顾言深的话，像一道撕裂夜空的闪电，瞬间将许念劈得魂飞魄散！
医疗船？曾祖父许慎之是最大捐助人？！
这怎么可能？！那个慈善基金会，那艘船，与叶琳的潜逃路线重合，而背后竟然牵扯到几十年前就已“失踪”的曾祖父？！
一股巨大的、混杂着惊骇、荒谬和某种难以言喻恐惧的寒意，从许念的脚底瞬间窜遍全身。她踉跄了一下，扶住旁边的墙壁才勉强站稳，大脑因为过度的信息冲击而一片空白，嗡嗡作响。
曾祖父……他到底是一个什么样的存在？一个被卷入漩涡的受害者？一个试图力挽狂澜却失败的大师？还是……一个更深地隐藏在水面之下，布局了数十年的……棋手？
顾言深也显然被这个发现深深震撼，他那张惯于掩饰情绪的脸上，此刻写满了难以置信和极度的凝重。他快步走到电脑前，调取技术小组发来的详细报告，手指在键盘上飞快地敲击，查询着那个慈善基金会和那艘名为“希望之星”号医疗船的所有历史档案。
“基金会成立于三十五年前，注册地在开曼群岛，宗旨是向医疗条件落后的太平洋岛国提供免费医疗服务。”顾言深的声音低沉而迅速，目光紧紧锁定屏幕，“许慎之老先生的名字，出现在创始捐助人名单里，而且是单笔捐款数额最大的那位。这艘‘希望之星’号，是基金会成立后购置的第一艘，也是主要运营船只。”
报告显示，基金会运作一直很低调，但资金来源复杂，除了许慎之那笔巨额捐款，后期还有数笔来自不同离岸公司的匿名捐助。而叶琳使用的那个加密信号，最后消失的地点，经多重交叉验证，有超过百分之八十的概率，就在那艘目前正处于公海、航行轨迹飘忽不定的“希望之星”号上！
“三十五年前……正是曾祖父‘失踪’前后。”许念的声音带着无法抑制的颤抖，“他怎么会……怎么会和这样一个基金会，一艘船，扯上关系？还捐了那么多钱？”
这完全超出了她对自己家族的全部认知！
疑云如同浓雾，瞬间吞噬了刚刚因找到叶琳线索而产生的一丝清晰感。一切都变得更加扑朔迷离。
“有两种可能。”顾言深强迫自己冷静下来，进行理性分析，尽管他的眼神依旧锐利得骇人，“第一，这确实是许老先生出于慈善目的的行为，时间上的重合只是巧合。叶琳选择那里，正是看中了它的隐蔽性和与许家的这点微弱关联，可以混淆视听。”
他顿了顿，看向许念，目光深沉：“第二……这本身就是许老先生庞大计划中的一环。那个基金会，那艘船，可能是他预留的……安全屋，或者信息中转站，甚至……是他金蝉脱壳后，可能的藏身之所。”
“藏身之所”四个字，让许念的心脏再次狂跳起来！一个大胆到近乎疯狂的念头不受控制地冒了出来——曾祖父，会不会……根本就没有死？！
这个想法让她浑身战栗，既感到一丝渺茫的希望，又涌起更深的恐惧。如果曾祖父还活着，他为什么数十年不与家人联系？他在这艘幽灵般的船上做什么？他和叶琳的潜逃又有什么关系？
“我们必须去那里！”许念猛地抬起头，眼神里燃烧着决绝的光芒，“无论那是陷阱还是希望，我们都必须亲自去确认！”
只有登上那艘“希望之星”，才能解开这最终的谜团！
顾言深看着她眼中不容置疑的坚定，沉默了片刻。公海，未知的船只，可能与叶琳甚至更危险人物关联的地点……这无疑是深入龙潭虎穴。
但他知道，许念是对的。这是解开所有谜题的钥匙，也是她追寻家族真相的执念所在。
“好。”他没有丝毫犹豫，斩钉截铁地应下，“我们去。”
计划立刻紧锣密鼓地展开。前往公海追踪一艘特定船只，绝非易事，尤其是在当前敏感时期，任何官方的大规模行动都可能打草惊蛇。
顾言深动用了顾氏旗下最隐秘的、注册在海外、平时用于特殊物资运输和高端安保业务的一艘高性能快艇“疾风号”。这艘船速度极快，装备有最先进的导航、通讯和有限的防御系统，船员都是绝对忠诚、经验丰富的前特殊部队成员。
同时，他通过特殊渠道，获取了“希望之星”号近期的航行预测和卫星扫描图像。图像显示，该船在过去48小时内，一直在国际公海的一片相对偏僻的海域兜圈子，航速缓慢，像是在……等待什么。
一切准备就绪。顾言深肩胛的伤口经过紧急处理，注射了强效镇痛和消炎药物。许念也换上了便于行动的深色衣物。
临行前，顾言深将一份加密文件和一个小型追踪器交给了留守的助理。“如果我们48小时内没有传回特定安全信号，或者这个追踪器信号消失，立刻启动这份文件里的指令。”他的交代，带着一种安排后事的决绝。
夜色深沉，海风带着咸腥的气息。“疾风号”如同黑色的利箭，悄无声息地滑出秘密码头，撕开平静的海面，向着坐标指示的茫茫公海疾驰而去。
船舱内，气氛凝重。顾言深和许念并肩站在驾驶舱，望着前方无边无际的黑暗，只有仪表盘的光芒映照着他们紧绷的侧脸。海浪拍击船身的声音，规律而沉闷，像是倒计时的心跳。
经过十多个小时的全速航行，天际泛起鱼肚白时，雷达屏幕上终于出现了一个微弱的光点，与“希望之星”号的预测位置高度吻合。
“发现目标。”船长低声汇报，调整航向，缓缓靠近。
随着距离拉近，一艘通体白色、船舷漆着红色十字和“hopE StAR”字样的中型船只，在晨曦的微光中显露出轮廓。它静静地漂浮在蔚蓝的海面上，如同一个沉默的巨人，透着一股说不出的诡异与宁静。
没有灯光，没有人员活动的迹象，就像一艘……被遗弃的幽灵船。
“疾风号”在距离“希望之星”号约一海里处关闭了引擎，借助晨雾和海浪声的掩护，静静观察。
顾言深拿起高倍望远镜，仔细扫描着对方的甲板和舷窗。依旧没有任何动静。
“太安静了。”他蹙眉低语。
“我上去。”许念忽然开口，眼神坚定地看着他，“如果这真的与曾祖父有关，我上去，或许比你们更安全，也更能问出真相。”
顾言深想也不想就要反对，这太危险。
但许念按住了他的手，目光清亮而执着：“这是许家的事，是我的责任。而且，如果他在……他一定想先见到我。”
顾言深看着她，看到了她眼底不容置疑的决心。他沉默了很久，最终，艰难地点了点头。“好。但我的人会在外围接应，有任何不对，立刻撤退！”
他安排了两名最精锐的保镖，携带武器和通讯设备，陪同许念乘坐小艇，登上“希望之星”号。
小艇如同叶片，悄无声息地靠近了那艘白色的巨轮。许念在保镖的护卫下，利用飞爪和绳索，利落地登上了空旷无人的甲板。
甲板上整洁得过分，没有任何杂物，只有海风吹过缆绳发出的轻微呜咽声。空气中弥漫着消毒水和海风混合的、略带陈旧的气息。
他们谨慎地向着船舱入口移动。舱门没有锁，轻轻一推便开了。里面是一条光线昏暗的走廊，两侧是紧闭的舱门。
一片死寂。
许念的心提到了嗓子眼，她深吸一口气，沿着走廊缓缓向前。保镖一前一后，警惕地护卫着。
就在他们经过一个拐角时，前方一扇舱门突然毫无征兆地向内打开了一条缝隙！
一只苍老、布满皱纹和老年斑的手，扶在门框上。
一个低沉、沙哑，仿佛多年未曾开口、带着浓浓岁月痕迹的声音，从门缝里缓缓传了出来，每一个字都像投入古井的石子，在寂静中激起无尽的回响：
“念念……你终于来了。”