三日后,云岚宗山门广场。
二十余名被选派参与此次任务的弟子集结完毕,修为多在练气七层到九层之间。带队的是内门李长老,一位面容清癯、气息沉稳的中年修士,有着筑基中期的修为。
楚风站在人群中,能明显感觉到数道目光或明或暗地落在自己身上。有好奇,有审视,也有毫不掩饰的敌意。他目光平静地扫过,看到了站在不远处的赵乾,以及他身边几个眼神闪烁的跟班。
“人都到齐了。”李长老声音不高,却清晰地传入每个弟子耳中,“此次任务,前往黑风山脉外围,清扫滋扰药田的低阶妖兽,采集指定药材。为期五日。山脉之中,危机暗藏,你等需谨记,不得擅自深入,一切行动听我指挥,违令者严惩不贷!”
“是,长老!”众弟子齐声应道。
李长老目光似有若无地在楚风身上停顿了一瞬,随即祭出一艘巴掌大小的玉舟。玉舟迎风便长,化作一艘三丈长短、流光溢彩的飞舟。
“登舟。”
众人依次登上飞舟。飞舟升起防护光罩,化作一道流光,朝着黑风山脉方向疾驰而去。
飞舟上,气氛有些微妙。大部分弟子都自觉与楚风保持了一定距离,唯有张大胖凑在楚风身边,低声说着打听来的消息。
“师兄,我听说赵乾那家伙,好像私下里跟几个经常在外面跑任务的弟子接触过,你这次可得小心点。”
楚风点点头,表示知晓。他目光看向飞舟前方,李长老负手而立,似乎对舟内的情况并不关心。
约莫飞行了两个时辰,一片连绵起伏、笼罩在淡淡黑色雾气中的山脉轮廓出现在远方。一股蛮荒、凶戾的气息隐隐传来,让人心神不自觉紧绷起来。那便是黑风山脉。
飞舟在黑风山脉边缘的一处临时营地降落。营地依山而建,有简单的防御工事,是云岚宗在此设立的一个前哨站。
李长老将众人召集起来,分配任务:“以此营地为中心,分为四组,向东南西北四个方向清理妖兽、采集药材。地图和任务清单已发给你们,红色标记区域严禁靠近。日落之前,务必返回营地集合。”
楚风被分到了向西清理的小组,同组还有五名弟子,其中两人眼神交汇时闪过一丝异样,恰好被楚风捕捉到。他心中冷笑,果然来了。
小组出发,深入山林。黑风山脉外围植被茂密,古树参天,光线昏暗,空气中弥漫着腐叶和妖兽腥臊的气息。
刚开始还算顺利,遇到的多是些练气五六层的低阶妖兽,如利齿兔、腐毒狼等,小组众人合力,很快便能解决。楚风并未过多出手,只是偶尔以强化后的金光指点杀试图偷袭的妖兽,指风凌厉,一击毙命,让同组其他几名原本对他心存轻视的弟子暗暗咋舌。
那两名眼神异样的弟子,一个叫王虎,练气八层,身材魁梧;另一个叫刘明,练气七层,身形瘦小,眼神灵活。他们二人表现得颇为“积极”,总是抢在前面开路,但楚风敏锐地察觉到,他们引路的方向,似乎有意无意地在朝着地图上标注的“危险区域”偏移。
“王师兄,刘师兄,这个方向,再往前似乎靠近‘毒瘴谷’了,是不是偏了些?”一名女弟子看着地图,有些担忧地提醒道。
王虎满不在乎地摆摆手:“怕什么?毒瘴谷边缘偶尔会有‘清心草’生长,那可是任务清单上标注的加分药材。有李长老在后方坐镇,我们就在边缘看看,没事的!”
刘明也附和道:“是啊,富贵险中求嘛。再说了,有楚风师弟这样的‘高手’在,就算遇到点麻烦,也能轻松解决,对吧,楚师弟?”他话里带刺,目光挑衅地看向楚风。
楚风心中明了,这两人是想把自己引到危险之地,要么借妖兽之手对付自己,要么制造意外。他面色不变,淡淡道:“两位师兄决定便是,不过若遇危险,还望及时撤退。”
他倒要看看,这两人能玩出什么花样。而且,毒瘴谷边缘,或许真有清心草,顺便采集了也不错。
见楚风“上钩”,王虎和刘明对视一眼,眼中闪过一丝得色,继续在前引路。
越往前走,周围的树木越发稀疏,地面开始出现诡异的紫色苔藓,空气中弥漫起一股淡淡的甜腥气味,正是毒瘴谷方向飘来的瘴气,虽然稀薄,但已让人感到些许头晕目眩。
“大家小心,运转灵力抵御瘴气。”王虎装模作样地提醒道,脚步却更快了。
又前行了约莫一炷香的时间,前方出现了一片笼罩在淡紫色雾气中的山谷入口,隐约可见谷内怪石嶙峋。而在谷口附近的一片乱石堆中,几株叶片呈心形、散发着莹莹白光的植物格外显眼——正是清心草!
“看!清心草!”刘明惊喜叫道,率先冲了过去。
王虎也紧随其后,同时对楚风喊道:“楚师弟,快来帮忙采摘!这里瘴气渐浓,需速战速决!”
另外三名弟子见状,也有些意动,但看着那诡异的紫色雾气,又有些犹豫。
楚风神识扫过那片乱石堆,空冥石传来微弱的波动,提示那里空间结构似乎有些异常,而且……他嗅到了一丝隐藏极深的腥气。
有埋伏!不是妖兽,就是……
他心中冷笑,脚步却并未加快,反而暗暗扣住了几枚下品灵石,灵力悄然运转。
就在王虎和刘明即将靠近清心草,脸上露出计谋得逞的笑容时——
“吼!”
一声低沉暴戾的咆哮陡然从乱石堆后响起!紧接着,一道巨大的黑影猛地扑出,带着腥风,直取最前面的王虎!
那赫然是一头体型堪比水牛、皮毛黝黑发亮、獠牙外露的妖兽——练气九层巅峰的,黑鬃妖猪!而且看其气息狂暴,眼珠赤红,似乎正处于某种狂躁状态!
王虎猝不及防,吓得魂飞魄散,仓促间举刀格挡。
“铛!”一声脆响,他手中的长刀竟被妖猪一爪拍飞!另一只闪烁着寒光的利爪已然朝着他的头颅狠狠抓下!
“救命!”王虎发出绝望的惨叫。
刘明更是吓得腿软,连连后退,哪还顾得上同伴。
这一切发生得太快,另外三名弟子也惊呆了,根本来不及反应。
就在这千钧一发之际,一道凝练至极的金色指风,如同撕裂阴霾的闪电,后发先至,精准无比地点在了黑鬃妖猪那只拍向王虎头颅的利爪腕部!
“噗嗤!”
血光迸现!妖猪发出一声痛苦的嚎叫,粗壮的腕部竟被这一指直接洞穿!攻势瞬间瓦解!
楚风的身影,不知何时已出现在王虎侧前方,面色冷峻,指尖金芒尚未完全消散。
“孽畜,找死!”