冰冷的玉牌紧贴着朱慈兴的胸口，那“大明”二字仿佛烙铁，灼烧着他的皮肤，也灼烧着他紧绷的神经。寝殿内死寂一片，只有烛火不安地跳跃，在墙壁上投下扭曲晃动的影子。郑芝龙幕僚那贪婪而兴奋的眼神，如同跗骨之蛆，在他脑海中挥之不去。饵，已经撒下。南洋贸易专营权的诱惑，加上那半块指向“永历”的玉牌谜团，足以让郑芝龙和郑成功这对貌合神离的父子，心中那根名为猜忌和野心的弦，绷紧到极致。
“该点火了。”朱慈兴在黑暗中无声低语，眼神锐利如刀，哪里还有半分病态。
翌日清晨，负责煎药的太监小顺子（朱慈兴已暗自记下这个名字）如常端着药碗进来。他的动作依旧恭谨，眼神却比昨日多了几分难以察觉的探究。朱慈兴心中冷笑，面上却虚弱地呻吟一声，勉强撑起半个身子。
“小顺子……”他声音嘶哑，气若游丝，仿佛随时会断气，“朕……昨夜……又魇着了……”
小顺子连忙放下药碗，凑近一步，脸上堆满关切：“陛下保重龙体！魇着了什么？可要奴才去请太医？”
朱慈兴摆摆手，眼神涣散地望着帐顶，嘴唇哆嗦着，断断续续地低语，声音轻得如同梦呓，却又清晰地传入小顺子耳中：
“……血……好多血……洪承畴……那张脸……好狰狞……西门……子时……烟花……红的……绿的……好亮……人头……在飞……闽粤王……金印……好重……压得朕……喘不过气……”
他一边说着，身体还配合地微微颤抖，手指无意识地抓紧了被褥，指节泛白，额角渗出细密的冷汗，完全是一副被噩梦深深折磨、惊魂未定的模样。
小顺子听得瞳孔骤然收缩！洪承畴！西门！子时！烟花！人头！闽粤王！这些关键词如同惊雷般在他脑中炸响！这……这不正是林清越大人告密的全部内容吗？皇帝在梦魇中竟然一字不差地呓语了出来！他强压下心中的惊涛骇浪，连忙安慰道：“陛下！陛下莫惊！是梦！都是噩梦！有太师和国姓爷在，清虏不敢来的！”
朱慈兴仿佛没听见他的安慰，依旧沉浸在“恐惧”中，喃喃自语：“……玉牌……碎了……永历……在哪……南洋……金子……香料……好大的船……红毛鬼……在笑……” 他语无伦次，将玉牌、永历、南洋贸易，甚至荷兰人（红毛鬼）都混杂在一起，更显得精神恍惚，神志不清。
“陛下安心！奴才这就去禀报太师，加强戒备！您先用药！”小顺子声音带着一丝不易察觉的急切，匆匆服侍朱慈兴喝了两口药，便借口去禀报太师，几乎是飞奔着退出了寝殿。
朱慈兴看着他消失的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。鱼饵之后，是更香甜的诱饵，林清越这条隐藏在暗处的毒蛇，闻到血腥味，该出洞了。
消息如同长了翅膀，以惊人的速度，通过小顺子这条隐秘的渠道，传到了林清越耳中。
“什么？！皇帝在梦魇中呓语，说出了全部计划？！”林清越藏身在一处偏僻民居内，脸色瞬间变得铁青。他猛地站起，在狭小的房间里焦躁地踱步。“该死！这个昏君！成事不足败事有余！洪承畴、西门、子时、烟花、人头！一个字都没漏！若被郑芝龙或郑成功的人听到……”
他不敢想下去。郑芝龙老奸巨猾，一旦得知计划泄露，必然提前发动或改变策略，甚至可能反手清洗掉他们这些知情者！而郑成功……那个眼里揉不得沙子的疯子，若让他知道父亲要献城弑君换王位，后果不堪设想！他的整个布局——挑起郑氏内斗，引荷兰人介入，操控新朝贸易——将瞬间崩盘！
“不能等三天后了！”林清越眼中闪过一丝狠厉决绝，“必须提前引爆！让郑成功‘意外’拿到铁证，逼他在郑芝龙动手前，就不得不反！”
他立刻召集心腹死士，下达了冷酷的命令：“目标：郑芝龙派往清营的密使！地点：鼓浪屿西侧水道，靠近‘鬼见愁’礁群！时间：今日黄昏！务必‘截获’密使，拿到通敌‘铁证’，然后……” 他做了个抹脖子的手势，“尸体和‘证据’，给我丢在郑成功今晚必定巡查的‘望海崖’下！要让他的人‘恰好’发现！”
“大人，郑成功会信吗？”一个心腹迟疑道。
“由不得他不信！”林清越冷笑，“我会准备一份‘足够真实’的证据！盖有郑芝龙私印的‘投诚信’，详细写明献城弑君、换取闽粤王的条件！再‘缴获’几封洪承畴的‘回信’！郑成功恨清虏入骨，更恨汉奸！看到这个，加上皇帝之前的‘呓语’印证，他就算有万分之一怀疑是他爹，也会被怒火烧成灰烬！记住，行动要快，要狠，不留活口！做完立刻撤，别留下我们任何痕迹！让郑成功以为这是清廷或者……郑芝龙内部反水的人干的！”
夕阳如血，染红了鼓浪屿西侧波涛汹涌的海面。“鬼见愁”礁群犬牙交错，暗流涌动。一艘不起眼的小型快船，正借着暮色的掩护，悄悄驶离厦门岛，朝着对岸大陆的方向疾驰。船上，正是郑芝龙的心腹密使，怀揣着那份决定无数人生死的密约。
突然，三艘速度更快、体型更窄长的舢板如同幽灵般从礁石缝隙中冲出！船上人影矫健，无声地抛出钩索，瞬间勾住了快船船舷！
“什么人？！”密使和几名护卫大惊失色，拔刀厉喝。
回答他们的是一阵密集的弩箭！噗噗噗！护卫们猝不及防，纷纷中箭倒地！密使肩膀也被射中，痛哼一声。袭击者如同猿猴般攀上快船，刀光闪烁，仅存的抵抗瞬间瓦解。密使被死死按在甲板上，眼中充满了惊骇。
一个蒙面首领（林清越的心腹）蹲下身，用匕首抵住密使的喉咙，声音冰冷：“东西呢？交出来！饶你不死！”
密使咬牙，还想顽抗。匕首毫不犹豫地刺入他的大腿！“啊——！”凄厉的惨叫在海风中显得格外瘆人。
“最后一次！”蒙面首领的匕首移到了他的眼睛上方。
死亡的恐惧彻底击垮了密使。“在……在我怀里……夹层……”他颤抖着说。
首领迅速从他怀中搜出一个油布包裹，打开一看，里面果然是一封火漆密封的信函，封皮上写着“洪经略亲启”。他冷笑一声，将其揣入怀中。同时，又从自己怀里掏出另一份早已伪造好的、字迹模仿郑芝龙、盖着几乎能以假乱真私印的“投诚信”，以及几封伪造的洪承畴“回信”，粗暴地塞进密使怀里。
“送他上路。处理干净！”首领冷酷下令。
寒光一闪！密使喉头喷出鲜血，眼睛瞪得滚圆，充满了不甘和恐惧。尸体被迅速抛入海中，快船也被凿沉。袭击者的舢板如同来时一般迅捷，消失在茫茫暮色与礁石群中，只留下几片漂浮的木板和一丝若有若无的血腥味。
几乎就在袭击发生的同时，厦门岛最高处的“望海崖”上，郑成功正迎着凛冽的海风，如同一尊沉默的石像，眺望着对岸那片沦陷的土地。他腰间雁翎刀的刀鞘，无意识地在岩石上摩擦着，发出细微而刺耳的声响，如同他内心翻腾的怒火和压抑。父亲书房里的那几箱贿赂金珠、迁都台湾的私语、对皇帝寝宫异动的敷衍……还有皇帝那病弱呕血的身影和那句“愿听太师安排”……这一切都像毒蛇般噬咬着他的心。