上升的过程，远比下潜时更加艰难。
深渊通道的崩溃引发了连锁反应。粘稠的黑暗能量失去了核心的束缚，如同决堤的洪流般向上反冲、溃散。无数能量乱流、空间碎片混合着尚未完全消散的混乱意志，在狭窄的裂隙通道内疯狂撞击、湮灭，形成了一片绝对的生命禁区。
张小凡周身的混沌光晕已黯淡到极致，只能勉强护住己身。他右臂骨骼布满裂纹，混沌之力流转滞涩，识海中的元神更是受创不轻，那声跨越时空的嘶吼如同最恶毒的诅咒，不断侵蚀着他的神魂，试图在他心灵深处种下恐惧与绝望的种子。
他强提着一口气，以意志驾驭着残存的力量，如同逆水行舟，在毁灭的狂潮中艰难穿行。每一次空间闪烁都变得异常吃力，仿佛下一刻就会被混乱的能量撕碎。
不知过了多久，头顶那吞噬一切光线的绝对黑暗，终于开始透出一丝极其微弱的、属于外部世界的灰白。
当他终于冲破最后一道粘稠的黑暗能量帷幕，重新回到哭泣峡谷那道巨大的裂隙边缘时，饶是以他的心性，也不由得生出一种恍如隔世之感。
外界，依旧是永冻荒原那铅灰色的天幕与无尽的寒风。但似乎，有什么东西不一样了。
天空中那个由黑暗能量搅动形成的巨大漩涡已然消散，那令人心悸的、规律性的搏动声也彻底消失。天地间，只剩下风雪永恒的呜咽，却少了一份那种源自地底深处的、无形的沉重压力。
然而，眼前的景象却并非焕然一新。
以深渊裂隙为中心，方圆数十里的冰原，仿佛被某种无形的力量彻底“吮吸”过一般。冰雪消融，露出下方漆黑、死寂的冻土，冻土表面覆盖着一层灰白色的、如同骨灰般的粉末，那是被抽干了所有生机与能量后残留的渣滓。原本林立的冰峰大多坍塌、粉碎，只留下些残垣断壁。空气中弥漫着一种万物凋零后的枯败气息，连那刺骨的寒风，似乎都带上了一种空洞的死寂感。
这片土地，并未因通道的摧毁而恢复生机，反而像是被彻底“榨干”，变成了一片比之前更加彻底、更加令人绝望的……死域。
张小凡踉跄落地，脚踩在那灰白色的粉末上，发出沙沙的声响。他环顾四周，眉头紧锁。摧毁通道，阻止了更坏的情况发生，但被掠夺的生机，被污染的地脉，却非一时半刻能够恢复。这片土地，留下了一道难以愈合的、属于黑暗的深刻伤痕。
他盘膝坐下，也顾不得此地环境的恶劣，立刻开始调息。混沌之力缓缓运转，修复着肉身的创伤，抚平着识海中的波澜。那丝缠绕在神魂深处的黑暗诅咒极为顽固，如同附骨之疽，需要水磨工夫慢慢净化。
时间在寂静中流逝。
数日之后，张小凡才缓缓睁开双眼。右臂的骨骼裂纹在混沌之力的滋养下已初步愈合，但想要恢复如初，还需时日。神魂的创伤更为麻烦，那诅咒虽被暂时压制，却并未根除，如同潜伏的毒蛇，仍需警惕。
他站起身，再次看向那道依旧深邃、但已不再散发恐怖波动的深渊裂隙。通道已毁，但其留下的“空洞”以及这片被彻底破坏的土地，本身就是一个巨大的隐患。若有其他黑暗势力寻迹而来，或者此地滋生出新的诡异，后果不堪设想。
他沉吟片刻，双手开始结印。这一次，并非攻击或防御，而是引动天地间残存的、稀薄的灵气，结合自身对混沌“定鼎”之意的领悟，开始在这片死域之上，布下一座宏大的封印阵法。
阵法并非为了封锁什么（通道已毁，无物可封），而是为了“净化”与“隔绝”。以混沌之力为引，缓慢中和此地残留的黑暗气息，隔绝外部可能存在的窥探与利用，并引导极其微弱的天地灵气，如同涓涓细流，尝试滋润这片彻底死去的土地。
这是一个漫长而收效甚微的过程，或许需要数百年、数千年，这片土地才能重新孕育出一丝生机。但这是他目前唯一能做的。
布下大阵，又耗费了他不少心力。感受着阵法缓缓运转，将那浓郁的枯败死气稍稍隔绝，张小凡这才稍稍松了口气。
他最后看了一眼这片被他亲手“拯救”，却又亲手刻下封印的寂灭荒原，转身，向着南方，迈出了脚步。
归途，不再急切。
他行走在死寂的冰原上，速度不快，一边调养伤势，一边消化着此次北境之行的所有收获与教训。化神后期的境界已然稳固，对混沌大道的理解也更加深刻，尤其是“定鼎”与“包容”的一面。但与那“噬界之暗”意志的正面冲突，也让他真切感受到了更高层次存在的可怕。前路，依旧漫长而艰险。
穿越永冻荒原，再次进入碎颅丘陵地界。与北境的死寂相比，这里虽然依旧荒凉，却总算有了一丝“生”的气息。偶尔能看到耐寒的苔藓和零星的、出来觅食的雪兔。
他隐匿了行迹，没有惊动任何部落。沿途，他能感觉到，王庭的影响力似乎正在向周边辐射，一些小的部落开始尝试重建秩序，但也隐隐能感知到一些隐藏在阴影下的躁动与不安。萨尔虽死，但其留下的势力网络和黑暗影响，恐怕并非一朝一夕能够彻底清除。
他没有插手，这是蕾欧娜和王庭需要面对的课题。
一路无话。
当他再次看到那座矗立在天地之间、虽显残破却已焕发出不同气象的雷霆崖时，距离他离开，已过去了大半年的时光。
崖上崖下，修复工作仍在继续，但规模与秩序已非昔日可比。新建的石屋错落有致，巡逻的卫队精神抖擞，胸口佩戴的不再是单一的霜狼徽记，而是融合了烈阳与霜狼图案的新王庭标志。空气中弥漫着汗水、烟火与希望混杂的气息。
他没有惊动任何人，悄然潜行，直接来到了崖顶，那片属于皇族宫殿的区域。
在一处新建的、可以俯瞰整个王庭忙碌景象的露台上，他看到了那个熟悉的身影。
蕾欧娜背对着他，一身利落的皮甲，火红的长发束在脑后，正俯身查看着铺在石桌上的一张巨大地图。她的身姿更加挺拔，气息也更加凝练厚重，显然这大半年并未虚度。只是眉宇间，依旧残留着一丝属于统治者的沉重与疲惫。
仿佛感应到了什么，她猛地转过身。
当看到静静站立在露台入口处的张小凡时，她先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜！
“张大哥！”
她快步上前，目光迅速扫过张小凡，敏锐地察觉到了他气息中那一丝不易察觉的虚弱与深藏的内敛，以及……一种历经生死磨难后的沧桑。
“你回来了！”她的声音带着激动，也带着一丝不易察觉的哽咽，“北境……？”
“通道已毁。”张小凡言简意赅，没有提及过程的凶险与自身的伤势，只是平静地问道，“王庭如何？”
蕾欧娜深吸一口气，压下翻涌的情绪，指了指下方忙碌的景象，脸上露出一丝真正的、带着成就感的笑容：“如你所见，正在重生。萨尔留下的势力大部分已被清理，新的秩序正在建立。虽然还有很多困难，但……我们在向前走。”
她看向张小凡，眼神充满了感激：“张大哥，如果没有你……”
张小凡微微抬手，制止了她后面的话。“路是自己走的。”他目光扫过王庭，最终落回蕾欧娜身上，“你做得很好。”
简单的五个字，却让蕾欧娜眼眶微热。她知道，这已是张小凡所能给出的最高赞誉。
“你的伤……”她还是忍不住问道。
“无碍，静养即可。”张小凡顿了顿，道，“北境通道虽毁，但根源未除。被掠夺的生机无法挽回，我留下了一道封印，暂阻其害。”
蕾欧娜神色一凛，重重点头：“我明白。王庭会记住这份警示，也会尽力守护这片土地。”
张小凡点了点头，不再多言。他走到露台边缘，望着下方那片在废墟中顽强生长的新生王庭，望着远方向北延伸、最终没入阴沉天际的荒原。
黑暗的阴影暂时退去，但世界的伤痕依旧深刻。他的旅程，还远未结束。
而在这里，一颗新的种子已经种下，能否长成参天大树，驱散更深的阴霾，则需要生活在这片土地上的人们，用自己的双手与信念去浇灌。
他收回目光，对蕾欧娜道：“我需觅地闭关，彻底清除隐患。”
蕾欧娜知他心意，也不挽留，只是郑重道：“王庭之内，任何地方，张大哥皆可自便。若有需要，随时唤我。”
张小凡微微颔首，身形一晃，便已从露台上消失，不知去往王庭何处静修。
蕾欧娜独自站在露台上，望着他消失的方向，久久未动。手中，不自觉地再次握紧了那枚姐姐留下的银色耳坠。
阳光刺破云层，洒落在她坚毅的侧脸与下方欣欣向荣的王庭上。
黑夜漫长，但黎明终至。而守护这黎明，需要比面对黑夜时，更加坚韧的力量。