊讶、惶恐，以及一丝受宠若惊的不知所措，连忙起身，对着前院的方向屈膝行礼，声音带着恰到好处的颤抖：“婉清……谢世子爷恩典。”
她甚至不敢亲自去碰那包裹，只让云翠捧着，自己则垂首站在一旁，一副不知该如何是好的模样。
那小厮似乎见惯了这等场面，并未多言，只交代了一句“姑娘闲暇时翻看便是”，便复命去了。
他人一走，锦瑟院内的气氛顿时变得有些微妙。下人们交换着眼神，有好奇，有探究，也有几分重新掂量的审视。世子爷竟然会给这位名声不佳、几乎被遗忘的三姑娘送书？虽然只是几本不起眼的游记，但这背后的意味，足以让这些深谙府中生存之道的人精们思量许久。
苏婉清让云翠将包裹拿进内室，屏退了左右。
当房间里只剩下她一人时，她脸上那副惶恐不安的表情渐渐褪去，取而代之的是一种极其复杂的凝重。
她走到桌边，看着那锦缎包裹。解开系带，里面是三四本半新不旧的书册，封面是常见的蓝皮或褐皮，书名也无非是《西域风物志》、《岭南杂录》、《山水游记》之类，确实像是从书房角落里翻检出来的、不甚重要的闲书。
但，真的是如此吗？
夜无殇，那个冷漠、威严、视后宅女子如无物的世子，会突然关心起一个他几乎从未正眼瞧过的庶妹是否“闷不闷”？
这绝不可能是什么心血来潮的善意。
苏婉清纤细的指尖拂过冰凉的书面，脑海中飞速运转。
第一种可能，试探。
苏玉华是否察觉到了什么？是否通过孙婆子或其他渠道，感觉到了她并非表面那般简单？借世子之名赠书，是想看她收到世子“关注”后的反应？是得意忘形，还是惶恐不安？抑或是想试探她是否真有“爬床”之心，是否会借此机会做些什么？
第二种可能，平衡。
世子虽然厌烦后宅争斗，但并非对其中关窍一无所知。苏玉华接她入府的目的，他未必不清楚。如今苏玉华声誉因她“病倒”和流言稍受影响，他此举，或许是想给苏玉华一个小小的警示，或者只是随手丢下一颗石子，看看能激起怎样的水花，维持他需要的某种微妙平衡？给她一点无关痛痒的“关注”，既能稍稍安抚（或者说利用）她这个“棋子”，也能让苏玉华有所顾忌。
第三种可能，也是最微乎其微却让她心绪难平的可能——那一丝若有若无的“关注”本身。
是因为她之前在藏书阁的“偶遇”和表现出来的“好学”？还是因为她“病倒”事件中表现出的“柔弱”与“无辜”，引起了他哪怕一丝一毫的、近乎于对小猫小狗的怜悯？
无论是哪种可能，对苏婉清而言，这都不是什么好事。
她需要的是被遗忘，是隐藏在暗处积蓄力量，而不是被推到哪怕一丝一毫的灯光下，接受各方审视。世子的“关注”，如同一把双刃剑，看似荣耀，实则将她置于更危险的境地。苏玉华只会更加忌惮和憎恶她，府中其他势力也会开始重新打量她这个“变量”。
她深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪。无论如何，书已送到，她必须应对。
她不能表现得过于欣喜，那会坐实“狐媚”、“有心机”的污名，也会让苏玉华更加警惕。
她也不能表现得无动于衷，那是对世子恩典的怠慢，会引来不必要的麻烦。
她需要一种符合她“人设”的、恰到好处的反应。
思索片刻，她将云翠唤了进来。
“云翠，将这几本书……”她指了指桌上的书册，声音依旧轻柔，却带着一丝明确的指令，“放到书架最不显眼的位置，与那些《女则》《女训》放在一处。平日里，也不必特意去翻动。”
她要将这“恩典”冷处理，既不张扬，也不废弃。同时，她也要做出回应。
她走到书案前，铺开一张素笺，研墨，执笔。她的字迹依旧是那种带着几分稚拙的工整，符合一个学识浅薄的庶女水平。内容更是谨慎，只写了寥寥数语：
“婢子婉清敬谢世子爷恩典。蒙赐书册，惶愧不胜，必当珍读，以解愚钝。恭请金安。”
措辞极尽谦卑感恩，将自己放在极低的位置，只表达感谢和会认真阅读的态度，没有任何逾越或谄媚之意。
她将信笺封好，交给云翠：“寻个稳妥的机会，交给前院来回话的小厮，请他们转呈世子爷。记住，态度要恭敬，但不必多言。”
“是，小姐。”云翠小心地接过信笺。
做完这一切，苏婉清才重新坐回窗边，目光再次落向那几本被束之高阁的游记。
世子的关注，是危机，也未尝不是一种……契机？
如果运用得当，这微弱的关注，或许能成为她对抗苏玉华时，一层薄薄的、却可能关键时刻保命的护身符？至少，苏玉华再想对她做些什么极端之事时，或许会多一分顾忌。
她的指尖无意识地敲击着窗棂，眼中闪烁着冷静而锐利的光芒。这潭水，因为世子的随手一石，变得更加浑浊，也更加危险了。但她苏婉清，早已不是那个会被轻易淹死的弱者。她会在暗涌的激流中，稳住身形，甚至……借力前行。赠书之意，是福是祸，尚未可知。