柳摇脚步微顿，玉盒在怀中剧烈震颤，寒星草的蓝光透过布料忽明忽暗。她尚未回头，阵中那跪伏的身影已缓缓抬头，嘴角扬起。
不是冷笑，也不是愤怒。
而是一种近乎解脱的平静。
“我不是……第一个。”那人声音沙哑，却带着某种笃定，仿佛说出的是早已注定的宿命。
话音落下的瞬间，地面裂纹骤然扩张，原本被金蓝光链压制的躯体开始扭曲变形。皮肤龟裂，黑雾自每一寸毛孔溢出，像是有无数细线从他体内挣脱而出。柳摇瞳孔一缩，幽冥剑未归鞘便横斩而出，剑气凝成半月屏障，挡在苏灵与林风身前。
“退后！”她厉声喝道。
下一瞬，那些黑线猛然炸开，化作数十条粗壮触手破土而出，直扑四人要害。它们速度快得几乎残影叠影，撞上剑幕时发出刺耳嘶鸣，黑液飞溅，石壁瞬间腐蚀出蜂窝般的坑洞。
“别碰它！”柳摇低喝，剑尖点地，引动残余阵纹泛起涟漪，勉强迟滞了触手蔓延之势，“那是怨念聚合体，沾上就会侵蚀神识。”
谢无涯盘坐未动，掌心血纹崩裂，魔气自伤口涌出，在身前织成一道血网。三根主攻触手撞上屏障，剧烈扭动，竟将血丝一根根咬断。他眉心一跳，强行催力，指尖划过胸口，鲜血滴落在阵纹缺口处，血网重新凝实。
林风十指疾拨青玉笛，音波震荡成环形气浪，逼退数条绕后包抄的触手。他眸底竖瞳收缩，目光扫过空中翻腾的黑影：“它们怕震动，但频率要够高。”
苏灵借势跃向石柱高处，银针在指尖翻转，接连射出，钉入两根触手神经节点。那触手抽搐片刻，活性暂缓。可她刚松一口气，脚踝忽感阴冷——一根细若发丝的黑线正悄然攀上她的鞋面。
她低头，针尖已来不及调转。
柳摇眼角余光瞥见，足尖一点地面，身形如箭掠出，剑光斜斩而下，将那细线从中劈断。断裂处喷出一股黑烟，竟在空中凝聚成一张模糊人脸，嘴唇微张，似在无声呐喊。
柳摇动作一顿。
那脸她认得。
丹灵仙宗早年失踪的弟子，曾与苏灵同门习药，三年前在外历练时遭邪修掳走，尸骨无存。传言说他灵根被剜，魂魄遭炼为傀儡。没想到，竟以这种方式重见。
“是他……”苏灵靠在柱边，声音微颤。
柳摇没有回应，只是死死盯着那团残魂所化的触须末端。其余触手仍在狂攻，谢无涯的血网出现裂痕，林风额角渗汗，笛音已有不稳。
“谢无涯！”她突然开口，“牵制左侧三路主脉！”
谢无涯抬眼，未问缘由，右手猛地按入地面，魔气如潮涌出，缠住三条最粗的触手，硬生生将其拽向一侧。与此同时，林风横笛于唇，一声清越笛音穿透乱流，三头妖兽虚影自地底升起，口吐音波，封锁上方空间。
压力稍减。
柳摇旋身，剑锋指向地面那根主触手根部——它连接着阵心深处，不断搏动，如同活物心脏。她低声道：“我要斩断主脉。”
苏灵咬破舌尖，精血染红七枚银针，针身泛起淡蓝光晕。“准备好了。”
“送他们解脱。”柳摇声音很轻，却字字清晰。
她踏步向前，幽冥剑高举过顶，肩头黑猫形态的剑灵双耳竖起，周身黑芒暴涨。刹那间，剑影遮天，星辰纹路亮如银河倒悬。
剑未落，异变再生。
主触手猛然回缩，其余分支如潮水般退入地缝，只留下那根连通阵心的主干仍在搏动。可就在众人以为攻势暂缓之时，那主干末端忽然裂开，露出一个深不见底的黑洞，内里传来低沉嗡鸣，像是某种古老咒语在回响。
柳摇剑势微滞。
她听懂了那声音。
不是语言，而是记忆。
前世某夜，她在藏经阁翻阅禁卷，曾见过类似的符文刻于石碑背面。那时她以为是残篇，随手记下批注——后来才知，那是“噬魂祭坛”的启动密语，用于召唤被吞噬者的残念反噬宿主。
可此刻，这咒语竟从敌人身上响起？
她心头一凛。
“不对！”她猛然转向苏灵，“这不是他在念——是有人在外面引导！”
苏灵脸色骤变，银针脱手坠地一枚。
林风立刻察觉异常，笛音陡转急促，试图干扰那嗡鸣节奏。可那声音仿佛来自地底深处，不受音波影响，反而越发明晰。
谢无涯猛地咳出一口血，血网瞬间崩解。他抬手抹去唇角，眼神冷峻：“他不是容器……他是信标。”
话音未落，主触手猛然膨胀，表面浮现出密密麻麻的人脸轮廓——全是这些年失踪的修士，面孔扭曲，眼中空洞，嘴唇同步开合，齐声诵念那句咒语。
整座废弃洞府随之震颤。
地面裂纹中浮现出更多符文，与原有阵纹交错纠缠，竟开始重构阵法走向。原本压制敌人的金蓝光芒逐渐泛黑，光链变得粘稠如胶质，缓缓向四人缠绕而去。
柳摇横剑格挡，剑锋斩断一条袭来的光链，却发现断口处流出的不是光，而是黑血般的液体。她迅速后跃，靴底踩中一块碎石，滑了一下。
就在这一瞬，一根细小触须自地下窜出，闪电般缠上她的手腕。
冰凉，滑腻，带着腐朽气息。
她用力挣动，剑柄已在手中，却觉经脉一阵麻木，仿佛有东西顺着血脉向上爬行。她另一只手立刻并指为剑，割向腕部，血珠溅出，触须这才松脱，落地蜷缩成团，仍不停抽搐。
“别让它近身！”她喘息着警告。
可已经晚了。
一根触手绕至石柱背后，悄无声息攀上柱体，距苏灵脚底仅剩半尺。
林风察觉时，已来不及吹笛。
他弃笛跃起，一把将苏灵拽离原地。两人跌落在地，滚出数尺，那触手擦着裙角掠过，钉入石柱，整根柱子瞬间发黑龟裂。
谢无涯强撑起身，掌心血纹彻底撕裂，鲜血淋漓。他看向柳摇，声音低哑：“你还记得……我曾在你房外留过的那枚玉牌吗？”
柳摇一怔。
那是三个月前的事。某夜她修炼归来，发现窗台上多了一块残玉，无铭无纹，却被擦拭得极净。她收下后一直搁在枕下，从未动用。
“怎么了？”
“现在，拿出来。”他盯着她，眼神前所未有的认真，“插进阵眼裂缝。”
柳摇迟疑一瞬，还是伸手探入怀中，取出那枚温润玉牌。它比寻常玉佩小一圈，边缘磨损严重，像是被人长久摩挲。
她奔向阵心，蹲身将玉牌插入一道细长裂痕。
咔。
一声轻响。
玉牌没入一半，忽然剧烈震颤，内部浮现出一道极细的血丝，蜿蜒如脉搏跳动。紧接着，整座阵法嗡鸣加剧，黑化趋势戛然而止。
那些攻击中的触手齐齐僵住。
柳摇抬头，看见主触手末端的人脸群中，有一张面孔正剧烈扭曲——那是一张年轻男子的脸，眉心有一道旧疤。
和谢无涯，有七分相似。
她猛地转头看向谢无涯。
他也望着那张脸，面色苍白，却没有惊讶。
“我说过。”他低声说，“我不是第一个认识你的人。”