赵王氏侄女站在晒谷场边上，手里的炭笔在陶片上划了又划，可那条温曲线还是没画利索。她抬头想再问一句，麦穗已经拎着鹿皮囊往坡上去了。田里翻过的土块还堆着，风一吹，浮灰扑在脸上，她抬手抹了一把，蹲在田埂上，指甲掐进指腹，一下一下啃着。
她手里捏着一段铁条，是囡囡昨夜改犁头剩下的。铁边毛糙，磨得她掌心发烫。她盯着这截铁，忽然想起小时候在现代见过的秸秆粉碎机——那时候地里不让烧，全靠机器打碎还田。她猛地站起身，把铁条往鹿皮囊里一塞，转身就往堆肥坑走。
坑里还是老样子，草木灰、烂菜叶、猪粪混在一起，沤了半个月，气味发酸，翻动时底下还冒泡。可这速度太慢，春耕不等人。她蹲下，抓了把料在手里捻，湿是湿了，但纤维太长，分解不动。她脑子里过了一遍数据：碳氮比失调，缺菌种，温度不够。要是有切碎的秸秆混进去，再加点泔水发酵，应该能提速。
她回身就喊阿禾，可喊到一半又咽了回去。阿禾不在，但人不在，事得办。她转身进了村，一路走到赵王氏家后院，指着那堆晒干的麦秆：“这要多少？”
赵王氏正坐在门槛上剥豆子，抬头一愣：“你要这？喂牛都不够嚼。”
“我要切碎，混肥。”麦穗说。
赵王氏手一顿，豆子滚了几个出来：“烂草也能肥田？你当土是傻的？”
麦穗没接话，只问：“借你家铡刀用用。”
“铡刀？”赵王氏冷笑，“你当是切菜？那可是铁口子，磨一次得半天。”
“我出工钱。”麦穗从鹿皮囊里摸出两枚铜钱，放在石墩上。
赵王氏盯着钱，没动。她侄女从屋里探出头，小声说：“姑，让她用吧，反正闲着。”
赵王氏剜了她一眼，到底没拦。
麦穗搬来铡刀，又叫了两个妇人，把麦秆一捆捆送进去。刀口落下，咔嚓一声，秸秆断成寸段。她让她们接着铡，自己回田头划了半亩地，一边撒粪肥，一边铺秸秆。她从家里端来半盆泔水，浇上去，再盖一层草木灰。完事，她掏出陶片，用炭笔写：“三月十七，申时，混肥下田。七日看土色，十五日看苗势。”
她把陶片插在地头，转身对围过来的几个老农说：“谁不信，天天来看。要是烧了苗，我赔一石粮。”
有人嘀咕：“妇人搞这些花头，地要遭殃。”
麦穗只回一句：“地不说话，苗会说话。”
第二天一早，她又去了铁匠铺。炉火刚起，铁匠正捶打一根犁头，见她进来，头都没抬：“新件得半月，铁料不够。”
“我不用整犁。”麦穗掏出那截铁条，“我要双铧，可拆卸的。铧头你铸，架子我们自己做。”
铁匠停下锤，皱眉：“双铧？地没那么硬，用不着。”
“不是为硬地，是为省铁。”麦穗从怀里摸出一张旧羊皮纸，摊开，是徐鹤留下的《陇西犁具图》。她指着其中一副犁：“你看这结构，铧架能分体。我改一下，用硬木加藤条绑，铧头只做关键受力点。一铁配多架，能省六成铁料。”
铁匠凑近看了半晌，忽然笑了：“你这脑子，是铁匠转世？”
“不是脑子，是算过。”麦穗把纸卷好，“你要能铸出五个铧头，三天内，我能装出五副犁。”
铁匠沉吟片刻：“成。但要是犁散了架，你别赖我手艺。”
“散了我认。”麦穗说，“但要是成了，算你一份功劳。”
铁匠咧嘴：“那我得打个好点的铧头。”
麦穗转身就走，路过晒谷场时，赵王氏侄女还在那儿，手里捏着陶片，蹲在混肥田边看。她抬头：“麦穗姐，这味儿有点冲。”
“酸的。”麦穗蹲下，扒开表层，“底下在发酵，再过三天，味儿就变了。”
“真能长苗？”
“你看粪肥那块，土是黄的。这边，三天后会变黑。”麦穗用炭笔在陶片上画了个对比图，“颜色深，说明有机质上来了。”
女人半信半疑，但还是把图记了下来。
接下来三天，麦穗带着一队妇人忙活。硬木砍成段，藤条浸水软化，按图绑成犁架。铁匠那边也赶工，第五个铧头出炉时，麦穗亲自去取，回来直接下地组装。第一副犁装好，她套上牛，试了一趟。犁头入土，双铧分开，土翻得深，碎得也匀。围观的男人啧了一声：“这玩意儿，比老犁快一倍。”
可试到第三趟，问题来了。犁过一片黏土区，架子一歪，藤条松了，差点散架。麦穗立刻喊停，卸下犁头检查，发现是受力不均，单边吃重。
她蹲在地头，指甲又啃上了。半天，她起身，对铁匠说：“把双铧拆了，先用单铧破土，再复耕一遍。等土松了，再上双铧。”
铁匠点头：“这法子稳。”
麦穗又让她们在犁架连接处加了两道藤箍，重新试。这次稳了，一趟下去，土翻得齐整，牛也轻松。
混肥田那边，到了第七天，土色果然开始发暗。第十天，嫩苗冒头，绿油油一片，比粪肥田高出半寸。第十二天，有孩子跑来喊：“麦穗！你那块地，蚯蚓钻出来了！”
麦穗过去一看，土里果然有蚯蚓在动。她笑了，蹲下，手指拨了拨土：“活土，才有虫。”
老农们围过来，蹲了一圈，谁也不说话。有个抽旱烟的，把烟袋锅往地上一磕：“以前说你是瞎搞，现在……是咱眼瞎。”
麦穗没接话，只把陶片上的记录又添了一笔。
第三天，五副新犁全装好，混肥也扩到了三亩地。麦穗召集人手，分两组：一组用新犁翻地，一组继续铡秸秆，准备下一波混肥。她站在田头，把任务一条条写在陶片上，分发下去。
赵王氏侄女走过来，手里拿着一卷草绳：“麦穗姐，我编了点加固用的绳，能绑犁架。”
麦穗接过，试了试，韧得很：“你什么时候学的？”
“昨晚上，囡囡姐教的。”女人低头，“我……我也想学点有用的。”
麦穗把绳子递回去：“那你去铁匠那边，帮他们绑第二道箍。别太紧，留点松动余地。”
女人点头，转身跑了。
下午，第一批新翻的地准备下种。麦穗亲自赶牛，第一犁下去，土翻得又深又匀。她刚拉到一半，忽然听见背后有人喊：“麦穗！东坡那头，土里翻出白块！”
她勒住牛，回头。一个男人捧着一块土块跑来，里面嵌着几片发白的东西，像是骨头，又不像。
麦穗接过，用指甲刮了刮，粉末落下，闻了闻。