就在陈一天几人进山的时候。
大京王朝名义上的权力中枢——中京，皇城。
太子姬元昊接到父皇紧急传召，心头便笼上了一层阴霾。
自上次暗中派遣好不容易拉拢的丁原忠等人“请”申潇雪姐弟入京之事败露，他便彻底失去了高庭的支持。
与高庭的暗线联络完全被单方面切断。
现如今，高庭在中京的力量部署，已经将他排外。
按以前的联络方式，根本联系不到高庭在此的实际掌舵人。
朝中确实有申党，但那是明面上的，他姬元昊即便是太子，或者说正因为是太子，更不敢跟那几个老狐狸接触。
而且，朝中那几个申党，未必真就是高庭的要人。
失去高庭的支持，他这个太子越发显得可有可无。
可恨就连那皇妹，也隐隐有压过自己势头的意思。
更让他寝食难安的是，丁原忠这枚重要的棋子竟不知所踪！
更别说他一直觊觎的申潇雪了。
前几日密探才传回一个让他几乎吐血的荒谬消息：丁原忠竟然投靠了黑石关，继续给申定北当狗！
“废物！叛徒！”太子每每想起，都恨得咬牙切齿。
北境被高庭死死把控，中京每年安插进北境的暗子，都会莫名其妙失联一批。
那些剩下的，似乎都在一些无关紧要的位置上。
于是，他这个按理说是整座天下未来储君的真正皇贵，现在还不知道关于丁原忠的真相。
让他打破脑袋也想不到，那丁原忠竟然“认贼作父”，一转身就变成了陈一天的好大儿。
他得知丁原忠在黑石关出没的消息，也想的是，丁原忠反叛申定北，估计也是一场戏。
一场做给他看的戏。
这场戏，就为了将他踢出那个关乎数个天下的大棋局。
其实他只见过申潇雪一面，应该是在五年前，申潇雪才十岁。
那时候，申潇雪还是一个没有完全长开小女孩。
但就是那次，仿佛精灵一般存在的申潇雪，给他留下了难以磨灭的美好憧憬。
那天他离开高庭，就对身边的护卫的计风肆无忌惮说道：
“将军，孤这一趟，已经将未来母仪天下的人选给定下了。”
那时候便已经是上三境大武者、对自己未来极为高估的计风，因被高庭的战力吓得仍然脸色不太好的他。
听到太子这句话，第一个冒出的想法便是：“殿下…真的配得上庭主的掌上明珠?”
但这样大逆不道的话，他计风怎敢乱说，只是一顿马屁拍到马腿上的恭维。
太子那次从高庭回京，就禀告父皇，求父皇赐婚。
皇帝带着若有似无的笑意，反问他：“非她不可吗?”
太子十分肯定：“如果申潇雪都做不得太子妃，那天下还有谁能?”
那时候的太子，才当上太子没多久，对天下局势也没个判断。
心高气傲，睥睨众生。
还以为普天之下莫非王土，普天之民莫非王臣。
即便申潇雪是那庭主的掌上明珠，能得他姬元昊看中，也应该是三生之幸。
应该是这样才对的……
但后来的现实告诉他。
他想迎娶高庭之女，和痴心妄想没有什么区别。
这个现实狠狠打击了他，令他难以置信。
直到后来，他的几个皇兄、皇弟，包括那皇妹，都身居高位，手握重兵。
那时候他才反应过来，为什么是自己当了太子……
又为何，这个太子没有一点权柄，可有可无……
理由只有一个。
因为他姬元昊，没有武修资质，也没有法修资质……
他就是一介凡人，再普通不过的凡人。
最多八九十年寿元，就算他成功熬死了父皇，也没几年的皇帝好当。
就算他当了皇帝，还不是皇兄皇妹人人拿捏?
而且，父皇生平最恨的，就是能威胁到自己帝位的储君。
所以那么多年来，即便朝臣们年年谏言设立储君，父皇都没有任何动作。
直到前几年，父皇为了突破一个修行上的关隘，不得不闭关，为了堵住朝臣悠悠之口，再次上朝。
那次的朝会十分顺利。
自己这个因为没有任何修行资质而被众人忽视的十三皇子，一举升天，成了储君……
像做梦似的。
而且若他没记错的话，立十三皇子为储君的这个意见，还是当时就已经崭露头角，仅仅十岁的皇妹带的头。
以前提议的皇储，父皇全没同意。
直到那次，他出现在父皇的面前，父皇才想到什么似的，大手一挥，将他立为皇储。
就是这么戏剧性地，他姬元昊，当上了太子。
他自小，从发现自己不能修武，也不能修法之后，就玩物丧志，一心诗书文画，完全不关心家国政事。
就连高庭早已尾大不掉这种朝臣诸公人尽皆知的事，他都不知。更别说还有东境的什么十万大山，西境的江湖余孽，南境的反贼……
好不容易可以扬眉吐气，他就带着当时父皇好心安排给他的护卫，四处浏览山河，作诗作画。
最远甚至去过高庭。
后来因为迎娶申潇雪为太子妃的计划成了笑话，他姬元昊才终于认清了血淋淋的现实。
于是，他开始运用自己本就不多的人脉、以及太子这个身份带来的便利，开始培养自己的班底。
甚至，他想法子和高庭庭主搭上了线，并成功入了庭主申定北的法眼。
有了申定北的支持，朝堂诸公申党稍加运作，他就成功掌握了玄龙卫。
可惜，好景不长……
去年，一个他意料之外的人暗中找到了他，并拿到他最致命的把柄，要求他将申潇雪姐弟“请”进京。
他是没有修炼资质，但他并不蠢。
而且对整座天下有了了解后，他也知道高庭的分量之重，怎么可能蠢到以触碰申定北逆鳞的方式去得罪高庭。
只是……不管什么原因，他确实这么做了。
也“成功”被庭主弃之不顾。
基于高庭的冷待遇，此前因高庭而站队的人，也纷纷观望，甚至倒戈。
他如今已然……孤立无援。
为今之计。
他只能将希望寄托在另一枚暗棋——上三境高手的计风身上。
如果计风能潜入黑石关，找到仙宝的下落，或者至少控制住那个叫陈一天的变数。
对他来说，都是翻盘的机会。
仙宝！
如果能掌握仙宝，他这有名无实的太子之位，才能真正坐稳！
他至今终于发现，权力和自身实力比起来，根本不足为道。
这也是那些皇兄、皇弟、皇妹，为啥不肯争储君之位的缘故。
因为对他们来说，现在的储君，就是父皇眼里的眼中钉。
不但没有丝毫好处，甚至可能什么时候就看不到第二天的太阳了。
毕竟整个中京，除了多年未曾露面的太上皇之外，就父皇掌控的力量最强。
至于那个不知天高地厚的陈一天…
太子嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽。
元宵节后，胡公公持圣旨前往黑石关封爵招揽，何等恩宠！
黄金、白银、玄气石，还有世袭罔替的男爵之位！
区区一个山野猎户出身的边关副千户，祖坟冒青烟都求不来的泼天富贵，竟敢抗旨不尊？！
简直是不知死活！
本来一开始他给计风的命令是，如果陈一天答应进京受封，那就暗自拉拢，不计代价那种。
胡公公回来后，父皇得知陈一天抗旨不遵，龙颜震怒，下旨责问高庭，结果如同石沉大海，被申定北冷处理了。
父皇最近脾气愈发暴戾，朝堂之上人人自危。
太子一边往大殿走去，一边匆匆思考。
这次突然传召，不知又是为了何事？难道仙宝之事有了新的变故？
还是…申定北那边施压了？
太子怀着忐忑与猜疑，整理蟒袍玉带，快步走向那象征着至高权力的皇极殿。
皇极殿内。
明珠高悬，将铺着金砖的殿堂映照得一片肃穆堂皇，却驱不散那股沉甸甸的压抑。
皇帝姬渊高踞玄玉九龙御座之上，玄黑龙袍上的十二章纹在珠光下流转着冰冷的光泽。
他面容沉肃，眼神幽深，仿佛酝酿着雷霆风暴。
御阶之下，内阁首辅高云深、阁老徐居凤、陈景城等重臣肃立两旁，气氛凝重得如同铅块。
更让太子心惊的是，那位因推算陈一天而遭天机反噬、重伤闭关的大内第一术师——朝蜕，此刻竟也端坐在御座左下方一张特设的玄玉小榻上。
他脸色依旧灰败如金纸，气息微弱，满头银丝枯槁无光，深陷的眼窝里一片死寂，唯有偶尔抬起的眼皮下，掠过一丝令人心悸的阴鸷。
他身后，侍立着那位容貌清丽绝伦、气质却冷若冰霜的女弟子——季幼雪。
太子不敢怠慢，连忙上前，依足礼数，跪拜行礼：
“儿臣参见父皇！父皇万岁！”
声音在空旷的大殿内回荡。
“平身。”皇帝的声音听不出喜怒，却带着一种无形的威压。
“谢父皇。”太子起身，垂手侍立，“不知父皇急召儿臣，有何圣谕？”
皇帝没有直接回答，目光扫过阶下众臣，最终落在胡有德身上。
胡公公立刻会意，上前一步，展开一卷明黄织锦、绣着祥云瑞鹤的圣旨，尖细的嗓音带着程式化的庄严，刺破了殿内凝重的空气：
“奉天承运皇帝，制曰：
朕膺昊天之眷命，承祖宗之丕基，夙夜兢兢，思臻上理。
迩者，北境云渊州黑石关卫所副千户陈一天，本出微末，沐国恩而居显职。
然其性类枭獍，行同悖逆！
蒿山微功，竟藐视天恩，元宵抗旨，狂悖不臣！更兼其党羽赵清霞、高依依等，行踪诡秘，疑涉妖邪！
此獠盘踞边关，拥兵自重，交通高庭，其心叵测，已成国朝腹心之患！
皇太子元昊，朕之元良，国之储贰。器宇沉凝，英武夙彰。
咨尔太子元昊，封‘抚远靖逆大将军’，赐王命旗牌，假节钺！
特擢司天监少监季幼雪为监军，辅尔行事。
即点羽林精骑五千，星夜兼程，开赴北境黑石关！
尔其持节秉钺，总率六师。务期擒拿逆首陈一天及其党羽赵清霞、高依依等一干人犯，械送京师，明正典刑！
黑石关一应军务，暂由尔权宜处置。沿途州府，悉听调遣。
敢有抗命及通逆者，尔即持王命旗牌，先斩后奏，以儆效尤！
呜呼！逆氛未靖，宵小鸱张。
尔其克奋忠勤，扬我天威，肃清妖氛，奠安社稷！朕于京畿，伫望捷音。钦哉！”
圣旨宣罢，整个皇极殿落针可闻。
巨大的信息量如同惊雷，炸得太子姬元昊脑中嗡嗡作响！
封将！赐节钺！领羽林军！擒拿陈一天！
目标明确——陈一天、赵清霞、高依依！
这三人，正是朝蜕仙师推算仙宝时，唯三遭受反噬的名字！
父皇这是…要明抢了？！
而且…竟然派凡人的自己……这个太子亲自领兵前去？！
更让他心头一凛的是监军——季幼雪！
此女是朝蜕最看重的弟子，术法修为深不可测，更是美得惊心动魄，却冷得像一块万年玄冰。
父皇派她同行，名为监军，实为监视？还是…另有用意？
朝蜕为何再次出现?
为何是我？
为何要离京？
黑石关可是在北境，是高庭的地盘！五千羽林军开进高庭势力范围拿人…
父皇此举，究竟是针对陈一天，还是…意在敲打，甚至试探申定北的底线？
或者……是本太子?
无数念头在太子心中电光火石般闪过，却理不出半点头绪。
他只感到一股巨大的寒意和…被当作棋子的憋闷。
“儿臣…领旨谢恩！”
太子压下翻腾的心绪，深深叩拜，双手接过那卷重若千钧的圣旨。
退朝的钟磬声响起。
太子心事重重地走出皇极殿，刺目的阳光让他微微眯起了眼。
春天要来了……
他下意识地寻找那个清冷的身影。
季幼雪果然静静地立在汉白玉栏杆旁，一身素雅的青衣，身姿挺拔如雪中青松。
阳光洒在她完美无瑕的侧脸上，却仿佛无法融化那层冰冷的隔膜。
“季少监。”
太子走上前，脸上挤出温和的笑容，试探着开口，“此番北行，凶险莫测，还要多多仰仗少监的玄妙术法了。”
季幼雪闻声，缓缓转过身。