天塔之外，并非只有荒帝级的天才。那些凭借过人毅力或特殊天赋，成功通过前十层考验，得以拜入十三道统门下，成为普通弟子（甚至只是记名弟子）的修士们，同样关注着塔内的风云变幻。
他们大多停留在生死道君到荒帝初期的境界，刚刚触摸到更高层次的门槛，对于云澈、幽苓这等能够冲击十一、十二层的顶尖存在，既敬畏又好奇。
当看到那四道璀璨的光点如同流星般从十二层坠落，直接砸回第一层时，这些普通弟子们聚集的修炼平台、论道山谷中，顿时响起一片压抑不住的惊呼和议论。
“我的天！又……又掉下来了！”
“这次更快！上次好歹还亮了十几息，这次三息都不到！”
“直接掉到第一层！那位守塔的‘宸’师兄，也太……太狠了吧！”
“云澈师兄他们到底在第十二层经历了什么？那位‘宸’师兄，究竟是何方神圣？”
一个刚刚通过第十层，拜入“元素女皇”道统不久，身着火焰纹路袍服的年轻弟子，忍不住向身旁一位气息明显深厚许多、早已是正式弟子的师兄请教：
“炎烬师兄，您见识广博，可知晓那第十二层的‘宸’师兄，到底是怎样的存在？为何连云澈师兄他们那等人物，都……”
被他称为炎烬的师兄，身周有淡淡的火之道韵流转，闻言转过头，脸上带着一丝早已见怪不怪，又夹杂着深深敬畏的神色。
“你是新来的，不知道也正常。”炎烬叹了口气，目光望向高耸的塔身，仿佛能穿透塔壁，看到那第十二层的景象，“‘宸’师兄……他是我等‘归墟尊者’道统门下，公认的……怪物。”
“怪物？”新弟子眨了眨眼，有些不解。
“没错，怪物。”炎烬语气肯定，“他不是我们这一批，甚至不是上一批、上上一批被接引来的。据说，他已经在第十二层，被困了……数十万年。”
“数十万年？！”新弟子倒吸一口凉气，脸上满是骇然。对于他们这些寿元动辄以万载计的修士而言，数十万年也是一个极其漫长的岁月，更何况是独自枯坐于一层塔内？
“为什么？他无法通过试炼吗？”
“通过？”炎烬摇了摇头，露出一丝苦涩的笑容，“你以为第十二层的试炼是什么？击败‘宸’师兄，或者得到他的认可？不，第十二层的试炼，从一开始，就是‘宸’师兄本身！”
他顿了顿，压低了些声音，仿佛怕惊扰到什么：“‘宸’师兄是归墟尊者他老人家门下，最惊才绝艳的弟子，没有之一！其天资之高，据说连几位师叔伯（其他道统创始人）都曾赞叹。但他……太执着了。”
“执着？”
“他对‘归墟’之道的追求，达到了一个近乎偏执的境地。他认为世间万法，无论多么绚烂辉煌，终将归于寂灭，唯有‘终焉’本身才是永恒的真实。他枯坐第十二层数十万年，并非无法离开，而是……他不愿离开。他在那里，体悟他心中的‘绝对归墟’，试图达到连归墟尊者都未曾明确阐述过的‘终极寂灭’之境。”
新弟子听得目瞪口呆。不愿离开？体悟终极寂灭？这已经完全超出了他的理解范畴。
“那……他的实力？”
“实力？”炎烬眼中闪过一丝惧意，“深不可测。具体到了哪一步，没人说得清。但有一点是公认的——不朽境之下，无人能在他面前撑过十息。即便是初入不朽的师兄师姐们，若非道统特殊或持有重宝，也绝不愿去轻易招惹他。他随手一击，便蕴含着令万物归寂的恐怖道韵，寻常神通法则，靠近他便会自行瓦解崩灭。”
他看了一眼那新弟子苍白的脸色，补充道：“云澈师兄他们，能两次登上十二层，虽然都被瞬间击落，但这份勇气和实力，已经远超我等了。要知道，很多荒帝巅峰的同门，连踏上十二层的勇气都没有。”
周围其他竖着耳朵听的其他道统普通弟子，也纷纷点头，心有戚戚焉。
一位来自“造化丹尊”道统的女弟子小声道：“我听师姐说，‘宸’师兄平时几乎不说话，像块石头。唯一一次动怒，是几百年前，一位‘杀戮魔主’道统的师兄自恃杀伐无敌，强行闯关，言语不敬，结果被‘宸’师兄一道归墟神光刷掉了三成道基，休养了近千年才恢复过来……”
“力之极尽道统的‘磐’大师兄总该能一战吧？”有人不甘心地问。
旁边一位明显消息更灵通的“天机星主”道统弟子摇了摇头：“磐大师兄确实曾以荒帝境力战不朽，威名赫赫。但据星无衍大师兄偶然提及，磐大师兄在尚未突破不朽前，也曾登临十二层，与‘宸’师兄有过一次短暂交锋……结果是，磐大师兄被一掌震退，闭关三年才化解了侵入体内的归墟道伤。”
此言一出，周围顿时鸦雀无声。
连那位以力量称雄、传奇般的磐大师兄，在荒帝境时都败了？虽然只是被震退，但也足以说明“宸”的恐怖。
新入门的火焰袍服弟子喃喃道：“数十万年枯坐，不朽之下无敌……这，这简直是活着的传说啊……”
“所以，明白了吧？”炎烬拍了拍他的肩膀，“不必气馁，也不必过于比较。‘宸’师兄那样的存在，本就是异数。我们能拜入道统，已是莫大机缘，脚踏实地，一步步前行便是。或许有朝一日，我们也能拥有仰望其背影的资格。”
话虽如此，但所有听闻了“宸”之传说的普通弟子，再看向那座通天塔时，眼神中都多了一份难以言喻的凝重与敬畏。
第十二层，那个名为“宸”的身影，如同一座无法逾越的神山，镇压在所有人的心头，也激励着那些真正不甘平庸的灵魂，去追逐那看似遥不可及的巅峰。
而在第一层，重新开始攀登的云澈，对塔外关于“宸”的种种传说一无所知。他只是遵循着内心的感悟，在一次次的搏杀与试炼中，不断打磨自身，朝着那道灰衣身影，再次迈出坚定的步伐。