郁公子步履从容地踏入前厅，室内沉凝的气氛几乎肉眼可见。
厅内并非只有萧城一人，左右两侧还坐着几位气息沉稳、衣着各异的中年人，他们眉宇间或带着江湖气，或透着官场的精明，显然都是皇都这一系的核心人物。
然而，当郁公子那道靛蓝色的身影出现在门口时，仿佛有一种无形的压力弥漫开来。
厅内所有人，包括坐在主位上的萧城，都不约而同地站了起来，动作整齐划一，带着显而易见的恭敬。
“郁公子。”
众人齐齐拱手，声音低沉而整齐。
郁公子面色平淡，只是微微颔首，算是回应。
他目光扫过全场，并未在任何一人身上过多停留，便径直走向那唯一空置的主位，姿态自然地坐了下来，仿佛本就该如此。
直到他落座，厅内其他人才仿佛得到许可般，依次安静入座。
萧城则坐在了原本主位左下方的第一个位置，姿态放得极低。
短暂的沉默后，萧城率先开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“郁公子，此次行动……恐怕遇到了麻烦。我们安插的人传来消息，目标地点已被上面察觉，如今守卫增加了三倍不止，各处关卡盘查极严，我们的人……不好进去。”
他话音刚落，旁边一位面色黝黑的汉子便补充道：“是啊，郁公子，硬闯绝非良策。”
郁公子闻言，指尖轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，发出规律的笃笃声，脸上却不见丝毫意外或凝重，反而带着一种尽在掌握的淡然。
“无碍。”他吐出两个字，声音不高，却瞬间压下了厅内隐隐的躁动，“那边的反应，本就在预料之中。进入之法，我另有安排，你们按兵不动即可。”
他这话如同给众人吃了一剂定心丸，厅内紧张的气氛顿时缓和了不少。
萧城看着上方那年轻却深不可测的面庞，嘴唇嗫嚅了几下，脸上浮现出挣扎之色，似乎在权衡着什么极其重要的事情。
终于，他像是下定了决心，再次站起身，对着郁公子深深一揖，语气带着前所未有的恳切：“郁公子，萧某……斗胆，可否请您帮一件事？”
“哦？”郁公子似乎提起了一丝兴趣，微微挑眉，抬手虚扶了一下，“萧兄不必多礼，直说便是。”
他虽称呼“萧兄”，但语气中的疏离与上位者的姿态却未曾减弱分毫。
萧城直起身，脸上带着一个父亲最深的忧虑与恳求，沉声道：“萧某别无他求，只想恳请郁公子，无论如何，能保我女儿轻轻性命无忧。”
“我不求她日后能大富大贵，只求她……能平平安安，远离此番世间的纷争与喧嚣，做个普通人，安稳度过余生。”
郁公子深邃的目光落在萧城写满担忧的脸上，指尖的敲击停了下来。
他沉吟片刻，并未直接答应，反而问道：“听闻萧兄的千金体弱多病，缠绵病榻。不知……可曾寻访名医仔细诊治过？”
萧城脸上掠过一丝真实的痛楚，他叹了口气，声音都低沉了几分：“不瞒公子，小女自出生便带着弱症，这些年访遍名医，用尽奇药，皆言是先天不足，根源有亏，已是……药石无医。”
“正因如此，我这个做父亲的，才别无所求，只愿她在这有限的年华里，能避开风浪，静享安宁，便是豁出我这条命，也心甘情愿。”
他的话语中充满了无力感和深沉的父爱，令人动容。
郁公子静静地听着，眸色深沉，如同不见底的寒潭，无人能窥探其心中所想。
他只是淡淡地应了一句：“原来如此。”
郁公子闻言，唇角勾起一抹浅淡而难以捉摸的笑意，他抬手虚扶，语气带着一种应承下的从容：“既然是萧兄亲口所托，我定当义不容辞。令千金之事，郁某记下了。”
“多谢郁公子！” 萧城紧绷的肩膀终于松弛下来，深深吐出一口浊气。
这或许是他此刻唯一能替女儿铺下的后路。然而，这份安心背后，也伴随着一丝隐忧——从今往后，他萧城唯一的、也是最致命的弱点，便算是主动交到了这位心思深沉的郁公子手中。
这是一场交易，他用未来的忠诚与卖命，换取女儿的一线生机。
“那么，后续的具体事宜，待我这边安排妥当，再与诸位详细商议。” 郁公子微笑着起身，语气平和，却带着不容置疑的决断。
“是！” 厅内众人齐声应道，态度愈发恭敬。
很快，众人便依次上前，与萧城拱手告辞，身影陆续消失在门外。
郁公子也并未多留，对萧城略一颔首，便带着随从飘然离去。
前厅瞬间空荡下来，只余下萧城一人独立其中。
他望着众人离去的方向，目光仿佛穿透了重重庭院，落在了那波谲云诡的皇城深处，低声喟叹：“山雨欲来……这皇城，怕是要变天了。”
“夫君。”
一声温柔的呼唤自身后传来。
萧城转身，只见九娘不知何时已来到厅中，丫鬟仆役早已被她屏退。
此刻大厅之内，仅剩他们夫妇二人。
九娘走上前，轻轻抱住萧城，将脸颊贴在他坚实的后背上，无声地给予支持。
萧城覆盖住她环在自己腰间的手，轻轻拍了拍：“无碍，莫要担心。乖乖的事……总算为她求得一个承诺，暂且有了着落。”
九娘没有多问，只是更紧地拥住了他。她明白，这承诺背后意味着什么。
他们东躲西藏、隐姓埋名的日子，或许真的要到头了。
卷入这漩涡中心是福是祸尚未可知，但只要他们的轻轻能够平安，未来如何，她已不做他求。
“夫君，你看，” 九娘似是想起了什么，从袖中取出一个锦囊，正是纪轻轻早晨给她的那个，“这是乖乖给你的，让我转交。还特意嘱咐，等到想打开的时候再打开。我们乖乖……多懂事，多乖巧啊。”
她的语气里充满了作为母亲的柔软与骄傲。
萧城接过那针脚细密的锦囊，指尖在上面摩挲片刻，随即郑重地放入怀中，贴肉收好。
他转过身，将九娘拥入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，声音里带着一丝不易察觉的沙哑：“九娘，跟着我……让你担惊受怕，隐忍多年，你可曾后悔？”
九娘立刻抬起头，眼神清澈而坚定，没有丝毫犹豫：“说什么傻话！嫁你为妻，是我九娘一生最不后悔的事。无论是当年的风光，还是这些年的隐匿，乃至将来……哪怕是死，我也绝不后悔！”
她的目光灼灼，如同最坚韧的火焰。
萧城心中激荡，万千情绪化作眼底一片深沉的爱怜与感动。
他低下头，温柔地在九娘光洁的额间印下一个郑重的吻。
恰在此时，一个略带戏谑的清脆声音在厅门口响起：
“哎呀！我什么都没看见！”
夫妇二人一惊，迅速分开。
只见纪轻轻不知何时倚在门边，双手夸张地捂着眼睛，偏偏指缝间露出狡黠的光芒，正笑嘻嘻地望着他们。
九娘脸上瞬间飞起红霞，带着几分被人撞破亲昵的羞窘，连忙上前几步：“轻轻！你怎么出来了？外面风大，你身子才刚好些，怎么穿得如此单薄？”
她看着女儿身上那件淡紫色的薄裙，在已带寒意的秋风中显得格外楚楚可怜，顿时心疼起来。
此时已入秋，庭前的梧桐叶已泛黄，风里带着明显的凉意。
九娘一边嗔怪，一边赶忙吩咐身后的丫鬟：“快去将小姐那件银狐毛滚边的披风取来！”
丫鬟领命而去，很快便取来一件月白色的软缎披风，边缘镶着蓬松温暖的银狐毛。
九娘亲手为纪轻轻披上，仔细地系好领口的丝带。
纪轻轻任由母亲摆布，苍白的脸上是一副浑不在意的神情，她拢了拢披风，无所谓地笑了笑：“娘，我哪有那么娇弱，不过是一点风而已。”
然而她那缺乏血色的唇和单薄的身形，却让这话显得毫无说服力。