接下来的日子，仿佛被按下了快进键。李铁柱几乎是以拼命三郎的架势，将第一次南下带来的尾货彻底清空后，毫不犹豫地再次踏上了南下的绿皮火车。
这一次，他怀里揣着的，是第一次纯利一百五十块加上之前所有积蓄凑出的足足三百块“巨款”，心里装着的，是无比明确的进货清单和难以言喻的干劲。
而王亚茹，也如同她承诺的那样，每日准时出现在摊位上。那份最初因生计所迫而接受的“两块五”工作，在她手里，渐渐变得不一样了。
第二次进货回来，摊位上货物的种类和数量都丰富了许多。李铁柱兴奋地摆弄着新进的衣服，王亚茹则在一旁安静地整理。
当她看到李铁柱除了继续进那些质感不错的“基本款”外，还特意按照她上次随口提过的“颜色搭配”建议，进了一批互补色的针织衫和几条花纹更雅致的丝巾。
她整理货物的手指微微停顿了一下，抬眼看了看正忙得满头大汗的李铁柱，没说什么，只是嘴角几不可察地牵动了一下，继续低头干活，但摆放衣服的动作，似乎更轻柔了些。
出摊时，两人的配合也越来越默契。李铁柱负责吆喝、扛包、应对一些粗豪的男顾客或者难缠的讨价还价；王亚茹则主要负责接待女顾客，用她那种温和又令人信服的语气，细致地介绍面料、款式，尤其是进行各种“搭配示范”。
“大姐，您皮肤白，穿这个姜黄色的毛衣肯定显气色，下面配这条深蓝色的裤子，稳重大方。要是觉得脖子空，搭这条小碎花的丝巾，点睛之笔。”她一边说，一边熟练地将丝巾在衣领处系出简单的花样。
那大姐对着王亚茹递过来的小镜子照了又照，眼里的喜欢藏不住：“哎呦，让你这么一弄，是好看多了！以前买衣服就知道买个单件，哪想过这么多道道！行，就听你的，这套我要了！丝巾也拿着！”
李铁柱在一旁收钱，看着王亚茹仅仅用几句话、一个小动作，就轻松搞定了一个犹豫的顾客，还顺带卖出了配件，心里佩服得五体投地。
他忍不住凑过去，压低声音，带着由衷的赞叹：“亚茹同志，你可真神了！你这张嘴，比咱县城百货大楼那些售货员强一百倍！”
王亚茹正低头给顾客包衣服，听到他这直白的夸奖，耳根微微泛红，但脸上依旧保持着平静，只是轻声回了句：“别瞎说。就是实话实说罢了。”可接过李铁柱递来的货款时，指尖的触碰让她飞快地缩回了手，心跳漏了一拍。
一天生意结束，数钱入账时，是李铁柱最开心的时刻。但他发现，王亚茹似乎对具体赚了多少钱并不太热衷，反而更关心哪些款式走得快，哪些颜色搭配受欢迎，甚至还会拿出个小本子，悄悄记上几笔。
有一次，李铁柱忍不住好奇地问：“亚茹同志，你记这个干啥？”
王亚茹合上本子，语气依旧平淡，却带着一种自然的分析感：“看看规律。下次你去进货，就知道哪种类型、哪种颜色该多进，哪种可以少进或者不进，避免压货。还有，我发现带小孩的妇女，更喜欢耐脏的深色和方便活动的裤子；刚工作的年轻姑娘，则更偏爱鲜艳一点的上衣和裙子。”
李铁柱听得一愣一愣的，心里像是打开了一扇新的窗户！
他之前只凭一股莽劲和模糊的“未来审美”去进货卖货，从未想过还可以这样总结分析！
他看着王亚茹在煤油灯下显得格外沉静的侧脸，第一次清晰地意识到，这个看似柔弱的姑娘，脑子里装着的是他远远不及的缜密和聪慧。
一种混杂着欣赏、佩服，甚至还有一点点自惭形秽的情绪，悄然滋生。
他对她的称呼，也不知不觉从最初的“王亚茹同志”，简化成了“亚茹同志”，那份客套的疏离，在日复一日的并肩作战中，慢慢消融。
而王亚茹这边，变化也在悄然发生。
她开始留意到李铁柱许多不经意的细节：比如，他每天收摊后，总会先把最大面额的钱仔细藏好，才带着剩下的零钱和她结算工钱，那种谨慎里透着对这份事业近乎虔诚的珍视；
比如，他明明自己累得满头大汗，却总会先给她倒一碗从家里带来的凉白开；
比如，有次一个混混模样的青年想来摊位上找茬揩油，李铁柱立刻像护崽的老母鸡一样，毫不犹豫地挡在她身前，虽然语气尽量克制，但那紧绷的身体和眼神里的厉色，却清晰地传达出不容侵犯的信号。
更让她心头泛起涟漪的，是那次她母亲旧病复发，咳得厉害，急需一种价格不菲的药。
她攥着刚领到的几天工钱，站在药店门口，看着那昂贵的标价，犹豫再三，还是没舍得买足剂量，只买了最便宜的替代药。
第二天出摊时，她因为担心母亲，神色间难免带了些恍惚和忧虑。细心的李铁柱察觉到了，趁中午人少时，装作不经意地问了一句：“亚茹同志，看你今天气色不太好，家里没事吧？”
王亚茹本不想说，但或许是这段时间建立起的信任，也或许是内心的压力实在需要倾诉，她低声简单说了母亲病情加重、药费昂贵的事。
李铁柱听完，沉默了片刻，什么都没说。但下午收摊数钱时，他却多拿出了五块钱，塞到她手里，语气尽量装得随意自然：“喏，这是……这是预支的下礼拜工钱。你先拿着给婶子买药，病可不能拖。”
王亚茹看着那多出来的五块钱，愣住了。她很清楚，根本没有什么“预支工钱”的说法。
这分明是他找的借口，是想帮她，却又小心翼翼地维护着她的自尊。
她的眼眶瞬间就红了，一股热流猛地冲上鼻腔和眼眶。她死死咬着嘴唇，才没让眼泪掉下来。
她想拒绝，可想到母亲痛苦的咳嗽声，那拒绝的话怎么也说不出口。
“……谢谢。”她最终低下头，声音微不可闻，接过那带着体温的五块钱，感觉这纸币滚烫得灼手。
那一刻，李铁柱在她心里，不再仅仅是一个“有点本事的个体户老板”，更是一个善良的、体贴的、可以依靠的……男人。
夕阳的余晖将两人的影子拉得长长地交叠在一起。收好摊，照例是一前一后地往回走。但气氛，却与以往截然不同。
沉默不再尴尬，反而流淌着一种难以言喻的微妙和暖意。
李铁柱看着走在前面的王亚茹纤细而挺直的背影，晚风吹起她麻花辫的发梢，心里像是被羽毛轻轻拂过，痒痒的，满满的。
他第一次觉得，这条每天来回的、尘土飞扬的路，竟然可以走得如此……让人心旷神怡。
而王亚茹，感受着身后那道始终跟随着的、温暖而踏实的目光，一直紧绷的肩膀，也不知不觉地放松了下来。一丝极淡极淡的、连她自己都未曾察觉的红晕，悄悄爬上了她的耳廓。
某种情感，如同春日冻土下的种子，在朝夕相处的汗水、默契的配合和细微的关怀中，悄然破土，发出了稚嫩却顽强的芽。