远离忘川河，深入黄泉腹地，周遭的死寂愈发浓重。暗红色的大地逐渐被灰黑色的砂砾取代，空气中弥漫的腐朽气息中，开始夹杂着一丝硫磺般的灼热。远方那片被称为“阴山”的连绵黑影，在昏黄的天幕下如同匍匐的巨兽，轮廓狰狞，散发出令人心悸的威压。
张小凡行进得更加谨慎。他发现，越是靠近阴山，遇到的亡魂反而越少，但偶尔出现的，却不再是那些浑浑噩噩的普通魂魄。它们或身披残破甲胄，手持锈蚀兵刃，散发着不弱的煞气；或身着古老服饰，眼神中残留着一丝生前的灵慧与执念；甚至还有一些形态非人，气息诡谲难明的存在。这些亡魂似乎拥有更强的自主性，并非完全遵循那前往忘川的秩序，它们游荡在阴山外围，如同荒野中的孤狼。
“这些……是滞留地府的‘厉鬼’？或是……不愿轮回的‘修者’残魂？”张小凡心中猜测。黄泉世界，似乎并非铁板一块，也存在着一片法外之地。
这一日，他循着一丝若有若无的能量汇集感，来到了一处位于两座低矮阴山之间的峡谷入口。谷口怪石嶙峋，形成天然的屏障。而谷内，竟隐隐传来一阵阵压抑的、如同集市般的嘈杂低语声！
一股混杂着各种阴属性材料、残破魂器、以及诸多不明物体散发出的驳杂气息，从谷内飘散出来。
“鬼市？”张小凡心中一动。无论在哪个世界，有秩序的地方，就必然有试图游离于秩序之外的灰色地带。这黄泉世界，看来也不例外。
他隐匿身形，悄然潜入峡谷。
谷内景象，与他预想的相差无几。光线比外界更加黯淡，只有一些漂浮的、散发着幽绿或惨白光芒的鬼火提供照明。峡谷两侧，以及中间的空地上，散布着大大小小的“摊位”。摆摊的，大多是那些气息较强的残魂厉鬼，它们或用阴气幻化出桌案，或直接将物品摆放在地上。
交易的“货币”，似乎并非实体金银，而是一种精纯的阴气结晶，或是某种蕴含灵魂本源的光团。讨价还价的声音低沉而诡秘，交易的过程也充满了警惕与试探。
张小凡目光扫过那些摊位。上面摆放的物品千奇百怪：有不知名兽类的头骨，眼眶中跳动着灵魂之火；有残破不堪、却隐隐散发出空间波动的符箓碎片；有盛装在透明魂瓶中的、颜色各异的神秘液体；甚至还有一些被封印在黑色晶体中的、不断挣扎扭曲的怨灵……
这些东西，大多阴邪诡谲，对他这个生者而言，不仅无用，反而可能沾染因果，引来麻烦。但他依旧耐心地观察着，希望能找到对自己有用的信息，或是类似于之前那鸟类骨骸晶体的“漏”。
他的出现，并未引起太大骚动。能来此地的，多少都有些古怪，只要不主动招惹，彼此间都保持着一种默契的疏离。偶尔有感知敏锐的厉鬼将阴冷的目光投向他，但在察觉到他身上那内敛却深不可测的气息（主要是混沌之力模拟出的阴森假象）后，也都迅速移开。
行走间，他的神识如同最精细的筛子，过滤着周围的一切信息。除了交易内容，那些残魂厉鬼之间的低声交谈，也断断续续地传入他耳中。
“……听说前些时日，忘川河底不太平，有摆渡人的舟翻了……”
“……何止！有消息灵通的鬼兄说，好像捞上来个‘生’物，不是咱们这类……”
“……嘘！慎言！小心被阴差听了去，抓去下油锅！”
“……怕什么？这阴山脚下，阎罗殿也管不了那么宽！倒是那‘生’物，据说身上有宝贝，引得好几位‘鬼将’大人都在暗中搜寻……”
“……宝贝？哼，就怕有命拿，没命享！能闯进黄泉的‘生’物，哪个是易与之辈？”
“……最近轮回井那边好像也出了点岔子，有几个本该投入畜生道的恶魂，莫名其妙消失了……”
“……管好自己吧！我这儿新得了一缕‘九幽风煞’，换你那块‘阴髓玉’如何？”
零碎的信息拼凑起来，让张小凡对黄泉世界的现状有了更深的了解。自己闯入之事，似乎并未大规模传开，但已在某些层面引起了注意。而那忘川河底的鸟类骨骸和晶体，果然不是凡物，甚至引来了所谓“鬼将”的觊觎。
他不动声色，继续在鬼市中穿行。突然，他在一个极其偏僻的角落，看到了一个不起眼的小摊。
摊主是一个身形几乎完全透明、仿佛随时会消散的老者残魂。他面前只摆着三样东西：一块布满孔洞、如同蜂巢般的黑色石头；一截干枯发黑、看不出原本形态的树枝；以及一本封面残破、连字迹都模糊不清的薄薄书册。
吸引张小凡目光的，并非是这三样看起来毫无能量波动的“垃圾”，而是那老者残魂本身。他的眼神不像其他亡魂那般空洞或凶戾，反而带着一种看透世事的沧桑与平静，甚至当张小凡看向他时，他还微微抬了抬眼皮，浑浊的眼中闪过一丝极淡的、仿佛了然的光芒。
张小凡走到摊位前，蹲下身，看似随意地拿起那本残破书册。书册入手冰凉，材质非纸非帛，极其坚韧。他尝试注入一丝微不可查的混沌之力。
嗡！
书册毫无反应，依旧是那副破败模样。
但就在混沌之力接触书册的瞬间，那老者残魂却突然低声道：“生者……此物与你无缘。”
声音直接响在张小凡识海，并非通过空气传播！
张小凡心中一震，面色却不变，放下书册，传音回去：“老人家何出此言？”
老者残魂耷拉着眼皮，仿佛在打盹，声音却继续在张小凡识海中响起：“黄泉非生者久留之地。汝身负异力，更兼‘外道’标记，久留必生祸端。”
外道标记？是指那黑暗诅咒？
张小凡目光微凝：“老人家可知出路？”
“出路？”老者残魂发出一声意义不明的低笑，“入黄泉易，出黄泉难。轮回井乃秩序之门，非亡魂不可入。界壁薄弱之处，皆有阴司重兵把守……唯有一些古老的‘偷渡’通道，或许尚存一线生机。”
“偷渡通道在何处？”张小凡追问。
老者残魂却不再回答，只是伸出几乎透明的手指，点了点摊位上的那截干枯树枝。
张小凡会意，这是在索要“报酬”。他沉吟片刻，自身并无阴气结晶或灵魂本源，混沌之力又不可能给予。他目光扫过自身储物袋，最终取出一小块在之前世界得到的、蕴含一丝纯阳之气的“暖玉”。此物在此阴煞之地，本该格格不入，但或许正因其属性相反，对这些阴魂有特殊吸引力？
他将暖玉放在摊位上。
老者残魂看到暖玉，眼中闪过一丝讶异，随即点了点头，将那截干枯树枝推给张小凡，同时最后一道传音涌入张小凡识海：
“往西……三千里……有山名‘恶狗岭’……岭下有‘野鬼村’……村中……或有汝寻之径……切记……小心……‘摆渡人’……”
传音到此，戛然而止。老者残魂的身影变得更加淡薄，仿佛随时会化作青烟散去。他不再看张小凡，重新恢复到那副昏昏欲睡的模样。
张小凡拿起那截干枯树枝，入手沉重，冰凉刺骨，并无任何特异之处。但他知道，这或许就是信物，或者线索。
他收起树枝，对老者残魂微微颔首，转身离开了这个摊位。
走出鬼市，回望那喧嚣与死寂并存的峡谷，张小凡心中有了明确的目标——恶狗岭，野鬼村。
而老者最后那句“小心摆渡人”，让他心中警兆顿生。难道那些看似秩序执行者的摆渡人，也藏着什么秘密？
前路依旧迷雾重重，但总算有了一缕微光。他辨明方向，朝着西方，那片更加阴森、传闻中连恶鬼都闻之色变的“恶狗岭”方向，疾驰而去。
黄泉世界的暗流，似乎比他想象的更加深邃。而他那“捡漏”得来的线索，究竟会引领他走向生路，还是更深的陷阱？