回到云岚宗已过旬日。
坠星湖之行的收获，尤其是那枚被洛冰璇淬炼过的空间本源珠，让楚风的修为与实力进入了新一轮的爆发式增长。仅仅初步炼化，便让他水到渠成地突破到了练气十层，距离筑基仅一步之遥。对《虚空初解》的理解更是突飞猛进，《咫尺天涯步》愈发精妙，金光指中蕴含的空间穿透之力也更强了几分。
他深居简出，潜心消化所得。然而，树欲静而风不止。
这一日，宗门钟鸣九响，宣告三年一度的外门大比正式开启。这是外门弟子鱼跃龙门最重要的机会，若能跻身前十，不仅能获得丰厚奖励，更有极大可能被内门长老看中，收为弟子，一步登天。
楚风本无意参加，以他如今实力和“背景”，入内门已是板上钉钉。但一则由执事堂下达的、措辞微妙的通知，却让他改变了主意。
通知言明，所有修为在练气七层以上的外门弟子，“原则上”均需参加此次大比，以“检验近期修行成果，扬我云岚宗威”。而通知末尾，还特意补充了一句：“宗主亦会亲临观礼，勉励后进。”
张大胖咋咋呼呼地跑来：“楚师兄！你看到通知没？宗主要亲自观战！这可是破天荒头一遭！往年最多来个内门长老主持就不错了！”
楚风握着通知，指尖在“宗主亦会亲临观礼”那几个字上轻轻摩挲，嘴角勾起一抹了然的笑意。
“原则上”需参加？宗主“亲临观礼”？
他几乎能想象出，那位宗主大人是用了多大的毅力，才没直接点名让他必须参加，而是用了这种迂回又带着点“此地无银三百两”的方式。
“是想看看我最近的进步？还是……单纯想看看我？”楚风心中泛起一丝异样的涟漪，随即定了定神，“也罢，既然你想看，那便让你看个够。”
外门大比的场地设在主峰下的巨型演武场。人声鼎沸，数千外门弟子聚集于此，气氛热烈又紧张。
高台之上，果然见到了那道清冷绝尘的身影。洛冰璇端坐主位，面无表情，眸光淡漠地扫视着下方，仿佛只是例行公事。但若有心人仔细观察，便会发现，她的目光总会“不经意”地掠过某个特定区域——楚风所在的候场区。
楚风能感觉到那若有若无的视线，他并未抬头与之对视，只是平静地调整着呼吸，等待着上场。
大比采用淘汰制。以楚风练气十层的修为，前几轮的对手大多不堪一击。他甚至无需动用空间之力，仅凭强化后的金光指和精妙身法，便轻松晋级，往往一招制敌，引得台下惊呼不断。
“那就是楚风？果然名不虚传！”
“听说他在坠星湖立了大功，还得宗主亲自赐下机缘！”
“看来此次大比头名，非他莫属了！”
赞誉声中，自然也少不了嫉恨的目光。赵乾站在人群中，看着台上风光无限的楚风，指甲几乎掐进掌心，眼中满是怨毒。他如今也已突破到练气九层，本想在此次大比一雪前耻，但看到楚风展现出的实力，心中不由升起一股无力感。
然而，他身旁一个面容阴柔的内门弟子，却低声冷笑道：“赵师弟何必长他人志气？练气十层又如何？筑基与练气，乃是云泥之别。他楚风，终究只是个练气期。”
赵乾闻言，精神一振：“王师兄，你的意思是……”
那王师兄阴险一笑：“我已安排妥当，下一轮，会有人试试他的成色。就算不能废了他，也要让他当众出个大丑！宗主面前，看他还有何颜面！”
很快，轮到楚风再次上场。他的对手，是一名身材高壮、皮肤呈古铜色的弟子，名为石刚。此人名声不显，但一身修为赫然达到了练气十二层大圆满！只差临门一脚便可筑基！气息浑厚沉稳，远非之前那些对手可比。
“是石刚！他居然也参赛了？”
“听说他一直在外历练，苦修体术，力量惊人！”
“这下有好戏看了！楚风怕是遇到硬茬子了！”
石刚登上擂台，目光灼灼地盯着楚风，瓮声瓮气道：“楚风？听说你很能打？我来会会你！”话音未落，他脚下猛地一蹬，擂台地面都微微一颤，整个人如同蛮牛冲撞，一拳直轰而来！拳风刚猛，带着刺耳的破空声！
这一拳，力量已隐隐触摸到筑基门槛！
楚风眼神一凝，不敢大意，《咫尺天涯步》施展，身形飘忽后退，同时金光指连点，试图以巧破力。
然而，这石刚不仅力量奇大，防御也极强！楚风足以洞穿金石的金光指力点在他身上，竟发出“叮叮”脆响，只留下几个白点，难以破防！
“哈哈！没用的！我修炼的《磐石体》已至大成，刀枪不入！”石刚狂笑，攻势更猛，双拳挥舞得如同风车，逼得楚风不断闪避，场面一时显得有些狼狈。
“楚师兄好像遇到麻烦了！”
“这石刚太硬了！根本打不动！”
高台之上，洛冰璇端坐不动，面色如常，但放在扶手上的纤指，几不可察地轻轻敲击了一下。
台下，赵乾和那王师兄露出得意的笑容。
楚风在闪避中，眉头微蹙。这石刚的防御确实超出预料，寻常攻击难以奏效。他心念电转，目光扫过石刚那势大力沉、却略显僵直的招式，一个念头闪过。
“力量虽强，但变化不足，对空间波动更是迟钝……”
他再次避开一记重拳，这一次，并未远离，反而身形诡异一折，贴近石刚中门大开的侧腹空档！同时，他并指如剑，这一次，指尖凝聚的金光不再追求极致的穿透，而是引动了周围一丝微弱的空间褶皱！
“撼地波！”石刚察觉到危险，怒吼一声，右脚猛地跺向擂台，一股强大的震荡波以其为中心扩散开来，试图将贴近的楚风震飞！
就在这千钧一发之际，楚风那蕴含了空间褶皱之力的金光指，后发先至，并非点向石刚的身体，而是点在了他跺脚发力、与地面接触那一瞬间产生的力量节点之上！
“嗡！”
一声奇异的闷响。石刚那足以开山裂石的撼地波，在爆发的前一瞬，仿佛被一股无形的力量扭曲、偏移了方向！大部分力量竟诡异地朝着他自身反冲而去！
“什么？！”石刚瞳孔骤缩，只觉得一股巨力从自己脚下传来，下盘瞬间失衡，整个人如同喝醉了酒一般，踉跄着向后倒退，“咚咚咚”连退七八步，最终一屁股坐倒在地，满脸的茫然与难以置信！
全场一片寂静。
所有人都没看明白发生了什么。明明看到石刚施展绝技，怎么最后自己把自己给震倒了？
只有高台之上的洛冰璇，冰眸深处掠过一丝极淡的赞赏。‘竟能想到以空间之力干扰力量节点，借力打力……悟性果然不凡。’
楚风收指而立，气息平稳，对着懵懂的石刚拱了拱手：“承让。”
裁判长老愣了片刻，才宣布道：“楚风，胜！”
短暂的寂静后，台下爆发出更大的哗然与议论！
“赢了？怎么赢的？”
“没看清啊！石刚自己摔倒了？”
“是楚风师兄用了什么秘法吧？太厉害了！”
赵乾和王师兄的笑容僵在脸上，脸色铁青。
楚风在一片惊叹与疑惑的目光中走下擂台。他能感觉到，高台上那道清冷的视线，在他身上停留的时间，似乎比之前更长了一些。
他心中微暖，知道这一场“表演”，没有让那位暗中关注的宗主失望。
而接下来的比赛，似乎也因为楚风这“诡异”的一胜，变得更加扑朔迷离起来。所有人都意识到，这个楚风，比他们想象中还要深不可测。
大比，渐入高潮。