谭秋起身，整理了一下衣衫，眼神中透着决然：“嬷嬷，明日一早，我便去求见皇上。在这之前，我们一定要掌握更多的证据。沈才人那边，你去叮嘱一番，务必小心行事。”苏嬷嬷点头应下，看着谭秋坚定的背影，心中默默祈祷一切顺利。谭秋望着窗外漆黑的夜，握紧了拳头，无论前方有多少艰难险阻，她都要揭开真相，让高太后的阴谋无所遁形。
第二日清晨，柔和的阳光透过雕花窗棂，洒在谭秋寝宫的地面上。苏嬷嬷脚步匆匆地走进来，压低声音说道：“娘娘，李公公那边传来消息，经过一番努力调查，终于发现谣言是由高太后指使几个低级宫女散布的，背后还有一些与高太后勾结的前朝官员提供支持。”谭秋听闻，眼神瞬间锐利起来，她来回踱步，思索着应对之策。
“嬷嬷，此事不可声张。既然知晓了源头，当务之急是收集这些宫女和前朝官员散布谣言的证据，只有证据确凿，皇上才会对高太后的行为有更深刻的认识，我们也才能一击即中。”谭秋语气沉稳，透着不容置疑的坚定。
苏嬷嬷微微皱眉，面露担忧之色：“娘娘，那些宫女受高太后指使，必然会守口如瓶，想要从她们身上找到证据，怕是不易。还有那些前朝官员，他们在宫外，咱们要如何收集他们参与此事的证据呢？”
谭秋轻轻一笑，眼中闪过一丝狡黠：“嬷嬷不必担忧，沈才人那边我已有安排。她与那些宫女品级相近，平日里也有一些交集，让她去接近宫女，套取些话来并非难事。至于前朝官员，李公公在宫中人脉广，或许能从与他们有往来的太监宫女处找到些蛛丝马迹。”
苏嬷嬷听后，点了点头，心中暗暗佩服谭秋的智谋。谭秋随即唤来贴身丫鬟，让她去请沈才人前来。不多时，沈才人匆匆赶来，她身着淡粉色宫装，神色略显紧张。
“参见谭姐姐，不知姐姐唤我前来，所为何事？”沈才人福身行礼。
谭秋走上前，握住沈才人的手，语重心长地说道：“妹妹，如今有一件极为重要的事要托付于你。想必你也知晓近日谣言之事，如今已查明是高太后指使几个宫女所为，我想让你去接近那些宫女，设法套出她们背后指使的确切证据，这关系到我们能否成功揭露高太后的阴谋。”
沈才人心中一凛，她深知此事的危险性，但看着谭秋信任的目光，还是坚定地点了点头：“姐姐放心，妹妹定不辱使命。只是那些宫女若是有所防备，妹妹怕是难以轻易得手。”
谭秋轻轻拍了拍沈才人的手，安慰道：“妹妹只需见机行事，平日里多与她们走动，找些由头与她们闲聊，切莫操之过急，以免打草惊蛇。若遇到难处，及时告知我与苏嬷嬷。”
沈才人应下后，便匆匆离去，准备执行任务。谭秋转头对苏嬷嬷说道：“嬷嬷，你去告知李公公，让他着重留意与那些前朝官员有往来的宫中之人，看看能否找到他们参与散布谣言的证据。另外，让他小心行事，高太后那边必定也有所防备。”
苏嬷嬷领命而去。谭秋独自一人坐在榻上，脑海中不断思索着应对之策。她深知，此次若不能成功收集到证据，不仅自己会陷入更加艰难的境地，整个联盟也可能因此分崩离析。
午后，阳光炽热。后宫宫女居所内，沈才人手持一盒精致的点心，面带微笑地走向几个正在闲聊的宫女。这几个宫女正是散布谣言的关键人物。
“姐妹们，今日我得了一盒宫外进贡的点心，听闻味道十分独特，特来与姐妹们分享。”沈才人笑语盈盈地说道。
宫女们见沈才人如此热情，纷纷围了过来。其中一个圆脸宫女笑着说道：“沈才人客气了，您平日里就对我们这些小宫女照顾有加。”
沈才人一边给宫女们分发点心，一边看似随意地说道：“最近宫中谣言四起，也不知是何人在背后捣鬼，害得大家人心惶惶。姐妹们，你们可曾听到些什么？”
宫女们听闻，脸色微微一变，互相看了一眼，都没有说话。沈才人心中明白，她们这是有所防备。于是，她继续说道：“我听闻这些谣言似乎与谭娘娘有关，谭娘娘平日里待我们不薄，若有人故意陷害她，实在是太过分了。”
这时，一个瘦高个宫女忍不住小声说道：“沈才人，您就别管这事了，我们这些做下人的，不过是听上头的吩咐做事。”
沈才人心中一动，脸上却不动声色，继续说道：“上头？难道是哪位娘娘指使的？姐妹们，你们就告诉我吧，我也想帮谭娘娘出出主意，不能让她平白受了委屈。”
宫女们依旧犹豫着，沈才人见状，从袖中掏出一锭银子，塞到圆脸宫女手中：“姐妹们，这点心意，就当是我请大家喝茶了。若是能给我透点消息，日后我必定还有重谢。”
圆脸宫女看着手中的银子，眼神有些动摇。她左右看了看，见周围无人，便压低声音说道：“沈才人，我们确实是奉了高太后的命令散布那些谣言，可具体的缘由我们也不清楚。”
沈才人心中大喜，表面上却依旧镇定：“那除了你们，还有其他人参与此事吗？比如前朝的官员。”
瘦高个宫女皱了皱眉，说道：“这个我们就不太清楚了，只知道高太后似乎与一些前朝官员有往来，具体有没有让他们帮忙，我们真不知道。”
沈才人又与宫女们闲聊了几句，便告辞离开。她心中明白，虽然没有得到关于前朝官员的确切证据，但已经确定了谣言是高太后指使散布的，这也算是一大收获。
与此同时，李公公在偏殿附近四处打探消息。他身着灰色太监服，穿梭在各个宫殿之间，与相识的太监宫女们打着招呼，看似随意地询问着一些事情。
在一处角落，李公公遇到了一个小太监，两人闲聊起来。李公公装作不经意地说道：“最近宫中可不太平，谣言满天飞，听说还与前朝官员有关，你可曾听到些什么？”
小太监左右看了看，小声说道：“李公公，我倒是听到一些风声。前几日，我看到张公公神色匆匆地往宫外去，后来听说他是去给一位前朝官员送信。具体送的什么信，我就不知道了。”
李公公心中一动，张公公是高太后身边的红人，他给前朝官员送信，说不定与谣言之事有关。李公公又与小太监聊了几句，便匆匆离开，准备将这个消息告诉谭秋。
傍晚时分，谭秋如热锅上的蚂蚁般在寝宫内焦灼地等待着消息。苏嬷嬷犹如一阵风率先归来，向谭秋禀报了沈才人的进展。谭秋听后，微微颔首：“能确定是高太后指使，此乃一大进步。然前朝官员那边，尚需更多证据。”
言罢，李公公如疾风般匆匆赶来。他将从小太监那里打探到的消息，如竹筒倒豆子般详细地告知了谭秋。谭秋闻之，眼中闪过一丝惊喜：“观此张公公，乃关键之人也，若能觅得他与前朝官员往来