天还没亮透，山门下的石阶泛着冷光。柳摇站在最前头，肩头的黑猫耳朵一动，尾巴轻轻扫过她手腕。她没说话，只是把酒葫芦盖好，塞进行囊。
身后三十人整队完毕，没人出声。昨夜演武场上的剑气和汗味都散了，取而代之的是干粮包的油纸味和灵器出鞘后的金属气息。
她往前走了一步，靴底踩上第一级台阶。队伍立刻跟上，脚步整齐得像一个人。
林风走在左翼第三位，白虎缩小成巴掌大趴在他肩上，耳朵不停抖。他扫了眼两侧林子，指尖在袖中摸到青玉笛的纹路，没拿出来。
苏灵背着药囊，边走边检查腰间小瓶。清神露还在，净心镜也没丢。她抬头看了眼前方柳摇的背影，低声对旁边弟子说：“别掉队，这片地界邪性。”
谢无涯落在最后。玄色劲装裹着身形，白狐裘披在肩上没系紧。他没看路，目光一直停在柳摇后颈那截露出来的皮肤上，那里有一道极细的旧痕，被风吹得微微发红。
出了山门十里，地面开始变色。原本青硬的土路渐渐裂开，露出底下暗红的岩层。空气里飘来一股味儿，像是铁锈混着烂草。
“结阵。”柳摇突然开口。
队伍立刻收拢，五人为一组，呈雁形推进。苏灵从药囊掏出三枚玉瓶，捏碎瓶口封蜡，往空中一抛。淡青雾气散开，压住了那股怪味。
林风蹲下身，手指蹭了点地上粉末，捻了捻。“不是自然风化。”他说，“有人用阵法抽过地脉。”
柳摇点头，抽出短剑，在地上划了个圈。剑尖过处，泥土翻起，底下渗出一丝黑血似的液体。
“沙地蜥。”幽冥终于开口，声音像砂纸磨过石头，“藏在下面，等我们踩空。”
话音刚落，地面猛地一震。右侧三人脚下塌陷，黄沙喷涌而出。三只巨蜥从地下窜出，嘴裂到耳根，满口锯齿直扑落单弟子。
谢无涯一闪就到了队尾。他没拔剑，抬手就是一道黑气缠上最近那只蜥首。头颅当场炸开，腥臭脑浆溅了一地。
第二只被林风笛音震住，动作一滞。柳摇补上一剑，从它咽喉捅进去，直没至柄。抽出来时带出一串黏液。
第三只刚转身想逃，苏灵三根银针已钉进它后腿经络。它抽搐两下，倒地不动。
“剥皮。”柳摇说，“内丹取走，尸体留原地。”
有人问为什么。
“让它的人知道，我们来了。”她擦干净剑，插回鞘中。
继续走。太阳升到头顶时，荒原结束，前方出现一片密林。树干漆黑，枝叶稀疏，远远看去像烧焦的骨头架子。
“不许碰树皮。”柳摇警告，“也不许喝水。”
林间没有鸟叫，也没有虫爬的声音。脚踩落叶，发出的响动比平时沉，像是被什么东西吸走了回音。
走了一个时辰，队伍停下休整。苏灵给每人补了一支清神露，又往嘴里含了颗解毒丸。她盯着林子深处看了一会儿，对柳摇说：“这林子活不了东西，可它还站着。”
柳摇没答。她坐在一块石头上，手放在膝上。幽冥跳下来，变成人形大小的黑猫，蜷在她脚边，尾巴绕住她小腿。
谢无涯走过来，把披风搭在她肩上。“你该闭眼。”他说。
“我不累。”她说。
“那你是在等它找上来？”
她看向林子尽头。“它已经在看了。”
他没再劝，站到她身后半步的位置，手按在剑柄上。
天黑前，他们在林子边缘扎营。火堆点起来，但光很弱，照不远。守夜的第一班是两个御兽宗弟子，一个盯着西面，一个守东侧。
半夜，西边那人看见远处树后有红光闪了一下。他走近十步，什么都没有。回来报告时，发现帐篷外多了三根断骨，摆成三角形。
他立刻叫醒柳摇。
她拎剑过去，蹲下查看。骨头上有刻痕，是某种符文的残笔。她认出来了，和药墟账册背面的标记同源。
“不是警示。”她说，“是坐标。”
林风接过骨头翻看，白虎低吼一声，朝某个方向龇牙。它刚才巡林一圈，带回几片沾泥的布条，颜色发紫，像是某种袍角。
苏灵拿去闻了闻。“和丹房灰烬里的残留物一样。”她说，“那个‘小心丹房’的警告，不是冲我们来的。”
“是谁写的？”有人问。
“不知道。”柳摇站起身，“但对方能进丹房，还能留下字，说明至少不是完全受控。”
谢无涯靠在树上，忽然说：“也可能是陷阱。”
“我知道。”她看着林子深处，“但我得走这一步。”
凌晨时分，营地安静下来。大多数人闭着眼，其实都没睡。柳摇坐在高处一块岩上，肩头黑猫睁着眼，耳朵始终朝前。
谢无涯走上来，递给她一块干粮。“吃点东西。”
她接过，咬了一口，没咽下去。
“你从不怀疑别人？”她突然问。
“我只信你能斩断命格。”他说，“别的都不重要。”
她低头看他袖口，那半块残玉贴着皮肤，正泛着微光。不是反射月光，是自己在亮。
“你和它有感应？”她问。
他没否认。
“那就别离太远。”她说，“如果它要你做什么，告诉我。”
他笑了下，没说话。
天快亮时，风起来了。第一缕阳光穿过林梢，照在营地中央的火堆上。余烬突然跳了一下，冒出一缕黑烟，形状像一只眼睛。
柳摇站起来，把剑背好。
“出发。”她说，“进林子。”