苗傅独自站在营帐中，望着地上的宝剑，眼中闪烁着复仇的火焰。他知道，此举凶险万分，一旦失败，便是身败名裂，株连九族的下场。但他已经忍无可忍，王渊的提拔让他嫉妒不已，康履的专权让他愤恨难平，而王渊如今失去军心，正是他复仇的最佳时机。
寒风卷着雪沫子，从帐帘的缝隙中钻入，落在苗傅的脸上，冰冷刺骨，却丝毫没有冷却他心中的怒火。他缓缓拔出宝剑，对着烛光仔细擦拭着剑身，每一个动作都沉稳而坚定。剑身映照着他的面容，那上面写满了自负、嫉妒与决绝。
苗家世代的荣耀，自己多年的隐忍，麾下将士的期盼，以及对王渊、康履的刻骨仇恨，此刻都凝聚在这柄冰冷的宝剑之上。他知道，一场惊天动地的风暴，即将在这江南的土地上爆发，而他，便是这场风暴的发起者。
帐外，更鼓声遥遥传来，三下重击，如同敲在每个人的心头。苗傅将宝剑归鞘，眼神变得愈发坚定。他已经做好了一切准备，只待一个合适的时机，便要挥剑出鞘，向王渊和康履，发起最猛烈的报复。
夜色如墨，寒风如刀，浙西大营的灯火在黑暗中摇曳，如同蛰伏的猛兽，等待着猎物的出现。而杭州城内的赵构与康履，尚沉浸在江南的安逸之中，丝毫没有察觉，一场由嫉妒与仇恨点燃的野火，已经在军营中悄然蔓延，即将烧到他们的眼前。
大营西北角，另一座营帐却未如中军那般沉寂。帐内未点烛火，唯有一缕冷月透过帐帘缝隙斜射而入，映照着案前伫立的一道身影。此人约莫三十上下年纪，身形挺拔如松，虽身着与寻常将领无异的玄色软甲，却难掩一身凛然风骨。他面容棱角分明，鼻梁高挺，唇线紧抿，眉宇间刻着几分与年龄不符的沉郁，一双眼眸在暗夜中亮如寒星，时而闪过追忆的温情，时而迸发出难抑的愤懑，正是威州刺史刘正彦。
帐内空气中弥漫着一股淡淡的松烟味，与窗外的寒梅暗香交织在一起。刘正彦手中摩挲着一柄半截断剑，剑身锈蚀斑斑，刃口却依旧隐隐泛着寒光——这是他父亲、西军名将刘法的遗物。想当年，刘法在西北战场叱咤风云，号称“天生神将”，西夏兵闻其名便丧胆，坊间传言：“时论名将，必以刘法为首”。刘法在环庆、泾原一线与西夏鏖战数十年，大小百余战未尝一败，徽宗皇帝亲赐“忠勇无双”牌匾，悬挂于刘家祠堂之上。宣和元年，刘法被童贯以欺君之罪强迫奉童贯之命强攻统安，因孤军深入，后援断绝，力战三日而亡，头颅被西夏人割去邀功。彼时刘正彦年仅十余岁，闻讯后泣血三日，从父亲旧部手中接过这柄断剑，立誓要继承父志，扫平胡虏，为父报仇。
正是这份家国仇、父子情，支撑着刘正彦在军旅中步步前行。他自幼在西军大营中长大，弓马娴熟，谋略过人，更得父亲真传，治军严明，麾下将士多是刘法旧部，皆是能征善战的西北健儿。王渊早年也曾在西北军中效力，与刘法共事多年，深知其勇猛忠义，更敬佩刘法的用兵之道。南渡之后，王渊见刘正彦承袭父业，治军有方，且感念刘法的忠烈，便向朝廷举荐，刘正彦这才得以出任威州刺史，跻身军中要职。
起初，刘正彦对王渊心怀感激，暗忖此人虽有逢迎之名，却也算是念及旧情，能识得真正的忠勇之士。他本欲在王渊麾下好好效力，早日练就一支精锐之师，北上抗金，收复失地，既了却父亲遗愿，也不负王渊举荐之恩。可这份感激之情，却在数月前被王渊的一道军令击得粉碎。
那日也是这般寒风凛冽，中军帐内，王渊端坐于帅案之后，神色淡漠地宣读军令：“刘刺史麾下泾原军三千健儿，皆为西军精锐，今枢密府需扩充禁军，着令你部即刻抽调两千士兵，编入枢密使直属亲军，明日午时前交割完毕，不得有误。”
刘正彦当时如遭雷击，怔怔地站在帐中，半晌说不出话来。那三千泾原军，皆是父亲刘法当年一手带出来的旧部，其中不少人是跟着刘法战死沙场的将士遗孤，自小便受刘家恩养，对刘家忠心耿耿，更是他刘正彦手中最精锐的力量。这些士兵个个身经百战，弓马娴熟，是他欲图北上抗金的根本，如今王渊竟要一口气抽调两千，这与断他臂膀何异？
“王枢密，”刘正彦强压下心头的惊怒，躬身道，“麾下将士皆是先父旧部，与末将情同手足，且多为泾原本地人，世代戍守西北，习性与禁军不同。再者，如今金军虎视眈眈，正是用人之际，骤然抽调半数兵力，恐影响防务，还望枢密三思。”
王渊闻言，眉头微蹙，语气中带着几分不耐：“刘刺史此言差矣。如今官家驻跸杭州，禁军乃是护卫中枢之根本，比边境防务更为重要。你部将士精锐，正该为朝廷效力，护卫圣驾。此事乃是朝廷旨意，本枢密不过是奉旨行事，岂有更改之理？”
刘正彦还欲再争，却见王渊身边的亲随上前一步，冷冷道：“刘刺史，枢密大人公务繁忙，军令已下，还请速速领命，莫要自误。”那亲随眼神轻蔑，嘴角带着一丝若有若无的笑意，刘正彦认得他，正是常随王渊左右的亲信，此刻却在帐中如此跋扈，显然是得了王渊的默许。
那一刻，刘正彦心中的感激之情瞬间化为冰冷的失望。他看着王渊那张毫无波澜的脸，又看了看那亲随嚣张的模样，忽然明白，王渊举荐他，或许并非全然感念父亲的旧情，更多的是看中了他麾下的这支精锐之师。如今朝廷南迁，江南安逸，王渊只想抱紧康履的大腿，巩固自己的权势，哪里还顾得上什么北上抗金，什么将士忠义？
他终究是不敢抗命，只能咬着牙领了军令。走出中军帐时，寒风如刀割在脸上，他却浑然不觉，只觉得心头一片冰凉。回到自己的营帐，他召集麾下将领，宣布了这道军令，帐中顿时一片哗然。
“将军，不能啊！”副将猛地站起身，双目赤红，“那些弟兄都是跟着老将军（刘法）出生入死的，如今却要被调去当禁军，护卫那些宦官阉贼，这口气我们咽不下去！”
“是啊将军，”另一名将领附和道，“我们跟着将军，是想北上杀金狗，为老将军报仇，为中原父老雪恨，不是去杭州城里当摆设！”
将士们群情激愤，个个义愤填膺，帐内的空气几乎要凝固。刘正彦看着眼前这些熟悉的面孔，他们脸上还带着西北风沙留下的痕迹，眼神中满是不甘与愤怒，心中如同刀绞一般。他知道，这些将士说的都是实情，可他身为将领，却无力违抗军令，只能眼睁睁看着自己的弟兄被调走。
第二日午时，交割士兵的场面更是令人心碎。两千名泾原军将士身着崭新的铠甲，却个个面带愁容，低着头站在营前。他们手中紧握着兵器，眼神中满是不舍，看向刘正彦的目光中，有期盼，有不甘，还有一丝淡淡的失望。
刘正彦站在营门处，看着这些与自己出生入死的弟兄，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。一名老兵走到他面前，扑通一声跪倒在地，哽咽道：“将军，末将跟随老将军十余年，如今老将军不在了，末将本想跟着将军杀金狗，报仇雪恨，可如今……可如今却要被调去护卫那些阉贼，末将不甘心啊！”
老兵一跪，其余将士纷纷跪倒，一时间营前哭声一片。刘正彦强忍着眼眶中的泪水，走上前扶起老兵，沉声道：“诸位弟兄，委屈你们了。但军令如山，在下亦是无能为力。你们到了禁军之中，切记不可忘本，不可辜负先父的教诲，不可玷污了泾原军的名声。他日若有机会，末将定会将你们再接回来，一同北上，杀金狗，复中原！”
将士们齐声应诺，声音悲壮，在寒风中回荡。刘正彦看着他们被禁军将士领走，身影渐渐消失在远方，手中的半截断剑几乎要被他捏碎，指节因用力而发白，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
自那以后，刘正彦便对王渊彻底失望，心中的愤懑与日俱增。而压垮骆驼的最后一根稻草，是宦官们的愈发嚣张跋扈。
江南的富庶与安逸，似乎消磨了朝廷的锐气，却助长了宦官们的气焰。康履等宦官借着赵构的宠信，在杭州城内横行无忌，强占民田，搜刮民脂民膏不说，竟还将手伸到了军营之中。
上月中旬，康履的亲信宦官带着一队禁军，以“检查军需”为名，闯入刘正彦的军营。这些宦官身着华丽的服饰，一个个油头粉面，眼神贪婪，在军营中四处闲逛，见到值钱的东西便顺手牵羊，对将士们更是颐指气使，动辄呵斥打骂。
一名年轻的士兵因为铠甲上的铜扣被王德看中，不肯交出，便被宦官的手下按在地上一顿毒打，打得遍体鳞伤，奄奄一息。刘正彦闻讯赶来时，那士兵正躺在地上，嘴角流着鲜血，眼神中满是屈辱与愤怒。
“公公，”刘正彦强压下心头的怒火，沉声道，“麾下将士皆是为国效力的忠勇之士，公公何故如此折辱？”
那宦官斜睨了他一眼，语气轻蔑地说道：“刘刺史好大的架子！咱家奉康公公之命检查军需，这士兵竟敢违抗，难道不该打？再说了，不过是个当兵的，打了也就打了，刘刺史何必如此小题大做？”
“你！”刘正彦气得浑身发抖，手按在腰间的佩剑上，眼中闪过一丝杀意。他麾下的将士们也都围了上来，个个怒目而视，气氛剑拔弩张。
宦官见状，非但不惧，反而冷笑一声：“怎么？刘刺史想造反不成？咱家可是奉了大家的旨意，你们若敢放肆，便是谋逆之罪，株连九族！”
这句话如同一盆冷水，浇灭了刘正彦心中的杀意。他知道，这些宦官背后有官家撑腰，自己若是真动了手，只会落得个身败名裂的下场。他只能咬着牙，强忍着心中的屈辱，挥手让将士们退下，眼睁睁看着王德等人扬长而去，临走时还顺手牵走了营中仅存的几匹好马。
那一日，刘正彦独自一人在营帐中坐了一夜。他看着父亲留下的半截断剑，想起了父亲当年在西北战场的英勇，想起了那些战死沙场的将士，想起了被调走的弟兄，想起了被宦官折辱的士兵，心中的愤懑与仇恨如同火山般即将爆发。
他深知，军中将士大多是华北人，自靖康之变后，家乡沦陷，亲人离散，背井离乡跟随朝廷南迁，本就心怀怨愤。如今又遭王渊如此不公对待，被宦官肆意欺压，心中的怒火早已积蓄到了顶点，只需要一点火星，便能燃起燎原之势。
自此之后，刘正彦便开始在军中暗中散播不满的情绪。每日操练结束后，他常会独自一人走到士兵的营帐附近，与那些华北籍的将士们闲聊。
在一处背风的角落，篝火熊熊燃烧，映照着将士们黝黑的脸庞。刘正彦与几名将领围坐在一起，手中捧着粗瓷碗，碗中是劣质的米酒。他喝了一口酒，叹了口气道：“诸位弟兄，想当年我们在华北故土，虽也有战乱，但至少能守着家园，护着亲人。如今金人铁蹄南下，我们被迫南迁，背井离乡，本想跟着朝廷好好效力，早日收复失地，可如今……”
他话未说完，一名来自相州的士兵便重重地将酒碗顿在地上，怒声道：“将军说得是啊！我们背井离乡，抛妻弃子，可不是为了在这江南苟且偷生，更不是为了受那些阉贼的气！看看如今的朝廷，大官们只顾着巴结宦官，搜刮民脂，哪里还管我们这些将士的死活？哪里还提什么北上抗金？”