脚底那层暗红肉膜还在蠕动,像有生命般顺着鞋面往上攀爬。柳摇手腕一翻,幽冥剑横切而下,剑锋掠过鞋帮,连同那片诡异组织一起削落。残渣落地瞬间蜷缩成团,冒出缕缕焦烟。
“别碰地面。”她低喝,“这地方吃人。”
谢无涯冷笑一声,左臂黑焰暴涨,将渗出的液体烧成灰烬:“系统升级也就这样了,连个基础防护都没有,还搞生物入侵?”
林风没说话,指尖在残笛上轻轻一划,音波扫过前方通道。墙壁上的图腾随着震动微微发亮,像是被唤醒的电路板。
苏灵靠在墙边,指间医气流转,把空气里飘散的腥气滤掉一层:“毒素浓度越来越高,再往前走,光靠净化撑不了多久。”
柳摇盯着石门上方那个凹槽——血色符文已经完全嵌入,表面静止如死水,可她识海深处却不断传来刺痒感,像是有人用针尖在记忆里翻文件。
“刚才那一幕……”她闭了闭眼,“不是幻觉。”
所有人都看到了。祭坛轮廓、扭曲符文、还有那种令人窒息的命运绑定感。那一刻,四个人的神识被同一段信息流冲刷。
“它在传数据。”谢无涯眯眼,“而且是群发。”
“问题是谁接收?”林风低声问,“如果是远程终端,那我们现在就是活体信使。”
苏灵忽然抬手,指尖凝出一根冰丝,悬在半空。丝线轻微震颤,指向石门内部:“里面有东西在呼吸……节奏很慢,但确实存在。”
“不是阵法,是系统。”柳摇改口,“叶无欢只是执行端,真正的后台一直藏在这后面。”
她抬脚后退三步,剑尖点地,五道微弱剑气呈环形射出,在队伍周围形成一道隐性结界。这是逆轮残阵的简化版,不为攻击,只为隔绝外界干扰。
“先稳住输出通道。”她说,“上次封印失败是因为我们主动送灵力上去,让它反向吸血。这次谁也不准贸然出手。”
谢无涯嗤笑:“懂了,进入待机模式,等它自动蓝屏?”
“差不多。”柳摇眼神冷,“它要跑,我们就追;它要停,我们就蹲守。反正现在它是唯一能带路的Npc。”
话音刚落,符文突然震了一下。
不是视觉上的闪烁,而是空间本身出现了短暂扭曲。众人脚下一沉,仿佛重力变了方向。苏灵踉跄半步,被林风扶住。
“精神冲击。”柳摇咬破舌尖,血腥味让她清醒,“所有人闭识守心,别让它读取记忆。”
她知道最危险的是自己。前世祭坛的画面一旦泄露,幕后之人就能确认她的身份。而现在,他们连对方是不是“人”都还不确定。
符文缓缓升起,脱离石门凹槽,竟开始原地旋转。一圈、两圈……每转一次,空气中就多出一丝难以察觉的波动,像是信号发射。
“它在打包。”谢无涯瞳孔收缩,“最后一段数据要上传了。”
“打断它!”林风抬手就要奏笛。
“别!”柳摇厉声制止,“上次强行干预反而激活了逃逸程序,现在打断可能触发自毁协议。”
话音未落,符文猛然一顿,停止旋转。紧接着,它调转方向,朝着通道深处飞去,速度不快,却带着某种不容置疑的轨迹。
“它要带我们进去。”苏灵喘了口气,“但这条路……未必安全。”
柳摇看向队友:谢无涯左臂仍在渗黑液,林风脸色发青,苏灵唇角又溢出血丝。四个人都是强弩之末,可眼下根本没有选择。
“跟上。”她抬剑领头,“保持距离,每十步做标记。谢无涯断后,封锁退路。”
队伍重新列阵前行。柳摇每走一段,便以剑气钉入地面,留下微型阵眼。这是防迷失,也是防回头——谁知道这通道会不会突然关闭?
墙壁上的图腾越来越烫,靠近时甚至能闻到皮肉烧焦的味道。部分纹路已经开始移动,像代码重组般自行拼接,形成新的符号序列。
“整座城堡是个活体服务器。”谢无涯冷笑,“还是开源的那种,随便谁都能往里写代码。”
“不对。”林风突然停下,“这些新符文……在模仿我们的灵力频率。”
他掌心残笛轻颤,一道音波扫过墙面。那些刚刚成型的纹路竟微微回应,发出极低的共鸣。
“它在学习。”苏灵声音发紧,“它想复制我们的战斗模式。”
柳摇心头一沉。这意味着下次遭遇,对方可能会用他们的招式反制他们。
“加快速度。”她说,“趁它还没完成建模。”
符文飞行轨迹稳定,最终拐入一条狭窄岔道。通道骤然变窄,两侧肉膜增厚,像是血管壁一样搏动。空气潮湿闷热,带着腐叶和铁锈混合的气息。
谢无涯走在最后,右手指尖缠绕魔火,在身后布下一道临时屏障。火焰触及肉壁,发出滋滋声响,黑烟升腾。
“这玩意怕火。”他低声说,“但烧多了会分泌酸液。”
果然,片刻后墙上渗出淡黄色液体,滴落在地,腐蚀出一个个小坑。
柳摇忽然抬手示意暂停。她蹲下身,拨开一处裂痕,发现地下埋着细密的红色丝状物,正随着符文移动同步脉动。
“不是建筑。”她声音压低,“是寄生体。整个城堡都长在某个巨大生命体上。”
苏灵皱眉:“所以叶无欢选这里当据点,根本不是为了防御,而是为了连接?”
“准确说,是插件接入。”谢无涯冷笑,“他把自己变成了U盘,插进这个主机里运行程序。”
林风忽然抬头:“前面有分叉。”
两条通道并列延伸,符文却悬停在中间,不动了。
“选择题?”谢无涯眯眼,“还是陷阱?”
柳摇盯着符文,识海刺痛加剧。她猛地意识到什么:“它不需要选。它在等我们暴露倾向。”
四人站位决定了前进方向。只要有人下意识靠近某条路,符文就会顺势引导。
“那就让它猜不透。”柳摇冷声道,“三人同时迈步。”
指令下达瞬间,三人分别朝不同方向踏出一步。符文剧烈震颤,像是系统卡顿。几息后,它猛然加速,直冲左侧通道。
“走!”柳摇立刻跟上。
通道尽头是一扇完整石门,比之前那扇更大,表面刻满交错符文。中央凹槽与符文完美契合。它缓缓嵌入,咔的一声,严丝合缝。
然后,滴答声响起。
不是钟表那种清脆响动,而是从地底传来的机械式节拍,缓慢、规律,带着某种不可逆的压迫感。
“倒计时。”林风耳尖微动,“大约……三个时辰。”
苏灵伸手探向门缝,却被一股阴风弹开。她指尖泛黑,迅速结冰才止住蔓延。
“里面有腐蚀性能量。”她咬牙,“不能硬闯。”
谢无涯盯着门缝:“这不是修真禁制,是任务进程锁。强行中断可能引发全局崩溃。”
柳摇沉默片刻,从袖中取出一张泛黄符纸。这是她早年从一本残卷上拓下的空白载体,专门用来测试未知符文反应。
她将符纸贴在门边。边缘很快染上淡淡红痕,像被无形之火灼烧。
“时间同步了。”她说,“这张纸能感应倒计时剩余量。红痕越深,时间越少。”
谢无涯冷笑:“还挺智能,连进度条都给你画出来了。”
“说明它不怕我们知道时间。”柳摇收起符纸,“真正可怕的,是它让我们看着倒计时结束。”
四人背靠背站定。柳摇居前,剑垂地;谢无涯护左翼,黑焰缠臂;林风断后,残笛握紧;苏灵居中,医气流转。
气氛凝滞如冰。
不知过了多久,石门缝隙中的滴答声忽然变了节奏。
由慢变快,由单声变双击,像是系统收到了外部指令。
柳摇瞳孔一缩。
她清楚地看到,门缝里渗出的第一缕风,不再是单纯的湿气——
那是一根极细的红线,从黑暗中伸出,轻轻搭上了她的剑尖。